Chương 8

Đích mẫu cũng ở bên cạnh khuyên nhủ: “Hầu gia, A Hành tính tình ổn thỏa, đối đãi với người khác chân thành. Khi gặp nguy hiểm, Hoắc tiểu tướng quân bằng lòng dùng mạng che chở cho con bé, nhân phẩm đã bày ra trước mắt rồi. Mối hôn sự này… thiếp thấy không hề khiến đứa trẻ chịu thiệt.”

Phụ thân không lập tức đáp lời. Mãi đến khi trà nguội đi quá nửa chén, người mới nói: “Nếu hai nhà đều bằng lòng với mối hôn sự này, vậy chọn ngày lành trao đổi canh thiếp, sau đó làm lễ nạp sính theo đúng quy củ.”

Nghe câu ấy qua bình phong, bàn tay đang siết chặt vạt váy của ta bất giác thả lỏng.

Ta hít sâu một hơi rồi bước vào chính sảnh.

Hoắc lão tướng quân vừa thấy ta liền đứng dậy chắp tay: “Tiêu cô nương, khuyển tử hành sự lỗ mãng, khiến cô nương phải chịu kinh hãi. Lão phu thay nó tạ lỗi với cô nương.”

Ta theo lễ cúi người: “Hoắc lão tướng quân đừng nói như vậy. Hoắc Kinh Trần đã cứu mạng ta, ta còn chưa có cơ hội đích thân cảm tạ hắn.”

Hoắc lão phu nhân bước đến nắm tay ta, ngắm nghía một hồi rồi cười nói: “Đứa trẻ ngoan, dung mạo đoan chính, tính tình cũng ổn thỏa. Tên tiểu tử lỗ mãng nhà chúng ta đúng là có phúc.”

Ta cụp mắt, nhưng khóe môi lại không sao ngăn được mà cong lên.

16

Sau khi bàn định hôn sự, lục lễ tiến hành vô cùng thuận lợi. Hôn kỳ được định vào ba tháng sau đại hôn của đích tỷ.

Ngày ta xuất giá, áo cưới là do chính tay ta chọn, màu đỏ thắm.

Lần này, trên áo dùng loại Tô thêu thượng hạng. Chất vải và hoa văn đều do ta quyết định, không có món đồ cũ nào người khác chọn thừa hay ban xuống.

Khi Hoắc Kinh Trần đến đón dâu, hắn vẫn cưỡi con ngựa xanh ấy, bên hông buộc dải lụa đỏ. Mày mắt sáng rỡ, gần như còn rực rỡ hơn cả ánh đèn hoa khắp phố.

Đoàn rước dâu chen kín đường dài. Hắn vẫn chỉ liếc mắt một cái đã tìm thấy ta, cười đến lộ hàm răng trắng sáng.

“A Hành, đi thôi. Ta đến đón nàng về nhà.”

Hai chữ “về nhà” rơi vào tai, vậy mà còn động lòng người hơn tất cả tiếng nhạc mừng.

Năm đầu tiên sau khi thành thân, đến Bắc Cảnh, cuối cùng ta cũng được tận mắt nhìn thấy ánh trăng đại mạc.

Vầng trăng ấy vừa lớn vừa tròn, treo cao trên nền trời xanh thẫm. Ánh trăng trong trẻo chiếu rõ bóng người dưới đất, gần như đưa tay là có thể chạm tới.

Đêm trên đụn cát lạnh đến thấu xương, ta kéo áo choàng lông cáo lên tận cằm. Hoắc Kinh Trần ngồi bên đống lửa, đang lật mấy củ khoai lang xin được từ nhà bếp doanh trại.

“Thế nào, tận mắt nhìn thấy rồi, nàng có thất vọng không?” Hắn nghiêng đầu hỏi, nụ cười đẹp đến mức khiến người ta không thể rời mắt.

Ta ngẩng đầu ngắm nhìn thật lâu, rồi mới đáp: “Còn đẹp hơn cả hình khắc trên miếng ngọc bội của huynh.”

Hoắc Kinh Trần nghe xong cười ngả người ra sau, đưa tay ôm ta vào lòng.

“Ta đã nói từ lâu rồi, trăng Bắc Cảnh mới là vầng trăng đẹp nhất thiên hạ.”

Nhưng trong lòng ta nghĩ, những thứ đẹp đẽ đâu chỉ có mỗi ánh trăng.

Năm năm trôi qua, thời hạn nhậm chức của Hoắc Kinh Trần ở Bắc Cảnh đã mãn. Thánh chỉ điều hắn về kinh cũng được đưa đến quân doanh.

Trên chiếu chỉ ghi rõ chức quan: Thiêm sự Ngũ quân Đô đốc phủ, phẩm trật chính tam phẩm.

Chúng ta thu dọn hành lý, ngồi xe đi về phương Nam.

Cuối con đường quan đạo, bóng dáng kinh thành cuối cùng cũng hiện ra. Ta vén rèm xe, thứ đầu tiên lọt vào mắt vẫn là tấm bài phường cũ ấy.

“Rời đi năm năm, không ngờ cổng thành vẫn mang dáng vẻ xưa kia.” Ta khẽ cảm thán.

Hoắc Kinh Trần ngồi đối diện, chống cằm ngắm ta: “Suốt dọc đường nàng cứ nhìn về phía Nam. Nàng nhớ người nào trong nhà vậy?”

“Quả thật có một chút.” Ta nghĩ rồi lại nói: “Ta còn muốn gặp đích tỷ.”

Hắn nghe vậy bật cười lớn, cúi người hôn ta một cái.

“Vậy vừa hay. Hậu nhật có một buổi yến tiệc, đang chờ nàng đến lộ diện.”

Chúng ta trở về chưa được hai ngày, trong cung đã đưa thiệp tới. Buổi yến thưởng mai ta đến dự, người mở tiệc chính là đích tỷ.

Thái tử đã kế vị được một năm, đích tỷ cũng theo đó chính vị trung cung, trở thành Hoàng hậu.

Năm năm không gặp, tỷ ấy gầy đi đôi chút, nhưng giữa mày mắt lại thêm phần điềm đạm và trầm ổn.

Ta mặc cáo mệnh phục, đứng giữa hàng mệnh phụ, không quá nổi bật, cũng chẳng đứng quá cuối.

Đích tỷ nhìn thấy ta giữa đám đông. Ánh mắt tỷ ấy dừng lại trong chốc lát, sau đó khóe môi khẽ cong lên.

Đợi vị mệnh phụ cuối cùng lui khỏi điện, đích tỷ gọi ta lại, bảo cung nhân chờ bên ngoài.

“Những ngày ở Bắc Cảnh có khổ không? Có ai khiến muội chịu ấm ức không?” Tỷ ấy hỏi.

“Không khổ chút nào.” Ta đáp: “Ở đó, muội đã nhìn thấy rất nhiều điều mới lạ mà kinh thành không có, ngày tháng trôi qua rất thú vị.”

Đích tỷ gật đầu, không hỏi kỹ thêm, chỉ nghiêm túc nhìn ta nói: “Sắc mặt muội bây giờ rất tốt, ta cũng yên tâm rồi.”

“Tỷ tỷ cũng vậy. Trông tỷ còn điềm đạm hơn trước.”

Hai tỷ muội nhìn nhau một lát rồi cùng bật cười. Mấy câu hỏi han vừa rồi đã nói hết những điều muốn biết.

Tỷ ấy nhìn ra ta sống rất tốt, ta cũng biết tỷ ấy ngồi vững vị trí của mình. Như vậy đã đủ rồi.

Xe ngựa ngoài cửa cung bị người chặn lại trong chốc lát. Ta vén rèm, mới phát hiện người đến là Bùi Nghiễn Từ.

Năm năm không gặp, huynh ấy đã mặc thanh bào của Ngự sử, phẩm cấp vẫn là thất phẩm. Người vốn đứng dưới bậc đá phát hiện xe ta, bước chân thậm chí còn đuổi theo gần thêm nửa bước.

Ta đưa tay vén một góc rèm, cách một khoảng xa nhìn thẳng vào mắt huynh ấy.

Năm năm trôi qua, đuôi mắt huynh ấy đã thêm nếp nhăn. Sự sắc bén của thiếu niên năm xưa cũng bị mài mòn không ít, chỉ còn lại một vẻ u ám nặng nề.

Môi Bùi Nghiễn Từ động đậy mấy lần, rõ ràng còn rất nhiều lời muốn nói.

Ta chỉ khẽ gật đầu với huynh ấy, rồi bình thản buông rèm xuống.

Sau khi xe ngựa đi xa, Thanh Đại nhỏ giọng nhắc nhở: “Phu nhân, vị Bùi đại nhân vừa rồi, xem ra rất muốn nói với người vài câu.”

“Lời của huynh ấy đến muộn hay sớm, dài hay ngắn, đều đã không cần nói cho ta nghe nữa.”

Ta tựa vào đệm mềm, đầu ngón tay chạm phải miếng ngọc bội vẫn mang theo bên mình suốt bao năm.

Những đường vân cây hồ dương và tuấn mã trên mặt ngọc, đã được ta vuốt ve đến mức tròn nhẵn, ấm áp sáng bóng.

Ánh trăng đại mạc, ta đã tận mắt ngắm nhìn. Thế gian rộng lớn và xa xôi hơn, ta cũng đã thật sự bước vào mà tự mình khám phá.

Bùi Nghiễn Từ năm xưa cho rằng ta nhất định sẽ hối hận, nhưng suốt những năm qua, ta chưa từng nghĩ đến câu nói ấy dù chỉ một lần.

Vậy mà đến hôm nay, khi gặp lại huynh ấy ngoài cửa cung, ta mới chợt nhớ ra.

Ta khép mắt, khóe miệng cong lên thành một nụ cười nhàn nhạt.

Hối hận sao?

Điều ta chưa từng hối hận nhất trong đời, chính là nắm thật chắc từng món đồ đã rơi vào tay mình.

Nhưng Hoắc Kinh Trần là người ta tự tay lựa chọn cho chính mình.

(Hết)