Chương 3

8.

Chờ tôi dọn dẹp gian hàng xong xuôi bước ra khỏi cửa quán, đã thấy Thời Chi Khiêm dắt Tiểu Tinh đứng cách đó không xa.

“Vẫn đang dắt chó đi dạo à?” Tôi tiến lên chào hỏi.

Tiểu Tinh nhìn thấy tôi liền lại vẫy tít đuôi sán tới.

“Đúng vậy, tiện thể chờ cậu.” Giọng điệu Thời Chi Khiêm thản nhiên tự nhiên.

Tôi ngơ người ra một chút, không hiểu ra làm sao.

“Hai ngày nay cảm ơn cậu nhiều nhé, có yêu cầu gì cậu cứ tự nhiên đề xuất.”

Tôi vội lắc đầu: “Thôi khỏi cần đâu, đều là bạn học với nhau cả, chỉ là chuyện tiện tay giúp sức thôi mà.”

Thời Chi Khiêm bật cười khẽ: “Lâm Noãn cũng nói y hệt vậy.”

Biết ngay mà!

Hai đứa ‘chúa mồm mép’ như Lâm Noãn với tôi cũng chỉ giỏi huênh hoang cái miệng là cùng.

“Tiểu Tinh giờ sao rồi?”

Thời Chi Khiêm thoáng chút ngại ngùng: “Hình như chỉ thiếu mỗi bữa xiên nướng này thôi, chiều nay ăn xong là hết kén ăn luôn rồi.”

Tôi bật cười thành tiếng, nhéo nhéo cái tai cún: “Là do tụi mình chiều nó quá đà nên mới nhõng nhẽo thế đấy, không ăn được món mình thích là nhất quyết nhịn luôn.”

Tiểu Tinh như nghe hiểu, quay đầu đi giả vờ như không nghe thấy, dáng vẻ vô cùng đáng yêu.

Tôi vội xoa đầu an ủi nó, rồi quay sang Thời Chi Khiêm ân cần căn dặn:

“Với con nhỏ vẫn phải chú trọng trò chuyện trao đổi đấy nhé. Này~ lần này đổi lại thành cậu hỏi đi.”

Anh cúi mắt nhìn chú cún, rồi lại nhìn tôi, ngoan ngoãn cúi người ngồi xổm xuống.

Anh còn cố tình điều chỉnh giọng điệu của mình sang tông giọng của giáo viên mầm non:

“Sau này Tiểu Tinh sẽ nghe lời bố đúng không nào? Tay này là đúng, tay này là sai.”

Tiểu Tinh đặt chính xác chân trước lên bên tay ‘Đúng’.

Thời Chi Khiêm đổi tay hỏi lại một lượt, câu trả lời vẫn không hề thay đổi.

“Lần này thì yên tâm rồi nhé? Có chú cún vừa thông minh vừa xinh đẹp thế này thì cậu cứ thầm mừng rỡ đi.” Tôi có phần ghen tị.

Lời vừa dứt, Thời Chi Khiêm trực tiếp nhét sợi dây dắt chó vào lòng bàn tay tôi.

Ánh mắt anh vô cùng nghiêm túc:

“Cho cậu dắt đấy. Bây giờ, nó cũng là chó của cậu rồi.”

9.

Tôi ngẩn người ra một thoáng, rồi nương theo đó cười đáp: “Hay quá hay quá, thế là tớ nghiễm nhiên được làm mẹ mà chẳng phải chịu chút đau đớn nào rồi!”

Lời vừa thốt ra tôi liền cảm thấy không ổn, cuống quýt xua tay giải thích: “Ơ tớ không có ý đó đâu...”

Thời Chi Khiêm nhận ra sự lúng túng của tôi, giây tiếp theo liền đánh trống lảng sang chủ đề khác:

“Hôm nay lúc tôi vào tìm chị chủ, chị ấy bảo cậu đến làm giúp miễn phí ở cửa hàng, chuyện này là sao thế?”

Tôi nhẹ nhàng thở dài một tiếng, từ từ kể lại ngọn ngành:

“Tớ thường hay ghé quán đó ăn đồ nướng, trước đây lúc nào cũng là vợ chồng chị Lưu với anh trai chị ấy ba người cùng làm.”

Ba tháng trước, quán đột nhiên đóng cửa.

Nửa tháng sau tớ đi ngang qua, phát hiện chị Lưu và anh trai chị ấy đang bận rộn trong quán. Hỏi kỹ mới biết, chồng chị ấy bị tai nạn giao thông phải vào phòng chăm sóc đặc biệt (ICU).

Kẻ gây tai nạn say rượu lái xe làm người ta thương tích nặng, năm mươi nghìn tệ tiền bồi thường nhưng hắn cứ giở trò chí phèo nhất quyết không chịu trả.

“Nghe nói tên đó dạo này còn kết hôn nữa chứ, có tiền tổ chức tiệc cưới mà lại không có tiền bồi thường cơ đấy? Năm mươi nghìn tệ đấy, người ta mê man gần cả tháng trời.”

Mạng sống quý giá là thế, vậy mà lại bị đong đếm một cách coi thường đến vậy. Tôi có chút bất bình bất mãn, nói đến cuối giọng điệu lại đầy vẻ bất lực.

Phòng ICU mỗi ngày tiêu tiền như nước chảy. Ban đầu chị Lưu ngày nào cũng lấy nước mắt rửa mặt, nhưng chi phí y tế đắt đỏ buộc chị ấy phải xốc lại tinh thần. Sau khi chạy vạy khắp nơi chờ tình hình của chồng dần ổn định, chị ấy và anh trai mới vội vàng đi làm lại để trả nợ. Dạo này chị ấy lại đang bận rộn nộp đơn xin tòa án cưỡng chế thi hành án.

“Quán thì thiếu người, chị Lưu lại còn phải thường xuyên chạy vào viện. Tớ chuyển tiền cho chị ấy ứng cấp chị ấy nhất quyết không chịu nhận, nên tớ mới xung phong trích thời gian rảnh qua đây làm giúp miễn phí đó.”

Thời Chi Khiêm kiên nhẫn lắng nghe, nét mặt dịu dàng, ra hiệu bảo tôi nói tiếp.

“Chị Lưu lúc nào cũng bảo trong nhà vẫn gánh được, chưa tới mức sơn cùng thủy tận, nghiến răng một cái là vượt qua thôi. Nhưng tớ nghe anh trai chị ấy bảo họ đã phải bán rẻ căn nhà đi để xoay xở gấp rồi.”

Chủ đề có phần trầm lắng.

Tôi và Thời Chi Khiêm nhất thời im lặng, sóng bước bên nhau trên con đường rợp bóng cây. Một làn gió nhẹ thổi qua, bóng cây đung đưa rào rạt.

Trong khoảng không yên tĩnh, Thời Chi Khiêm đột nhiên cất lời khẽ khàng:

“Cậu có biết vì sao tôi lại học ngành Thiên văn không?”

10.

Nhớ đến hình ảnh anh ấy trên diễn đàn y như một chuyên gia phổ biến kiến thức thiên văn, tôi đoán mò: “Vì... niềm đam mê sao?”

Thời Chi Khiêm dừng bước, ngẩng đầu nhìn những ngôi sao trên bầu trời, giọng nói trầm thấp bình thản.

“Sáu năm trước, hồi tôi học lớp 11, mẹ tôi qua đời vì bệnh tật. Tôi tự nhốt mình trong phòng suốt một tuần liền.”

Tim tôi chợt khựng lại, theo bản năng ngẩng đầu nhìn anh.

“Khoảng thời gian đó bố an ủi tôi, ông bảo mẹ sẽ biến thành một ngôi sao trên bầu trời để mãi mãi ở bên tôi.”

“Tốt từ dạo đó, tôi bắt đầu chú ý đến thiên văn. Tôi muốn đi xem sự luân hồi định mệnh của muôn hình vạn vật.”

Như thể đang an ủi tôi, anh khựng lại một chút rồi cất lời:

“Tuy con người bình thường, nhỏ bé và mong manh, nhưng mỗi chúng ta đều là một kỳ tích độc nhất vô nhị trên thế gian này. Cho nên.”

Anh nhìn thẳng vào mắt tôi: “Sống thật tốt chính là sự đáp lại tuyệt vời nhất dành cho vũ trụ.”

Ánh mắt Thời Chi Khiêm tĩnh lặng tựa như bầu trời đêm êm đềm, dịu dàng vuốt ve làm dịu đi những phiền muộn trong lòng tôi.

Tôi lập tức hiểu ra: “Vậy Tiểu Tinh là...?”

“Ừm, chính là lúc đó bố tặng tôi đấy.”

Anh hình như ấp úng muốn nói lại thôi:

“Tôi vốn tưởng sáu năm trôi qua, mình đã có thể thản nhiên đối mặt với sinh tử. Dù sao thiên văn học cũng dạy tôi rằng, khai sinh và lụi tàn là quy luật vĩnh hằng của vũ trụ. Tôi nên xem nhẹ, nên lý trí.”

Anh hít một hơi thật sâu:

“Nhưng mấy ngày qua, tôi lại đặc biệt sợ hãi. Sợ cơ thể Tiểu Tinh có vấn đề, sợ nó không thể đồng hành cùng tôi thêm vài cái sáu năm nữa.”

Ánh mắt anh dừng lại trên người chú cún, trong giọng nói rò rỉ một tia yếu đuối khó lòng che giấu.

Tôi quay đầu nhìn Thời Chi Khiêm.

Anh hơi nhíu mày, sợi dây dắt chó trong tay ngày càng siết chặt.

Dù cho anh đã sớm chứng kiến những vì sao sinh ra rồi diệt vong, chứng kiến sự bao la của vũ trụ, có lẽ sẽ không dễ dàng chìm đắm trong buồn vui cá nhân. Nhưng khi đối mặt với một sinh mệnh sống động ngay trước mắt, mỗi chúng ta vẫn sẽ theo bản năng mà sợ hãi sự chia ly, sẽ hoang mang luyến tiếc.

Có lẽ cũng chính vì anh đã từng nhìn thấy sự hoang sơ và vĩnh hằng của vũ trụ, nên mới càng thấu hiểu những sức sống nhân gian nhỏ bé, ấm áp này quý giá đến nhường nào.

Có thể chính anh cũng nhận ra, không chỉ là vì Tiểu Tinh. Anh hình như vẫn luôn bị mắc kẹt trong cái bóng của sự ra đi của người thân, mãi chưa thể nguôi khoai.

Tôi giơ tay nhẹ nhàng vỗ vỗ vai anh:

“Chẳng phải chuyện đó rất bình thường sao? Cho dù vũ trụ dạy cậu sinh tử của muôn vật là trạng thái bình thường đã định sẵn, thì cũng đâu cần thiết phải ép bản thân phải tỉnh táo hay buông bỏ chứ? Tớ thấy quy luật có to lớn đến mấy cũng chẳng bằng nhiệt độ trái tim đang đập của một sinh mệnh. Hơn nữa, sự bao la của vũ trụ chẳng phải nằm ở chỗ dung nạp tất cả sao? Cho nên những hối tiếc, sợ hãi, luyến tiếc của cậu... nó nhất định sẽ tiếp nhận toàn bộ mà!”

Thời Chi Khiêm nhìn tôi, ánh mắt khẽ động, dường như đang suy ngẫm.

Vừa nói, tôi vừa chỉ vào bông hoa nhỏ đang âm thầm nở rộ bên đường.

“Mùa đông qua rồi, bây giờ đã là mùa xuân rồi đấy!”