Chương 9

Học kỳ đầu năm thứ nhất cao học, em gái bất ngờ mang thai, vội vàng kết hôn. Trong thời gian cho con bú, chồng không kiếm tiền còn ngoại tình, nhà chồng không những không trách mắng con trai mà còn đối xử tệ bạc với em.

Em gái khóc đòi ly hôn, mẹ nghe xong phản ứng đầu tiên là:

"Bây giờ ly hôn, khoản vay ba mươi nghìn của cha mẹ chồng nó chẳng phải phải trả ngay sao, chúng ta lấy đâu ra số tiền đó?"

20

Chỉ trong vòng hai tháng ngắn ngủi, em gái sút mất hơn hai mươi cân. Còn gầy hơn cả trước khi mang thai một vòng. Cuối cùng tôi phải ứng trước số tiền này để con bé có thể ly hôn suôn sẻ.

Vì sinh con trai nên nhà chồng nhất quyết không chịu buông, kết cục là con trai phải theo cha.

Em gái rất ngạc nhiên:

"Chị ơi, chị lấy đâu ra nhiều tiền thế? Em không sao đâu, có thể chịu đựng thêm được."

"Tiền vay ngân hàng đấy, chị sẽ trả dần."

Mẹ suốt ngày thở dài:

"Mẹ đã nói thằng đó không đáng tin cậy, nó cứ khăng khăng đòi lấy."

Nhưng rõ ràng chính bọn họ đã vay tiền, dẫn đến việc em gái không còn đường lui.

Em gái thề sẽ kiếm tiền thật giỏi, bắt đầu cuộc sống mới. Thật sự con bé đã đi làm, một tháng cũng kiếm được hơn bốn nghìn, ở huyện nhỏ coi như không tệ. Nhưng khi tôi gọi điện cho con bé, cứ mười lần thì có năm lần con bé đang đánh mạt chược. Một ván mạt chược thắng thua vài trăm.

Trong thôn đã có đường xi măng, ngày càng nhiều người bước ra thế giới bên ngoài, nữ sinh đại học cũng ngày càng nhiều. Bạn nghĩ đây là tiến bộ của nam nữ bình đẳng sao?

Không phải vậy. Bọn họ không còn nói con gái học hành vô dụng nữa, mà nói con gái học đại học kiếm được nhiều tiền, sau này có thể phụ giúp gia đình nhiều hơn.

Tôi càng ngày càng ghét thành phố nhỏ này. Người ở đây cần cù nhưng u mê, tự ti lại phù phiếm, ham hưởng thụ thích ganh đua. Bọn họ tiếc không dám mua thịt ăn, nhưng có thể thua vài trăm trong một ván mạt chược. Bọn họ cả năm không dám đổi một bộ quần áo mới, nhưng dịp Tết lại mua thuốc lá mấy chục đồng một gói để đãi khách. Bọn họ vay nặng lãi để tổ chức đám cưới xa hoa, chỉ để được thể diện.

Giáo viên hướng dẫn từng hỏi tôi có ý định theo đuổi học thuật không. Ông ấy cũng có chỉ tiêu nghiên cứu sinh, sau đó có thể ra nước ngoài giao lưu vài năm, tương lai có thể giống như ông ấy làm việc tại trường đại học.

Tôi từ chối. Tôi vốn không hứng thú với học thuật, trên đời này thứ duy nhất có thể cho tôi cảm giác an toàn chính là tiền. Rất nhiều rất nhiều tiền.

Giáo viên hướng dẫn cũng không ép buộc, thông qua sự giới thiệu của ông ấy, tôi ký hợp đồng với một đơn vị không tệ ở Thượng Hải.

Em gái hỏi tôi tại sao lại đi xa như vậy. Chính là muốn đi càng xa càng tốt. Vì ở xa nhà nên có thể về ít hơn, cảm nhận ít đi những điều nhơ nhuốc, may ra còn giữ được chút tình yêu thương.

Anh trai mua nhà ở huyện, cha mẹ cũng không còn bám trụ ở nông thôn nữa. Hai người tìm được việc làm ở thành phố. Cha làm công nhân vệ sinh môi trường, mẹ rửa bát cho nhà hàng. Hai người cộng lại một tháng kiếm được hơn bốn nghìn.

Có lẽ là tầm nhìn rộng mở hơn, hoặc là kinh tế dư dả hơn. Bọn họ trở nên lịch sự, không còn để lộ ra những nanh vuốt sắc nhọn dưới lớp vỏ bọc nữa. Bắt đầu quan tâm xem tôi ở nơi xa có ăn no không, công việc có mệt không, mặc có đủ ấm không. Sự ân cần muộn màng này, giống như tặng áo bông vào mùa hè, dù đẹp đến đâu, ấm áp đến mấy, cũng không hợp thời. Không ai sẽ mặc nó trên người.

Tài khoản công khai phát triển nhanh, suy tàn cũng nhanh. Ngoài giờ làm, tôi lại vận hành tài khoản Douyin. Có lần vô tình gửi link vào nhóm gia đình, tối đó mẹ gọi điện cho tôi:

“Không phải con đã ký với công ty lớn sao, sao lại làm mấy thứ này, không phải lại lừa bọn cha mẹ chứ?"

21

"Chỉ là sở thích thôi ạ."

"Làm việc đàng hoàng mới là chính đáng."

Sau nửa năm làm việc, tôi đã trả hết cả gốc lẫn lãi khoản nợ của bác và cô, chân thành cảm ơn sự giúp đỡ của bọn họ năm xưa. Hơn nữa mỗi dịp lễ, tôi cũng gửi quà cho bọn họ.

Mẹ không hài lòng:

"Sao con phải tốt với bọn họ như vậy, trước đây bọn họ còn coi thường nhà mình."

Tôi nghiêm túc phản bác:

"Mẹ vay tiền của bác và cô, đã trả hết chưa, có khoản chắc đã thành nợ xấu rồi phải không? Bọn họ có nợ nhà mình gì đâu, dựa vào đâu mà cứ phải giúp đỡ mãi? Là người thân, bọn họ đã làm hết bổn phận rồi, sau này đừng nhắc đến những chuyện này nữa."

Mẹ bị tôi chặn họng không nói được câu nào.

Có một cuối tuần nọ, tôi ra ngoài quay nội dung, bất ngờ gặp Phan Lương ở ga tàu điện ngầm. Tôi xuống tuyến số 11, còn cậu ấy từ toa khác lên tàu. Tàu điện mang theo khuôn mặt kinh ngạc của cậu ấy, chầm chậm lướt qua trước mặt tôi.

Tôi cầm điện thoại, ngồi trên ghế băng lạnh lẽo mười mấy phút. Tàu điện ngược chiều đã đến hai lần, có người lục tục xuống tàu. Tôi thấy buồn cười, không biết mình đang đợi gì

Đúng lúc chuyến tàu tôi cần đi cũng đến, tôi vừa nhấc chân định lên tàu, phía sau truyền đến giọng nói quen thuộc:

"Yến Tử..."

Tàu điện gầm rú lướt qua, gió lạnh thổi đỏ mắt tôi. Tôi từ từ quay người, nhìn người đàn ông anh tuấn cao lớn, khẽ cười:

"Phan Lương, lâu rồi không gặp."

Người mà tôi tưởng cả đời sẽ không còn liên quan gì, lại gặp nhau một cách bất ngờ như vậy.

Trong quán Starbucks, cậu ấy cười gượng:

"Bây giờ anh có thể hiểu được quyết định của em lúc trước rồi."

Thì ra năm cậu ấy học năm ba, công ty của cha cậu ấy gặp vấn đề, toàn bộ tài sản trong nhà đều bị thế chấp. Cậu ấy và Phan Phàn phải tự kiếm tiền học phí và sinh hoạt phí.

Cậu ấy dang hai tay:

"Em xem, bây giờ chúng ta cũng không khác nhau mấy."

Đều là người đi làm nơi xa xứ, không xe không nhà, gia đình đều không thể hỗ trợ gì.

"Vẫn là khác nhau đấy, ví dụ như tuổi thơ của cậu là chiếc trường bào vàng rực, dù có phủ bụi, chỉ cần chải chuốt một chút là lại có thể lấp lánh. Còn tuổi thơ của mình là chiếc áo khoác cũ kỹ tối tăm, dù có chà xát thế nào, cũng chỉ càng rách nát và ảm đạm hơn."

Cậu ấy im lặng vài giây, hỏi:

"Video ngắn của em có vẻ rất thú vị, anh có thể học hỏi em không?"

Thế là chúng tôi cùng nhau vận hành, dần dần một số tài khoản đều phát triển tốt. Nhận quảng cáo bán hàng, một tháng có thu nhập không nhỏ.

Vài tháng sau vào ngày Valentine, cậu ấy hẹn tôi đi ăn, mở ra một chiếc hộp đã phai màu. Bên trong là một sợi dây chuyền bạc hình thánh giá.

Cậu ấy rất căng thẳng:

"Mua từ năm lớp 11, lúc đó không tặng được, bây giờ tặng em, không biết có xứng với giá trị con người của em không?"

22

Tôi đã nhận. Một cách tự nhiên, chúng tôi đã ở bên nhau.

Ngoài giờ làm việc, điều tôi thích nhất là kéo Phan Lương đi xem nhà khắp nơi. Mơ ước rằng trong Thượng Hải rộng lớn này, sẽ có một ngôi nhà thuộc về tôi.