Chương 4

Trong từ đường, ánh mắt của tất cả mọi người đồng loạt đổ dồn về phía Liễu Như Nguyệt và nha hoàn Thúy Liễu.

Sắc mặt Liễu Như Nguyệt trắng bệch, theo bản năng lùi về sau núp sau lưng Bùi Yến Châu.

Thế nhưng nàng ta vẫn cứng miệng.

"Ta... ta chưa từng thấy tấm thẻ bài này, chắc là Thúy Liễu vô tình nhặt được."

Trịnh đại nhân gật đầu, rồi đập mạnh kinh đường mộc.

"Đưa vị đại phu đêm hôm trước đến Hầu phủ khám bệnh lên!"

Đại phu bị áp giải lên công đường, cả người run lẩy bẩy như cầy sấy.

Trịnh đại nhân chỉ vào Thúy Liễu rồi hỏi:

"Đêm trước, Liễu di nương của Tĩnh An Hầu phủ sảy thai, người mua chuộc ngươi có phải chính là nha hoàn này không?"

Đại phu nhìn Thúy Liễu một cái rồi liên tục gật đầu.

"Bẩm đại nhân, đúng là vị cô nương này! Chính nàng ta đưa cho tiểu nhân năm mươi lượng bạc cùng một bức thư mang tư ấn của Hầu phu nhân."

"Nàng ta còn nói cứ để chứng cứ ở chỗ tiểu nhân trước, sau khi xong việc nhất định sẽ bảo đảm tiểu nhân bình an vô sự."

"Đại nhân tha mạng! Tất cả đều do Hầu phu nhân sai khiến, tiểu nhân chỉ là cầm tiền làm việc thôi!"

Bùi Yến Châu trầm giọng nói:

"Trịnh đại nhân, theo lời khai của đại phu thì khả năng lớn nhất là nha hoàn này nhận chỉ thị bí mật của Thẩm Uyển Ninh, cố ý lợi dụng người trong viện của Liễu di nương để đánh lạc hướng."

Trưởng Công chúa liếc hắn một cái.

"Tĩnh An Hầu, ngươi cho rằng người khác đều là kẻ ngốc sao?"

Sắc mặt Bùi Yến Châu vô cùng khó coi, không dám đáp lời.

Trịnh đại nhân nhìn vị đại phu đang quỳ dưới đất.

"Người đâu, lôi xuống đánh hai mươi trượng trước, rồi dẫn lên trả lời tiếp."

Lúc đại phu bị đưa trở lại công đường, ông ta đã bị hai tên bộ khoái kéo lê tới.

Phía sau trường bào đã thấm đầy máu.

Trịnh đại nhân đập mạnh kinh đường mộc.

"Đơn thuốc phá thai kia, rốt cuộc là ai bảo ngươi kê?"

Đại phu sợ đến vỡ mật, không dám quanh co nữa.

"Đại nhân tha mạng! Là... là Thuận Tử quản sự bên cạnh hầu gia!"

"Hôm kia hắn đưa cho tiểu nhân năm trăm lượng bạc cùng một bức thư có đóng tư ấn của Hầu phu nhân."

"Hắn nói những việc khác đều đã sắp xếp ổn thỏa, tiểu nhân chỉ cần phối hợp diễn một màn kịch là được."

"Chỉ... chỉ cần ngay tại chỗ chỉ mặt Hầu phu nhân vì muốn làm sảy thai của Liễu di nương nên sai nha hoàn mua chuộc tiểu nhân."

"Tiểu nhân nhất thời tham tiền nên mới đồng ý."

Sắc mặt Bùi Yến Châu tối sầm, lớn tiếng quát:

"Toàn lời bịa đặt! Thuận Tử sao có thể làm chuyện như vậy!"

Trịnh đại nhân cười lạnh, ném một quyển sổ trước mặt Bùi Yến Châu.

"Đây là sổ sách của Hầu phủ. Ngày mười ba tháng Giêng, Thuận Tử lấy danh nghĩa hầu gia rút năm trăm lượng bạc từ phòng kế toán ngoại viện, nhưng không ghi rõ mục đích sử dụng."

"Khoản bạc này... vừa khéo khớp với lời khai."

Bùi Yến Châu chột dạ, nhưng vẫn cố cứng miệng.

"Ta... ta không hề hay biết, nhất định là tên nô tài đó lén làm sau lưng ta!"

Ta nhìn hắn.

"Lời thoái thác của ngươi với Liễu di nương đúng là giống hệt nhau."

"Thuận Tử là tiểu tư thân cận của ngươi, nếu không có lệnh của ngươi, hắn có thể rút năm trăm lượng bạc từ phòng kế toán sao?"

Hắn không trả lời nổi.

Đám đông yên lặng đến đáng sợ.

Những vị tộc lão vừa rồi còn mắng ta là độc phụ lúc này ai nấy đều cúi gằm mặt.

Chỉ hận không thể tìm một cái khe đất mà chui xuống.

7

Chân tướng cuối cùng cũng được phơi bày.

Trịnh đại nhân đập mạnh kinh đường mộc, quát lớn:

"Liễu thị to gan! Ngươi sai nô bộc trộm thẻ bài, lợi dụng cốt nhục trong bụng để vu hãm chủ mẫu! Người đâu, áp giải nàng ta vào đại lao!"

Hai chân Liễu Như Nguyệt mềm nhũn, cả người ngã quỵ xuống đất.

Theo luật pháp hiện hành của Đại Vinh, trong vụ việc này chỉ có Liễu Như Nguyệt phải chịu hình phạt của quan phủ.

Còn việc Bùi Yến Châu làm tuy vô cùng đê tiện, nhưng chưa trực tiếp nguy hại đến tính mạng của ta, nên chỉ có thể bị lên án về mặt đạo đức.

Dường như Liễu Như Nguyệt cuối cùng cũng nhận ra điều đó.

Nàng ta đột ngột quay đầu nhìn Bùi Yến Châu.

"Không... không... đại nhân! Là hắn bảo ta làm!"

"Hắn nói chỉ cần ngụy tạo chứng cứ Hầu phu nhân hạ độc thì sẽ có thể danh chính ngôn thuận giáng nàng ta từ chính thê xuống làm thiếp!"

Bùi Yến Châu vẫn muốn duy trì vở kịch mình bị tiểu tư thân cận phản bội.

Sắc mặt hắn xanh mét, lao tới định bịt miệng Liễu Như Nguyệt.

"Con tiện nhân! Ngươi dám ăn nói bậy bạ!"

Hai tên bộ khoái lập tức xông lên, ghì chặt Bùi Yến Châu xuống.

Liễu Như Nguyệt hoàn toàn suy sụp, vừa khóc vừa chỉ thẳng vào hắn mà mắng chửi.

"Ta nói bậy sao?"

"Chính ngươi nói chỉ cần kế hoạch này thành công thì sẽ nâng ta lên làm chính thất. Chờ Thẩm Uyển Ninh bị giáng xuống làm thiếp, nàng ta sẽ không bao giờ có cơ hội trở mình nữa, mà của hồi môn của nàng ta cũng sẽ trở thành của chúng ta!"

Nàng ta khóc đến nước mắt nước mũi giàn giụa, tóc tai rũ rượi.

"Cũng chính ngươi nói bát thuốc đó chỉ là diễn kịch, liều lượng đại phu kê rất nhẹ, chỉ khiến ta ra huyết chứ tuyệt đối không thật sự sảy thai!"

"Nhưng tại sao... tại sao con của ta vẫn không còn?"

"Là ngươi! Vì tiền mà ngay cả cốt nhục ruột thịt của mình cũng đem ra tính kế!"

Chính đường lập tức náo loạn.

Lão phu nhân trợn trắng mắt, ngất xỉu ngay tại chỗ.

Khi bộ khoái của phủ Thuận Thiên áp giải Liễu Như Nguyệt đi, nàng ta vẫn không ngừng khóc.

"Ta thật sự không muốn con mình chec... ta chỉ muốn có được danh phận chính thất thôi..."

Ta nhìn nàng ta.

"Đừng tự lừa dối mình nữa."

"Nếu ngươi thật sự quan tâm đến đứa bé ấy thì ngay từ đầu đã không đồng ý với kế hoạch của Bùi Yến Châu."

Liễu Như Nguyệt bị dẫn đi.

Bùi Yến Châu vẫn đeo chiếc mặt nạ thâm tình, bước đến trước mặt ta, giọng nói pha lẫn vẻ cầu xin cùng nỗi phẫn nộ vì bị người thân cận phản bội.

"Uyển Ninh, ta thật sự bị Thuận Tử che mắt, ta chưa từng muốn hại nàng."

Ta nhìn hắn.

"Chưa từng muốn hại ta?"

"Bùi Yến Châu, ta thật sự rất muốn biết, trong mắt ngươi... ta ngu xuẩn đến mức ấy sao?"

8

Liễu Như Nguyệt, Thuận Tử và những kẻ liên quan đều bị áp giải đi.

Nhưng việc điều tra đối với Bùi Yến Châu vẫn chưa kết thúc.

Bởi trong lúc phủ Thuận Thiên kiểm tra sổ sách, bọn họ phát hiện ra vô số chuyện mờ ám hắn đã che giấu bấy lâu.

Suốt mấy năm qua, Bùi Yến Châu không chỉ biển thủ của hồi môn của ta để bù đắp khoản thâm hụt của Hầu phủ, mà còn ngấm ngầm mua quan bán tước.

Hắn bí mật nhận hối lộ, giúp người khác mưu cầu những chức quan béo bở ở địa phương.

Đây đã không còn là chuyện nhà nữa.

Phủ doãn Thuận Thiên đem toàn bộ sự việc viết thành tấu chương, dâng lên ngự thư phòng.

Trưởng Công chúa lại kể chuyện này với Hoàng thượng như một câu chuyện phiếm.

Hoàng thượng nổi cơn lôi đình.

Ngài không chỉ kinh ngạc trước sự độc ác của Bùi Yến Châu khi sủng thiếp diệt thê, còn nhẫn tâm lợi dụng cả cốt nhục của mình.

Mà càng phẫn nộ hơn vì hắn dám cả gan mua quan bán tước, tham ô nhận hối lộ.

...

Lần nữa gặp lại Bùi Yến Châu là trong đại lao Hình bộ.

Nhà lao tối tăm ẩm thấp.

Hắn mặc áo tù, tóc tai bù xù, râu ria lởm chởm.

Vừa nhìn thấy ta, hai mắt hắn lập tức sáng lên, lao tới bám chặt song sắt.

Ta đứng bên ngoài.

Trong thoáng chốc, ta nhớ lại Bùi Yến Châu của lần đầu gặp gỡ.

Năm ấy, hắn hăng hái đến nhà cầu thân, đứng trước mặt phụ thân, đôi mắt sáng rực mà hứa hẹn.

"Nhạc phụ đại nhân cứ yên tâm, đời này tiểu tế chỉ yêu mình Uyển Ninh."

Có lẽ khi ấy, ngay cả Bùi Yến Châu cũng không ngờ một đời lại ngắn đến vậy.

Nhân lúc phụ thân ta được điều đi nhậm chức nơi khác, huynh trưởng cũng đang trấn thủ biên cương.

Hắn lập tức không chờ nổi mà ra tay tính kế.

So với yêu ta, có lẽ hắn yêu của hồi môn của ta hơn.

Yêu những cửa hiệu của ta hơn.

Yêu mạng lưới quan hệ của phụ thân và huynh trưởng ta hơn.

Hắn lợi dụng ta.

Đến khi lợi dụng xong, còn muốn đạp ta xuống bùn lầy, rồi coi ta là nỗi nhục của hắn.