Chương 6

Trần Bạc Chu cũng nhìn tiểu thư với thần tình mịt mờ.

Tiểu thư đang cúi đầu uống trà.

Động tác không nhanh không chậm, không khác gì thường ngày.

"Không, không phải vì tôi sao?" Trần Bạc Chu khó khăn mở lời, "Cha mẹ nói, rõ ràng em luôn đợi tôi..."

Tiểu thư đặt chén trà xuống, bình thản ngước mắt.

"Tôi chỉ là đã thề với cha tôi rằng sẽ làm một người con dâu nhà họ Trần đúng mực trong đủ ba năm. Đêm động phòng anh chạy rồi, ba năm sau anh về đòi ly hôn, tôi quả thực không thể không khâm phục sự sắp xếp của ông trời cho màn phá cục hoàn mỹ này. Chỉ là lúc đó còn thiếu hai tháng, lời thề là ba năm, đương nhiên thiếu một tháng cũng không được, thiếu một ngày cũng không xong."

Ánh mắt Trần Bạc Chu đờ đẫn.

"Chỉ vì cái đó sao?"

"Chỉ vì cái đó thôi."

Anh ta lặng đi một chốc, đột nhiên lắc đầu.

"Không, anh không tin. Anh đã đọc tất cả bài viết của Ký Bạch, không chỉ một lần, anh tự cho rằng không ai hiểu Ký Bạch hơn mình. Em tuyệt đối không phải là một kẻ yếu đuối bị chi phối vận mệnh bởi một lời thề hão huyền!"

Tiểu thư thở dài một tiếng, giọng nói chậm rãi mà rõ ràng:

"Cha tôi, Thường Phi Nghĩa, cả đời vùi đầu vào kinh sử tử tập, giữ gìn truyền thống cổ điển, nhưng thời đại thay đổi, ông uổng phí tài năng cao vạn trượng, hoài bão cả đời chưa từng được mở ra. Bề ngoài ông đang kháng cự những thay đổi mới, nhưng thâm tâm cũng tự biết mình bất lực không thể xoay chuyển trào lưu thời đại, đành phải gửi gắm chút chấp niệm nhỏ nhoi này lên người đứa con gái là tôi."

"Chấp niệm của ông ấy, chẳng phải cũng là hình ảnh thu nhỏ của vô số những người kiểu cũ dưới cuộc đại biến thời đại này sao. Tôi từ nhỏ đọc sách cũ, giữ lễ cũ. Nhưng sau này tôi cũng đọc Huxley, đọc Ibsen, đọc Dewey, tôi tiếp xúc với Tây học càng nhiều, trái lại càng cảm nhận được sự tinh diệu và hùng vĩ sâu thẳm trong văn hóa Trung Hoa ta. Nó không phô trương, nhưng tự có sức nặng."

Cô ấy khẽ vuốt ve vành chén trà, như đang vuốt ve một đoạn năm tháng đã qua.

"Tôi sẵn lòng giữ lời thề, thứ tôi giữ không chỉ là một chữ Hiếu, mà còn là đang ở bên cha tôi, ở bên thế hệ của họ, lặng lẽ đi nốt thời đại cuối cùng thuộc về họ; là ở trên mặt giấy, trong màn đêm, dùng danh nghĩa Ký Bạch để tìm cho họ một vị trí để đặt tâm hồn vào."

"Còn về anh." Cuối cùng cô ấy mỉm cười nhạt, nụ cười rất mỏng, có sự chừng mực của lễ nghi, cũng có sự đồng cảm xa xôi.

"Trần Bạc Chu, tôi chưa bao giờ có ý hận anh cả. Anh và tôi đều chẳng qua chỉ là những bọt sóng không tự chủ được mình giữa dòng thủy triều thời đại này, chẳng qua chỉ là có một khoảnh khắc giao nhau ngắn ngủi, nhưng trào lưu tự có hướng đi của nó, chúng ta cuối cùng rồi cũng mỗi người một ngả."

12

Khi Trần Bạc Chu rời đi, bước chân chậm chạp, cô độc.

Nhưng ánh mắt anh ta lại trong sáng hơn, kiên định hơn lúc mới đến, cứ như thể đã được một thứ gì đó to lớn và sâu sắc gột rửa, rồi lại được thắp sáng lên.

"Anh càng hiểu em thêm một phần." Anh ta dừng lại một bước ở cửa, giọng nói cực kỳ khẽ, "thì càng nhìn rõ sự nông nổi nực cười của chính mình, anh sẽ không buông tay đâu..."

Thời gian lặng lẽ trôi đi.

Thời hạn hai tháng còn kém bảy ngày.

Kỳ nghỉ hè cũng sắp kết thúc, nhưng nhóm giáo viên trẻ vẫn mãi chưa khởi hành rời đi.

Không phải họ không muốn đi.

Mà là bến cảng Tang Thành đột ngột bị phong tỏa.

Quản gia dò la được tin tức.

Nghe nói Tang Thành đến rất nhiều đặc vụ và cảnh sát mặc đồ đen, để truy bắt một nhân vật quan trọng từ phương Nam tới, đi ngang qua Tang Thành để lên phía Bắc họp. Người đó bị phát hiện tung tích trên đường, đang ẩn náu trong thành.

"Nhổ! Nói là truy bắt yếu phạm, thực chất là mượn cơ hội tống tiền, lục soát từng nhà, thực chất là đòi đại dương, đòi vàng thỏi!"

Quản gia phẫn nộ bất bình.

Quả nhiên, Trần trạch cũng không tránh khỏi.

Một buổi chiều nọ, một đám cảnh sát đen xông vào, hò hét tập trung tất cả mọi người ở trong sân, nói là muốn lục soát yếu phạm.

Nói là lục soát, nhưng lại không thực sự tra xét, ý đồ rất rõ ràng: đòi tiền.

Trần lão gia ra mặt khách khí chu toàn, tiểu thư ra hiệu cho quản gia đi lấy đại dương để lo lót.

Ngay lúc này, Thẩm Mạn Lệ bỗng nhiên hiên ngang đứng ra, ngẩng cao đầu lẫm liệt nói: "Chúng tôi là giáo viên trường Đại học Kinh Bình, vì các người phong tỏa vô cớ mà đã làm lỡ giờ lên lớp của sinh viên, hành vi này của các người có khác gì thổ phỉ không!"

Tên cầm đầu sắc mặt khó coi đến cực điểm.

Dù sao cục diện hiện nay, giết hại một bình dân có lẽ không sao, nhưng nếu làm bị thương một nhóm giáo viên đại học, ảnh hưởng chắc chắn không nhỏ.

Nhóm giáo viên trẻ thấy thế, đoán chắc hắn không dám manh động, cũng đồng loạt đứng ra phụ họa, nhất thời quần tình phẫn nộ.

Tên cầm đầu bị dồn vào thế cưỡi hổ khó xuống, đột nhiên rút súng ra, loạng choạng chỉ vào người tiểu thư đang ăn mặc trang trọng kiểu cũ: "Cô trông có vẻ là nữ chủ nhân của cái trạch viện này?"

Trần Bạc Chu quát lớn: "Tôi là thiếu gia nhà họ Trần, có chuyện gì cứ nhắm vào tôi đây này!"

Tên cầm đầu đá một cú vào ngực anh ta.

Trần Bạc Chu ngã vào chân tường, khóe miệng rỉ máu.

Trần gia nhị lão thất thanh kinh hô, lao tới đỡ lấy con trai mình. Thẩm Mạn Lệ cũng hét lên: "Anh ấy là giảng viên vật lý của trường chúng tôi! Sinh viên đều rất yêu quý anh ấy, có giỏi thì ông dám động vào anh ấy thử xem!"

Tên đặc vụ bị kích động hoàn toàn, giơ súng chỉ vào tiểu thư một lần nữa, nhe răng trợn mắt nói: "Vậy thì tìm một đứa không phải là giáo viên để thử trước vậy!"

Lời còn chưa dứt, cò súng đã bóp.

Đồng tử mọi người co rụt lại.

Và ngay khoảnh khắc hắn giơ súng lên, tôi đã lao vút tới, chắn trước mặt tiểu thư.

Người tôi hơi cao hơn tiểu thư một chút.

Hoàn toàn che chắn được cô ấy.

Khoảnh khắc cò súng bóp, tôi nhắm mắt lại.

"Cạch!"

Không có đạn.

Là ổ rỗng.

Tên cầm đầu nhe răng cười lên, thu súng lại, "Hù dọa chút thôi, mà không ngờ lại có kẻ không sợ chết."

Tôi thở phào nhẹ nhõm, vội vàng quay lại nhìn tiểu thư.

Chỉ thấy cô ấy đứng sau lưng tôi, nhìn chằm chằm vào tôi, vành mắt đỏ đến đáng sợ.

Tôi chưa bao giờ thấy cô ấy có dáng vẻ kích động và sợ hãi đến nhường này, vội vàng vỗ vai cô ấy an ủi: "Tiểu thư, đừng sợ, không sao đâu ạ."

Vai tiểu thư run lên bần bật.

Cô ấy nhìn tôi một cái, từ từ gạt tay tôi ra, tiến lên hai bước đứng giữa sân, đột nhiên lớn tiếng nói chuyện.

Nhưng mở miệng lại là ngoại ngữ.

Ánh mắt cô ấy hướng về phía một người phương Tây đang chống gậy, ung dung đứng xem đằng sau tên trùm đặc vụ.

Người phương Tây lộ vẻ kinh ngạc, lập tức đáp lại một câu.

Hai người lưu loát giao tiếp với nhau.

Cả sân người nhất thời đều im lặng, chỉ biết trố mắt nhìn.

Nhóm giáo viên kia sắc mặt phức tạp, nhớ lại lúc trước mình và Thẩm Mạn Lệ cố ý xen lẫn các từ tiếng Anh bàn luận sôi nổi trước mặt tiểu thư, tư thế ưu việt biết bao nhiêu, lúc này chỉ thấy da mặt nóng bừng, hổ thẹn đến cực điểm.

"Quan lão sư, anh dạy tiếng Tây mà, họ đang nói gì thế?" Thẩm Mạn Lệ mặt căng ra hỏi người bên cạnh.

Quan lão sư kinh nghi bất định, "Thiếu phu nhân hình như hỏi ông ta có quen tước sĩ nào đó không, người phương Tây kia lập tức nói đó là chủ thuê của ông ta, thiếu phu nhân nói cô ấy là khách hàng quan trọng của tước sĩ tại ngân hàng Thượng Hải, hai người là người quen cũ, vẫn luôn đi lại với nhau..."

Mọi người đều sững sờ.

Dường như thực sự khó lòng kết nối được những thông tin trong cuộc trò chuyện đó với vị thiếu phu nhân sống khép kín trước mặt này.

Trần Bạc Chu ôm ngực, ánh mắt khóa chặt trên người tiểu thư đang ung dung trò chuyện, ánh mắt tràn đầy sự chấn động và mịt mờ chưa từng có.

Cứ như thể có một thứ gì đó, hết lần này đến lần khác, làm mới lại nhận thức của anh ta.

Tôi thì chẳng có lấy nửa phần ngạc nhiên.

Sau khi lão gia qua đời, ông đã gửi gắm tiểu thư cho người bạn chí cốt Anderson. Anderson là người thừa kế của một gia tộc tài chính lớn ở hải ngoại, những năm qua một mặt dùng danh nghĩa nhà thờ để cứu tế dân sinh, mặt khác dạy dỗ tiểu thư, coi như con đẻ.

Tiểu thư sớm đã học rộng biết nhiều, đặc biệt là thông hiểu tài chính.

Chuyện ngày hôm đó được giải quyết một cách gần như kịch tính.

Đám người xông vào kia lặng lẽ rút lui, đến cả những đồng đại dương mà quản gia bưng ra cũng không lấy, thậm chí còn cung kính đưa cho tiểu thư một xấp giấy thông hành đặc biệt, nói rằng các vị trong phủ có thể ra vào Tang Thành bất cứ lúc nào, tuyệt đối không ai ngăn cản.