Chương 2
Chàng nhìn ta, ánh mắt tựa màn đêm đột ngột đè xuống.
“Nàng nhận ra đây là độc gì?”
“Không nhận ra.” Ta đặt cây kim bên cạnh ánh nến. “Nhưng ít nhất ta biết thuốc bình thường sẽ không có kim.”
Chàng im lặng hồi lâu, rồi hướng ra ngoài cửa gọi: “Thanh Hòe.”
Một hộ vệ trẻ thân hình nhanh nhẹn đẩy cửa bước vào. Nhìn thấy cây ngân châm, sắc mặt hắn lập tức biến đổi.
Tô Đình Vân bình thản ra lệnh: “Phong viện. Đêm nay bất kể kẻ nào từng mang thuốc tới, từng chạm vào thuốc, không được để một ai rời đi.”
Ta đứng yên tại chỗ, lòng bàn tay rịn một lớp mồ hôi mỏng.
Vị thế tử Tô gia này không giống lời đồn, đầu óc chàng tỉnh táo hơn nhiều.
3.
Người trong dược phòng nhanh chóng bị tra rõ.
Một tiểu nha hoàn sắc thuốc bị người ta dùng năm mươi lượng bạc mua chuộc. Số bạc được giấu dưới gối, nhưng chiếc khăn bọc bạc lại thêu hoa văn hoa mai của cửa hiệu Tần gia.
Nàng ta khóc lóc nói là một phụ nhân đội mũ mạng đưa bạc cho mình, bản thân nàng ta hoàn toàn không biết người đó là ai.
Tạ Hành Quân ngồi trong chính sảnh, nghe xong chỉ hỏi một câu: “Kim châm từ đâu mà có?”
Tiểu nha hoàn dập đầu đến trán rỉ máu: “Là phụ nhân kia đưa cho nô tỳ, nói chỉ cần châm vào bã thuốc, sẽ không lấy mạng thế tử, chỉ khiến chân thế tử đau đớn hơn.”
Thanh Hòe từ bên ngoài bước vào, dâng lên một chiếc hộp gỗ.
Trong hộp là những cây độc châm giống hệt nhau, cùng một lá thư đã cháy mất một nửa.
Trên thư chỉ còn lại vài dòng: Sau khi thành việc, Tần gia tự khắc sẽ sắp xếp chỗ ở cho ngươi. Đừng để tên phế nhân kia có cơ hội đứng dậy.
Ánh mắt tất cả mọi người trong sảnh đều rơi xuống người ta.
Ta rụt vai, nước mắt nói rơi là rơi.
“Ta không biết... Ta thật sự không biết...”
Tạ Hành Quân giơ tay, ngăn lời bàn tán của mọi người.
Bà hỏi ta: “A Vũ, lúc còn ở Tần gia, con từng thấy hoa văn hoa mai này chưa?”
Ta như bị hỏi trúng, môi trắng bệch.
Tô Đình Vân bỗng lên tiếng: “Nói thật.”
Giọng chàng không nặng, nhưng ta lập tức như bị kinh sợ, vội vàng nhìn chàng một cái.
“Là... là hoa văn trên những cửa hiệu hồi môn của Đoàn phu nhân.”
Ánh mắt Tạ Hành Quân lạnh xuống.
Tần gia vừa đổi tân nương, quay đầu đã có người ra tay với Tô Đình Vân. Chuyện này liên quan đến thế tử Hầu phủ, không ai dám xem như chút tranh chấp hậu viện rồi cho qua.
Trong chuyện này còn có bàn tay khác.
Đoàn thị tham tiền, nhưng gan dạ chưa lớn đến mức dám hạ độc thế tử Hầu phủ. Nếu bà ta thật sự muốn ra tay, cũng sẽ không để lại chiếc khăn có hoa văn cửa hiệu nhà mình.
Có người đang mượn danh Tần gia để hành sự.
Nhưng ta không vội rửa sạch oan cho Đoàn thị. Những năm qua bà ta ăn của ta, lấy của ta, giẫm lên ta mà sống, chịu chút kinh hãi cũng chẳng oan uổng gì.
Tạ Hành Quân lập tức sai quản gia dẫn người đến Tần phủ đòi lời giải thích.
Chưa đầy nửa canh giờ, phụ thân đích thân chạy tới Hầu phủ. Trán ông đầy mồ hôi, vừa vào cửa đã cúi người thật sâu trước Tạ Hành Quân, liên tục nói chỉ là hiểu lầm.
Đoàn thị theo sau ông, vừa nhìn thấy ta liền nhào tới.
“A Vũ, có phải con ghi hận ta bắt con thay tỷ tỷ xuất giá, cố ý vu oan cho Tần gia hay không?”
Tay bà ta còn chưa chạm tới ta, Thanh Hòe đã chắn ngang, trường kiếm trong tay cản lại.
Ta trốn ra sau xe lăn của Tô Đình Vân, giọng run rẩy: “Mẫu thân, con không có.”
“Con còn dám cãi!”
“Đoàn phu nhân.” Tạ Hành Quân đặt chén trà xuống. “Đây là Hầu phủ. Nếu bà muốn dạy dỗ nữ nhi thì về Tần gia mà dạy.”
Sắc mặt Đoàn thị cứng đờ.
Tần Thừa Viễn vội kéo bà ta lại, cười bồi: “Phu nhân chớ giận. Nội tử chỉ vì quá nóng ruột, tuyệt đối không có ý gia hại thế tử.”
Tạ Hành Quân gật đầu: “Ta tin Tần đại nhân tạm thời chưa hay biết chuyện. Nhưng chứng cứ ở đây, Tần gia phải cho Tô gia một lời giải thích.”
Phụ thân nhìn chiếc khăn kia, mồ hôi trên trán càng nhiều.
Ta nhìn rất rõ.
Ông biết cửa hiệu hồi môn của Đoàn thị có vấn đề. Chỉ là ông không ngờ ngọn lửa này lại cháy đến người mình.
Sau khi tiễn người Tần gia đi, Tô Đình Vân bảo Thanh Hòe đẩy chàng về viện. Ta vừa định theo sau thì Tạ Hành Quân gọi ta lại.
Bà đưa cho ta một hộp gấm.
Bên trong là một bộ trang sức đầu bằng vàng ròng, nặng trĩu tay.
“Con đã bước qua cửa, từ nay chính là người Tô gia.” Bà nói. “Nếu Tần gia có ai đến gây khó dễ cho con, cứ sai người báo ta. Tô gia không cho phép con dâu thay kẻ khác chịu tội.”
Ta ôm hộp gấm, lần này nước mắt suýt nữa không phải giả vờ nữa.
Mười sáu năm sống ở Tần gia, lần đầu tiên có người nói với ta rằng, ta không cần phải thay người khác gánh tội.
4.
Chân Tô Đình Vân bị thương rất nặng, dưới đầu gối thỉnh thoảng vẫn đau nhói như kim châm.
Thái y mỗi ngày đều đến châm cứu, lần nào chàng cũng đau đến trán rịn mồ hôi nhưng chẳng rên một tiếng. Vị thế tử trong lời đồn bị biến cố đánh gục, ngày ngày mượn rượu giải sầu, đến đêm khuya thanh vắng lại khoác áo đến thư phòng, cùng Thanh Hòe đối chiếu hết chồng sổ sách này đến chồng sổ sách khác.
Ngày thứ năm sau khi gả vào, ta bưng điểm tâm đến thư phòng, vừa hay nhìn thấy chàng đang chống tay lên mép bàn, muốn đứng dậy được nửa tấc.
Chân chàng mềm nhũn, hất đổ nghiên mực.
Ta không gọi người, trước tiên đóng cửa lại, sau đó mới bước tới đỡ chàng.
“Chân phu quân có thể đứng được sao?”
Chàng nhìn ta, trong mắt mang theo vẻ đề phòng.
“Nàng muốn đem chuyện này nói cho ai?”
“Nói cho mẫu thân.” Ta đáp rất nhanh. “Để người vui mừng.”
Mày chàng khẽ nhướng.
Ta lại nói: “Cũng nói cho những kẻ bên ngoài đang mong chàng cả đời không thể đứng dậy. Bảo bọn chúng gửi thêm vài cây độc châm tới, khỏi phải để chúng ta nhọc công tìm kiếm.”
Tô Đình Vân nhìn chằm chằm ta, rồi bỗng bật cười.
“Tần Vũ, lá gan của nàng còn lớn hơn nước mắt.”
“Nước mắt dùng để dỗ người.” Ta đỡ chàng ngồi xuống, tiện tay nhặt nghiên mực trên đất đặt lại chỗ cũ. “Còn lá gan dùng để sống qua ngày.”
Từ hôm đó, chúng ta không còn dò xét lẫn nhau nữa.
Tô Đình Vân nói cho ta biết, trước khi xảy ra chuyện, chàng đang tra sổ áo bông trong quân. Định Viễn Hầu phủ nắm quyền điều phối lương thực và quân nhu của ba vạn binh mã Bắc doanh, nhưng hai năm gần đây, số áo bông đưa ra biên ải luôn ít hơn trên sổ một phần mười. Có kẻ mượn danh vận chuyển để biển thủ bạc, lại sợ chàng tra đến cùng nên mới ra tay vào hôm du xuân.
Tần Dao Quang xuất hiện trên xe ngựa là vì trước đó nàng ta đã hẹn chàng ra khỏi thành.
Ta nghe xong, cây kéo trong tay dừng giữa chừng.
“Tại sao tỷ tỷ nhất định phải đi cùng?”
“Nàng ta nói muốn ngắm hoa đào ngoài thành.”
“Tỷ tỷ không thích hoa đào.” Ta cắt đứt một đoạn chỉ thừa. “Nàng ta chê cánh đào rơi xuống, dính vào váy rất khó giặt.”
Tô Đình Vân nheo mắt.
Ta đem từng chuyện mình ghi nhớ suốt những năm qua kể cho chàng nghe. Tần Dao Quang nhìn như kiêu căng, thật ra tính toán kỹ lưỡng nhất. Thứ nàng ta muốn, trước tiên luôn cân nhắc xem có đáng hay không. Nàng ta thà để đôi giày mới mua trong xe ngựa vào ngày mưa, cũng không chịu bước xuống bùn dù chỉ nửa bước.
Một Tần Dao Quang như vậy, tuyệt đối không thể chỉ vì muốn ngắm hoa đào mà ra khỏi thành.
Tô Đình Vân trầm ngâm một lát, gọi Thanh Hòe tới: “Đi tra xem nửa tháng trước khi nàng ta xảy ra chuyện từng gặp những ai, đặc biệt là khách ra vào ngõ sau Tần phủ.”
Ta đứng bên cửa sổ, nhìn màn mưa đập xuống bậc đá.
Tai nạn xe ngựa, độc châm, giả mất trí nhớ.
Ta vốn tưởng mình chỉ nhặt được một cuộc hôn nhân tốt. Bây giờ xem ra, thứ được đưa vào kiệu hoa cùng ta còn là cả một nồi dầu sôi.
Nhưng ta lại rất thích dầu sôi.
Chỉ cần lửa cháy đúng chỗ, bên trong nhất định sẽ có vài thứ không thể để người khác nhìn thấy bị nổ tung ra.
5.
Tần gia rất nhanh đã đưa lễ tạ lỗi tới.
Hai rương cổ vật, một vạn lượng ngân phiếu, cùng một lá thư xin lỗi do Đoàn thị đích thân viết. Phụ thân tự mình đưa đến Hầu phủ, thái độ hạ xuống rất thấp.
Tạ Hành Quân nhận ngân phiếu, nhưng không bảo người rút án.
“Bồi lễ là bồi lễ, mưu hại là mưu hại.” Bà nói. “Chưa điều tra rõ thì đừng hòng dùng mấy rương đồ này để cho qua.”