Chương 5

Nam tử họ Trương kia bước lên một bước, tùy tiện chắp tay với ta. Cử chỉ mang theo vài phần khinh bạc, đến lễ số cơ bản cũng chẳng đầy đủ.

Ta liếc hắn một cái, thấy hắn hành xử phù phiếm, ánh mắt láo liên, rõ ràng chẳng phải người phẩm hạnh đoan chính.

Nể tình giao tình năm xưa giữa hai vị lão thái thái, ta ít nhiều vẫn lên tiếng khuyên một câu:

“Đại tiểu thư, chuyện hôn nhân đại sự không phải trò đùa, vẫn nên cân nhắc kỹ càng. Nhìn người cũng phải thật sáng suốt.”

Lời vừa dứt, Thịnh Tri Ý lại như bị chạm đúng nỗi đau, sắc mặt lập tức sa xuống.

“Lục Cảnh Chi, ta vẫn coi ngươi là quân tử, không ngờ ngươi lại vì muốn níu kéo ta mà cố ý chia rẽ ta với người mình yêu!”

“Nhưng ta nói cho ngươi biết, ta nhất định sẽ chọn chàng ấy, không chọn ngươi!”

“Kiếp trước khi ở bên ngươi, ngày ngày ta đều sống trong áp lực và câu thúc, đến cười cũng phải giữ đúng quy củ, chẳng có lấy nửa phần vui vẻ.”

“Nhưng ở bên Trương lang, ta chỉ cảm thấy ngày tháng trở nên sống động. Chàng ấy cưng chiều ta, bảo vệ ta, mọi chuyện đều thuận theo tâm ý của ta.”

“Cho dù Trương lang không có công danh, gia thế bằng ngươi, nhưng trong mắt ta, chàng ấy tốt hơn ngươi gấp ngàn vạn lần!”

Nghe xong, trong lòng ta chỉ còn lại sự lạnh nhạt.

Lời hay khó khuyên kẻ đã quyết làm chuyện ngu xuẩn.

Nàng đã nhận định đạo lý của riêng mình, người ngoài nói thêm bao nhiêu cũng chỉ là uổng công.

Đúng lúc ấy, chủ quán bánh nướng gọi với ra:

“Khách quan, bánh của ngài xong rồi!”

Ta xoay người nhận lấy gói bánh được bọc trong giấy dầu, không nhìn nàng thêm lần nào, cứ thế đi thẳng về phía xe ngựa.

Phía sau vẫn còn vọng lại giọng Thịnh Tri Ý:

“Lục Cảnh Chi, sau này ngươi đừng đến dây dưa với ta nữa! Ta sẽ không quay đầu đâu!”

Bước chân ta khựng lại, suýt nữa vấp phải càng xe.

Phu xe vội đưa tay đỡ ta, thấp giọng nói:

“Công tử cẩn thận.”

Ta vịn lấy thành xe, nhắm mắt hít sâu một hơi.

Thôi vậy, coi như hôm nay xui xẻo, ra đường bị chó cắn một phát.

14

Chẳng bao lâu sau, lệnh bổ nhiệm của Lại bộ được ban xuống.

Ta vào Hàn Lâm viện, được bổ nhiệm làm Hàn Lâm biên tu, phụ trách tu sửa quốc sử, hầu giảng tại Kinh Diên.

Quả nhiên đúng như lời Thịnh Minh Thù nói ngày lui hôn, là một chức quan lục phẩm.

Cộng thêm chuyện ta đỗ Trạng nguyên, trong lòng ta mơ hồ có vài suy đoán.

Chỉ là những chuyện quái lực loạn thần thế này vốn không cách nào kiểm chứng, mà cũng chẳng đáng để tâm.

Thời thế đổi thay, biết quá nhiều chuyện tương lai ngược lại chưa chắc là chuyện tốt.

Ta cất kỹ văn thư bổ nhiệm, chính thức vào nha môn làm việc. Mỗi ngày hiệu đính sách sử, chăm chỉ làm việc, không nghĩ ngợi thêm chuyện gì khác.

Mẫu thân trong nhà cũng bắt đầu xem xét hôn sự cho ta một lần nữa.

Lần này mẫu thân đặc biệt cẩn thận. Gia thế, gia phong, phẩm hạnh, tài học của cô nương, tất cả đều lần lượt điều tra kỹ càng.

Thà thiếu còn hơn chọn bừa.

Mãi đến giữa mùa đông, cuối cùng mới định được đích trưởng nữ Tô gia, Tô Vãn Đường, con gái của Đại Lý Tự khanh.

Ta từng gặp vị Tô cô nương này từ xa trong một yến tiệc.

Khi ấy nàng đã để lại cho ta ấn tượng không hề nhạt bởi cách hành xử đoan chính, chuẩn mực.

Tô gia nhiều đời là thế gia về luật pháp, gia phong nghiêm cẩn. Nam tử trong nhà nếu đến bốn mươi tuổi mà chưa có con nối dõi mới được phép nạp thiếp.

Tô Vãn Đường từ nhỏ đã được giáo dưỡng nghiêm khắc, không chỉ biết đọc sách viết chữ, mà còn hiểu đạo lý, thông tuệ sáng suốt, hành sự có trước có sau.

Nghe nói từ mấy năm trước nàng đã bắt đầu giúp Tô phu nhân quán xuyến việc nội trợ trong phủ. Trên dưới trong nhà không ai không kính phục, là vị cô nương hiền thục có tiếng trong kinh thành.

Nữ tử như vậy mới thật sự có thể chống đỡ môn hộ, quản lý nội viện, là người thích hợp để kết tóc se duyên.

Hai nhà trao đổi canh thiếp, định ngày nạp sính, hôn sự coi như chính thức được định xuống.

Cũng đúng vào lúc này, trong kinh thành truyền ra tin tức, đại tiểu thư Thịnh gia, Thịnh Tri Ý, đã theo một vị công tử họ Trương bỏ trốn.

Nhắc đến họ Trương, ta lập tức nhớ đến nam tử khinh bạc, đầy mưu tính kia.

Mẫu thân nghe tin, ngồi trên giường than thở:

“Một cô nương tốt như vậy, sao lại đi đến bước đường này?”

“Vốn vì lời đồn đổi hôn mà hôn sự của hai vị cô nương Thịnh gia đã gian nan, nay đại tiểu thư lại làm ra chuyện bỏ trốn theo người, hôn sự của nhị tiểu thư e rằng càng khó khăn hơn.”

Ta nâng chén trà nóng, trong lòng cũng không khỏi cảm khái.

Danh tiếng của nữ quyến thế gia xưa nay đều là một người vinh thì cả nhà cùng vinh, một người tổn thì cả nhà cùng tổn.

Tỷ tỷ làm ra chuyện bỏ trốn theo người, bại hoại gia phong, danh tiếng của muội muội tất nhiên cũng bị liên lụy.

Sau này người khác nhắc đến nữ nhi Thịnh gia, thứ đầu tiên nghĩ tới ắt là đổi hôn, tư bôn, những chuyện hoang đường ấy. Nhà tử tế nào còn nguyện ý đến cầu thân?

Thịnh gia phu phụ thiên vị dung túng cả đời, cứ cho rằng tiểu nữ nhi kiều tiếu đáng yêu, là hòn ngọc quý trong lòng bàn tay, muốn đem những thứ tốt nhất nhét hết cho nàng.

Cuối cùng, đại tiểu thư vì bị lạnh nhạt quá lâu, chỉ chút ân huệ nhỏ nhoi cũng đủ khiến nàng bất chấp tất cả mà bỏ trốn theo tình yêu.

Tiểu nữ nhi dù được sủng ái đến đâu, hôn sự cũng bị kéo theo liên lụy.

Gieo nhân nào, gặt quả ấy.

Thế cục hôm nay của Thịnh gia, tất cả đều do chính tay bọn họ tạo nên.

Có thể thấy gia phong bất chính, quả thực hại người không ít.

Ngày Đông chí, ta chuẩn bị lễ vật, đích thân đến Tô gia đưa lễ.

Trên đường trở về, khi xe ngựa đi qua một con ngõ vắng, bỗng nhiên có người chặn xe.

Phu xe ở ngoài bẩm báo:

“Công tử, là nhị tiểu thư Thịnh gia chặn đường, nói có chuyện quan trọng muốn gặp người.”

Ta vén rèm xe lên, quả nhiên nhìn thấy Thịnh Minh Thù đang đứng trước xe.

15

Nàng tuy vẫn khoác trên người y phục rực rỡ, nhưng trên gương mặt đã chẳng còn vẻ kiều tiếu ngày trước, trái lại lộ thêm vài phần mỏi mệt.

Ta cau mày, xuống xe đứng yên, hỏi:

“Nhị tiểu thư Thịnh gia có chuyện gì?”

Thịnh Minh Thù nhìn thẳng vào ta, chẳng chút khách khí mà nói:

“Lục Cảnh Chi, ta biết hết mọi chuyện trong tương lai.”

“Chỉ cần ngươi hủy hôn với Tô gia, cưới ta vào cửa, ta sẽ giúp ngươi một bước lên mây, quyền khuynh triều dã.”

“Không cần.”

Ta không chút nghĩ ngợi đã từ chối.

Thịnh Minh Thù không ngờ ta lại cự tuyệt dứt khoát đến vậy, theo bản năng hỏi:

“Tại sao?”

Hai nhà đã hoàn toàn xé rách thể diện, ta cũng chẳng cần tiếp tục giữ mặt mũi cho Thịnh gia mà nói năng vòng vo.

Vì thế, ta thẳng thắn đáp:

“Gia phong Thịnh gia bất chính, không phù hợp với kỳ vọng của ta về nhà ngoại của thê tử.”

Sắc mặt Thịnh Minh Thù thoắt cái sa xuống, nhưng ta chẳng buồn để tâm, tiếp tục nói:

“Huống hồ, ta làm người xử sự tự có nguyên tắc và giới hạn của mình. Nên đi con đường nào, nên làm chuyện gì, trong lòng ta đều có tính toán, không cần dựa vào việc biết trước tương lai để đi đường tắt.”

“Biết quá nhiều, ngược lại dễ khiến bản thân bó tay bó chân, đánh mất bản tâm.”

Thịnh Minh Thù không cam lòng:

“Ngươi không sợ sau này Lục gia gặp họa diệt tộc sao?”

Ta nhìn nàng, khóe môi cong lên một nụ cười nhàn nhạt.

“Lời này của Nhị tiểu thư, không cần đem ra dọa người.”

“Nếu sau này Lục gia ta thật sự có họa diệt tộc, vậy hôm nay nàng cần gì phải đứng ở đây, hao tâm tổn sức muốn gả vào Lục gia?”

“Xưa nay nàng vốn biết xu lợi tránh hại. Năm đó vừa nghe ta đỗ Hội nguyên liền vội vàng tranh đoạt hôn ước, nay lại chủ động chặn đường tự tiến cử. Chẳng phải chính là vì điều đó đã chứng minh tiền đồ của Lục Cảnh Chi ta rộng mở, Lục gia sau này chỉ có thể ngày càng hưng thịnh hay sao?”

“Nếu đã vậy, diệt tộc từ đâu mà nói?”

Thịnh Minh Thù há miệng, sắc mặt lúc đỏ lúc trắng, vậy mà chẳng thể phản bác được một lời.

Ta cũng chẳng có hứng thú tiếp tục dây dưa với nàng, xoay người bước lên xe ngựa, dặn phu xe:

“Đi thôi.”

Rèm xe buông xuống, ngăn cách bóng người bên ngoài.

Ta tựa vào đệm mềm, trong lòng không khỏi có thêm vài phần hối hận.

Biết vậy năm xưa đã ngăn tổ mẫu đừng định thân cho ta với nữ nhi Thịnh gia.

Như thế cũng chẳng đến mức hôn ước đã lui rồi mà thỉnh thoảng vẫn bị kéo ra dây dưa một phen.

Thật là...

16

Vốn tưởng chuyện này đến đây là kết thúc, nào ngờ Thịnh Minh Thù căn bản chưa chịu từ bỏ.

Một ngày trước khi thành thân với Tô Vãn Đường, trong nhà ta mở một tiệc nhỏ.

Giữa tiệc, hạ nhân dâng lên một vò rượu quế hoa mới ủ.

Ta vừa định rót rượu, chóp mũi đã ngửi thấy một mùi hương ngọt cực nhạt khác thường, hòa lẫn trong hương rượu, lúc có lúc không.

Trong lòng ta lập tức cảnh giác.

Từ nhỏ ta đã nhạy cảm với hương liệu, những loại phấn thơm thông thường cũng có thể phân biệt được đôi chút. Mùi trong vò rượu này tuyệt đối không phải hương khí vốn có của rượu.

Nhìn sang tiểu tư dâng rượu, chỉ thấy hắn cúi đầu, thần sắc hoảng hốt, ngón tay còn khẽ run.

Ta không để lộ vẻ khác thường, chỉ viện cớ hôm nay đã uống quá nhiều, bảo vò rượu này cứ để đó, lát nữa sẽ uống tiếp.

Đợi đến khi tiệc tan, mọi người đã lui hết, ta lập tức gọi quản gia giữ tên tiểu tư kia lại, nghiêm khắc tra hỏi.

Chẳng tốn bao lâu, hắn đã thú nhận rằng mình nhận bạc của Thịnh Minh Thù, định bỏ thứ gì đó vào rượu của ta.

Đợi đến lúc ấy, nàng cùng ta gạo nấu thành cơm, khiến Lục gia ta không thể không cưới nàng vào cửa.

Ta ngồi trong thư trai, đầu ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, sắc mặt dần lạnh xuống.

Người khác kính ta một thước, ta kính người một trượng.

Nhưng nếu có kẻ chủ động tính kế lên đầu ta, còn muốn phá hỏng hôn sự, hủy hoại thanh danh của ta.

Ta cũng chẳng phải người lương thiện đến mức lấy đức báo oán.

Lần trước lui hôn, nể tình giao tình giữa hai vị lão thái thái, ta đã khắp nơi giữ thể diện, đối ngoại chỉ nói hai bên tính tình không hợp.

Nhưng các nàng không biết điều, hết lần này đến lần khác được đằng chân lân đằng đầu, nay còn dùng đến thủ đoạn hạ tiện như vậy.

Thanh danh nữ nhi Thịnh gia, ta vốn có lòng muốn giữ gìn, nhưng chính các nàng cứ nhất quyết tự chà đạp.

Đã vậy, cũng chẳng cần tiếp tục giữ thể diện nữa.

“Báo quan.”

Ta ngước mắt, dặn quản gia:

“Nhân chứng vật chứng đều có đủ, trực tiếp đưa đến Thuận Thiên phủ. Nên phán thế nào thì cứ phán thế ấy.”