Chương 1

1

Khi biết tin Thịnh gia muốn đổi hôn, ta đang ở thư trai hiệu đính bài sách luận dùng cho kỳ điện thí.

Tiểu tư cúi đầu đứng dưới bậc thềm, đem những lời đồn nghe được ngoài phố nhất nhất bẩm báo.

Đến khi nghe nói Thịnh lão gia cùng Thịnh phu nhân vì ta đỗ Hội nguyên trong kỳ thi Hội mà bàn bạc, muốn đem hôn sự vốn định cho đại nữ nhi đổi sang tiểu nữ nhi mà họ yêu thương hơn, bàn tay đang cầm bút của ta không khỏi khựng lại.

“Biết rồi.”

Đợi tiểu tư lui xuống, ta đặt bút xuống, phản ứng đầu tiên lại chẳng phải tức giận, mà là khó hiểu đến cực điểm.

Hôn ước giữa ta và đại tiểu thư Thịnh gia là do tổ mẫu ta lúc sinh thời cùng Thịnh lão thái thái định ra.

Hai nhà đã mời quan môi, trao đổi canh thiếp, lại còn bái qua từ đường.

Trên liên quan đến thể diện tông tộc, dưới liên quan đến danh tiết của con cái.

Chuyện hệ trọng của hai nhà, sao đến Thịnh gia lại biến thành việc chỉ một mình họ có thể tự ý quyết định?

Hôn ước ấy từ bao giờ đã trở thành thứ có thể tùy tiện nhường tới nhường lui?

Ta cau mày, nhưng không lập tức đi tìm phụ mẫu nói rõ chuyện này.

Thay vào đó, ta gọi quản gia tới, dặn ông sai người đến gần phủ Thịnh gia, tìm những bà tử quen biết để dò hỏi nội tình.

Chưa đầy nửa ngày, tin tức đã được đưa về.

Lời đồn đổi hôn là thật.

Hơn nữa, lời đồn còn nói rằng chuyện đổi hôn này chính là do nhị tiểu thư chủ động cầu xin Thịnh lão gia và Thịnh phu nhân.

Hiện giờ nhị tiểu thư đã vì sắp được gả cho Hội nguyên, cũng chính là ta, mà vui mừng đến mức khoe khoang trước mặt tỷ tỷ mình mấy phen.

Còn đại tiểu thư Thịnh gia ngẩn người hồi lâu, cuối cùng chỉ nói một câu:

“Đều do phụ thân mẫu thân làm chủ.”

Sau đó liền nhận mệnh.

Ngón tay ta khẽ gõ lên mặt bàn, trong lòng đã tính rõ món nợ này.

Thịnh gia đi sai ba bước.

Thứ nhất, thất tín.

Hôn sự một khi đã định, chính là lời ước giữa hai nhà.

Bọn họ đơn phương muốn đổi người, xem khế ước như không có gì. Hôm nay có thể vì một vị Hội nguyên mà bội ước, ngày sau nếu ta gặp trắc trở trên con đường làm quan, chưa chắc họ sẽ không nhân lúc cháy nhà mà hôi của.

Nhạc gia như vậy, chẳng những không thể trở thành cánh tay tương trợ lẫn nhau, ngược lại còn chẳng khác nào cá lội trong vạc nước sôi.

Thứ hai, thất giáo.

Thịnh lão gia cùng Thịnh phu nhân làm cha làm mẹ mà thiên vị đến mức này, chuyện nhỏ thì hy sinh trưởng nữ, dung túng ấu nữ cũng thôi đi.

Hiện giờ nhị tiểu thư nhòm ngó hôn ước của tỷ tỷ, chẳng có chút liêm sỉ nào. Thịnh lão gia phu nhân không những không răn dạy, ngược lại còn thuận theo ý tiểu nữ nhi, thay nàng ta tính toán.

Đủ thấy gia phong đã bất chính.

Thứ ba, thiển cận.

Bọn họ chỉ nhìn thấy vẻ vang khi ta đỗ Hội nguyên, lại chẳng nghĩ xem một khi chuyện đổi hôn truyền ra ngoài, sĩ lâm sẽ nhìn ta thế nào?

Vừa đỗ Hội nguyên đã đổi vị hôn thê, người ngoài chỉ cho rằng ta là kẻ phụ bạc, bội tín, vô duyên vô cớ làm ô uế thanh danh.

Đến lúc ấy, danh tiếng hỏng còn là chuyện nhỏ, ảnh hưởng đến điện thí mới là chuyện lớn.

Nghĩ đến đây, ta đứng dậy đi tới chính viện, đem chuyện này kể lại cho phụ mẫu.

Mẫu thân nghe xong lập tức đập bàn, giận dữ nói:

“Thịnh gia đúng là hồ đồ! Đây là xem Lục gia ta thành cái gì?”

Phụ thân vuốt râu trầm ngâm, hỏi ta:

“Cảnh Chi, con nghĩ thế nào? Định thuận theo ý bọn họ, cưới nhị tiểu thư, hay vẫn cưới đại tiểu thư?”

Ta ngước mắt lên, bình thản đáp:

“Con không cưới ai cả.”

“Thịnh gia hành sự như vậy, gia phong đã bất chính. Hai vị tiểu thư cũng đều có khuyết điểm riêng, chẳng ai là người thích hợp để làm thê tử.”

“Nếu bọn họ thật sự đã nảy lòng phá hỏng hôn ước, vậy thì thuận nước đẩy thuyền, trực tiếp lui hôn.”

Phụ thân gật đầu, trong mắt hiện lên vẻ tán thưởng:

“Con nói phải. Ban đầu cũng vì thấy Thịnh gia là thế gia thư hương, chúng ta mới kết mối hôn sự này.”

“Giờ xem ra, bên trong Thịnh gia lại là bộ dạng thế này. Nhà như vậy, tuyệt đối không thể kết thân.”

Mẫu thân cũng phụ họa:

“Cưới thê phải cưới người hiền, kết thân phải kết nhà có gia phong.”

“Thịnh gia hồ đồ, chúng ta không thể hồ đồ theo. Lui hôn là tốt, kịp thời dừng tổn thất, còn hơn ngày sau khiến gia trạch chẳng được yên.”

Thế là chuyện lui hôn cứ vậy mà được định xuống.

Có điều, trước khi lui hôn, ta vẫn quyết định đích thân đến Thịnh gia xem xét một phen.

Làm vậy cũng để tránh có kẻ từ giữa giở trò, khiến ta trách lầm Thịnh gia.

Sau khi gửi bái thiếp, ngày hôm sau ta liền chuẩn bị lễ vật, đến Thịnh gia.

2

Phụ mẫu Thịnh gia ra tận cửa nghênh đón ta.

Sau khi ngồi xuống, dâng trà, hàn huyên chưa quá ba câu, Thịnh phu nhân đã không nhịn được mà cười nói:

“Cảnh Chi à, nay con đã đỗ Hội nguyên, tiền đồ quả thực vô lượng.”

“Đại nữ nhi nhà ta tính tình chất phác, lại không thích nói chuyện, nghĩ đi nghĩ lại, quả thật có phần không xứng với con. Chúng ta nghĩ chi bằng để tiểu nữ nhi thay tỷ tỷ.”

“Tiểu nữ nhi nhà ta vừa xinh đẹp lại lanh lợi. Nếu con cưới nàng về, nhất định phúc khí sẽ đầy nhà.”

Mỗi khi nhắc đến tiểu nữ nhi, khóe mắt đuôi mày bà ta đều tràn ngập ý cười.

Lời lẽ cũng đường đường chính chính như thể việc đem tiểu nữ nhi gả cho ta là ban cho ta một ân huệ to lớn.

Ta nâng chén trà, ngước mắt nhìn lướt qua nửa vạt áo gấm lộ ra sau tấm bình phong, khóe môi nhếch lên một nụ cười nhạt:

“Bá mẫu nói đùa rồi.”

“Hôn ước năm xưa là do hai nhà cùng định ra. Trên canh thiếp viết rõ bát tự của đại tiểu thư, quan môi bên kia cũng có ghi chép. Sao có thể nói đổi là đổi?”

“Chuyện này không hợp lễ, cũng chẳng hợp quy củ.”

Sắc mặt Thịnh lão gia hơi cứng lại, đang định mở miệng thì rèm cửa khẽ lay động.

Một cô nương mặc váy đỏ phấn, tay bưng khay trà bước vào.

Cô nương ấy có dung mạo kiều tiếu, vẻ đắc ý trên mặt chẳng sao che giấu được, chính là nhị tiểu thư Thịnh gia, Thịnh Minh Thù.

Nàng ta cúi người hành lễ, đặt chén trà xuống bên tay ta:

“Lục ca ca, mời dùng trà.”

Thấy ta không động, nàng khẽ chau đôi mày liễu, lên tiếng khuyên nhủ:

“Lục ca ca đâu phải người cổ hủ, hà tất phải để ý quy củ hay không quy củ?”

“Tỷ tỷ muội vô vị đến cực điểm, Lục ca ca cưới nàng về nhà rồi ắt sẽ hối hận. Đã vậy, chi bằng ngay từ đầu cưới muội, cũng đỡ phải phiền phức đổi đi đổi lại.”

Trong từng câu từng chữ đều là ý giẫm đạp tỷ tỷ mình.

Một nữ tử như vậy, ngang ngược, nông cạn, lại tham mộ hư vinh.

Đến chút liêm sỉ cơ bản nàng ta cũng chẳng có, chớ nói làm chính thê, e rằng ngay cả làm thiếp cũng đủ khiến gia trạch náo loạn không yên.

Thấy bàn tay đang nắm khăn tay của nàng sắp sửa đặt lên tay ta.

Ta bình thản tránh sang một bên.

Thịnh phu nhân thấy vậy vội vàng đứng ra giảng hòa:

“Cảnh Chi, chuyện này ấy mà, chúng ta cũng là vì muốn tốt cho con…”

“Phụ thân, mẫu thân, Lục công tử.”

Một giọng nói thanh đạm từ ngoài cửa truyền vào.