Chương 7

“Là ngươi bắn?” Phụ thân đột ngột cao giọng: “Ngươi vô duyên vô cớ bắn tên về phía người đang cưỡi ngựa làm gì?”

Ta nắm chặt tay áo đích tỷ, đầu ngón tay bất giác siết lại.

Bùi Nghiễn Từ như đã bất chấp tất cả, lớn tiếng đáp: “Con… con nhìn thấy nàng cưỡi ngựa cùng Hoắc Kinh Trần, trong lòng khó chịu, chỉ muốn bắn xuống bên cạnh để dọa nàng một chút. Ai ngờ lại làm con ngựa kinh sợ…”

Phụ thân đập bàn, giận dữ quát: “Chỉ vì trong lòng ngươi không vui, mà suýt nữa hại chết con gái ta?”

“Vì sao huynh luôn có nhiều điều không vui đến vậy?” Ta khẽ hỏi: “Lần đích tỷ đính hôn, huynh nói trong lòng mình không vui.”

“Lần này, ta chẳng qua chỉ cưỡi ngựa cùng Hoắc Kinh Trần, nói với hắn vài câu, huynh vẫn cảm thấy không vui.”

“Ta chỉ là… chỉ là quá thích muội! Nghĩ đến việc muội sẽ gả cho Hoắc Kinh Trần, ta liền không chịu nổi!”

Bùi đại nhân tức giận đến mức giơ tay chỉ vào hắn: “Nghịch tử, lập tức câm miệng!”

Bùi Nghiễn Từ quả nhiên im bặt, cúi đầu càng thấp hơn.

“Bùi Nghiễn Từ.” Giọng đích tỷ không cao, nhưng người trong sảnh đều yên lặng: “Năm bảy tuổi, huynh trộm lấy cây trâm của di mẫu, nhờ A Hành chuyển cho ta. Ta không nhận, thuận tay tặng lại cho A Hành, huynh liền quay đầu mắng muội ấy trộm đồ.”

“Lần đó, chính huynh không phân rõ trắng đen mà vu oan cho muội ấy.”

Bùi phu nhân vội vàng tiếp lời: “Chuyện ấy sau này ta cũng đã nghe nói. Quả thật là Nghiễn Từ làm sai, chúng ta chưa từng bênh vực nó.”

Đích tỷ vẫn nhìn Bùi Nghiễn Từ: “Năm mười tuổi, huynh lại chặn trước cửa học đường, cười nhạo muội ấy đeo đồ người khác không cần, khiến muội ấy mất hết thể diện.”

“Đó không phải trò đùa, mà là huynh công khai sỉ nhục muội ấy.”

“Hồi nhỏ vu oan cho muội ấy, còn có thể nói là vì vô tri. Vậy mà bây giờ huynh dám bắn tên ở bãi săn! Chỉ một câu ‘muốn dọa người’ là có thể bỏ qua sao? Con ngựa phát điên suýt nữa đã lấy mạng muội ấy!”

Mỗi khi đích tỷ nói thêm một câu, sắc mặt Bùi đại nhân lại xám đi một phần.

“Bùi Nghiễn Từ, nể tình thân thích hai nhà, những chuyện nhỏ trước đây ta vẫn chưa từng tính toán với huynh.”

“Nhưng hôm nay, nếu huynh không cho A Hành một lời giải thích rõ ràng, ngày mai ta sẽ đích thân vào cung gặp Thái tử, xin ngài bẩm báo đầu đuôi sự việc lên bệ hạ.”

Bùi Nghiễn Từ như bị giáng một đòn nặng nề. Huynh ấy ngẩng đầu, mắt đỏ hoe nhìn đích tỷ: “Biểu tỷ… ngay cả tỷ cũng cho rằng ta không thể tha thứ sao?”

“Đừng gọi ta là biểu tỷ nữa.” Đích tỷ lùi lại một bước: “Khi huynh bắn mũi tên ấy, huynh có từng nhớ A Hành cũng là muội muội lớn lên cùng huynh hay không?”

14

Bùi đại nhân không thể ngồi yên thêm nữa, vội đứng dậy: “Hôm nay quả thật là khuyển tử phạm phải sai lầm lớn. Chúng ta xin nhận mọi hình phạt, chỉ cầu hai vị nể tình thân thích, đừng đem chuyện này làm lớn đến tận cung!”

Ông ta quay sang nhìn ta: “A Hành, những năm qua, dì mẫu và dượng đối xử với con cũng không tính là bạc bẽo, đúng không? Con vẫn còn nhớ chứ?”

Bùi phu nhân cũng vội nói: “Nghiễn Từ còn trẻ, chẳng qua nhất thời hồ đồ mới làm ra chuyện như vậy…”

Đích mẫu giơ tay ngăn bà ấy lại, sắc mặt trầm xuống: “Không phải ta hoàn toàn không nhớ tình cũ. Chỉ là công tử nhà các người hết lần này đến lần khác nhằm vào A Hành, lần này thậm chí suýt gây ra án mạng.”

“A Hành tuy là con gái do di nương sinh ra, nhưng sinh mẫu đã mất sớm. Những năm qua, cũng xem như chính tay ta nuôi nấng bên gối…”

“Chuyện này, dù thế nào cũng phải cho đứa trẻ một lời giải thích.”

Đến lượt Bùi Nghiễn Từ, huynh ấy không để phụ mẫu thay mình nói nữa, cúi rạp người xuống, liên tiếp dập đầu.

Huynh ấy hướng về phía ta, từng cái từng cái dập đầu xuống nền gạch. Mỗi lần đều nặng nề đến mức vang lên tiếng động.

“Lời xin lỗi này, ta đáng lẽ phải nói từ lâu rồi, Tiêu Hành.” Trán huynh ấy áp xuống đất, không ngẩng lên nữa: “Mũi tên ở bãi săn là ta bắn, ngựa cũng do ta làm kinh sợ. Muội suýt mất mạng, tất cả đều là lỗi của ta. Hôm nay dù xử trí thế nào, ta cũng nhận!”

Ta nhìn máu rỉ ra nơi trán huynh ấy, trong lòng lại chẳng có chút gợn sóng nào.

Không hận, cũng chẳng oán, chỉ còn lại một khoảng trống rỗng.

“Không cần dập đầu nữa.” Ta nghe thấy giọng mình bình thản đến lạ: “Món nợ này, đến hôm nay là kết thúc. Ta không truy cứu nữa.”

Chẳng qua, ta đã lười tiếp tục dây dưa với huynh ấy.

Mọi người chuẩn bị rời phủ, Bùi Nghiễn Từ lảo đảo đi theo sau phụ thân. Trước khi bước qua cửa sảnh, huynh ấy bỗng vịn vào khung cửa, quay đầu gọi ta lại.

“A Hành.”

“Ta đây.” Ta nhìn huynh ấy: “Chỉ là từ nay về sau, chúng ta không cần qua lại nữa.”

Huynh ấy quay mặt đi, im lặng bước xa dần.

15

Tiếng xe ngựa của nhóm khách trước vừa biến mất, người gác cổng lại đến thông báo. Từ lúc nhà họ Bùi cáo từ đến giờ, thậm chí còn chưa đầy một canh giờ.

Lần này người đến là Hoắc lão phu nhân và Hoắc lão tướng quân. Sau lưng hai vị lão nhân thậm chí còn có một bà mối đang tươi cười rạng rỡ.

“Người đến là Hoắc gia sao? Chẳng lẽ điều họ cầu xin cũng là một mối hôn sự?”

“Đúng vậy.” Nha hoàn truyền lời liên tục gật đầu: “Lão phu nhân và lão tướng quân đã ngồi ở chính sảnh, đích thân nói là đến cầu hôn cô nương nhà ta.”

Thanh Đại còn kích động hơn cả ta: “Cô nương! Tiểu tướng quân Hoắc quả nhiên không nói suông. Ngài ấy thật sự mời trưởng bối đến cửa cầu thân rồi!”

Ta thay một bộ y phục không quá nổi bật, được tiểu tư dẫn qua nội viện. Khi sắp đến chính sảnh, tiếng trò chuyện truyền ra từ sau bình phong khiến ta dừng bước.

Giọng Hoắc lão tướng quân vang dội: “Hầu gia, đều là khuyển tử hành sự lỗ mãng, không thể đưa lệnh ái trở về bình an. Chuyện rơi xuống dốc ở bãi săn, là Hoắc gia chúng ta có lỗi với Tiêu gia.”

Phụ thân đáp: “Hoắc tướng quân nói quá lời. May mà hai đứa trẻ đều giữ được tính mạng. Thương thế của lệnh lang còn nặng hơn, vốn ngày mai ta định đích thân sai người đến thăm.”

“Đúng đúng, người còn sống là đại phúc rồi.” Hoắc lão tướng quân ngừng một chút: “Lão phu đích thân đến đây hôm nay, một là thay tên tiểu tử không nên thân kia nghiêm túc tạ lỗi, hai là…”

Ông cố ý hắng giọng.

“Thứ hai là thay khuyển tử cầu hôn lệnh ái. Vừa rồi ta đến thăm nó, nó tỉnh lại một lần, mở miệng không phải kêu đau, mà lại giục ta mau đến cầu thân. Ông nói xem, dẫn người trong lòng đi cưỡi ngựa, cuối cùng cả hai cùng lăn xuống sườn núi, đúng là hồ đồ hết sức!”

Ta đứng sau bình phong, nghe mà vành tai nóng bừng.

Trong sảnh chậm chạp không ai lên tiếng. Phụ thân vẫn đang cân nhắc.

“Hoắc tướng quân.” Một lát sau, phụ thân mới mở miệng: “A Hành là cô nương Hầu phủ, từ nhỏ chưa từng chịu khổ. Nếu sau này theo lệnh lang đến Bắc Cảnh, e rằng sẽ không quen thủy thổ…”

“Sau khi phụng chỉ vào kinh lần này, nơi đi của khuyển tử đã được sắp xếp. Hai năm nữa, bệ hạ sẽ điều nó về kinh, thành thân rồi không cần ở lâu nơi biên địa.”