Chương 2

04

Trong phòng trong truyền ra tiếng khóc, ta cũng hoàn hồn.

Chu Chỉ Ngưng thấy vậy, không tiện kéo ta tiếp tục nói chuyện.

“Tỷ đừng lo, ta đã sai người truyền lời cho huynh trưởng.”

Nàng nhẹ nhàng vỗ tay ta, thấp giọng an ủi.

“Những ngày tới tỷ cứ yên tâm ở nhà.”

“Những chuyện khác, ta sẽ giúp tỷ xử lý.”

Ta chợt nhớ lại buổi chiều ba năm trước.

Sau khi nghe tin ta bị Từ Tinh Trúc làm nhục trước mặt mọi người, muội ấy không màng mẩn đỏ trên mặt còn chưa khỏi, vội vàng ra ngoài tìm ta.

Khi ấy, lời đồn đã dậy khắp kinh thành.

Ai nấy đều nói cô nương Tang gia nhỏ nhen, không dung được người khác.

Trước tiên ta chọc Chu gia cô nương tức đến nằm liệt giường, sau đó lại chọc vị hôn phu bỏ chạy, ép một đích tử của gia tộc quan văn phải tòng quân.

Tỷ tỷ vốn đang nghị thân cũng bị chuyện này liên lụy, cuộc xem mắt đã định sẵn cuối cùng đành bỏ dở.

Tỷ tỷ tức đến nghiến răng.

“Tên khốn họ Từ kia, trước khi đi còn phải khiến người khác ghê tởm một phen.”

Tuy người nhà đều an ủi ta, nhưng làm sao ta có thể thật sự không để tâm.

Cảm giác áy náy gần như nhấn chìm ta.

Trong lúc suy sụp đến cực điểm, ta lén sai người đi hỏi thăm am ni cô, định từ đây nương cửa Phật, lấy đèn xanh làm bạn cho hết kiếp này.

Nhưng đúng lúc thanh danh của ta đã thối nát đến không thể tệ hơn, Chu Chỉ Ngưng lại tự mình tới tìm ta, cũng nhờ vậy mà phá tan lời đồn ban đầu.

“Tang Du, tỷ đừng sợ.”

Nàng chạy quá vội, suýt bị ngưỡng cửa làm vấp ngã.

“Ta đã tìm được người phát tán lời đồn rồi.”

“Chính là cô nương của Trần phủ.”

“Nàng ta thua cuộc tỷ thí, trong lòng không cam tâm.”

“Ta đã nhờ huynh trưởng ra mặt, hạn cho Trần gia ba ngày phải làm sáng tỏ tất cả.”

Nàng siết chặt tay ta.

“Còn có ta ở đây, tỷ đừng sợ.”

Chính câu “tỷ đừng sợ” ấy đã kéo ta hoàn toàn ra khỏi vực sâu.

…

“Biết rồi.”

Ta vỗ vỗ tay nàng.

“Ta không yếu đuối đến vậy.”

“Họ muốn nói gì thì cứ nói, liên quan gì đến ta?”

“Người sai không phải ta, ta cần gì tránh mặt hắn?”

“Ngẫm lại, Từ phủ mới là kẻ nên đau đầu nhất.”

“Trước thì vô cớ bội ước, sau lại công khai cầu cưới một phụ nhân đã có chồng.”

“Thể diện tích góp suốt ba đời của Từ gia đều bị một mình Từ Tinh Trúc làm mất sạch.”

Thấy trên mặt ta thật sự không có vẻ để tâm, Chu Chỉ Ngưng mới thở phào nhẹ nhõm.

“Tỷ nghĩ được như vậy là tốt.”

Nàng hất cằm về phía phòng trong.

“Còn không mau vào đi, tiểu tổ tông nhà tỷ sắp khóc sập mái hiên rồi.”

Sắc mặt ta cứng đờ.

“Chết rồi!”

05

Ngày tin thắng trận truyền về, trong đầu Từ Tinh Trúc chỉ có duy nhất một suy nghĩ.

Cuối cùng hắn cũng có thể trở về kinh thành.

Nếu hỏi ba năm rời kinh, điều hắn nhớ mong nhất là gì.

Có lẽ chính là vị thê tử chưa qua cửa của hắn, không biết giờ đây đã thay đổi ra sao.

Hắn biết năm đó mình hành động quá bốc đồng.

Chỉ là mẫu thân hắn vốn tính tình mạnh mẽ.

Từ nhỏ đến lớn, hắn đã chịu đủ cảm giác bị áp chế ấy, nên không muốn thê tử tương lai của mình cũng giống như vậy.

Mà tính Tang Du lại quá mức hiếu thắng.

Hắn nhất định phải mài bớt góc cạnh của nàng.

Nữ nhân sắp xuất giá vốn nên lấy phu quân làm trọng.

Nhưng nàng lại nhất quyết không nghe.

Chỉ vì một cuộc tỷ thí mà gây chuyện ầm ĩ khắp kinh thành.

Hắn còn không kịp tới Chu phủ xem Chu Chỉ Ngưng có thật sự bị chọc giận đến sinh bệnh như lời đồn hay không, chỉ chăm chăm tới cửa dạy dỗ Tang Du.

Thấy chưa, không nghe lời hắn, bây giờ gây ra chuyện rồi đấy.

Nhưng nàng không phục, trực tiếp gọi người đuổi hắn ra khỏi phủ.

Tiểu tư đi theo bên cạnh hắn tức tối nói: “Thiếu gia, nàng ta còn chưa qua cửa đã dám làm ngài mất mặt trước bao người.”

“Nếu thật sự gả vào phủ, còn không biết sẽ ngang ngược đến mức nào!”

Hắn cảm thấy lời này có lý, sắc mặt vốn đã khó coi lại càng đen hơn.

“Ta đã nói rồi, ta sẽ khiến nàng hối hận.”

Từ Tinh Trúc hừ lạnh.

“Về phủ, thu dọn hành lý cho tiểu gia!”

“Ngày mai ngươi tới Tang phủ truyền lời, để Tang Du biết thế nào là lợi hại!”

Trong ba năm ở Tây Bắc, không phải hắn chưa từng nhận được những bức gia thư trách mắng mình.

Nhưng ngay bức đầu tiên, hắn mới đọc phần mở đầu đã mất kiên nhẫn.

Cuối cùng, hắn sai người trả nguyên vẹn tất cả thư về, một bức cũng không đọc.

Bỏ văn theo võ, nói không khổ là không thể.

Lúc thao luyện khắc nghiệt nhất, hai chân hắn run rẩy, gần như không thể đứng thẳng.

Trong số những người cùng đi cũng có huynh đệ còn chật vật hơn hắn.

Có một lần, hắn tò mò hỏi người kia vì sao lại tới tòng quân.

Người nọ ngượng ngùng gãi đầu.

“Phụ thân ta bị thương ở chân từ nhiều năm trước, nằm liệt giường.”

“Mấy năm nay, vì ta cứ mải thi cử, sinh kế trong nhà đều do thê tử ta gánh vác, nàng ấy vất vả vô cùng.”

“Thế mà ta lại không có tiền đồ, thi trượt liền hai năm.”

“Hôm ấy trở về nhà, ta bỗng phát hiện nàng còn chưa đầy hai mươi mà tóc đã lấm tấm bạc.”

“Khi đó ta nghĩ, mình không thể tiếp tục thi nữa.”

“Tòng quân ít nhất còn có quân lương, có thể phụ giúp gia đình, để thê tử ta nhẹ nhõm hơn, không cần ngày đêm vất vả vì miếng cơm manh áo.”

“Nếu trận này thắng thì càng tốt.”

“Đến lúc ấy ta cũng xem như áo gấm về làng, khiến phụ thân và thê tử được nở mày nở mặt.”

Nói xong, người huynh đệ ấy cười thật thà rồi hỏi ngược lại hắn.

“Còn ngươi thì sao?”

“Ta thấy ngươi không giống con nhà nghèo, sao lại tới Tây Bắc?”

Từ Tinh Trúc im lặng một lát.

Hắn không biết nên nói gì.

Nói mình giận dỗi người nhà, hay nói mình muốn cho vị hôn thê một bài học?

Trong khoảnh khắc lời nói nghẹn nơi cổ họng, hắn nghĩ tới rất nhiều chuyện.

Hắn nghĩ tới chồng gia thư dày cộp chưa từng đọc mà mình đã trả về.

Hắn nghĩ tới ngày mình dặn tiểu tư phải phủ đầu Tang Du.

Hắn còn nghĩ tới những lời đồn về nhị tiểu thư Tang gia không dung được người khác, đến tận Tây Bắc hắn vẫn nghe thấy.

Người huynh đệ thấy sắc mặt hắn khó xử, hiểu ý vỗ vai hắn.

“Ta hiểu, ta hiểu.”

“Nhà nào cũng có nỗi khó xử riêng.”

“Cứ nhìn về phía trước.”

“Đợi đánh thắng trận, đến ngày hồi hương, mọi khổ sở đều chẳng còn đáng nhắc tới!”

Mắt Từ Tinh Trúc sáng lên.

Đúng vậy.

Đợi thắng trận, đợi đến ngày áo gấm về làng, hắn nhất định sẽ nghiêm túc nhận lỗi với người nhà.

Sau đó, hắn sẽ tự mình mang sính lễ tới cầu thân Tang Du.

Trước đây là hắn trẻ người non dạ, không hiểu chuyện.

Nhưng bây giờ hắn đã biết mình sai.

Tang Du từ trước tới nay luôn thân thiết với hắn nhất.

Nể tình hắn đã chịu khổ ba năm ở Tây Bắc.

Nàng nhất định sẽ tha thứ cho hắn, đúng không?

06

Ta không ngờ mình lại nhanh chóng chạm mặt Từ Tinh Trúc đến vậy.

Trong cung yến quá ngột ngạt, ta vừa ra khỏi hành lang đi dạo hóng gió chưa bao lâu đã bị hắn gọi lại.

So với trước kia, hắn trông trầm ổn hơn vài phần, vẻ mặt đầy mừng rỡ nhìn ta.

“Tang Du, thật sự là nàng.”

“Ta còn tưởng mình nhìn nhầm người!”

“Nàng theo người nhà tới dự yến sao?”

Hắn hỏi hết câu này đến câu khác, như thể giữa chúng ta chưa từng xảy ra bất kỳ hiềm khích nào.

Nghĩ tới cung yến hôm nay được tổ chức để mừng đại thắng Tây Bắc, mà hắn đã tòng quân ở đó nhiều năm.

Dù hiện giờ hắn chỉ là tiểu binh hay đã làm tướng sĩ, ta cũng không tiện công khai trở mặt với hắn ngay trong ngày hôm nay.

Vì vậy, ta chỉ có thể miễn cưỡng kéo khóe môi, khẽ gật đầu xem như đáp lời.

Nụ cười vui mừng của Từ Tinh Trúc cứng lại trên mặt.

Một lát sau, khóe miệng hắn hiện lên nụ cười cay đắng.

“Nàng vẫn còn trách ta, phải không?”

“Tang Du, năm đó ta quá bốc đồng, một lòng muốn áp đảo nàng.”

“Là ta sai, ta thật sự đã biết lỗi.”

Hắn nhìn ta, lời lẽ vô cùng thành khẩn.

“Ta biết mình đã gây cho nàng tổn thương rất sâu.”

“Nhưng trong ba năm tòng quân, ta thật sự đã biết sai.”

“Đến những khoảnh khắc cận kề sinh tử, ta mới hiểu ai thắng ai một bậc vốn chẳng quan trọng.”

“Điều quan trọng là hai người yêu nhau phải sống thật tốt bên nhau.”

Từ Tinh Trúc xắn tay áo lên.

Trên cẳng tay phải của hắn có một vết sẹo dữ tợn chạy ngang.

“Trong trận đánh áp chót, quân ta bị tập kích.”

“Đại đao của tên man di bổ thẳng xuống.”

“Nếu ta không lùi nhanh, cánh tay này đã phế rồi.”

“Có một huynh đệ đi cùng ta không giỏi cưỡi khoái mã.”

“Để ta có thể phá vòng vây đi báo tin, hắn đã dùng chính máu thịt của mình mở cho ta một con đường sống.”

Hắn nhẹ giọng kể, đáy mắt dần dâng lên lệ.

“Hắn từng nói với ta, đợi đến ngày áo gấm về làng, nhất định phải khiến phụ thân và thê tử được nở mày nở mặt.”

“Nhưng chỉ nửa tháng trước khi chiến thắng tới, hắn đã mất mạng như vậy.”

“Đến lúc ấy ta mới hiểu, ai thắng ai vốn chẳng hề quan trọng.”

“Chỉ cần hai người còn sống, còn có thể ở bên nhau, đó mới là điều quan trọng nhất.”

Hắn lại nhớ tới chuyện trước khi về kinh, mình đã mang di vật của người huynh đệ ấy về quê trao cho gia quyến.