Chương 6

Trước khi chết, trưởng tỷ sai nàng ấy đưa bã thuốc ra khỏi phủ.

Nàng ấy còn chưa tới cửa hông đã bị Chu ma ma bắt được.

Bã thuốc bị cướp mất, nhưng nửa tờ đơn thuốc vẫn được giữ lại.

Đến đây, nguyên nhân cái chết của trưởng tỷ không còn bất kỳ chỗ khuyết nào.

Khi Đại Lý tự kiểm tra xong lời khai, lá sen trong cung đã phủ kín Thái Dịch trì.

Hoàng hậu mở tiệc tại Lâm Thủy điện, truyền ta và mọi người Bùi gia vào cung.

Ngoài mặt là vụ án liên quan tới nội mệnh phụ nên do trung cung hỏi chuyện, thực ra ý chỉ xử trí của thánh thượng đã được soạn xong, chỉ chờ hỏi rõ mấy câu khẩu cung cuối cùng.

Bùi Nghiên Chi cũng nằm trong danh sách được triệu kiến.

Hắn tháo bội kiếm, đứng ngoài cửa cung chờ ta.

Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, dưới cằm hắn đã mọc râu xanh, trông tiều tụy đi rất nhiều.

“Thanh Đường.”

“Gọi phu nhân.”

Đáy mắt hắn sáng lên trong chốc lát.

Ta nói thêm một câu: “Sau hôm nay, đến phu nhân cũng không cần gọi nữa.”

Gương mặt hắn lại xám đi.

“Ta đã dâng sớ nhận tội.”

“Chuyện quân giới là do ta thất sát, ta nguyện chịu phạt.”

“Chỉ xin nàng nói giúp mẫu thân một lời trước mặt hoàng hậu nương nương.”

“Bà ta độc chết tỷ tỷ ta, chàng lại bảo ta cầu tình cho bà ta?”

“Bà ấy tuổi đã cao, không chịu nổi chiếu ngục.”

Ta nhìn hắn từ trên xuống dưới.

“Bùi Nghiên Chi, năm nay chàng hai mươi sáu, không phải sáu mươi hai.”

“Sao đầu óc đã hồ đồ trước tuổi vậy?”

Bị ta mắng, quai hàm hắn căng cứng, vành tai dần đỏ lên.

Ta vòng qua hắn đi vào cung.

Trong Lâm Thủy điện ngồi đầy nữ quyến tông thất và phu nhân các nhà huân quý.

Hoàng hậu gọi nữ quyến Bùi gia tới trước mặt mọi người để hỏi chuyện, rõ ràng không có ý che giấu việc xấu vì cái gọi là thể diện của hầu phủ.

Khi Liễu Như Nguyệt bị áp giải lên, nàng ta đã không còn vẻ yếu đuối ngày trước.

Tóc nàng ta rối tung, dưới chân kéo theo xiềng sắt, vừa nhìn thấy ta đã nhào tới.

“Thẩm Thanh Đường, là ngươi hại ta!”

Thị vệ đè nàng ta xuống.

Nàng ta giãy giụa, gào với Bùi Nghiên Chi: “Biểu ca, huynh từng hứa sẽ bảo vệ ta cả đời!”

“Thẩm Chiêu Ninh đã chết rồi, huynh cưới ta đi!”

“Chỉ cần huynh cưới ta, ta sẽ nhận hết mọi chuyện!”

Cả điện xôn xao.

Gân xanh trên thái dương Bùi Nghiên Chi nổi lên.

Ánh mắt hắn quét qua những người đang nhìn trong điện, cuối cùng vẫn cố nén xuống.

“Câm miệng!”

Hoàng hậu thản nhiên nói: “Để nàng ta nói.”

Liễu Như Nguyệt như nắm được cọng rơm cứu mạng cuối cùng.

“Năm đó biểu ca say rượu từng ôm ta.”

“Huynh ấy nói nếu không phải Thẩm gia ép hôn, vị trí hầu phu nhân vốn phải là của ta.”

“Cô mẫu nghe thấy nên mới đồng ý giúp ta trừ bỏ Thẩm Chiêu Ninh.”

Bùi Nghiên Chi đột ngột ngẩng đầu.

“Ta từng nói như vậy khi nào?”

“Năm Cảnh Hòa thứ mười tám, đêm Thượng Nguyên.”

“Huynh uống say, ôm ta trong Mai viên, chính miệng nói!”

Ta tính ngày tháng.

Khi ấy trưởng tỷ đang mang thai Bùi Cảnh Hành được bảy tháng.

Bùi Nghiên Chi vội nhìn ta.

“Thanh Đường, sau khi say ta nhận nhầm nàng ta thành Chiêu Ninh.”

“Ta chưa từng muốn cưới nàng ta.”

Ta không nhịn được cười.

“Chàng nhận nhầm người, nàng ta lại tin là thật.”

“Nàng ta nảy lòng xấu, mẫu thân chàng giúp sức.”

“Trưởng tỷ ta phải trả bằng một mạng.”

“Cuối cùng chàng vẫn muốn nói mình vô tội sao?”

Môi hắn trắng bệch.

Ta quay về phía hoàng hậu, quỳ xuống dâng hai phần văn thư.

Một phần là danh sách của hồi môn của trưởng tỷ, một phần là hòa ly thư do chính tay ta viết.

“Thần phụ xin được lấy lại của hồi môn của trưởng tỷ đã mất, đồng thời xin hòa ly với Vĩnh Ninh hầu.”

“Bùi Cảnh Hành là người bị hại, Bùi gia đã không còn ai đáng tin.”

“Thần phụ nguyện thay trưởng tỷ nuôi dưỡng thằng bé.”

Bùi Nghiên Chi đột ngột quỳ xuống.

“Ta không đồng ý hòa ly!”

Hoàng hậu nhìn hắn.

“Vĩnh Ninh hầu, đêm tân hôn ngươi đã nói cưới vợ chỉ để chăm sóc đứa trẻ, còn hứa sau này sẽ ban cho nàng ấy một đứa con.”

“Bây giờ Thẩm thị thành toàn tấm lòng si tình của ngươi, vì sao ngươi lại không chịu?”

Trong điện vang lên những tiếng cười khẽ.

Mặt Bùi Nghiên Chi lúc xanh lúc trắng.

Hắn quỳ lê về phía trước hai bước, hạ thấp giọng.

“Thanh Đường, ta biết sai rồi.”

“Nàng cho ta thêm một cơ hội.”

“Ta sẽ giao toàn bộ việc quản gia cho nàng, hậu viện cũng tùy nàng xử trí.”

“A Hành cần phụ thân, nàng cũng cần thân phận hầu phu nhân.”

“Ta cần sao?”

Ta lấy kim bài ngự ban từ trong tay áo, đặt lên bàn.

Hoàng hậu mỉm cười nói: “Thẩm thị điều tra rõ đại án quân giới, bảo toàn ba vạn tướng sĩ Tây Sơn.”

“Bệ hạ vừa hạ chỉ, phong nàng làm Thanh Bình huyện chủ, thực ấp năm trăm hộ.”

“Từ nay về sau, Vĩnh Ninh hầu gặp nàng cũng phải hành lễ.”

12.

Bùi Nghiên Chi cứng đờ tại chỗ.

Ta cầm hòa ly thư đưa tới trước mắt hắn.

“Vừa rồi hầu gia nói ta cần gì?”

Hắn nhìn chằm chằm hai chữ “hòa ly”, chút ngạo khí cuối cùng trong mắt vỡ nát hoàn toàn.

“Thanh Đường, ta chỉ sợ sau khi nàng gả vào sẽ sinh lòng vọng tưởng nên mới cảnh cáo nàng trong đêm tân hôn.”

“Ta không biết nàng…”

“Không biết ta có bản lĩnh thì có thể tùy ý chà đạp.”

“Biết ta được phong huyện chủ thì lại muốn cúi đầu níu giữ.”

Ta nhét bút vào tay hắn.

“Thứ thâm tình của chàng cũng giống con người chàng, không đáng tiền.”

Hắn chậm chạp không chịu đặt bút.

Hoàng hậu nâng chén trà lên.

“Nếu Vĩnh Ninh hầu không muốn hòa ly, cũng có thể theo lời Thẩm thị mà đổi thành phán nghĩa tuyệt.”

“Chỉ là nghĩa tuyệt sẽ phải ghi toàn bộ chuyện ngươi sủng thiếp diệt thê, dung túng mẫu thân hành hung vào hồ sơ vụ án.”

“Sau này gia phả Bùi thị lật đến trang của ngươi, ai cũng có thể nhìn thấy.”

Tay Bùi Nghiên Chi run lên.

Mực rơi xuống giấy, loang thành một vệt đen.

Ngòi bút lơ lửng trên giấy rất lâu, cuối cùng hắn vẫn viết tên mình.

Ta thổi khô nét mực, cất hòa ly thư đi.

Liễu Như Nguyệt ngã quỵ dưới đất, đột nhiên vừa cười vừa khóc.

“Biểu ca, huynh không cần ta, cũng không giữ được nàng ta.”

“Huynh đáng đời!”

“Thẩm Chiêu Ninh đã chết, Thẩm Thanh Đường cũng không cần huynh.”

“Cả đời này huynh chẳng giữ nổi ai!”

Bùi Nghiên Chi nhắm mắt, gương mặt không còn chút huyết sắc.

Hoàng hậu tuyên ý chỉ ngay tại điện.

Liễu Mậu Tài biển thủ quân lương, mưu hại mệnh phụ triều đình, lập tức xử trảm, toàn bộ gia sản bị tịch thu.

Liễu Như Nguyệt hạ độc giết người, phóng hỏa vu cáo, sau mùa thu xử trảm.

Bùi lão phu nhân là chủ mưu, xét tuổi cao được miễn chém, đánh tám mươi trượng, lưu đày ba nghìn dặm.

Nghe hai chữ “lưu đày”, bà ta lập tức nhào về phía ta.

“Tiện nhân!”

“Ta là mẹ chồng ngươi, ngươi dám đứng nhìn ta đi chết sao?”

Ta lùi lại một bước.

Bà ta vồ hụt, mặt úp xuống đất.

“Mẹ chồng cũ.”

Ta tốt bụng sửa lại.

“Trên đường gió lớn, bà nhớ mặc thêm áo.”

“Ba nghìn dặm đấy, cứ thong thả mà đi.”

Thị vệ kéo bà ta xuống.

Bùi Nghiên Chi vì thất sát trong vụ quân giới nên bị tước hầu vị, giáng thành thứ dân.

Ruộng tước và phủ đệ của phủ Vĩnh Ninh hầu đều bị sung công.

Hai mươi bốn vạn lượng của hồi môn bị chiếm đoạt của trưởng tỷ được bù đủ từ tài sản tịch thu của Liễu gia.

Ngày kiểm kê của hồi môn, quan viên Hộ bộ lật tung kho phòng.

Chiếc giường La Hán bằng tử đàn Bùi lão phu nhân quen dùng là của hồi môn của trưởng tỷ.

Bộ trang sức đông châu Liễu Như Nguyệt từng đeo vào cung yến cũng vậy.

Ngay cả tượng Quan Âm bạch ngọc nhị phòng thờ trong Phật đường, dưới đế cũng khắc dấu hải đường của Thẩm gia.

Bùi lão phu nhân không chịu giao, ngồi trên giường La Hán ăn vạ, nói đó là tổ sản của Bùi gia.

Tiểu lại Hộ bộ lật khế ước cũ, đọc ngày tháng mua đồ, thuận miệng nhắc bà ta rằng vị “tổ tông” Bùi gia ấy năm đó còn chưa ra đời.

Nha sai khám nhà cười ầm cả lên.

Cuối cùng, từ trong chăn đệm của bà ta còn giũ ra một chuỗi hạt san hô đỏ.

Bà ta vươn tay cướp, nhưng Lục Kiều nhanh hơn một bước, nâng tới trước mặt ta.

Móc khóa của chuỗi hạt hơi lệch một chút.

Đó là món trước khi trưởng tỷ xuất giá, ta từng cùng tỷ ấy tới ngân lâu tự tay chọn.

Ta cất chuỗi hạt vào hộp.

“Lấy của hồi môn của người chết để giả vờ giàu sang, cũng không sợ ban đêm nằm cấn người.”

“Sau này tới nơi lưu đày, lão phu nhân ngủ chiếu cỏ, khỏi phải tốn công giấu nữa.”

Sau khi thánh chỉ được đọc xong, Bùi Nghiên Chi tháo mũ quan, hai tay dâng lên trước ngự tiền.

Khi đi ngang qua ta, hắn đột nhiên quỳ xuống.

“Thanh Đường, nể tình Chiêu Ninh và A Hành, hãy chừa cho Bùi gia một con đường sống.”

Ta cúi đầu nhìn hắn.

Vĩnh Ninh hầu ngày trước cao cao tại thượng giờ cẩm bào dính bụi, tóc mai rối loạn, không còn chút kiêu ngạo nào của đêm tân hôn.

Ta nhấc chân giẫm lên chiếc mũ quan ấy.

Chuỗi hạt đứt tung, lăn tới bên đầu gối hắn.

Ta khẽ cười nhạt.

“Lúc trước chàng nói nếu ta an phận thủ thường, đợi A Hành trưởng thành sẽ ban cho ta một đứa con.”

“Bây giờ ta cũng ban cho chàng một câu.”

“Nếu chàng tuân thủ quy củ, cụp đuôi làm người, đợi ngày nào đó ta vui, có lẽ sẽ cho phép chàng đứng ngoài cổng huyện chủ phủ nhìn A Hành một lần.”

“Nhưng nếu chàng dám dây dưa, đừng trách ta không khách sáo.”

Nữ quyến trong điện không nhịn được, tiếng cười vang thành một mảng.

Mặt Bùi Nghiên Chi đỏ tím như gan heo.

Ta xoay người bước ra khỏi đại điện.

Ngoài cửa cung, Bùi Cảnh Hành mặc một chiếc áo nhỏ màu xanh mới tinh, đang nằm bên cửa sổ xe ngựa chờ ta.

“Tiểu di, chúng ta về nhà sao?”

“Về.”

Ta vỗ hòa ly thư vào tay thằng bé, lại ném hai mươi bốn vạn lượng ngân phiếu lên xe.

“Lục Kiều, tới Đông thị.”

“Huyện chủ muốn mua gì?”

Ta giẫm lên ghế kê chân bước lên xe, quay đầu nhìn Bùi trạch đang bị tháo tấm biển “Phủ Vĩnh Ninh hầu”.

“Mua nhà, mua cửa hàng, mua hai con phố.”

“Hôm nay vui, tiêu một ít tiền của nhà chồng cũ.”

[HOÀN]