Chương 8

Tôi uống rượu gạo rồi đi ngủ sớm, nửa đêm bị tỉnh giấc vì mắc tiểu.

Dưới ánh trăng mờ ảo, tôi phát hiện cha mẹ đang lục túi của tôi.

"Con bé này, thẻ ngân hàng để đâu rồi?"

"Nó thực tập mấy tháng rồi, chắc chắn không chỉ có 3000 tệ."

Đêm đông, ánh trăng lạnh lẽo quá. Giống như trái tim tôi vậy.

Tôi ngồi dậy, lạnh lùng nhìn bọn họ, từng chữ từng chữ:

"Con thực sự không còn tiền, con không đi thực tập, con vẫn đang ôn thi thạc sĩ!"

Cái Tết năm đó thật là náo loạn. Tôi là tội đồ trong miệng cha mẹ, bọn họ chạy khắp nơi vay tiền cho anh trai đính hôn. Các bạn đoán xem cuối cùng bọn họ lấy đâu ra số tiền đó?

Vắt kiệt từ em gái đấy. Em gái lúc đó có bạn trai, là bạn học cấp 2, cha mẹ tôi đã đến gặp cha mẹ bạn trai em để ứng trước tiền sính lễ của em gái.

Lúc đó tôi tức điên lên. Bọn họ làm vậy, sau này em gái làm sao ngẩng mặt ở nhà chồng được.

Em gái cũng buồn một lúc, nhưng rồi nhanh chóng nghĩ thông:

"Em với A Quảng thế nào cũng cưới nhau, cha mẹ chồng tương lai của em cũng không nói gì."

Đúng là ngốc. Em còn chưa bước chân vào cửa, làm sao bọn họ dám nói ra sự bất mãn.

Anh trai đính hôn, cha mẹ mặt mày hớn hở, chuẩn bị đầy đủ. Theo lệ, trẻ con nhà đằng gái đến, mỗi người cho 200 tệ tiền mừng là được. Cha mẹ cho 500. Các chú bác nhà gái, mỗi nhà cho 500 tệ tiền lì xì là đủ, cha mẹ cho 800. Người khác đính hôn, thuốc lá Phù Dung là được rồi. Nhưng cha mẹ lại dùng thuốc Trung Hoa. Lãng phí không ít tiền.

Tôi rất không hiểu. Tại sao phải làm màu như vậy?

Tôi lên tiếng phản đối, mẹ mắng tôi:

"Im đi, mày biết cái gì, đây là việc vui của anh mày, có phải mày bỏ tiền đâu."

Có lẽ, càng nghèo càng thích thể diện, như thể làm vậy bọn họ mới ngẩng cao đầu được. Nhưng điều nâng đỡ một gia đình nên là sự chăm chỉ, tích cực, nỗ lực và niềm tin, chứ không phải là sự phù phiếm hào nhoáng đó.

Chiều hôm đó, khách khứa đều về hết. Nhà cửa lộn xộn. Ngày đó cũng là ngày tôi có kết quả thi.

Tôi và em gái cùng dọn dẹp, con bé hỏi tôi:

"Chị ơi, chị đỗ thạc sĩ chưa?"

18

Tôi đã biết điểm từ sớm, thầm vui mừng mấy tiếng, lúc này tâm trạng đã bình tĩnh:

"Theo điểm chuẩn các năm trước, chắcchị đã qua vòng thi viết rồi."

Em gái cười:

"Chị giỏi thật, nhà mình sắp có người học thạc sĩ..."

Em chưa nói hết câu, mẹ đã quát:

"Con im đi."

Tôi ngẩng đầu lên, thấy chị dâu tương lai đứng ở cửa, cười gượng:

"Yến Tử còn định học thạc sĩ à? Thế phải học mấy năm? Tốn không ít tiền nhỉ."

Mẹ rất lo lắng, vội vàng nói:

"Cái này nó tự lo liệu, chúng ta với anh nó không phải bỏ tiền đâu."

Bà liên tục nháy mắt với tôi.

Tôi cười nhạt:

"Học thạc sĩ không mất học phí, còn có trợ cấp, không cần nhà bỏ tiền."

Chị dâu tương lai cười nhạt:

"Thế cũng chẳng kiếm được tiền, nhiều lắm chỉ đủ nuôi thân."

Em gái tính thẳng thắn:

"Đủ nuôi thân là tốt rồi còn gì? Vừa được học vừa có tiền, chẳng phải rất tốt sao?"

Mẹ lấy chổi đánh con bé:

"Con bớt nói đi."

Tối đó, em gái ngủ cùng tôi. Con bé khẽ hỏi:

"Chị ơi, học thạc sĩ thật sự không mất học phí à? Nếu có, chị nói thật với em, em có thể kiếm tiền cho chị."

"Thật sự không mất."

"Thế tiền sinh hoạt?"

"Cũng có trợ cấp."

Em gái thán phục:

"Còn có chuyện tốt thế này, vẫn là học hành tốt nhất. Chị không biết đâu, ở xưởng em, người tốt nghiệp đại học ra là được ngồi văn phòng, mỗi ngày chỉ làm 8 tiếng. Mùa hè có điều hòa, mùa đông có máy sưởi, không như bọn em..."

"Em chưa đến 20 tuổi, nếu em muốn học bây giờ vẫn còn kịp, chị có thể giúp em."

"Thôi, em nhìn sách là đau đầu."

Sau Tết tôi đi phỏng vấn. Chủ khảo chính là giáo viên hướng dẫn của tôi.

Điểm thi viết của tôi xếp thứ hai, các thầy cô hỏi một số câu chuyên môn, sau đó thầy hỏi tôi:

"Tại sao em muốn học thạc sĩ, tại sao chuyển ngành?"

Tôi do dự rất lâu, thành thật trả lời:

"Chuyên ngành này có triển vọng việc làm tốt hơn, em muốn thay đổi số phận của mình."

Thầy nhìn tôi một lúc rồi cười:

"Các thầy cô đừng tranh với tôi, học trò này tôi nhận!"

Sau buổi phỏng vấn, thầy mời tôi uống nước, an ủi tôi đang lo lắng:

"Bất cứ lúc nào, thành thật cũng là đức tính tốt. Muốn kiếm tiền không có gì xấu hổ, chỉ cần không trái với lương tâm, không làm điều phi pháp, động lực này có thể giúp em vượt qua mọi khó khăn trên con đường nghiên cứu."

Tôi thực sự rất may mắn khi gặp được giáo viên hướng dẫn như vậy.

Chuyện đã rồi, cha mẹ cũng không thể phản đối. Chỉ là bọn họ yêu cầu tôi đưa 1000 tệ trợ cấp hàng tháng cho bọn họ.

"Mẹ với cha con già rồi, không kiếm được tiền nữa, anh con đính hôn, nhà nợ như chúa chổm. Vốn tưởng con tốt nghiệp sẽ giúp đỡ được một chút, giờ con lại đi học thạc sĩ, mày nói xem cha mẹ phải làm sao? Con cũng thông cảm cho cha mẹ, cha mẹ chỉ có mỗi một đứa con trai, không thể không lo cho nó. Cha mẹ biết con có bản lĩnh, có thể tự kiếm tiền sinh hoạt."

...

19

Khuôn mặt bọn họ đầy nếp nhăn, mái tóc đã bạc trắng. Bọn họ vất vả sớm đi tối về. Là con cái, tôi nên thông cảm cho bọn họ. Nhưng tôi không thể đồng cảm được. Trái tim tôi đã dần dần trở nên lạnh lẽo từ lâu.

Anh trai không phản đối cũng chẳng ủng hộ, còn em gái mua tặng tôi đôi bốt trắng tinh làm quà.

"Chị ơi, mang đôi giày này, chị có thể đi đến bất cứ nơi nào chị muốn. Em sẽ lén đưa tiền sinh hoạt phí cho chị."

Làm sao có thể như vậy được.

May mắn thay, tài khoản công khai của tôi đã phát triển tốt. Là một trong những người tiên phong, nó mang lại cho tôi thu nhập ngoài mong đợi. Mỗi tháng tôi đều nhận được quảng cáo, tháng nhiều nhất kiếm được hơn hai mươi nghìn tệ tiền quảng cáo. Trong khi những người bạn học đã tốt nghiệp của tôi, phần lớn chỉ nhận được mức lương bốn năm nghìn một tháng. Tất nhiên, những khoản tiền này tôi không còn kể cho cha mẹ biết nữa.

Ba năm học cao học có nhiều chuyện xảy ra. Anh trai chia tay với vị hôn thê, mẹ nói cô gái đó thích ve vãn lung tung. Đất nhà bị trưng thu, mỗi người được đền bù hơn hai mươi nghìn tệ. Cha mẹ nói sẽ không đưa cho tôi phần của tôi, sau này tôi cũng không cần phải nộp trợ cấp sinh hoạt. Cha mẹ muốn dùng số tiền này để xây một ngôi nhà ở quê, anh trai muốn mua nhà ở huyện, bọn họ đến hỏi ý kiến tôi.

Những năm gần đây, bầu không khí ở quê đã thay đổi. Mọi người không còn phản đối con gái đi học nữa, bọn họ cũng đột nhiên nhận ra rằng đầu tư vào giáo dục là có lãi. Với tư cách là người có học vấn cao nhất trong nhà, trong một số việc lớn của gia đình, cha mẹ bắt đầu hỏi ý kiến của tôi.

Tôi ủng hộ việc mua nhà ở huyện. Cuối cùng dùng những khoản đền bù đó cùng với tiền tiết kiệm của anh trai để trả tiền đặt cọc.

Cha càu nhàu một hồi, sau đó khi giá nhà tăng lên, ông lại vui vẻ khoe khắp nơi:

"Vẫn phải mua nhà ở thành phố, thấy chưa, tôi có con mắt nhìn xa trông rộng mà."