Chương 4
7.
Ta chọn một buổi hoàng hôn nhuốm màu se lạnh, cải trang thành cung nữ Ngự thiện phòng tiến vào điện Triều Hoa.
Cách bài trí nơi đây vẫn y như lúc ta mới nhập cung.
Chỉ là, Hạ Vũ Nhu đã sớm không còn là người của thuở ấy nữa rồi.
Bất kể là dung mạo, hay là tâm tính.
Nàng ta ngồi trên vị trí chủ tọa trong cung mình, thấy ta bước vào cũng lười hành lễ, dáng vẻ như một kẻ đã buông xuôi tất cả.
“Ngươi đến đây làm gì? Lại muốn hại ta thêm lần nữa sao?”
“Tiếc là ngươi không hiểu. Ta và Bệ hạ tình sâu nghĩa nặng từ thuở thiếu thời, dù ngươi có hãm hại ta bao nhiêu lần đi chăng nữa, ta vẫn là người thương yêu nhất trong lòng Bệ hạ, là miếng thịt không thể cắt rời trên người người!”
Ta khẽ nhếch môi cười:
“Thế sao?”
“Hạ Vũ Nhu, ngươi thực sự không biết, hay là không dám đối diện với sự thật?”
Từ sau khi nàng ta phục sủng, ta đã hiểu rất rõ, rằng giữa nàng ta và Hoàng đế tuyệt đối không đơn giản là “tình sâu nghĩa nặng” như vẻ bề ngoài.
Từ xưa đến nay, không một đế vương nào có thể dung thứ cho sự phản bội của người mình yêu.
Họ là những kẻ nắm giữ quyền lực tối cao, dù chỉ một chút nghi kỵ cũng đủ để khiến kẻ bị tình nghi tan thành mây khói.
Nếu không phải vậy, kiếp trước Hoàng đế cũng sẽ không chỉ dựa vào lời nói một phía của Quách Dực mà dễ dàng tru di cửu tộc Tạ thị nhà ta.
Giờ đây, con dao mang tên “nghi kỵ” ấy, cuối cùng cũng sắp đâm về phía Hạ Vũ Nhu.
Ta biết sở dĩ Hoàng đế trì hoãn không xuống tay với Hạ Vũ Nhu, ngoài việc người vẫn còn chút tình cảm, thì còn vì người đang che giấu một nỗi mặc cảm tội lỗi tột cùng.
Ban đầu ta cũng ngỡ Hạ Vũ Nhu không hề hay biết, nhưng dược lượng trong đôi vòng phỉ thúy kia vốn không đủ để khiến tâm trí nàng ta sụp đổ nhanh đến thế.
Nhìn cảm xúc của nàng ta ngày một điên cuồng mất kiểm soát, trong lòng ta đã có dự cảm.
“Ngươi biết từ khi nào,
rằng chính Hoàng đế đã giec cả nhà ngươi?”
Hạ Vũ Nhu đột ngột ngẩng đầu nhìn ta, móng tay sơn đỏ thẫm lao thẳng về phía cổ ta, nhưng đã bị Thúy Ngọc dẫn người đè xuống.
“Con tiện nhân kia nói bậy bạ gì đó! Ta là chân ái đời này của Bệ hạ, người sao có thể giec cả nhà ta!”
Ta thong dong tìm một chiếc ghế ngồi xuống, thật tình, nàng ta ngay cả một ngụm trà cũng chẳng mời ta.
“Đến nước này rồi mà ngươi còn muốn tự lừa mình dối người sao?”
“Hạ Vũ Nhu, cha ngươi trước khi chec suýt chút nữa đã thăng làm Hộ quốc Đại tướng quân, mẫu thân ngươi lại là nữ nhi phú thương lừng lẫy vùng Kim Lăng. Một nữ tử có gia thế như vậy muốn nhập cung làm phi, ta nghĩ ngươi phải hiểu rõ cái giá phải trả là gì chứ.”
Sắc mặt Hạ Vũ Nhu trở nên âm hiểm, hận không thể lột da uống máu ta ngay lập tức.
“Thì đã sao! Ta khác với lũ nữ nhân các ngươi, Bệ hạ thật tâm yêu ta! Người từng nói sẽ để ta cả đời sống vô ưu vô lo, người sẽ luôn bảo vệ ta, ái mộ ta, để ta mãi mãi vui vẻ ở bên cạnh người!”
Chậc, đúng là tự lừa mình dối người, chấp mê bất ngộ.
“Hạ Vũ Nhu, ngươi có từng nghĩ, người ngươi yêu là Thiên tử, là vị Đế vương có tâm tư thâm trầm trên long ỷ kia không? Thứ hắn yêu nhất vĩnh viễn là chính mình, là quyền lực, là địa vị.”
“Còn ngươi? Ngươi xếp thứ mấy trong lòng hắn?”
“Trước khi vào cung ta đã nghe nói, vị Quý phi nương nương được sủng ái tột đỉnh vốn có tài trị quốc, ngay cả vấn đề khiến Bệ hạ đau đầu, Quý phi cũng có thể đưa ra những cao kiến độc đáo. Hạ Vũ Nhu, ngươi thực sự không biết gì về sự đa nghi của đế vương sao?”
Nàng ta sững sờ trước câu hỏi của ta, rồi bỗng nhiên cười lớn.
“Tạ Minh Yên, ngươi là đang ghen tị vì ta có thể bàn luận quốc sự với Bệ hạ sao? Ngươi có biết đó là đích thân Bệ hạ cho phép ta bàn luận không! Huống hồ ta chưa từng quá phận, Bệ hạ sao có thể nghi kỵ ta?”
Đúng là cứng đầu. Chẳng lẽ phải ép ta hạ liều thuốc mạnh cuối cùng sao?
“Nếu ngươi chưa điên hoàn toàn, hãy bình tâm nhớ lại từng chút một giữa ngươi và Hoàng đế đi.”
“Trước khi vào cung, ngươi là tiểu thư được cưng chiều mà lớn lên, thân thể vốn dĩ kiện khang. Dù có vô tình bị một con mèo hoang va phải, thì bào thai đã sáu tháng sao có thể nói mất là mất ngay được?”
“Lúc đó ngươi đắc ý biết bao, có gia thế, có sự sủng ái, lại còn mang long thai.”
“Tần suất ngươi nhúng tay vào chính sự ngày càng nhiều, càng sâu, cho đến khi...”
“Đừng nói nữa!”
Hạ Vũ Nhu từ lúc nào đã lệ chảy đầy mặt.
Nhưng sâu trong đáy mắt nàng ta vẫn lóe lên sự kháng cự và điên cuồng.
“Những gì ngươi nói đều không phải sự thật! Là do ngươi tự tưởng tượng ra! Bệ hạ chưa từng tính kế ta! Chưa từng!”
Nàng ta gào thét đẩy ngã cung nữ đang đè mình xuống, nhưng đó cũng đã là toàn bộ sức lực cuối cùng của nàng.
Khi bước chân ra khỏi điện Triều Hoa, ta vẫn không nhịn được mà ngoảnh đầu nhìn lại.
Hạ Vũ Nhu ngồi bệt dưới đất, chẳng còn chút dáng vẻ nào của vị Quý phi từng độc chiếm thiên sủng.
Nàng ta đầu bù tóc rối, lẩm bẩm từng câu:
“Không thể nào, không thể nào.”
Không thể nào cái gì chứ?
Vốn dĩ chúng ta có thể nước sông không phạm nước giếng, ta làm Hoàng hậu hữu danh vô thực của ta, nàng làm Quý phi kiêu sủng của nàng.
Lúc đó cả triều đình ai chẳng biết Bệ hạ lập Hậu chỉ để trấn an quần thần.
Ai chẳng biết Tạ thừa tướng là người an phận thủ thường nhất.
Và ai chẳng nhìn ra vị Hoàng hậu này chỉ là một bình hoa di động, là công cụ để chặn họng thiên hạ cho Quý phi.
Nhưng thứ Hạ Vũ Nhu muốn quá nhiều.
Chuyện đó vốn chẳng liên quan đến ta, nhưng nàng ta không nên dẫm đạp lên ta, dẫm đạp lên sinh mạng của Tạ thị nhất tộc để đổi lấy cái gọi là một tấm chân tình của nàng ta.
Trời đã sập tối, khi ta trở về tẩm điện, có cung nhân đến báo:
Hạ Vũ Nhu đã chec.
8.
Nghe cung nhân báo lại, lúc Hạ Vũ Nhu đi, trên người nàng mặc một bộ tử y, dung nhan trang điểm diễm lệ rực rỡ.
Nàng cho lui tất cả cung nhân, nói rằng muốn ngắm cá chép dưới trăng.
Thế nhưng nhiều canh giờ trôi qua, bên bờ hồ vẫn im lìm không động tĩnh.
Đến khi có người nhận ra điểm bất thường, Hạ Vũ Nhu đã sớm tắt thở.
Từ khi nhập cung, nàng ta luôn xuất hiện với y phục trắng thanh khiết, hóa ra, nàng không hề thích nó.
Người thích bạch y là Hoàng đế, không phải nàng.
Ta thở dài một tiếng, sai người đi mời Hoàng đế.
Lần này, người đến rất nhanh.
Con đường từ tiền triều vào hậu cung, mọi khi ít nhất cũng phải nửa nén hương, thế mà lần này chỉ mất chừng một khắc.
Hoàng đế cuối cùng vẫn không đủ can đảm để lật mảnh vải trắng kia lên.
Không biết là không muốn đối diện với một Hạ Vũ Nhu bị ngâm nước đến tái nhợt, hay không dám đối diện với sự lạnh lùng và mất kiên nhẫn của chính mình dành cho nàng suốt thời gian qua.
“Vũ Nhu, Vũ Nhu, nàng tỉnh lại đi, tỉnh lại đi mà...”
Sẽ không còn ai đáp lại sự hối hận muộn màng của quân vương nữa rồi.
Ta nhẹ nhàng thắp cho Đế vương một nén hương an thần.
Cuối cùng, cũng đến lượt ngươi rồi.
9.
Viễn Xương Đế khóc rất thê lương.
Bức thư tuyệt mệnh mà Hạ Vũ Nhu để lại đã giáng một đòn nặng nề vào vị Đế vương trẻ tuổi này.
Hắn luôn nghĩ mình hành sự kín kẽ không kẽ hở, đâu biết rằng chỉ là có người phối hợp để hắn tự lừa dối bản thân.
Dẫu sao cũng là người từng thật lòng yêu thương.
Hoàng đế lâm bệnh, mỗi ngày hơn nửa thời gian đều chìm trong mê man, ngay cả trong mộng cũng rơi nước mắt.
Ta từng lén xem qua bức thư được gấp gọn gàng ấy:
“Chỉ nguyện kiếp kiếp đời đời sau này, ta và người không bao giờ gặp lại.”
Hắn đã nói rất nhiều lời xin lỗi. Nhưng người mà hắn có lỗi đâu chỉ mình Hạ Vũ Nhu?
Ta vẫn hằng ngày thắp hương an thần cho Hoàng đế, loại hương cùng loại với thứ giấu trong vòng ngọc của Hạ Vũ Nhu.
Coi như đây là món quà ta tiễn đưa đôi tình nhân này, cho họ “sống cùng chăn, chec cùng huyệt” vậy.
Nước không thể một ngày không vua.
Khi Viễn Xương đế tỉnh lại, bên giường không một bóng người, chỉ thấy ta mắt ngấn lệ canh giữ bên long sàng.
“Nàng là Hoàng hậu, chuyện thế này hà tất phải tự tay làm.”
“Thần thiếp là Hoàng hậu, nhưng có những việc, chỉ khi tự tay làm mới có được kết quả như ý.”
Móng tay ta men theo cổ Viễn Xương đế, rạch ra mấy vệt máu.
“Người nói có đúng không, Bệ hạ?”
Đầu óc Viễn Xương Đế vẫn chưa hoàn toàn mụ mị, hắn trợn tròn mắt giận dữ nhìn ta:
“Tiện nhân! Sao ngươi dám!”
“Bệ hạ, thần thiếp vốn chẳng mưu cầu gì cả.”
Ta vẫn cười duyên dáng, ra hiệu Thúy Ngọc dâng lên tờ chiếu thư màu vàng rực đã đóng dấu ngọc tỷ.
“Bệ hạ nay đã thành phế nhân, chuyện đã đến nước này, Minh Yên là chính thê được Bệ hạ cưới hỏi đàng hoàng, phu thê chúng ta là một thể, cùng chung gốc rễ. Chiếc long ỷ này, tự nhiên là thần thiếp ngồi lên là hợp lẽ nhất.”
Viễn Xương Đế tức đến mức hộc ra một búng máu lớn, may mà ta né kịp.
Nếu không, bộ long bào kiểu nữ tử này của ta sẽ bị bẩn mất.
Cũng nhờ các triều đại trước từng có vài vị Nữ đế, nên việc ta mặc long bào của nữ tử cũng chẳng tốn bao công sức.
Độc tố của hương an thần đã thấm sâu vào khắp thân thể Viễn Xương đế, hắn từ lâu đã ở trạng thái thở ra thì nhiều mà hít vào thì ít, làm gì còn sức mà giãy giụa.
“Bệ hạ, người hãy an tâm lên đường, Vũ Nhu tỷ tỷ chắc đã đợi người dưới suối vàng lâu lắm rồi.”
Kẻ nằm trên long sàng dù có không cam lòng đến mấy, cuối cùng cũng nuốt hơi thở cuối cùng.
Ta ung dung rửa sạch tay, bước ra ngoài điện tuyên bố tin Hoàng đế băng hà.
Năm Viễn Xương thứ 10, Hoàng đế băng hà.
Hoàng hậu Tạ Minh Yên tuân theo di chiếu kế vị, đổi quốc hiệu thành Minh Đức.
Trong thời gian Nữ đế tại vị, một lần nữa mở lại khoa cử cho nữ giới.
Sử quan đã ghi chép:
Nữ đế cần chính không mệt mỏi, trị vì hiển hách, xứng đáng là một bậc minh quân của thế hệ.
(Hết)