Chương 2
4.
Sáng sớm hôm sau, tôi đến thẳng một quán đồ nướng ở gần trường.
Chị chủ Lưu Xuân Bính đang cùng anh trai chuyển nguyên liệu thực phẩm trong ngày vào quán. Thấy tôi đến sớm như vậy, chị có chút bất ngờ.
Tôi vội tiến lại giúp một tay, nhân tiện kể lại chuyện chú chó Border Collie nhà Thời Chi Khiêm.
Chị Lưu nghe xong liền nhiệt tình chỉ cho tôi gian hàng nhập thịt của quán, còn tiện tay cắt một phần thịt tươi sống bảo tôi mang về cho cún ăn.
Tôi vội xua tay: “Chị Lưu, thế này làm sao mà được ạ, ngại chết.”
“Chuyện lớn lao gì đâu.” Chị Lưu cười nói: “Em ở đây phụ giúp miễn phí suốt, cầm chút xiên nướng chút thịt thế này chị mới đỡ áy náy chứ.”
…
Tôi đem những gì chị Lưu nói báo lại cho Thời Chi Khiêm. Anh nhanh chóng phản hồi, bảo muốn tự mình dắt cún qua đây cảm ơn.
Nửa tiếng sau, trước cửa quán xuất hiện một dáng người thanh tú, vô cùng sạch sẽ.
Là Thời Chi Khiêm.
Dù trước đây chúng tôi chưa từng tiếp xúc, nhưng gương mặt đẹp trai thường xuyên xuất hiện trên bản tin của trường thì tôi nhận ra ngay lập tức.
Buổi sáng đầu xuân vẫn phảng phất hơi lạnh. Anh mặc một chiếc áo thun trắng lót trong, khoác ngoài là sơ mi dài tay màu xám, bên dưới kết hợp cùng chiếc quần jeans xanh nhạt. Trông cả người anh toát lên vẻ thanh thoát nhưng lại có phần xa cách.
Chú chó Border Collie màu merle đứng bên cạnh anh trông cực kỳ xinh đẹp, ánh mắt tinh anh thông minh, đang ngoan ngoãn vẫy tít đuôi.
Thời Chi Khiêm nhìn thấy tôi, đôi lông mày hơi chau lại bỗng thả lỏng ra đôi chút:
“Dư Hảo khoa Sinh học đúng không?”
“Đúng rồi, là tôi đây. Chào cậu, Thời Chi Khiêm.”
Ánh mắt tôi va vào chú cún: “Tớ xoa đầu nó được không?”
“Nó tên Tiểu Tinh, không cắn người đâu.”
Anh cùng tôi ngồi xổm xuống. Tôi đưa tay xoa xoa cái đầu xù bông của chú cún:
“Hóa ra là em kén ăn đó hả! Bé ngoan sáu tuổi trưởng thành rồi sao lại không chịu ngoan ngoãn ăn thịt thế này?”
Tiểu Tinh liên tục rúc vào lòng tôi, vừa quấn quýt vừa nũng nịu.
Thời Chi Khiêm nhìn cảnh này, nơi đáy mắt hiện lên một chút ý cười nhạt.
“Bài đăng tối qua tôi xóa rồi, sợ gây phiền phức cho cậu.” Anh cất lời giải thích.
Tôi xua tay: “Ôi chuyện nhỏ ấy mà, cũng là vì Tiểu Tinh thôi.”
“Vậy tôi vào trong cảm ơn chị Lưu một tiếng nhé.”
Bàn tay đang vuốt ve chú cún của tôi vẫn không dừng lại: “Cậu đi đi, chị ấy đang ở bếp sau sơ chế nguyên liệu đấy. Tôi cho cún ăn giúp cậu nhé?”
Thời Chi Khiêm gật đầu.
Chưa đầy vài phút sau anh đã đi ra, trên mặt thấp thoáng nụ cười: “Lần này thật sự nhờ có cậu, dạo này tôi đổi hạt đổi thịt đủ kiểu mà đành bó tay.”
Tôi từ từ thu lại miếng thịt sống trên tay, gượng gạo không cười nổi:
“Thời Chi Khiêm ơi... nó chẳng liếm lấy một miếng nào cả.”
5.
Sắc mặt Thời Chi Khiêm vừa mới tươi tỉnh lại một chút lập tức sa sầm xuống.
Tôi vội vàng an ủi: “Đừng gấp, hay là cậu cứ ra cái sạp bán thịt kia thử xem sao? Nếu không được thì tụi mình tính tiếp.”
Anh bất lực gật đầu: “Được, vất vả cho cậu rồi.”
Đến chiều, tôi đang lái chiếc xe bán hàng rong hướng về phía chợ đêm thì từ xa đã thấy một người một chó đang ngồi chực sẵn ở gian hàng của mình.
Trên mặt Thời Chi Khiêm hiện rõ vẻ mệt mỏi.
Trái lại, Tiểu Tinh thì tinh thần sảng khoái, vừa thấy tôi đã lao tới vây quanh tôi xoay tít thò lò.
“Tôi đi thử rồi, nó vẫn chẳng chịu ăn lấy một miếng.”
Thời Chi Khiêm giật giật dây dắt chó, vừa tức vừa bất lực. Nhưng nhìn cái bản mặt ngơ ngác của con cún thì lại chẳng lỡ trút giận lời nào nặng nề.
“Hết cách rồi, chỉ đành lại tới đây tìm cậu thử vận may xem sao.”
Tôi sắp xếp xong đồ đạc bán hàng rồi đưa cho anh một chiếc ghế đẩu nhỏ.
“Cậu ngồi tạm nhé, tôi đi làm việc đây.”
Thời Chi Khiêm ngoan ngoãn vâng lời, cái chiều cao một mét tám lăm phải co gối ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ, cả người trông cứ như bị gấp nếp lại.
Một người một chó ngồi ngay ngắn chỉnh tề, ánh mắt tha thiết đăm đăm nhìn tôi.
Tôi nén cười, quay người bắt tay vào nướng xiên một cách thuần thục.
Vừa rắc gia vị chuẩn bị nướng, Tiểu Tinh vốn đang ngoan ngoãn lập tức đứng bật dậy, điên cuồng vẫy đuôi với tôi.
Mắt Thời Chi Khiêm sáng lên, lập tức móc thịt ra cho chó ăn.
Điều kỳ lạ là Tiểu Tinh thè lưỡi, nước dãi chảy ròng ròng gần như lênh láng cả ra đất, nhưng nhất quyết không chịu ngoạm lấy một miếng.
Thấy tình hình vậy, tôi ướm thử:
“Cái đó... không lẽ nào nó muốn ăn đồ do tớ nướng đấy chứ?”
Thời Chi Khiêm lại chẳng hề khách khí với tôi chút nào: “Làm phiền cậu rồi.”
Nhân lúc chưa có khách hàng, tôi nhanh tay nướng hai xiên không nêm gia vị rồi đưa cho anh.
Tiểu Tinh nhanh chóng ghé sát vào, nhìn qua là biết thèm đến phát rồ.
Nhưng cho dù Thời Chi Khiêm có tuốt thịt ra dí tận vào miệng nó, nó cũng chỉ điên cuồng liếm láp chứ nhất quyết không nuốt.
6.
“Hay là cậu trò chuyện với nó thử xem, chẳng phải Border Collie thông minh lắm sao?”
Nhìn đứa nhỏ thèm đến mức thở hồng hộc, lòng tôi cũng cuống cả lên.
Thời Chi Khiêm nhíu mày thắc mắc: “Phải làm thế nào? Mấy khẩu lệnh đơn giản nó đều nghe hiểu mà.”
“Anh bạn ơi, lướt mạng cập nhật tình hình nhiều chút đi chứ.”
Tôi ngồi xổm xuống, giơ hai tay ra trước mặt Tiểu Tinh để thử nghiệm:
“Tiểu Tinh nhìn chị này! Tay này là muốn ăn, tay này là không muốn ăn, muốn ăn hay không muốn ăn?”
Tôi lắc lắc tay trái trước, rồi lại lắc lắc tay phải.
Tiểu Tinh lập tức đặt chân trước lên tay trái của tôi.
“Cậu xem cậu xem, chiêu này có hiệu quả rồi!”
Đôi mắt Thời Chi Khiêm ngập tràn sự hiếu kỳ mới lạ.
Tôi thừa thắng xông lên:
“Tiểu Tinh, tay này là thích bố đút cho ăn, tay này là không thích bố đút cho ăn, thích hay không thích?”
Tôi vẫn lắc lắc tay trái trước, rồi lại lắc lắc tay phải.
Chú cún lại đặt chân trước lên tay trái của tôi.
Tôi tức thì phấn khích, giật giật tay áo Thời Chi Khiêm:
“Thời Chi Khiêm! Tớ sắp phá xong án rồi này! Cậu xem, người đút không có vấn đề, nguyên liệu cũng không có vấn đề, vậy thì chính là...”
Thời Chi Khiêm tiếp lời: “Cách đút ăn có vấn đề.”
Hai đứa tôi nhìn nhau cười.
Tôi đoán mò:
“Chẳng lẽ nó cũng muốn được ăn xiên nướng giống người ta à? Hay là để tớ đút thử xem?”
Thời Chi Khiêm có chút khó hiểu, nhưng vẫn gật đầu đồng ý: “Được thôi, nó rất quấn cậu.”
Tôi cầm lấy xiên thịt, vạch miệng chú cún ra, nhét thẳng thịt vào, bóp chặt mõm lại rồi rút que tre ra.
Một combo thao tác mượt mà như nước chảy mây trôi được hoàn thành trong một nốt nhạc.
Tiểu Tinh nhai hai cái đã nuốt chửng hoàn toàn, không nhè ra một tí nào. Ăn xong nó thậm chí còn vui sướng sủa lên hai tiếng.
Tôi không dám lơ đễnh: “Thử lại thịt sống xem sao.”
Thời Chi Khiêm lập tức áp dụng linh hoạt, lấy xiên thịt sống rồi bắt chước dáng vẻ của tôi đút cho nó một lượt.
Tiểu Tinh vẫn ngoạm sạch bách!
Anh như trút bỏ được sự mệt mỏi, nơi đáy mắt đong đầy niềm an ủi.
Tôi nén cười: “Đây mà là kén ăn cái gì chứ, rõ ràng là một chú cún tinh tế cực kỳ coi trọng nghi thức ăn uống thì có!”
7.
Giải quyết xong chuyện này, tôi nướng xiên thịt mà lòng dạ sảng khoái hẳn ra.
Đặc biệt là việc buôn bán của quầy nhỏ hôm nay hình như nhờ có Thời Chi Khiêm mà đắt hàng hẳn lên. Tôi thấy vậy đương nhiên càng mừng, tay nướng hăng hái đến mức khói bốc nghi ngút cả một vùng.
Thời Chi Khiêm vẫn ngồi một bên, thong dong tự tại cho chó ăn, thỉnh thoảng còn gọi thêm hai xiên tự mình thưởng thức.
Chẳng mấy chốc, tôi mơ hồ nhận ra có gì đó không đúng, hình như có người đang chụp lén.
Giây tiếp theo, tin nhắn của Lâm Noãn nhảy ra.
[Bảo bối ơi! Trên diễn đàn đăng ảnh cậu với Thời Chi Khiêm rồi này!]
[Tớ đoán chắc chắn sẽ có không ít người kéo đến rình cậu, xem rốt cuộc chủ quầy là thần thánh phương nào đấy.]
Tôi gãi gãi đầu, không để trong lòng: [Đến mức đó đâu chứ.]
…
Quả nhiên là tôi nghĩ đơn giản quá rồi, số người nghe tin kéo đến hóng hớt ngày một đông.
Tôi liếc Thời Chi Khiêm một cái, ra hiệu cho anh nhìn điện thoại.
Hai phút sau, anh im lặng móc từ trong túi ra một chiếc khẩu trang rồi đeo vào.
Anh trai ơi, giờ thì còn ai mà không biết là anh nữa chứ!
Ý của tôi là hay anh rút lui trước đi thì hơn?
Tôi cạn lời lắc đầu.
Có cô gái bạo dạn đã mò tới tận nơi bắt chuyện. Không biết anh nói gì mà cô gái nọ tiu nghỉu rời đi.
Thời Chi Khiêm chỉ chỉ vào điện thoại với tôi, rồi quay người dắt chó đi mất.
Tôi mở ô chat ra, trên màn hình lặng lẽ hiện lên ba chữ:
[Lát gặp lại.]