Chương 1

1.

Tối thứ Bảy, sau khi dọn dẹp xong quầy đồ nướng ở chợ đêm, tôi xách vài xiên thịt còn thừa về ký túc xá.

Vừa bước vào cửa, Lâm Noãn — cô bạn cùng phòng — đã trao cho tôi một cái ôm thật chặt, giọng điệu đong đầy mệt mỏi:

“Hảo Hảo ơi, đi tìm việc mệt muốn chết, may mà có xiên nướng của cậu để tiếp máu, ngày thường nuốt rau nuốt cháo cũng chỉ hóng mỗi miếng này của cậu thôi.”

“Ghen tị với cậu thật đấy, được tuyển thẳng cao học từ sớm, đúng chuẩn ‘nằm ngửa cũng thắng’.”

Tôi mỉm cười không đáp lời.

Đã mười giờ đêm rồi mà hai cô bạn cùng phòng còn lại vẫn đang tự học trên thư viện. So với họ, ngày của tôi chỉ quanh quẩn cắm mặt trong phòng thí nghiệm, tối đến đi bán đồ nướng, trông có vẻ nhẹ nhàng hơn hẳn.

Lâm Noãn rút hai xiên thịt cừu ra nhai rộp rộp một cách thuần thục, tiện tay dí thẳng màn hình điện thoại vào trước mặt tôi. Cậu ấy hào hứng ra mặt: “Xem dưa bở này mau! Hôm nay Thời Chi Khiêm đăng bài đấy!”

Tim tôi khựng lại một nhịp.

Thời Chi Khiêm — hot boy nổi danh toàn trường, học thần lạnh lùng của khoa Thiên văn. Trang cá nhân của anh trên diễn đàn toàn là kiến thức chuyên môn khô khốc về thiên văn học, chưa từng đăng bất kỳ dòng trạng thái riêng tư nào.

Thế mà hôm nay lại phá lệ đăng bài viết đời thường đầu tiên, đã vậy còn trực tiếp ghim lên đầu:

[Tìm cô gái trong ảnh.]

Bức ảnh đính kèm chụp trước một quầy đồ nướng ở chợ đêm gần trường, ánh đèn lờ mờ, lưa thưa vài vị khách, góc ngoài cùng có một cô gái tóc ngắn đang đứng.

Gian hàng quen thuộc khiến tim tôi hẫng đi một nhịp.

Bài viết vừa đăng đã lập tức làm nổ tung toàn trường, lượt chia sẻ trong chớp mắt đã vượt mốc ba nghìn.

[Sốc! Hot boy lạnh lùng vạn năm không đăng bài, lần này ra mặt lại là vì cô ấy!]

[Có thể chứng kiến cảnh này đúng là không uổng đời sinh viên! Mọi người mau vào tiếp sức cho một giấc mơ nào!]

Có người nhanh tay soi ra cô gái đó là hoa khôi khoa Quản lý. Không ít người đã bắt đầu ‘chèo thuyền’ câu chuyện tình yêu lãng mạn kiểu ‘Hot boy lạnh lùng vì yêu mà chủ động theo đuổi’.

Tôi cũng hóng hớt đến là vui vẻ, đang tính tranh thủ sức nóng này để tranh thủ quảng cáo cho quầy đồ nướng của mình một chút, thì hot boy trường lại hiện thân lần nữa. Một dòng bình luận ghim đầu trang của anh lại tiếp tục làm chấn động cả diễn đàn:

[Xin lỗi mọi người, có chút hiểu nhầm. Tôi không thấy trong góc cũng có một cô gái đứng đó, gây phiền phức cho cô ấy tôi rất xin lỗi. Người tôi tìm là chủ quầy đồ nướng.]

Lời này vừa thốt ra, phần bình luận lập tức vỡ trận:

[Cứ tưởng tình yêu gõ cửa, ai ngờ là do cái bụng cồn cào.]

[Hàng loạt mỹ nhân tỏ tình đều bị từ chối, cô gái đồ nướng dũng cảm chiếm trọn trái tim hot boy.]

Tôi chằm chằm nhìn vào màn hình, đầu ngón tay khẽ siết lại.

Chủ quầy đồ nướng?

Ai cơ?

Tôi á?

Lâm Noãn đang nhai thịt cừu bên cạnh đột nhiên khựng người lại:

“Không lẽ nào... Hảo Hảo... bộ đồ chủ quầy nướng này mặc sao lại giống hệt cậu thế này?!”

2.

“Áo hoodie trắng, quần jeans, tóc đuôi ngựa cao... Dư Hảo! Hảo Hảo Hảo, hóa ra cậu chính là cái người —”

Tôi bịt chặt miệng Lâm Noãn lại.

Thôi xong, hóng biến lại hóng trúng dưa nhà mình rồi.

“Thảo nào hai tháng nay cậu cứ đi sớm về khuya suốt, lần nào về cũng cho tụi này ăn đồ nướng tiếp tế.”

Lâm Noãn gạt tay tôi ra, mắt sáng quắc lên: “Hóa ra đều là do chính tay cậu nướng đấy à!”

Tôi chắp hai tay lại, ánh mắt khẩn thiết: “Xin cậu đấy, ngàn lần đừng nói ra ngoài nhé.”

Lâm Noãn thắc mắc: “Có chuyện gì thế? Cậu kẹt tiền nên ngại không dám nói à?”

Tôi ngồi thẳng lưng, thu lại nụ cười: “Thầy Dư Kiến An dạy Toán cao cấp năm nhất năm hai của tụi mình, cậu còn nhớ không?”

“Sao mà quên được! Vị giáo sư ‘Phán Quan Dư’ thiết diện vô tư, chẳng nể mặt ai của khoa Toán ấy, năm đó suýt nữa làm tớ trượt môn, tớ nhớ ông ấy cả đời!” Lâm Noãn hậm hực cắn một miếng xiên nướng.

Tôi hít một hơi thật sâu: “Đấy là bố ruột tớ.”

Thật ra bố tôi chỉ hơi nghiêm khắc trong chuyên môn một chút thôi, nhưng hồi đó tôi không dám khai ra vì sợ bị bạn học hội đồng.

Bầu không khí im lặng mất hai giây.

“Hảo Hảo ơi, tớ sai rồi, giờ tớ dập đầu tạ tội với thầy còn kịp không?” Lâm Noãn mặt chán đời.

Tôi xòe hai tay, cười bất lực:

“Cho nên chuyện tớ đi bán đồ nướng mà để bố tớ biết được, chắc chắn tớ sẽ ăn một trận giáo dục tư tưởng liều cao ngay. Chưa kể số sinh viên bị bố tớ hành hạ chắc chắn không phải ít, tớ đi bán đồ nướng thuần túy là để vỗ về các đồng bào nạn nhân thôi.”

Lâm Noãn rưng rưng nước mắt: “Hảo Hảo, cậu đúng là người tốt.”

Giây tiếp theo, cậu ấy nhạy bén nhận ra điểm bất thường: “Cơ mà chờ chút, sao tớ cảm giác bố cậu áp bức tinh thần tụi tớ, còn cậu thì bóc lột vật chất tụi tớ thế nhỉ?”

Tôi vội vã nhét xiên nướng vào miệng cậu ấy: “Đừng bàn cái này nữa, chuyện Thời Chi Khiêm thì tính sao đây? Tớ với anh ta chẳng có nửa điểm liên quan, thật sự không hiểu nổi anh ta tìm tớ làm gì?”

Tôi vuốt lại diễn đàn trường, ngón tay chợt khựng lại, ánh mắt dời về phía dòng bình luận anh vừa bổ sung:

[Nếu tìm được nhất định sẽ hậu tạ!]

Tim tôi nảy lên một nhịp, lại càng thêm tò mò.

Thế nên... anh chàng hot boy trường ngày thường nghiêm nghị, chỉ yêu thiên văn, giờ đây lại vì mấy xiên đồ nướng của tôi mà sẵn sàng vung tiền như rác sao?

Lâm Noãn lập tức đánh hơi được mùi hóng hớt, liền xúi giục:

“Hảo Hảo ơi, hay là cậu nhắn tin riêng cho anh ấy đi! Hoặc là tớ khai cậu ra luôn! Tiền thưởng hai đứa mình chia đôi, tớ lại còn được bắt chuyện với trai đẹp nữa! Lời to chứ không lỗ!”

Tôi cúi mắt nhìn màn hình, đè xuống chút hoang mang trong lòng, thản nhiên gật đầu:

“Nghe chừng cũng khả thi đấy.”

3.

Chưa đầy hai mươi phút sau, WeChat đột nhiên nhảy ra một lời mời kết bạn.

Ảnh đại diện sạch sẽ thanh lịch, là một ngôi sao dịu nhẹ, phần ghi chú chỉ vỏn vẹn ba chữ: Thời Chi Khiêm.

Tôi sửng sốt quay đầu nhìn Lâm Noãn, ánh mắt tràn ngập thán phục: “Cao thủ, nhanh vậy đã giải quyết xong rồi.”

Cậu ấy hếch lông mày đắc ý, ném thẳng qua một bức ảnh chụp màn hình đoạn chat.

[Sao Trời Bên Tôi]: Có thể chứng minh một chút không?

[Sưởi Ấm Bạn Cả Ngày]: Đây là mặt trước, mặt bên, mặt sau của cậu ấy (ba tấm jpg.)

Lâm Noãn cực kỳ tinh tế, trên mỗi tấm ảnh đều dán hình dán đáng yêu che mặt lại, chỉ để lộ kiểu dáng quần áo và phom dáng tóc đuôi ngựa cao.

[Sưởi Ấm Bạn Cả Ngày]: Cậu xem, quần áo, kiểu tóc hoàn toàn trùng khớp, tuyệt đối chính chủ!

[Sưởi Ấm Bạn Cả Ngày]: Đính kèm ảnh chụp thực tế xiên nướng tại hiện trường, tụi tớ đang càn quét xiên nướng đây haha (xiên nướng jpg.)

…

Phía bên kia rõ ràng là đã tin.

Tôi giơ ngón tay cái thán phục rồi ấn chấp nhận lời mời kết bạn.

Đáy lòng bất giác căng thẳng lên.

Gần như ngay lập tức, đối phương đã gửi tin nhắn tới, lịch sự mà vô cùng chừng mực.

[Sao Trời Bên Tôi]: Chào Dư Hảo, tôi là Thời Chi Khiêm. Bạn Lâm Noãn đưa cho tôi thông tin liên lạc, mạn phép làm phiền.

[Thanh Niên Ba Tốt]: Chào anh chào anh, xin hỏi anh tìm tôi có chuyện gì thế?

Tôi không khỏi thầm đoán già đoán non, chẳng lẽ hot boy lạnh lùng thực sự lén lút chú ý đến mình sao?

[Sao Trời Bên Tôi]: Quả thực là có chuyện gấp. Tôi có nuôi một chú chó Border Collie sáu tuổi, mấy ngày gần đây đột nhiên nó chỉ ăn chay. Ngoài nước lọc và rau củ quả ra thì hạt hay thịt thà nhất quyết không đụng đến, cố ép ăn cũng nôn ra. Bác sĩ bảo hiện tại sức khỏe nó vẫn ổn, kén ăn có lẽ là vì nguyên nhân khác.

Đồng tử tôi khẽ giật mình, theo bản năng gõ ra một dấu hỏi chấm.

[Thanh Niên Ba Tốt]: Thế thế thế... có liên quan gì đến tôi sao? (mèo con hoảng sợ jpg.)

[Sao Trời Bên Tôi]: Tối qua lúc đi dạo, chú chó của tôi có đi ngang qua quầy đồ nướng của bạn, trên đất rơi vài miếng thịt sống, nó lại xào sạch hết. Lúc đó nó chạy gấp quá, tôi suýt thì giữ không nổi, chỉ kịp chụp lại một tấm ảnh. Trên cổ tay bạn có đeo vòng tay kỷ niệm 60 năm thành lập trường, tôi đoán là sinh viên cùng trường nên mới đăng bài tìm người. Tôi đang rất gấp, bạn có tiện cho tôi biết thịt ở quầy bán là mua ở đâu không?

Tôi chằm chằm nhìn vào màn hình, ngẩn người ra mất mấy giây.

Thầm yêu cái gì chứ? Tôi đúng là rảnh rỗi vẽ chuyện suy diễn linh tinh.

Hóa ra không phải tình yêu, cũng chẳng phải tìm người vì tâm hồn ăn uống!

Ở đây chỉ có một ‘con sen’ bất lực và khiêm tốn mà thôi.

[Thanh Niên Ba Tốt]: Tôi hiểu rồi! Nguyên liệu đều do ông chủ nhập về, để tôi hỏi giúp anh, có tin tức gì sẽ liên lạc lại nhé.

[Sao Trời Bên Tôi]: Được, cảm ơn bạn, phiền bạn rồi.

Tôi nhìn ảnh đại diện hình ngôi sao thanh lạnh ấy, đột nhiên cảm thấy mình vừa phát hiện ra một khía cạnh hoàn toàn khác, ít ai biết đến của hot boy lạnh lùng.