Chương 2

3

Ta quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một cô nương mặc áo nhu quần màu nhạt đang đứng nơi cửa.

Chỉ một thoáng nhìn, trong lòng ta liền hiểu rõ.

Đây chính là đại tiểu thư Thịnh gia, Thịnh Tri Ý, cũng là vị hôn thê trên danh nghĩa của ta.

Nàng dung mạo ôn nhu, nghe muội muội gièm pha mình cũng chẳng tức giận, trên mặt trái lại chỉ còn vẻ tê dại như đã quá quen với chuyện ấy.

Thịnh Tri Ý bước vào giữa sảnh, quy củ hành lễ.

Sau đó nàng nhìn về phía ta, giọng nói rất khẽ, lại mang theo vài phần nhẹ nhõm khó hiểu:

“Hôn sự ta đã nhường cho muội muội rồi, Lục công tử cứ để phụ mẫu ta làm chủ là được.”

Nói xong, nàng cụp mắt đứng sang một bên, bộ dạng cam chịu, ai bảo thế nào thì nghe thế ấy.

Ta nhìn nàng, trong lòng chẳng có nửa phần thương xót, chỉ có một phán đoán rõ ràng.

Người như Thịnh Tri Ý, mềm yếu, lại không có nguyên tắc.

Nàng có lẽ tủi thân, có lẽ đã sớm chết lặng.

Nhưng nàng chưa từng nghĩ đến, hôn ước vốn không phải vật của riêng nàng, càng không phải nàng chỉ cần nói một câu “nhường” là có thể tùy ý quyết định.

Đến dũng khí tranh biện cho chính mình nàng còn không có, ngày sau nếu thật sự gả vào Lục gia, trở thành chủ mẫu, chẳng phải sẽ mặc người khác nắm trong tay hay sao?

Một chủ mẫu như vậy, không thể chống đỡ môn hộ, cũng chẳng thể giữ vững giới hạn.

Ta thu hồi ánh mắt, không để ý đến lời Thịnh Tri Ý.

Chỉ quay sang Thịnh lão gia và Thịnh phu nhân, giọng điệu bình thản nhưng không cho phép phản bác:

“Bá phụ, bá mẫu, chuyện đổi hôn, tiểu chất tuyệt đối không dám thuận theo.”

“Hôn ước là đại sự của tông tộc, tự ý thay đổi, một khi truyền ra ngoài, cả hai nhà đều sẽ bị sĩ lâm chê cười.”

“Mong hai vị trưởng bối thận trọng lời nói, chớ nhắc lại chuyện này nữa.”

Thịnh lão gia phu phụ nghe vậy, sắc mặt lúc đỏ lúc trắng.

Sắc mặt Thịnh Minh Thù cũng lập tức sa sầm.

Ta đứng dậy, chắp tay nói:

“Tiểu chất còn có việc, xin cáo từ trước.”

Nói xong, ta liền đứng dậy đi ra ngoài.

Bước khỏi đại môn Thịnh gia, chút do dự cuối cùng trong lòng ta cũng hoàn toàn tan biến.

Chuyện đổi hôn quả nhiên là chủ ý của Thịnh gia.

Nhà như vậy, quả thực chẳng phải nhạc gia thích hợp.

Mối hôn sự này, nhất định phải lui.

4

Khi kỳ điện thí chỉ còn chưa đầy một tháng.

Phụ mẫu tuy không muốn làm phiền ta chuyên tâm ôn thư, nhưng cũng cảm thấy chuyện lui hôn nên giải quyết càng sớm càng tốt.

Nếu đợi đến sau điện thí mới lui hôn.

Cho dù Thịnh gia là bên có lỗi trước.

Truyền ra ngoài, người khác ít nhiều vẫn sẽ cho rằng ta vừa đắc thế liền hối hôn, phụ nghĩa.

Miệng lưỡi thế gian có thể nung chảy vàng, đạo lý ấy ta hiểu rất rõ.

Sau khi quyết định được đưa ra, trong nhà liền bắt đầu chuẩn bị.

Quan môi phải mời đúng vị đã đứng ra chứng kiến hôn sự năm xưa, lễ vật cũng phải chuẩn bị đầy đủ, lời lẽ càng phải cân nhắc cẩn thận.

Vừa phải nói cho rõ ràng, lại không được để người khác có cớ dị nghị.

Phụ mẫu sau khi sắp xếp rõ ràng trình tự lui hôn, liền sai quản gia lần lượt chuẩn bị.

Còn ta thì chuyên tâm ôn thư, không có việc gì tuyệt đối chẳng ra khỏi cửa.

Nhưng mùng bốn tháng ba lại đúng dịp đại thọ bảy mươi của lão phu nhân nhà Vương Thị lang.

Thiếp mời đã được đưa tới từ hai tháng trước.

Vương gia vốn có giao tình lâu năm với Lục gia, Vương lão phu nhân lại là khuê hữu năm xưa của tổ mẫu ta, tiệc thọ này không thể không đi.

Vì vậy hôm ấy, ta đành dành chút thời gian, cùng phụ mẫu ngồi xe ngựa đến Vương phủ.

Vừa tới Tùng Phong đình ở tiền viện, đã có mấy vị công tử thế gia thường ngày cùng ta tham gia thi hội, luận sách tụ tập tới.

Người đi đầu là Thẩm Nghiễn, đại công tử nhà Thẩm Thị lang. Hắn là đồng môn thư viện với ta, tính tình xưa nay hoạt bát nhất.

Hắn túm lấy cánh tay ta, hạ giọng, nhướng mày làm bộ thần bí:

“Cảnh Chi, trong kinh thành đều đồn khắp nơi rồi. Nói Thịnh gia định đổi hôn ước giữa ngươi và đại tiểu thư nhà họ sang cho nhị tiểu thư. Thật hay giả vậy?”

Mấy người còn lại cũng đồng loạt nhìn sang, trong mắt đầy vẻ hiếu kỳ.

Ta cũng chẳng giấu giếm, nâng chén trà, thản nhiên đáp:

“Quả thực có chuyện ấy.”

“Nhưng hôn ước của Lục gia ta đâu phải chuyện Thịnh gia muốn đổi là đổi. Vài ngày nữa, nhà ta sẽ chính thức đến tận cửa lui hôn.”

Mọi người đầu tiên sửng sốt, sau đó lần lượt gật đầu.

“Thịnh gia đúng là chẳng biết phân biệt nặng nhẹ, nhưng ngươi biết phân biệt là được.”

“Dẫu có thiên vị tiểu nữ nhi đến đâu cũng không thể đem hôn ước ra làm trò đùa. Thịnh gia rõ ràng gia phong bất chính, cô nương do nhà ấy dạy dỗ e rằng cũng chẳng tốt đẹp gì. Mối hôn sự này không kết cũng chẳng sao.”

Mọi người ngươi một câu, ta một câu, tất cả đều tán đồng, chẳng một ai cảm thấy ta lui hôn là không thỏa đáng.

Nói chuyện chẳng được bao lâu, đề tài liền chuyển sang điện thí.

Thẩm Nghiễn vỗ vai ta, cười nói:

“Cảnh Chi, nay ngươi đã là Hội nguyên, đến điện thí lại cố gắng một phen, mang trạng nguyên về đây, chúng ta cũng được thơm lây.”

“Đúng vậy, đúng vậy.” Một người khác cười trêu. “Cho dù không lấy được trạng nguyên, chỉ bằng dung mạo này của ngươi, Thánh thượng cũng phải điểm cho ngươi một chức Thám hoa. Đến lúc ấy ngươi cưỡi ngựa dạo phố, mấy người chúng ta sẽ ngồi trên tửu lâu ven đường, ném túi thơm, ném trái cây xuống cho ngươi, bảo đảm ngươi một đường phong quang vô hạn.”

Ta nghe mà bật cười:

“Vậy vì những trái cây của chư vị, Lục mỗ nhất định sẽ dốc hết sức.”

Chẳng bao lâu sau, tiệc mừng thọ khai tiệc, quản gia dẫn mọi người vào chính sảnh.

Ta cùng mấy người Thẩm Nghiễn sóng vai bước vào. Vừa mới nhập tiệc, khóe mắt ta đã thoáng bắt gặp hai bóng người.

Thịnh Tri Ý và Thịnh Minh Thù cũng tới.

Thịnh Tri Ý mặc một bộ nhu quần màu nguyệt bạch, ánh mắt nhàn nhạt lướt qua phía ta, chỉ trong chớp mắt đã dời đi.

Trái lại, Thịnh Minh Thù vừa nhìn thấy ta, đôi mắt lập tức sáng lên. Cách cả đám người, nàng ta đã mỉm cười yêu kiều với ta, lại duyên dáng cúi người hành lễ.

Ta chỉ coi như không nhìn thấy, xoay người tìm chỗ ngồi của mình.

Vừa đi đến cạnh chỗ ngồi, đã thấy Thịnh Minh Thù xách tà váy, nhanh chân đi tới.

5

Mắt thấy nàng sắp ngồi xuống bên cạnh ta, ta nhanh tay kéo Thẩm Nghiễn ở bên cạnh lại, ấn hắn xuống chỗ trống ngay cạnh mình.

Thẩm Nghiễn ngẩn người:

“Ơ? Ngươi kéo ta làm gì? Ta muốn ngồi cùng Lý huynh cơ mà.”

“Ngồi đây đi.” Ta viện đại một cái cớ. “Có vài chuyện muốn nói với ngươi.”

Nói xong, ta ngước mắt liếc Thịnh Minh Thù một cái.

Nàng bị cướp mất chỗ ngồi, cắn môi hung hăng trừng ta và Thẩm Nghiễn, sau đó tức tối xoay người bỏ đi.

Ta âm thầm thở phào một hơi.

Thẩm Nghiễn dùng khuỷu tay huých ta:

“Nói đi, tìm ta có chuyện gì? Thần thần bí bí.”

Ta cầm đũa lên, thuận miệng đáp:

“Không có gì, chỉ muốn cùng ngươi thưởng thức vài món ngon trong tiệc hôm nay.”

Thẩm Nghiễn khịt mũi:

“Thế mà cũng gọi là có chuyện? Ngươi rõ ràng là chẳng có gì để nói, cố tình kiếm chuyện làm quà chứ gì.”

Hắn đang nói thì bỗng như nhớ ra điều gì, lập tức ôm lấy vạt áo trước ngực, vẻ mặt kinh hãi nhìn ta:

“Khoan đã! Ngươi không phải là... Chuyện trước đó ta nói sẽ ném túi thơm cho ngươi, hoàn toàn chỉ là tình nghĩa đồng môn, nói đùa thôi. Ngươi đừng nghĩ lung tung!”

Ta đang rửa tay, nghe vậy liền khựng lại.

Người nghĩ lung tung rõ ràng là ngươi mới đúng.

Ta lười để ý đến hắn, ngồi thẳng người, tự rót trà cho mình.

Mơ hồ có một ánh mắt rơi trên người ta, mang theo vài phần ý vị khó nói.

Ta ngước mắt nhìn sang, vừa hay chạm phải ánh mắt của Thịnh Tri Ý ở đối diện.

Nàng dường như không ngờ ta đột nhiên nhìn sang, ánh mắt thoáng dao động, lập tức cụp mắt tránh đi, không nhìn sang nữa.

Ta chỉ thấy khó hiểu, nhưng cũng chẳng để tâm.

Tiệc đã qua quá nửa, rượu cũng qua ba tuần, có người đề nghị chơi trò đánh trống truyền hoa để góp vui.

Hoa truyền đến tay ai, người ấy phải làm một bài thơ chúc thọ, thêm chút cát tường cho Vương lão phu nhân.

Mọi người đồng loạt tán thành, Vương lão phu nhân cũng cười vui vẻ đồng ý.

Tiếng trống vang lên, một đóa mẫu đơn bằng lụa đỏ thắm men theo từng bàn tiệc truyền xuống.

Mọi người vừa nói cười vừa truyền hoa, bầu không khí vô cùng náo nhiệt.

Vòng đầu tiên, đóa hoa rơi vào tay một vị Hàn lâm biên tu. Người ấy đứng dậy ngâm một bài thơ chúc thọ, lời lẽ tao nhã, khiến mọi người liên tục vỗ tay khen hay.

Vòng thứ hai, tiếng trống lại vang lên. Đóa hoa lụa được truyền đi nhanh chóng, đến khi truyền vào tay ta thì tiếng trống vừa lúc dừng lại.

Mọi người đồng loạt bật cười, tất cả đều nhìn về phía ta.

Ta cũng không từ chối, thong thả đứng dậy, hướng về phía Vương lão phu nhân ở chủ vị chắp tay hành lễ.

Hơi suy nghĩ một lát, ta liền cất giọng ngâm một bài thất luật.

Câu chữ đoan chính, vừa chúc thọ, vừa ca ngợi gia phong Vương phủ. Vương lão phu nhân nghe xong liên tục gật đầu, cười sai nha hoàn thưởng cho ta một đĩa điểm tâm.

Ta tạ ơn rồi ngồi xuống, đem đóa hoa lụa truyền tiếp.

Đóa hoa theo từng chỗ ngồi truyền xuống, vượt qua giá hoa, đến bàn tiệc đối diện.

Tiếng trống đột nhiên dừng lại.

Đóa hoa lụa vừa hay rơi vào tay Thịnh Tri Ý.

6

Ánh mắt của tất cả mọi người lập tức tụ về phía nàng.

Thịnh Tri Ý nắm đóa hoa lụa, chậm rãi đứng dậy.

Ta vốn tưởng nàng cũng sẽ làm thơ chúc thọ, nào ngờ nàng ngước mắt lên, ánh nhìn vượt qua đám đông, thẳng tắp rơi trên người ta.

Ngay sau đó, nàng lên tiếng. Giọng không lớn, nhưng đủ để mấy bàn xung quanh đều nghe rõ.

“Đóa hoa này được truyền từ tay Lục công tử sang.”

“Nhưng hôn ước giữa ta và Lục công tử đã nhường cho muội muội. Nay lại nhận đóa hoa do Lục công tử truyền tới, về lễ không hợp, cũng dễ khiến người khác hiểu lầm.”

Nói rồi, nàng nghiêng người, đặt đóa hoa lụa trong tay mình vào tay Thịnh Minh Thù.

“Đóa hoa này, vậy để muội muội ta tiếp đi.”

Nàng ngước mắt nhìn ta lần nữa, trong mắt đã thêm vài phần thương cảm.

“Lục công tử bị ràng buộc bởi hôn ước của trưởng bối, không chịu nới lỏng để đổi hôn, vậy thì để ta làm người phá bỏ lời ước ấy.”

“Như vậy cũng coi như thành toàn cho Lục công tử và muội muội.”