Chương 4

Ta rút tay về, cố làm ra vẻ bình thản: “Thẩm công tử chỉ cần nhớ lời hôm nay là được.”

Chàng nhìn lòng bàn tay trống không, khẽ cười: “Cô nương vẫn còn giận sao?”

Ta lắc đầu: “Không giận nữa.”

Thật ra, lòng ta rối bời.

Ta đáng lẽ phải vui mừng mới đúng. Thẩm Thanh Từ đã thừa nhận tình ý, chẳng bao lâu nữa Lâm Hương Ngọc sẽ biết chuyện. Nàng ta sẽ phẫn nộ, sẽ mất khống chế, sẽ tìm đến ta.

Đó chính là điều ta muốn.

Thế nhưng trên đường trở về, ta cứ mãi nhớ đến dáng vẻ chàng nắm tay ta.

Hai ngày sau, Thẩm Thanh Từ quả nhiên từ chối hôn sự với Lâm gia.

Lâm Hương Ngọc nổi trận lôi đình. Nàng ta đập vỡ bình hoa trong phòng, đánh hai nha hoàn, lại sai người điều tra ta.

Đến ngày thứ ba, nàng ta gửi tới một tấm thiệp, hẹn ta đến trà lâu trong thành gặp mặt.

Trà lâu mà Lâm Hương Ngọc chọn là nơi náo nhiệt nhất thành. Khi ta đến, nàng ta đã ngồi trong nhã gian.

Nàng ta mặc váy thêu chỉ vàng, tóc cài trâm ngọc, vẫn mang dáng vẻ cao cao tại thượng như ngày trước.

Nàng ta không nhận ra ta.

Cũng phải thôi. Sáu năm trước, ta chỉ là một con nhóc gầy gò, nghèo túng; nay dung mạo và giọng nói đều đã đổi khác. Khi ta diễu hành trên hoa xa, nàng ta chỉ mải ngưỡng mộ y phục, cũng chẳng nhìn kỹ mặt ta.

Lâm Hương Ngọc đưa mắt đánh giá ta, ánh mắt đầy vẻ khinh miệt.

“Ngươi chính là nữ tử gần đây quấn lấy Tiểu Thanh ca?”

Ta hành lễ: “Lâm tiểu thư nói đùa. Ta chưa từng quấn lấy ai.”

Nàng ta cười lạnh, lấy ra một xấp ngân phiếu, ném lên bàn.

“Ở đây có năm trăm lượng. Cầm bạc rồi rời xa chàng.”

Ta nhìn xấp ngân phiếu ấy.

Sáu năm trước, có lẽ Lâm gia cũng đã dùng những đồng bạc nhẹ bẫng như thế để mua chuộc quan phủ, mua đi mạng sống của ta.

Ta không đưa tay nhận.

Lâm Hương Ngọc cau mày: “Chê ít?”

Ta khẽ nói: “Lâm tiểu thư cho rằng Thẩm công tử chỉ đáng giá năm trăm lượng sao?”

Sắc mặt nàng ta biến đổi: “Ngươi thật to gan!”

Ta ngẩng đầu nhìn nàng ta: “Nếu Thẩm công tử thật lòng có ý với Lâm tiểu thư, vậy tiểu thư cần gì phải dùng bạc đuổi ta đi?”

Lời này đánh trúng chỗ đau của nàng ta.

Nàng ta đứng bật dậy: “Ngươi là thứ gì? Một tiện nhân chẳng biết từ đâu chui ra, cũng xứng tranh với ta sao?”

Nhìn dáng vẻ tức tối đến phát điên của nàng ta, trong lòng ta dâng lên một niềm khoái ý.

Ta cố ý mỉm cười: “Ta đương nhiên không thể sánh với Lâm tiểu thư. Nhưng người Thẩm công tử ngày ngày đến gặp là ta.”

“Câm miệng!”

“Nếu trong lòng chàng có tiểu thư, chàng đã chẳng từ chối hôn sự của tiểu thư.”

“Tiện nhân!”

Nàng ta xông tới, giơ tay định đánh ta.

Trước khi bàn tay ấy kịp giáng xuống, ta đã tát nàng ta một cái.

Tiếng tát giòn giã vang lên, bên ngoài cũng im bặt trong thoáng chốc.

Lâm Hương Ngọc ôm mặt, không thể tin nổi nhìn ta: “Ngươi dám đánh ta?”

Ta nhìn nàng ta, nhưng trước mắt lại hiện lên con ngõ năm xưa.

Nương ta nhào tới che chở cho ta, còn Lâm Hương Ngọc đứng bên cạnh gào lên: “Đánh! Đánh chết bà ta!”

Ta nói từng chữ một: “Cái tát này, ngươi đáng phải chịu.”

Lâm Hương Ngọc hét lên: “Người đâu! Giữ nó lại cho ta!”

Hai nha hoàn nàng ta mang theo lập tức xông đến. Ta bị giữ chặt vai, va vào góc bàn, nước trà đổ vương vãi khắp nơi.

Lâm Hương Ngọc tức đến đỏ mắt: “Ngươi tưởng Tiểu Thanh ca để mắt đến ngươi thì ngươi có thể trèo lên đầu ta sao? Ta nói cho ngươi biết, thứ hèn mạt như ngươi còn không xứng xách giày cho ta!”

Người vây xem càng lúc càng đông. Có kẻ thò đầu vào xem náo nhiệt, có người thì thầm bàn tán.

Ta không giãy giụa, chỉ nhìn nàng ta: “Ngoài ỷ thế hiếp người, Lâm tiểu thư còn biết làm gì?”

Nàng ta lại giơ tay định đánh ta.

Đúng lúc ấy, một tiếng quát lạnh vang lên từ cửa.

“Dừng tay!”

Bàn tay Lâm Hương Ngọc cứng đờ giữa không trung.

Ta quay đầu, trông thấy Thẩm Thanh Từ đứng ở cửa. Sắc mặt chàng âm trầm, ánh mắt dừng trên bàn tay đang ghì chặt ta của nha hoàn.

“Buông nàng ra.”

Hai nha hoàn sợ hãi, lập tức thả tay.

Chính ta đã sai Xuân Đào đưa tin cho Thẩm Thanh Từ.

Mắt Lâm Hương Ngọc lập tức đỏ hoe: “Tiểu Thanh ca, chính nàng ta đánh muội trước!”

Thẩm Thanh Từ nhìn ta. Búi tóc ta hơi rối, cổ tay bị nắm đến đỏ ửng, tay áo cũng dính nước trà.

Ta không giải thích, chỉ khẽ nói: “Là ta đánh nàng ta.”

Lâm Hương Ngọc lập tức nói: “Chàng nghe thấy chưa? Nàng ta đã nhận rồi! Một nữ tử thô bỉ như vậy, chàng còn che chở cho nàng ta sao?”

Thẩm Thanh Từ nhìn Lâm Hương Ngọc: “Vì sao nàng ấy đánh cô?”

Lâm Hương Ngọc nghẹn lời.

Ta khẽ nói: “Lâm tiểu thư đưa ngân phiếu cho ta, bảo ta rời xa chàng. Ta nói vài câu thật lòng, nàng ta liền định ra tay.”

Lâm Hương Ngọc tức giận quát: “Ngươi nói dối!”

Ta nhìn xấp ngân phiếu trên bàn. Người vây xem cũng đã trông thấy.

Tiếng bàn tán dần lớn hơn. Sắc mặt Lâm Hương Ngọc lúc xanh lúc trắng.

Thẩm Thanh Từ cúi người nhặt ngân phiếu dưới đất, đặt lại lên bàn.

“Lâm tiểu thư.” Giọng chàng lạnh lùng: “Chuyện của ta, không cần cô nhúng tay.”

Lâm Hương Ngọc cứng đờ cả người.

Có lẽ nàng ta chưa từng nghe Thẩm Thanh Từ nói với mình bằng giọng điệu như vậy.

Nhưng như thế vẫn chưa đủ. Nàng ta còn chưa đau đến mức ghi nhớ.

Vì vậy, ta đứng sau lưng Thẩm Thanh Từ, khẽ lên tiếng: “Lâm tiểu thư, thứ cưỡng cầu được, cuối cùng cũng chẳng thuộc về mình.”

Lâm Hương Ngọc bật khóc ngay giữa đám đông. Nàng ta ôm mặt, nước mắt tuôn xuống rất nhanh.

Nếu không biết những chuyện nàng ta từng làm, e rằng người ngoài thật sự sẽ cho rằng nàng ta chịu nỗi oan khuất lớn lao.

“Tiểu Thanh ca.” Nàng ta nghẹn ngào: “Chúng ta quen biết bao nhiêu năm, vậy mà chàng đối xử với muội như thế chỉ vì nữ nhân này sao?”

Thẩm Thanh Từ đứng chắn trước mặt ta, thần sắc không hề mềm lòng.

“Lâm tiểu thư, ta chưa từng hứa hẹn với cô điều gì.”

Sắc mặt Lâm Hương Ngọc trắng bệch: “Nhưng cha mẹ muội và trưởng bối nhà chàng đều từng nói…”

“Trưởng bối nhắc đến, không có nghĩa là ta đã nhận lời.” Thẩm Thanh Từ ngắt lời nàng ta: “Ta sẽ không cưới cô.”

Lời vừa dứt, trà lâu lập tức xôn xao.

Lâm Hương Ngọc như bị người ta lột trần trước mặt thiên hạ, sắc mặt mất sạch huyết sắc.

Nàng ta chỉ vào ta: “Chỉ vì nàng ta sao? Nàng ta chẳng qua chỉ biết viết vài câu thơ vớ vẩn, giả bộ thanh cao! Chàng có biết nàng ta là hạng người gì không?”

Lòng ta thắt lại.

Chẳng lẽ nàng ta đã điều tra ra rồi?

Nhưng rất nhanh, ta nhận ra trong mắt nàng ta chỉ có phẫn nộ, không hề có vẻ đắc ý.

Nàng ta vẫn chưa biết.

Nàng ta chỉ muốn dùng lời nhục mạ để áp đảo ta.

Thẩm Thanh Từ lạnh giọng: “Nàng ấy là người thế nào, không đến lượt cô phán xét.”

Lâm Hương Ngọc không dám tin mà nhìn chàng.

“Tiểu Thanh ca, trước đây chàng chưa từng nói với muội như vậy.”

“Bởi vì trước đây ta tưởng Lâm tiểu thư vẫn còn biết chừng mực.” Thẩm Thanh Từ đáp: “Hôm nay xem ra, ta đã lầm.”

Lâm Hương Ngọc lùi lại một bước, nước mắt cũng ngừng rơi. Nàng ta nhìn ta, ánh mắt như muốn xé ta thành từng mảnh.

“Được lắm.” Nàng ta nghiến răng: “Các ngươi giỏi lắm.”

Nàng ta chộp lấy xấp ngân phiếu trên bàn, quay người lao ra khỏi nhã gian.

Người vây xem đều vội tránh đường.

Lúc đến, nàng ta vênh váo tự đắc, lúc đi lại chật vật thảm hại.

Nhìn bóng lưng nàng ta, nắm tay ta chậm rãi buông lỏng.

Thẩm Thanh Từ quay lại nhìn ta. Ta lập tức rũ mắt.

“Bị thương ở đâu?” chàng hỏi.

Ta lắc đầu: “Không có.”

Chàng nắm lấy cổ tay ta, nhìn thấy vết đỏ, mày lập tức nhíu lại.