Chương 3

Trình Việt: “Ngươi muốn cầu tình thay bọn họ?”

Ta xoa xoa tay: “Không phải, giết người phạm pháp, ta sợ huynh vừa về nhà, quay đầu lại đã vào đại lao.”

Không biết nhà hắn có bản lĩnh vớt hắn ra khỏi ngục hay không, dù sao ta không có bản lĩnh đó.

“…”

Trình Việt cười lạnh một tiếng.

Hắn quay đầu đưa những kẻ la hét đòi bắt ta và hắn đi nhấn lồng heo đến quan phủ, rồi để lại một câu ý vị không rõ: “Những chuyện bọn họ làm, mười cái đầu cũng không đủ rơi.”

Những người ấy đúng là vào quan phủ một chuyến, nhưng cũng toàn vẹn trở về, chỉ là trông như đã chịu không ít khổ.

Không lâu sau khi Trình Việt rời đi, ta cũng dọn đi.

Trước kia nhà nghèo thì thôi, nay một sớm phất lên, đương nhiên ta sẽ không sống khổ nữa.

Ta dọn lên trấn, mua một tòa trạch viện, còn thuê người hầu, sống cuộc đời mười ngón tay không dính nước mùa xuân.

Những ngày tốt đẹp như vậy qua được hơn một tháng, ta hoàn toàn ném lời dặn trước lúc Trình Việt rời đi ra sau đầu.

Nữ tử khoa cử, kinh thế hãi tục.

Văn võ bá quan trong triều đều là nam tử, bọn họ sẽ đồng ý sao?

Ta không xem chuyện này là thật.

Cho đến khi tin tức từ kinh thành truyền đến tiểu trấn của ta.

Vị hoàng đế trước đó nghe nói bệnh nguy kịch vậy mà khỏi rồi, còn ban bố mấy điều luật mới, trong đó có một điều: lập học đường nữ tử, cho phép nữ tử tham gia khoa cử.

Thiên hạ chấn động.

Ta cũng sững người rất lâu, lời Trình Việt nói vậy mà là thật sao?

Bệ hạ thật sự hạ lệnh cho phép nữ tử nhập triều làm quan.

Những người đọc sách trên trấn mỗi ngày đều tranh luận không ngừng, chủ đề cốt lõi chẳng qua là “phụ nhân thiển cận, sao có thể vào triều đường”, “phụ nhân trời sinh nên giúp chồng dạy con, chẳng lẽ sau này còn vác bụng bầu lên triều” các kiểu.

Ta ngây người hai ngày.

Cuối cùng bỗng lôi những quyển sách đã phủ bụi hơn một tháng kia ra, dưới ánh mắt khiếp sợ của nha hoàn mà nói: “Ta muốn tham gia khoa cử năm sau.”

Ta đã nghiêm túc nghĩ về tương lai của mình.

Nay ta coi như là người giàu, sau này mang tiền của gả cho một nam nhân, hoặc tuyển một người ở rể, có lẽ ngày tháng cũng sẽ trôi qua không tệ.

Nhưng mỗi lần nghĩ như vậy, trong lòng ta đều dâng lên một mùi vị kỳ lạ.

Trước đó Trình Việt từng hỏi ta: “Ngươi no bụng đọc sách nhiều năm, chỉ vì là nữ tử mà ngươi và những nam nhân có thể tham gia khoa cử khác biệt như mây với bùn, ngươi cam lòng sao?”

Đương nhiên không cam lòng.

Thế đạo này, nữ tử muốn trèo lên, hoặc là cầu phụ thân huynh đệ mình quan cao lộc hậu, hoặc là gả cho một nam nhân có thể trèo lên.

Dù là vế sau, cũng phải đánh cược vào lương tâm của nam nhân.

Nhưng nếu nữ tử cũng có thể tự mình trèo lên thì sao?

7

Tất cả uất ức ta nhịn xuống khi bị Diệp Thời Sâm thoái hôn, giờ phút này đều hóa thành động lực.

Sau khi chính sách được ban xuống, cần có thời gian để thực thi.

Trên trấn có thêm một thư viện nữ tử, người rất ít.

Đa số nhà vẫn lấy việc nữ tử ra ngoài lộ diện làm nhục, chỉ có người nghèo vì khoản trợ cấp của thư viện mà đến.

Muốn dạy những nữ tử này đọc sách không dễ.

Trước hết các nàng phải vỡ lòng biết chữ.

Mà đa số người ở đây cũng không phải đến vì muốn làm quan.

Các nàng đến vì muốn trợ cấp gia dụng, cũng vì biết chữ đọc văn, sau này có thể xứng với phu quân tốt hơn.

Vạn sự khởi đầu nan, đại khái chính là như vậy.

Năm ấy trôi qua trong chuyên tâm không chút phân tâm.

Những lời châm chọc và mỉa mai bên tai chưa từng dừng lại, ta giống như nam tử, tham gia viện thí và hương thí, trở thành một cử nhân.

Sau đó, ta lên đường đến kinh thành.

Một nơi mà trước đây ta từng nghĩ cả đời này mình cũng sẽ không đặt chân đến.

Nhờ số tiền Trình Việt để lại, trong một năm này, ta cầm tiền mở vài cửa tiệm, còn kiếm được không ít.

Kinh thành phồn hoa, ta vung tay hào phóng mua một tòa trạch viện.

Tiền đúng là thứ tốt.

Sau khi an trí ổn thỏa, ta cùng nha hoàn Ngân Hạnh ra phố mua ít đồ.

Nàng tuổi còn nhỏ, hoạt bát vô cùng.

“Hoa tỷ, bây giờ muội có tính là thư đồng theo cử nhân lên kinh dự thi không?”

Ta cười: “Đương nhiên tính, nếu muội chăm chỉ đọc sách, qua hai năm ta cũng cho muội đi tham gia khoa cử.”

“Hoa tỷ, chữ muội còn chưa nhận hết, sao có thể đi khoa cử?”

Nhưng điều này không ngăn được nàng vui vẻ sau khi nghe xong.

Ngân Hạnh là người ta mua về.

Lúc đó phụ thân ma bài bạc của nàng vì muốn bán được nhiều bạc hơn, định bán nàng vào thanh lâu, ta chặn ngang mua lại, nàng liền trở thành nha hoàn của ta.

Một năm qua, nàng cũng cao lớn khỏe mạnh hơn, chỉ là không thích đọc sách.

Về sau ta phát hiện nàng thích xem thoại bản, mua vài quyển về, nàng mới nhận thêm được ít chữ.

Dạy theo tài năng.

Lời trong miệng phụ thân ta, chính là trí tuệ của tổ tiên.

Trước khi đến kinh thành, ta đến trước mộ phụ mẫu tế bái, nghĩ hẳn phụ thân ta cũng không ngờ có một ngày nữ nhi của mình lại có số mệnh như vậy.

Không biết nếu ông còn sống, rốt cuộc sẽ thấy hoang đường hay sẽ vì ta mà tự hào.

Nhưng những gì ta học, quả thật phần lớn đều do phụ thân dạy, còn có một phần là do Trình Việt dạy.

Đến nay ta vẫn không biết hắn là người thế nào, vậy mà có thể sớm biết nội dung luật mới.

Tuy từng cứu Trình Việt một mạng, nhưng nếu gặp lại, ta cảm thấy mình nên dập đầu với hắn một cái.

Ta dẫn Ngân Hạnh vào một tiệm trang sức.

Bên trong có một đôi nam nữ đang chọn đồ.

“Thiên Thiên, cây trâm đá quý đỏ màu lựu này rất hợp với khí chất của nàng, thật sự quý phái.”

Giọng nam quen thuộc bỗng vang lên.

Lần theo âm thanh nhìn lại, gương mặt Diệp Thời Sâm xuất hiện trước mắt.

Hắn đang cầm một cây trâm, dáng vẻ thân mật nói chuyện với một nữ tử.

Đúng là oan gia ngõ hẹp.

Đến kinh thành chưa được mấy ngày, ta vậy mà đã gặp thứ xui xẻo này.

Ngân Hạnh vui vẻ gọi ta đi xem trang sức.

Diệp Thời Sâm và nữ tử kia cũng tùy ý nhìn sang, ánh mắt ta và hắn vừa vặn chạm nhau.

Sắc mặt hắn trong khoảnh khắc chạm đến dung mạo ta lập tức trở nên khó coi.

“Lâm Chiêu Hoa, sao ngươi lại ở kinh thành?”

8

Cuộc trùng phùng đến sớm hơn dự đoán.

Diệp Thời Sâm nhíu mày, ánh mắt nhìn ta giống như nhìn thứ kẹo da trâu không sao gỡ ra được.

Tính ra, ta và hắn đã ba năm không gặp.

Diệp Thời Sâm trông còn hăng hái hơn năm đỗ Thám hoa, y phục nhìn cũng phú quý hơn nhiều, bên cạnh còn có nha hoàn tiểu tư đi theo.

Nghe nói năm đó hắn được bổ nhiệm làm Hàn Lâm viện biên tu, ba năm trôi qua, không biết đã thăng chức chưa.

Ngân Hạnh không nhận ra Diệp Thời Sâm, nghi hoặc nhìn ta và hắn.

Trong lòng ta trợn trắng mắt, cũng không để ý người này.

Cố tình Diệp Thời Sâm không biết tốt xấu, hắn lại mở miệng: “Lâm Chiêu Hoa!”

Nữ tử bên cạnh hắn nghe vậy liền hỏi: “A Sâm, vị cô nương này là…”

Trên mặt Diệp Thời Sâm thoáng hiện vẻ hoảng loạn, vội nói: “Thiên Thiên, đây là đồng hương của ta.”

Nữ tử kia búi tóc phụ nhân, lại có cử chỉ thân mật với Diệp Thời Sâm, quan hệ hai người không nói cũng hiểu.

Ta kéo khóe miệng: “Đúng, ta là đồng hương của Diệp đại nhân.”

“Thì ra đại nhân đã thành thân rồi, phu nhân xinh đẹp, không biết là thiên kim nhà nào?”

Nha hoàn bên cạnh nữ tử kia rất đắc ý nói: “Phu nhân nhà chúng ta là thiên kim nhà Lễ bộ Thượng thư.”

“Vậy à.” Ta kéo dài âm cuối, ánh mắt nhìn Diệp Thời Sâm nhiều thêm vài phần trêu tức: “Xem ra Diệp đại nhân ở kinh thành sống không tệ.”

“Nếu đã vậy, lộ phí lên kinh dự thi năm đó đại nhân vay của nhà ta, có phải nên trả rồi không?”

Lời này vừa thốt ra, xung quanh im lặng trong chớp mắt.

Sắc mặt Diệp Thời Sâm càng khó coi.

Thê tử hắn sững người, ngẩng đầu nhìn hắn.

“Ta khi nào vay ngươi…” Diệp Thời Sâm theo bản năng muốn phản bác, nhưng lại đột ngột ngậm miệng.

Hắn sợ.

Sợ ta tự bộc lộ thân phận, sợ ta nói ra chuyện hắn sau khi đỗ đạt liền thoái hôn.

Mệnh quan triều đình, thê tử xuất thân phú quý, sự coi trọng của nhạc phụ… những thứ này đều là những thứ hắn không bỏ xuống được.

Huống hồ, lời ta nói cũng không sai.

Năm đó cho hắn lộ phí là vì hắn là vị hôn phu của ta, nhưng hắn vong ân phụ nghĩa, dựa vào đâu ta phải chiều hắn?

Những người nhà họ Diệp không cần thể diện, chắc chắn sẽ không trả lại số tiền nhà ta mấy năm nay tiêu trên người Diệp Thời Sâm.

Nhưng Diệp Thời Sâm thì khác.

Hắn cần mặt mũi, cần thanh danh.

Một lúc lâu sau, Diệp Thời Sâm cười gượng: “Là ta quên mất, Chiêu Hoa muội muội còn nhớ con số không?”

Ta cười tủm tỉm: “Hai mươi lượng bạc.”

Năm đó lộ phí cho hắn là mười lăm lượng bạc, nhưng tính cả mấy năm tiếp tế, chỉ cần hai mươi lượng đã là quá rẻ cho hắn rồi.

Động tác móc bạc của Diệp Thời Sâm rất nhanh nhẹn, quả nhiên là phát đạt rồi.

Hắn nghiến răng nghiến lợi: “Chiêu Hoa muội muội đến kinh thành làm gì? Ba năm không gặp, là theo phu quân đến sao?”