Chương 3

Lời vừa dứt, cả sảnh tiệc im phăng phắc.

Ngay sau đó, tiếng xì xào khe khẽ liên tiếp vang lên.

Vô số ánh mắt qua lại giữa ta và hai tỷ muội Thịnh gia.

Mày ta lập tức nhíu chặt.

Trong lòng gần như không thể kìm được sự khó chịu, nhưng nhiều hơn cả lại là cảm giác hoang đường.

Thịnh Tri Ý làm vậy thực sự quá mức không thỏa đáng.

Trước tiên, tại tiệc mừng thọ của nhà người khác, nàng không giữ lễ giữa chủ và khách, cũng chẳng hành lễ chúc thọ, ngược lại còn công khai lôi chuyện hôn ước riêng tư của nhà mình ra nói, làm mất hứng của chủ nhân.

Đây là không biết chừng mực, không hiểu đại thể.

Tiếp đó, nàng vừa mở miệng đã trực tiếp biến chuyện đổi hôn thành chuyện đã rồi, cứ như hai nhà đã sớm thương nghị ổn thỏa. Trong lời nói còn ngầm ám chỉ ta và muội muội nàng vốn đã có tình ý, chỉ là nàng rộng lượng nhường lại.

Tự mình nói ra tự mình tin như vậy, chẳng những hủy hoại danh tiết của bản thân, còn làm tổn hại thanh danh người khác. Làm việc chỉ dựa vào ý muốn của riêng mình, hoàn toàn chẳng màng đại cục.

Trước kia ta chỉ cho rằng nàng mềm yếu, nhu nhược, ai bảo gì cũng nghe.

Giờ xem ra, đâu chỉ là mềm yếu.

Bề ngoài nàng mặc cho người khác nắm trong tay, nhưng trong lòng lại có chủ ý lớn hơn bất kỳ ai. Mọi hành động đều xoay quanh chút tâm tư riêng của mình, vừa không có lòng bao dung, lại chẳng có sự sáng suốt khi xử sự.

Tâm tính như vậy, đừng nói làm chủ mẫu thế gia, quản lý nội viện, lo liệu việc giao tế với thân quyến.

Cho dù chỉ là con dâu của một nhà bình thường, e rằng nàng cũng chẳng thể chống đỡ nổi gia môn, ngược lại còn gây ra vô số thị phi.

Thịnh Tri Ý như vậy, còn đáng ngại hơn cả Thịnh Minh Thù kiêu căng ngang ngược.

Trên chủ vị, sắc mặt Vương lão phu nhân cũng dần lạnh xuống. Bà nhìn về phía ta, chậm rãi hỏi:

“Cảnh Chi, chuyện này là thế nào? Sao lại còn có chuyện đổi hôn?”

Ánh mắt của mọi người một lần nữa đồng loạt dồn về phía ta.

7

Ta đứng dậy, khom người hành lễ với Vương lão phu nhân, giọng điệu không kiêu không hèn:

“Bẩm lão phu nhân, căn bản không có chuyện đổi hôn.”

“Hôn ước là do trưởng bối hai nhà định ra, đã đổi canh thiếp, đã qua quan môi, há có thể nói đổi là đổi?”

“Chẳng qua chỉ là vài câu nói đùa của Thịnh gia, không thể coi là thật.”

Ta ngừng một chút, rồi nói tiếp:

“Hôm nay lại để xảy ra hiểu lầm trong yến tiệc của lão phu nhân, suy cho cùng là vãn bối suy nghĩ chưa chu toàn.”

“Ngày khác vãn bối nhất định sẽ chính thức đến tận cửa, cùng Thịnh gia làm rõ chuyện này, tuyệt đối không để lời đồn làm nhiễu tai mắt chư vị, cũng không để tổn hại quy củ.”

Một phen lời nói kín kẽ không chỗ hở, vừa làm sáng tỏ sự thật, vừa giữ thể diện cho Thịnh gia, không khiến hai vị cô nương quá mức khó xử.

Vương lão phu nhân gật đầu, không hỏi thêm nữa.

Thịnh Minh Thù lại biến sắc ngay lúc ấy.

Nàng thấy ta chỉ dăm ba câu đã phủi sạch quan hệ với nàng, hoàn toàn không có ý thừa nhận nàng, vừa tức vừa cuống.

Bàn tay dùng sức, vậy mà nàng hung hăng ném đóa hoa lụa xuống đất.

“Ngươi...”

Nàng cắn môi, vành mắt đỏ hoe.

Một vị tiểu thư bên cạnh thấy vậy vội vàng kéo nàng lại, nhỏ giọng khuyên nhủ mấy câu, lúc này mới không để nàng náo loạn ngay tại chỗ.

Chuyện nhỏ trong trò đánh trống truyền hoa cứ thế được cho qua.

Chỉ là ánh mắt mọi người nhìn hai tỷ muội Thịnh gia trong bữa tiệc đã thêm vài phần khác thường.

Ta ngồi xuống lần nữa, chút do dự cuối cùng trong lòng cũng hoàn toàn tan biến.

Mối hôn sự với Thịnh gia, chẳng những phải lui, mà còn phải lui càng nhanh càng tốt.

Nhà như vậy, cô nương như vậy, dây dưa thêm một ngày cũng là thêm một phần phiền phức.

Khi tiệc tan, sắc trời đã gần hoàng hôn.

Ta từ biệt mấy người Thẩm Nghiễn, đi đến ngoài phủ. Đang định lên xe thì phía sau bỗng truyền tới một giọng nói thanh đạm:

“Lục công tử, xin dừng bước.”

Ta quay đầu lại, là Thịnh Tri Ý.

Nàng đứng dưới bậc thềm, phía sau không có nha hoàn đi theo, xem ra là cố ý đuổi theo ta ra đây.

“Đại tiểu thư Thịnh gia có chuyện gì?” Ta đứng nguyên tại chỗ, không hề nhúc nhích.

Nàng bước tới, ánh mắt đảo qua những vị khách đang qua lại xung quanh, hạ giọng nói:

“Chỗ này nhiều người lắm tai mắt, Lục công tử có thể theo ta đến con ngõ bên kia nói chuyện một lát không? Ta có lời muốn nói riêng với công tử.”

Ta khẽ nhướng mày.

Nam nữ cô độc, lại tránh tai mắt người khác đi vào ngõ vắng, truyền ra ngoài thì còn ra thể thống gì?

“Có chuyện gì, cứ nói ở đây.”

“Giữa đường cái người qua kẻ lại, quang minh chính đại, chẳng có gì không thể nói.”

Thịnh Tri Ý mím môi, dường như không ngờ ta lại từ chối.

Nàng im lặng hồi lâu, cuối cùng vẫn mở miệng:

“Ta không hiểu.”

Nàng nhìn ta, trong mắt mang theo vài phần cố chấp.

“Vì sao công tử không chịu nhận chuyện đổi hôn? Rõ ràng công tử... rõ ràng công tử thích Minh Thù, đúng không?”

8

Ta nghe mà sững người, sau đó chỉ cảm thấy nực cười.

“Đại tiểu thư Thịnh gia, xin hãy thận trọng lời nói.”

Giọng ta lạnh đi vài phần.

“Ta và lệnh muội vốn chưa từng qua lại, lấy đâu ra chuyện thích? Những lời này liên quan đến danh tiết của cô nương gia, không thể tùy tiện nói bừa.”

“Ngươi lừa ai chứ?”

Nàng có phần kích động, giọng nói cũng không nhịn được mà cao lên:

“Nếu không thích Minh Thù, vậy ngươi còn... Trong lòng ngươi rõ ràng thiên vị những cô nương kiều tiếu hoạt bát. Tính tình ta chất phác, từ trước đến nay vốn chẳng phải kiểu người ngươi thích.”

Nàng hít sâu một hơi, trong mắt vừa có vẻ bi thương, vừa mang theo vài phần giải thoát:

“Lục công tử là quân tử. Ta biết nếu ta gả cho công tử, công tử nhất định sẽ cho ta thể diện của chính thê, đối đãi với ta tương kính như tân. Nhưng người công tử thật sự yêu thích, vĩnh viễn sẽ không phải là ta.”

“Ta phải giữ lấy cái danh vị chính thê hữu danh vô thực, nhìn công tử động lòng với người khác, nhìn hai người tâm đầu ý hợp. Ta sống trong giày vò, muốn đi cũng chẳng thể đi, muốn quên cũng chẳng thể quên. Công tử thỉnh thoảng đối tốt với ta một phần, ta lại phải ôm lấy chút ấm áp ấy mà chịu đựng nửa năm.”

“Những tháng ngày như vậy, quá đỗi khổ sở.”

Nàng nói rất nghiêm túc, cảm xúc trong mắt chân thật đến mức chẳng giống giả vờ.

Nhưng ta càng nghe, mày càng nhíu chặt.

Chưa kịp mở miệng, nàng đã tiếp tục:

“Nếu hôn ước vốn đã là sai lầm, hai ta vốn không nên có bất kỳ ràng buộc nào, vậy chi bằng sớm đổi hôn. Ta thành toàn cho công tử và Minh Thù, công tử cũng trả lại cho ta một con đường sống, chẳng phải tốt hơn sao?”

Ta nhìn nàng, chỉ cảm thấy khó hiểu đến cực điểm.

Những lời này trước sau lộn xộn, vậy mà lại như thể nàng đã tận mắt chứng kiến, đích thân trải qua tất cả.

Nhưng ta và nàng, ngoài hai lần gặp mặt này, vốn chẳng hề có giao tình. Nàng dựa vào đâu mà tưởng tượng ra cuộc sống sau này của chúng ta?

Thế nhưng ta vẫn nghiêm nghị nói với nàng:

“Canh thiếp đã đổi, hôn ước đã định, chuyện đổi hôn tuyệt đối không thể.”

“Nhưng nàng cũng không cần lo mình sẽ gả cho ta rồi sống những ngày tháng như vừa nói. Không bao lâu nữa, nhà ta sẽ chính thức đến tận cửa lui hôn.”

Thịnh Tri Ý đột nhiên ngẩng đầu, trên mặt tràn đầy kinh ngạc.

“Lui hôn?”

Nàng như vừa nghe thấy chuyện gì kinh thiên động địa.

“Công tử muốn lui hôn? Vì sao?”

“Vì sao sau khi ta không gả cho công tử, công tử thà lui hôn cũng không cưới Minh Thù?”

Nàng ngơ ngác nhìn ta. Trong mắt đột nhiên cuộn lên một nỗi kinh hãi khổng lồ, như thể vừa nghĩ thông chuyện gì đó.

Nàng thất thanh:

“Chẳng lẽ... công tử cũng trở về rồi?”

9

Ta cau mày:

“Trở về gì?”

“Chàng cũng trọng sinh rồi, đúng không?”

Nàng bước lên một bước, nhìn chằm chằm vào mắt ta, giọng nói run rẩy:

“Có phải kiếp trước sau khi ta chết, công tử cuối cùng cũng hối hận, biết được ta tốt thế nào, cho nên kiếp này mới không chịu cưới Minh Thù, muốn đối xử tốt với ta một lần nữa để bù đắp cho ta?”

Nàng tự mình nói tiếp, vành mắt dần đỏ lên.

“Nhưng muộn rồi, Lục Cảnh Chi, quá muộn rồi. Kiếp trước ta chịu đủ khổ sở rồi, kiếp này ta không muốn lại bước vào vết xe đổ ấy nữa. Sự bù đắp của công tử, ta không cần.”

Nói xong, nàng không đợi ta đáp lời, lập tức xoay người, xách tà váy bước nhanh đi.

Ánh tà dương kéo bóng nàng dài hun hút, bóng lưng mang theo một nỗi bi thương cô tuyệt.

Ta đứng bên xe ngựa, nhìn nàng khuất dần nơi góc phố, hồi lâu không nói nên lời.

Phu xe nhỏ giọng hỏi ta có muốn lên xe hay không, lúc này ta mới hoàn hồn.

Bước lên xe ngựa, buông rèm xuống, ta tựa vào đệm mềm, nhắm mắt hồi tưởng từng lời từng cử chỉ của Thịnh Tri Ý vừa rồi.

Khổng Tử chẳng từng nói chuyện quái lực loạn thần hay sao?

Vậy mà Thịnh Tri Ý lại luôn miệng nói những lời hoang đường nào là “kiếp trước”, nào là “trọng sinh”.

Trước kia ta chỉ cho rằng nàng mềm yếu nhưng lại có chủ kiến lớn.

Giờ xem ra, tâm tư nàng đã cố chấp đến mức thần trí cũng chưa chắc còn tỉnh táo.

Lại thêm Thịnh Minh Thù kiêu căng hư vinh, cùng đôi phu phụ Thịnh gia thiên vị, hồ đồ, chẳng phân biệt được nặng nhẹ.

Nhà như vậy, cô nương như vậy.

Đừng nói làm nhạc gia, ngay cả giao du thông thường cũng phải đề phòng ba phần.

Ta mở mắt, bình thản dặn phu xe:

“Về phủ.”

Chuyện lui hôn, ngày mai liền làm.

Kéo dài thêm một ngày, ta chỉ sợ lại sinh ra chuyện quái gở nào đó.

10

May thay, mọi thủ tục lui hôn đều đã được chuẩn bị chu toàn.

Vị chứng nhân năm xưa đứng ra làm mai cũng đã hẹn trước. Canh thiếp, danh sách sính lễ, văn thư lui hôn, tất cả đều chuẩn bị đầy đủ.

Ngày hôm sau, ta cùng phụ mẫu, dẫn theo quản gia và gia nhân, một đoàn người thẳng đến Thịnh gia.

Thịnh lão gia phu phụ vừa thấy trận thế này, biết ta quả thực muốn lui hôn, sắc mặt lập tức biến đổi.

Thịnh Minh Thù càng tức tối, nói:

“Lục Cảnh Chi, chẳng qua sau này ngươi có khả năng đỗ trạng nguyên mà thôi. Sau đó chẳng phải vẫn phải ở Hàn Lâm viện làm một chức quan lục phẩm nhỏ bé hai ba năm sao? Thật sự coi mình là nhân vật lớn rồi à!”

“Ngươi không chịu đổi hôn để cưới ta, ta còn chẳng thèm gả cho ngươi! Ta biết chuyện sau này, muốn tìm một người có tiền đồ tốt hơn ngươi chẳng phải chuyện khó khăn gì!”

Nói xong, nàng hung hăng giậm chân, xoay người chạy ra ngoài.

Ta cùng phụ mẫu thấy vậy đều đồng loạt cau mày.

Dẫu hôm nay chúng ta đến để lui hôn, nhưng cách tiếp khách của Thịnh gia quả thực khiến người ta phải mở rộng tầm mắt.

Thịnh lão gia mất hết thể diện, nặng nề ho khan một tiếng, nhưng cũng chẳng trách mắng nữ nhi, ngược lại quay sang chúng ta, sắc mặt âm trầm như nước:

“Hôm nay Lục gia các người rốt cuộc có ý gì?”

“Hôn ước giữa Thịnh gia ta và Lục gia các người là do hai vị lão thái thái đích thân định ra. Nay Cảnh Chi đã đỗ Hội nguyên, Lục gia các người liền muốn hối hôn, phụ nghĩa hay sao?”

“Các người làm vậy chẳng phải muốn hủy hoại danh tiết nữ nhi nhà ta sao!”