Chương 2

3

Khi tôi và tiểu thư phát lương thực cứu tế xong đi ra từ nhà thờ, Trần Bạc Chu đang dắt theo một người bạn đồng hành kiểu mới, bước chân lên bậc đá của bến cảng cũ Tang Thành.

Trên con đường lát đá, hàng hóa của tiệm nhà họ Vương bị đổ, công nhân đang cuống cuồng thu dọn.

Xe ngựa của tôi và tiểu thư bị chặn lại phải chờ.

Bên cạnh, tiếng nói chuyện của một nam một nữ truyền đến.

"Người vợ cổ hủ đó của anh có đẹp không? Có phải cô ta bó chân, đi nhanh là cứ lắc qua lắc lại thế này không?"

Giọng nữ lảnh lót, dường như đang bắt chước động tác gì đó, mang theo tiếng cười sống động.

"Không có ấn tượng gì mấy, lúc nhỏ đi khách có gặp vài lần, cứ cúi đầu không nói năng gì, như một con búp bê không linh hồn."

"Anh rời nhà đi tìm tự do và chân lý, cô ta thế mà lại ôm phòng trống đợi anh cứng nhắc suốt mấy năm nay, hoàn toàn không thể tự chủ cuộc đời mình, ôi, người phụ nữ kiểu cũ như vậy, thật đáng thương cũng thật đáng bi tháp!"

"Cô ấy tự nhiên không thể so được với thanh niên mới như em. Lúc đó anh tuổi trẻ khí thịnh, cách làm cũng chưa thỏa đáng, vốn nghĩ mình chạy rồi, cuộc hôn nhân nực cười này tự nhiên sẽ bị hủy bỏ, không ngờ lại thành ra cục diện bế tắc thế này."

"Anh hoàn toàn không cần tự trách mình. Ý định của anh là phá vỡ xiềng xích trả lại tự do cho cả hai bên, bản thân cô ta cứ nhất quyết đòi làm hòn đá vọng phu, lại để anh phải mang tiếng xấu, tóm lại lần này anh nhất định phải hạ quyết tâm mới được!"

Tim tôi thắt lại, nhưng không dám chắc chắn, quay đầu nhìn tiểu thư.

Chỉ thấy cô ấy khẽ nhíu mày, đang cúi đầu nhìn chằm chằm vào tay tôi, dường như hoàn toàn không nghe thấy cuộc trò chuyện bên ngoài.

Lúc này tôi mới phát hiện mu bàn tay mình có một vết cắt đang rỉ máu. Vừa nãy khi phát lương có cái giá bị đổ, may mà tôi nhanh tay nhanh mắt bảo vệ được tiểu thư, chắc là lúc đó không để ý nên bị thương.

Sợ tiểu thư lo lắng, tôi quẹt đại lên người một cái, nhe răng cười với cô ấy: "Chút vết thương nhỏ này, chẳng đau tí nào đâu ạ!"

Tiểu thư không cười, thậm chí thoáng hiện vẻ giận dữ, im lặng vài giây, mới thấp giọng lên tiếng: "Đưa tay cho chị."

Tôi hiếm khi thấy cô ấy nghiêm túc như vậy, ngoan ngoãn đưa tay ra.

Cô ấy tháo chiếc khăn tay trơn bên hông xuống, nắm lấy tay tôi, cúi đầu cẩn thận băng bó từng vòng từng vòng một.

Ánh mặt trời lọt qua khe rèm chiếu vào.

Lông mi dài của cô ấy khẽ rung động trong ánh sáng.

Xe ngựa đến Trần phủ trước.

Khi tôi và tiểu thư thay xong quần áo bước ra khỏi phòng, quản gia chạy xộc tới, khuôn mặt không giấu nổi vẻ vui mừng:

"Thiếu phu nhân! Đại hỷ! Thiếu gia về rồi! Cuối cùng thì người cũng đợi được đến ngày này rồi!"

Sự suy đoán trong lòng đã thành hiện thực. Tôi lo lắng quay đầu nhìn tiểu thư, nhưng thấy thần sắc cô ấy bình thản, không có lấy một gợn sóng.

Về chuyện Trần Bạc Chu trở về, lòng tôi rất phức tạp.

Tôi tin chắc rằng.

Nếu Trần Bạc Chu được nhìn thấy tiểu thư nhà tôi lấy một lần trong đêm động phòng, anh ta tuyệt đối sẽ không nỡ đào hôn.

Tiểu thư đẹp biết bao.

Cả đời này tôi chưa thấy ai đẹp hơn cô ấy.

Theo tiểu thư ra ngoài, luôn có thể nhìn thấy những ánh mắt kinh ngạc của người đi đường; tiểu thư mua đồ ở tiệm, giọng điệu của ông chủ tiệm cũng dịu đi mấy phần.

Tôi hận Trần Bạc Chu để tiểu thư phòng không chiếc bóng ba năm, nhưng trong lòng lại hiểu rõ hơn ai hết, sau khi lão gia qua đời, tiểu thư đã không còn người thân ruột thịt nào nữa.

Mấy năm nay, Trần gia nhị lão đối xử với tiểu thư như con gái ruột, không chỉ việc gì cũng ưu tiên cô ấy, mà còn giao quyền quản gia nhà họ Trần cho cô ấy.

Trong thời loạn thế này...

Nhà họ Trần là chỗ dựa duy nhất của tiểu thư rồi.

Lòng tôi vẫn không nuốt trôi cục tức này, bèn lạnh giọng cười mỉa:

"Lời này nói ra mới vô lý làm sao, thế nào, thiếu gia nhà ông về là đại hỷ? Tiểu thư nhà tôi đã đợi ba năm đấy! Anh ta phải quỳ xuống xin lỗi mới bù đắp được sự uất ức của tiểu thư nhà tôi!"

Quản gia lau mồ hôi, gật đầu liên lịa:

"Phải phải phải, lão gia lúc này đang bắt thiếu gia quỳ đấy ạ, bảo rằng thiếu phu nhân không cho đứng dậy thì không được đứng dậy."

Tiểu thư không biểu hiện quá nhiều cảm xúc.

Bất kể là lúc Trần Bạc Chu bỏ trốn đêm tân hôn.

Hay là khi anh ta đột ngột trở về ngày hôm nay.

Tiểu thư vẫn luôn như thế này.

Cứ như thể chuyện lớn đến đâu cũng không gợi lên được quá nhiều dao động nơi cô ấy.

Tôi đi cùng tiểu thư về phía đường cái.

Vừa rẽ qua hành lang, đã nghe thấy từ phía đường cái truyền đến một giọng nam trong trẻo, dứt khoát:

"Hôn nhân mù quáng là dư độc phong kiến, sớm đã bị thời đại khinh bỏ, lần này con về là để kết thúc sai lầm này. Nếu cha mẹ không đồng ý, con sẽ đăng báo ly hôn!"

4

Qua cửa sổ, có thể nhìn thấy giữa đường cái.

Trần Bạc Chu đang quỳ thẳng lưng.

Phía ghế khách bên trái, có một cô gái trẻ tuổi tóc uốn xoăn, đi giày cao gót đang ngồi, nét mặt căng thẳng.

Trần phu nhân đang gạt lệ khuyên bảo con trai mình: "Con ơi, con chưa gặp Như Ý, con bé diện mạo cực đẹp, tính tình lại hiền thục nết na——"

"Mẹ!"

Trần Bạc Chu lớn tiếng ngắt lời, mang theo sự quyết liệt không thể nghi ngờ.

"Mỹ nhân gỗ chỉ có vẻ bề ngoài mà bên trong rỗng tuếch, một mực phục tùng, một con rối không có chủ kiến, người vợ trong lòng con tuyệt đối không phải người như vậy! Cha, mẹ, con là đứa con trai duy nhất của hai người, hai người thực sự nỡ để con bị trói buộc cả đời với một người đàn bà không có linh hồn như vậy sao?"

Tôi nghiến răng, đỡ tiểu thư, một bước bước qua ngưỡng cửa.

"Như Ý, con ngoan, mau lại đây, Bạc Chu về rồi này!"

Trần phu nhân nhìn thấy tiểu thư, vội vàng chào hỏi, lúc đứng dậy không cẩn thận làm đổ chén trà, làm ướt vạt áo.

Tiểu thư không dừng bước, đi thẳng qua bên cạnh Trần Bạc Chu, tiến lên vững vàng đỡ lấy Trần phu nhân: "Mẹ, mẹ đừng cử động, cẩn thận mảnh sành."

Cô ấy nhận lấy mảnh vải khô từ người hầu đưa tới, cúi người xuống, cẩn thận giúp Trần phu nhân lau vệt nước.

"Thằng súc sinh! Như Ý là một nàng dâu tốt như thế, mày nói lời đó thì đặt nó vào vị trí nào!" Trần lão gia nổi trận lôi đình, ném thẳng nắp chén trong tay qua, đập trúng trán Trần Bạc Chu, một vệt máu rỉ ra.

"A——"

Cô gái trẻ tuổi phát ra một tiếng kêu ngắn ngủi kinh hãi, đứng dậy lao đến bên cạnh Trần Bạc Chu, quay người hét lớn:

"Thưa Trần lão tiên sinh, bây giờ là thời đại mới, mọi người bình đẳng, đều có nhân cách và tôn nghiêm độc lập, cho dù ông là cha của Bạc Chu, cũng không có quyền đối xử thô lỗ với anh ấy như vậy!"

Trần lão gia tức đến run rẩy: "Cô... cô là ai, đây là việc nhà tôi, đến lượt một người ngoài như cô chỉ tay năm ngón sao!"

Trần Bạc Chu từ từ đứng dậy.

Trên trán anh ta mang vết máu, nhưng ánh mắt lại đặc biệt kiên định, mở lời từng chữ một:

"Cô ấy tên là Thẩm Mạn Lệ, chúng tôi là giáo viên trường Đại học Kinh Bình, cũng là những người yêu nhau cùng chí hướng. Lần này tôi về, một là để giải trừ hôn ước kiểu cũ, hai là đưa cô ấy về gặp hai người, sau khi kết thúc kỳ nghỉ hè, chúng tôi sẽ tổ chức một đám cưới kiểu mới ở Bắc Kinh!"

Anh ta và Thẩm Mạn Lệ vai kề vai đứng giữa phòng, ngẩng cao đầu đứng thẳng, như hai cây tùng vững chãi không chịu khuất phục trước bão tố.

Lời này vừa thốt ra, cả phòng im phăng phắc.

Mọi người đều không dám nhìn vào mặt tiểu thư.

Ba năm nay, tiểu thư phụng dưỡng cha mẹ chồng chu đáo, khoan hậu nhân từ với kẻ dưới, sớm đã được cả nhà họ Trần công nhận.

Trần Bạc Chu trở về, mọi người đều thật lòng mừng cho cô ấy, vốn tưởng rằng cô ấy cuối cùng cũng khổ tận cam lai, không ngờ lại là cục diện thế này.

Tôi nhìn chằm chằm vào tiểu thư.

Hễ vai cô ấy có một chút run rẩy, trong mắt lộ ra một tia lệ quang, tôi sẽ không nói hai lời mà xông lên, xé nát đôi "người tình" kia cùng với những mớ lý lẽ mà anh ta nói!

Tiểu thư quay lưng về phía họ.

Động tác lau vệt nước bình ổn, tỉ mỉ, không loạn một chút nào.

Khi tay dừng lại, tôi thoáng thấy——

Trên gương mặt đang rủ mày mắt của cô ấy.

Cực kỳ chậm, cực kỳ chậm.

Khẽ nhếch khóe môi.

Tiểu thư đưa mảnh vải ướt cho a hoàn bên cạnh.

Khi quay người lại, thần sắc đã không còn chút gì bất thường, đúng là sự đoan trang và chừng mực của một phu nhân nhà quyền quý.