Chương 5

Qua rất lâu, hắn vẫn không nói nổi một câu phản bác.

“Buông tay.”

“Nàng bây giờ là phụ nhân Bùi gia, một người vinh thì tất cả cùng vinh, một người tổn thì tất cả cùng tổn!”

Ta nâng gối thúc mạnh vào người hắn.

Bùi Nghiên Chi rên khẽ, khom lưng xuống.

Ta rút tay về, giẫm lên vai hắn rồi đá sang một bên.

“Sai rồi.”

“Ta họ Thẩm, không họ Bùi.”

“Chút vinh hoa dính máu của Bùi gia các người, ta chê bẩn.”

Trước khi những hòm sổ được chuyển khỏi Phật đường, ta bảo Lục Kiều cố ý lỡ miệng dưới hành lang Thọ An đường rằng ngày mai Bích Đào sẽ bị giao cho quan phủ.

Lời ấy là mồi nhử.

Bích Đào đã ngồi xe chở dược liệu của Thẩm gia tới biệt viện từ lâu, phủ Kinh Triệu cũng đã nhận mật thư của ta, chỉ chờ kẻ phóng hỏa lộ mặt.

Điều ta không ngờ là Liễu Như Nguyệt đến một đêm cũng không chờ nổi.

Đêm đó, hầu phủ bốc cháy.

Nơi phát hỏa là tây sương phòng giam Bích Đào.

Ánh lửa nhuộm đỏ nửa bức tường viện, cổng viện bị khóa từ bên ngoài.

Trong phòng chỉ có một người rơm mặc y phục của Bích Đào, sau cửa sổ giấy còn mai phục hai nha sai của phủ Kinh Triệu.

Lửa vừa bùng lên, bọn họ lập tức trèo cửa sổ ra ngoài, người canh dưới chân tường liền bắt giữ tiểu tư phóng hỏa.

Tiểu tư phóng hỏa bị bắt ngay tại chỗ.

Trong ngực hắn giấu ngọc bội của Liễu Như Nguyệt, vậy mà miệng vẫn khăng khăng nói do ta sai khiến.

Bùi lão phu nhân vừa nghe động tĩnh đã lập tức lao khỏi Thọ An đường.

“Thẩm Thanh Đường muốn giết người diệt khẩu!”

“Mau báo quan!”

Ta khoanh tay đứng dưới hành lang.

“Vừa rồi không cho báo quan là con trai bà, bây giờ vội báo quan lại là bà.”

“Mẹ con các người không thống nhất ý kiến thì về phòng đánh nhau một trận, ai thắng nghe người đó.”

Lão phu nhân nghẹn lời.

Nhưng người của phủ Kinh Triệu thật sự đã tới.

Người dẫn đội là Thiếu doãn Chu đại nhân, ông ta đi thẳng tới trước mặt ta.

“Có người tố cáo Vĩnh Ninh hầu phu nhân phóng hỏa giết tỳ nữ, mời phu nhân theo hạ quan một chuyến.”

Trong mắt Bùi lão phu nhân lóe lên vẻ vui mừng.

Bùi Nghiên Chi cau mày: “Chứng cứ chưa rõ, ai cho phép ngươi bắt người?”

Chu đại nhân không kiêu ngạo cũng không khúm núm.

“Tiểu tư đã đích thân chỉ nhận, hung khí cũng có ở đây.”

“Nếu hầu gia ngăn cản thì chính là cản trở phá án.”

Ta mỉm cười đưa tay ra.

“Đi thôi.”

Bùi Nghiên Chi ngăn ta lại: “Nàng không thể đi.”

“Hầu gia không nỡ để ta đi sao?”

Khóe môi hắn vừa động, ta đã tiếp lời.

“Đáng tiếc là muộn rồi.”

“Nam nhân và cơm thiu giống nhau, để qua đêm ta đều không cần.”

Ta bước lên xe ngựa của phủ Kinh Triệu.

Trước khi rèm xe buông xuống, ta nhìn thấy Liễu Như Nguyệt đứng sau lão phu nhân, khóe miệng khẽ cong lên.

Nàng ta cho rằng một khi vào phủ Kinh Triệu, ta sẽ mặc người làm thịt.

Chu thiếu doãn đúng là môn sinh của cữu phụ ta, nhưng ta không dám đặt tính mạng vào tình nghĩa riêng.

Mật thư, ghi chép xe ngựa dùng để tráo Bích Đào và lời khai của nha sai mai phục đều đã được niêm phong trước trong hậu đường nha môn.

Liễu Như Nguyệt chỉ nhìn thấy ta bị đưa đi, không nhìn thấy tấm lưới đã siết chặt từ lúc nàng ta trộm con dấu riêng.

10.

Ngoài đại đường phủ Kinh Triệu chật kín bá tánh.

Tin tân phụ hầu phủ phóng hỏa giết người truyền suốt dọc đường, người của nửa con phố đều chạy tới xem náo nhiệt.

Chu thiếu doãn đập kinh đường mộc.

“Tiểu tư dưới công đường, ngươi nói do Vĩnh Ninh hầu phu nhân sai khiến, có bằng chứng không?”

Tiểu tư quỳ dưới đất.

“Phu nhân cho tiểu nhân năm trăm lượng ngân phiếu, còn nói sau khi thiêu chết Bích Đào sẽ đưa tiểu nhân rời kinh.”

Hắn dâng lên một tờ ngân phiếu.

Ngân phiếu do Quảng Nguyên hiệu của Thẩm gia phát hành, mặt sau còn đóng con dấu riêng của ta.

Đám đông vây xem bàn tán xôn xao.

Bùi lão phu nhân chống cây gậy mới thay, tỏ vẻ đau lòng tột độ.

“Thẩm thị vào cửa chưa được mấy ngày, trước thì hà khắc với mẹ chồng, sau lại đố kỵ biểu muội.”

“Bây giờ để che giấu việc mình tham ô tiền quản gia, nó còn muốn thiêu sống nhân chứng!”

Liễu Như Nguyệt quỳ bên cạnh, khóc nói: “Phu nhân, nếu người không dung nổi ta, ta rời đi là được.”

“Sao phải hại đến tính mạng người khác?”

Ta nhìn nàng ta.

“Diễn xong chưa?”

Liễu Như Nguyệt cắn môi.

Ta cầm ngân phiếu lên, đưa về phía ánh mặt trời lay nhẹ.

“Ngân phiếu của Quảng Nguyên hiệu chia thành bốn hạng Thiên, Địa, Huyền, Hoàng.”

“Loại chữ Thiên dùng cho hoàng thương ghi sổ, trong giấy có kẹp chỉ vàng.”

“Loại chữ Huyền dành cho huân quý trong kinh, trong giấy kẹp tơ đỏ.”

“Các người làm giả loại chữ Huyền, nhưng thứ kẹp bên trong lại là sợi bông bình thường.”

“Trước khi làm ngân phiếu giả cũng không chịu hỏi thăm.”

“Sao vậy, đầu óc cũng bị lửa thiêu rồi à?”

Chu thiếu doãn lập tức sai người kiểm tra ngân phiếu.

Sợi bông vừa khều đã đứt.

Môi tiểu tư run lên, lén liếc về phía Liễu Như Nguyệt.

“Nhưng con dấu riêng chắc chắn là thật!”

Liễu Như Nguyệt buột miệng nói.

Ta đặt ngân phiếu trở lại công án, hất cằm với nàng ta.

“Sao cô biết con dấu riêng là thật?”

Nàng ta cứng đờ.

Lục Kiều dâng lên một chiếc hộp gấm.

Trong hộp đặt hai con dấu riêng, một cái khắc hai chữ “Thanh Đường”, một cái khắc hoa hải đường.

“Con dấu riêng dùng trong phòng thu chi của ta là hoa hải đường.”

“Con dấu khắc hai chữ Thanh Đường kia là thứ ba ngày trước ta cố ý đặt trên bàn trang điểm cho người ta trộm.”

“Người trộm dấu là nha hoàn hạng hai Thu Cúc trong viện của ta.”

“Đêm qua nàng ta đã khai nhận, Liễu Như Nguyệt hứa cho tám trăm lượng, bảo nàng ta tráo ngân phiếu rồi đưa con dấu ra khỏi phủ.”

Thu Cúc bị đưa lên công đường, tại chỗ chỉ nhận Liễu Như Nguyệt.

Liễu Như Nguyệt còn muốn chối cãi, nhưng Chu thiếu doãn đã sai người mang chậu than trong phòng nàng ta tới.

Dưới đáy chậu đè mấy cục giấy vỏ dâu chưa cháy hết, ghép lại vừa đúng hoa văn bản khắc ngân phiếu của Quảng Nguyên hiệu.

Người thợ khắc dấu cho nàng ta cũng đang chờ ngoài công đường.

Tay trái ông ta thiếu ngón út, vết khuyết rất nông ở mép con dấu giả vừa đúng là khuyết điểm để lại khi ông ta dùng bàn tay tàn đỡ dao khắc.

Sau khi vào phủ, ta thấy Liễu Như Nguyệt luôn thích liếc về phía bàn trang điểm nên đặt một con dấu tên đã bỏ dùng ở nơi dễ thấy.

Nếu nàng ta an phận, nó chỉ là một viên đá cũ.

Nếu nàng ta thò tay, viên đá cũ ấy sẽ dẫn người ta tìm tới nàng.

Chu thiếu doãn hỏi tiểu tư: “Thẩm thị đã hứa cho ngươi tiền, lại sắp xếp cho ngươi rời kinh, vì sao chỉ đưa một tờ ngân phiếu giả không thể đổi được?”

Tiểu tư toát mồ hôi như mưa.

“Nàng ta có từng nói cho ngươi biết sẽ đổi ngựa ở đâu không?”

“Người tiếp ứng họ gì tên gì?”

“Lộ dẫn ra khỏi thành ở đâu?”

Hỏi ba câu, hắn không biết cả ba.

Tiếng la ó ngoài công đường ngày càng lớn.

Có người ném lá rau thối vào trong, rơi ngay bên cây gậy của Bùi lão phu nhân.

Bà ta ghét bỏ tránh đi, vẻ đau lòng tột độ vừa rồi cuối cùng cũng không duy trì nổi.

Tiểu tư thấy tình thế không ổn cũng dập đầu xin tha.

“Là Liễu cô nương sai khiến!”

“Nàng nói chỉ cần cắn chết hầu phu nhân, lão phu nhân sẽ bảo đảm tiểu nhân không có chuyện gì!”

Cây gậy của Bùi lão phu nhân nghiêng sang một bên.

Tiếng mắng của bá tánh gần như lật tung mái nhà.

“Độc phụ!”

“Độc chết chính thê còn muốn hại cả kế thất!”

“Phủ Vĩnh Ninh hầu đây là cưới con dâu hay muốn ăn tuyệt hộ?”

Liễu Như Nguyệt hét lên: “Hắn nói bậy!”

“Thẩm Thanh Đường mới là hung thủ giết người, tỷ tỷ nàng ta cũng do nàng ta hại chết!”

“Cuối cùng cô cũng nhắc tới trưởng tỷ ta.”

Điều ta chờ chính là câu này.

Chu thiếu doãn sai người đưa Bích Đào lên.

Ngay sau đó, những hòm sổ sách tìm được trong Phật đường lần lượt được khiêng vào đại đường.

Sổ sách quân giới, hóa đơn độc dược và thư từ của Liễu gia được bày ra từng món.

Hồ thái y đích thân kiểm nghiệm độc vật.

Phó tướng quân doanh Tây Sơn cũng bị áp giải lên.

Người tới cuối cùng là Liễu Mậu Tài.

Khi bị bắt ở trang viên ngoài thành, trong y phục của hắn khâu đầy ngân phiếu mệnh giá lớn.

Xe ngựa hướng về phía nam, ngay cả y phục thay đổi và lộ dẫn giả cũng đã chuẩn bị đầy đủ.

Vừa nhìn thấy cữu phụ, cả người Liễu Như Nguyệt mềm nhũn.

Chu thiếu doãn lại đập kinh đường mộc.

“Người Liễu thị biển thủ quân lương, hạ độc hầu phu nhân, mưu hại thế tử hầu phủ, phóng hỏa vu cáo.”

“Nhân chứng vật chứng đều đầy đủ.”

“Người đâu, áp giải toàn bộ vào ngục!”

Nha sai tiến lên bắt người.

Bùi lão phu nhân bám chặt tay áo Bùi Nghiên Chi.

“Nghiên Chi, cứu ta!”

“Ta là mẹ ruột của ngươi!”

Bùi Nghiên Chi đứng giữa công đường, sắc mặt trắng bệch như không còn máu.

Ta đi tới trước mặt hắn.

“Hầu gia, đây mới gọi là cho trưởng tỷ một lời giải thích.”

11.

Vụ án quân giới kinh động thánh thượng.

Sau khi vụ án được chuyển giao cho Đại Lý tự, kho của quân doanh Tây Sơn bị niêm phong.

Thợ thủ công của Công bộ bày những thanh đao hỏng trên giáo trường, kiểm tra từng món một.

Ngự sử lần theo danh sách nguyên liệu của xưởng quân khí, còn tìm được bạc quan chưa nung chảy trong mỏ vàng của Liễu gia.

Dưới những thỏi bạc ấy có dấu đúc của Hộ bộ, muốn chối cũng không biết mở miệng thế nào.

Quan ấn của Bùi Nghiên Chi được đóng trên văn thư nghiệm thu, tội thất sát không thể thoát.

May mà hắn chưa từng nhận tiền của Liễu gia.

Mấy viên hiệu úy trong quân cũng xác nhận, trước mỗi lần kiểm tra ngẫu nhiên, Liễu Mậu Tài đều mượn danh lão phu nhân để gọi hắn đi.

Thánh thượng không định tội hắn ngang với Liễu gia, chỉ lệnh hắn đóng cửa chờ xét xử.

Còn ta qua lại giữa Đại Lý tự và hoàng cung mấy lượt.

Tỳ nữ thân cận năm xưa của trưởng tỷ đã bị bán từ lâu.

Ta lần theo khế ước bán thân tìm tới Thông Châu mới biết hai chân nàng ấy đã bị đánh gãy.

Nhìn thấy thẻ hải đường của Thẩm gia, nàng ấy vừa khóc vừa móc từ khe tường ra nửa tờ đơn thuốc.