Chương 2

Màn đêm tựa như nghiên mực bị lật đổ, từng lớp từng lớp nhuốm màu lên mái ngói xanh tường trắng của trấn Vân Thủy. Tô Miên xách theo một chiếc hộp đựng thức ăn sơn son, chân đạp lên những mầm cỏ non mọc lên từ kẽ đá, gõ vào vòng cửa của nhà bên cạnh.

"Két…"

Từ khe cửa hé ra nửa gương mặt thanh tú tuyệt trần. Tiêu Cảnh Hành đã thay một bộ y phục hoa văn mây màu trắng trăng, cổ áo được cài cúc nghiêm cẩn đến tận cằm, như thể sự nhếch nhác trong nhà bếp ban ngày chỉ là một giấc mộng hão huyền. Duy chỉ có hơi nước chưa khô trên tóc, và một vết than không dễ thấy trên tay áo, đã lặng lẽ tiết lộ sự thật.

"Tô cô nương?" Giọng nói của hắn tựa như ngọc được ngâm trong suối lạnh.

"Quà mừng tân gia!" Tô Miên cong mắt cười, đưa hộp thức ăn tới trước. Nắp hộp vừa mở ra, hương thơm ngọt ngào đã bùng nổ, bánh cảo tôm pha lê trong suốt long lanh, bánh cua hoàng kim vàng óng mỡ màng, và một đĩa đậu phụ hạnh nhân run rẩy, được rưới lên một lớp mật hoa quế màu hổ phách.

Yết hầu của Tiêu Cảnh Hành khẽ trượt xuống một cách khó nhận ra.

Trong khoảnh khắc đầu ngón tay chạm nhau, Tô Miên cố tình đưa tới thêm nửa phần.

Đầu ngón tay lành lạnh của nàng lướt qua vết chai mỏng trong lòng bàn tay hắn, chạm rồi rời đi ngay.

Tiêu Cảnh Hành đột nhiên rụt tay lại, chiếc đĩa sứ suýt nữa tuột khỏi tay, vành tai ửng lên một lớp hồng phớt.

"Cẩn thận kẻo bỏng đấy, Tiêu công tử." Tô Miên chống cằm, nhìn hắn dùng đũa bạc gắp một viên bánh cảo tôm. Răng trắng khẽ cắn, lớp vỏ mỏng vỡ ra, thịt tôm hồng hào căng mọng nước bắn ra. Hàng mi hắn rũ xuống, lúc nhai hai bên má hơi phồng lên, trông như một con chồn tuyết bị ép ăn.

Trong lòng Tô Miên, hàng loạt suy nghĩ hiện lên:

【Má phồng lên rồi kìa! Muốn chọc ghê!】

【Lông mi run rẩy như cánh bướm... Lần sau làm bánh bơ hình bướm nhỉ?】

【Đây đâu phải là ăn điểm tâm, đây rõ ràng là đang biểu diễn cho bản cô nương xem mà!】

"Mùi vị có được không?" Nàng nghiêng đầu tiến lại gần thêm một bước.

Tiêu Cảnh Hành đột nhiên lùi lại, lưng "cốp" một tiếng đập vào cánh cửa, ho sặc sụa: "... Rất ngon." Âm cuối bị tiếng ho làm cho vỡ vụn.

Tô Miên nén cười vỗ lưng giúp hắn, lòng bàn tay cách một lớp vải gấm, có thể cảm nhận được xương bả vai đang căng cứng. "Thích là được rồi, sáng mai ta mang chè trôi nước rượu nếp đến nhé!" Nàng vẫy tay quay người, ngâm nga một điệu hát lạc quẻ.

Cánh cửa son "cạch" một tiếng đóng lại.

Sau cánh cửa, Tiêu Cảnh Hành tựa lưng vào tấm ván, đầu ngón tay siết chặt lấy viền đĩa sứ.

Hương thơm ngọt ngào của hộp thức ăn vẫn còn vương vấn trên chóp mũi, nhưng nơi lòng bàn tay bị lướt qua lại như bị một tia lửa đốt cháy.

Tiếng mõ đã điểm canh ba, đêm đen như mực nuốt chửng nốt vầng trăng khuyết cuối cùng trên ngọn liễu.

Tô Miên trở mình trên giường, rồi đột nhiên mở mắt ra…

Quá yên tĩnh.

Ngay cả tiếng côn trùng rả rích mùa hè cũng im bặt, trong gió mang theo một tia hơi ẩm mùi rỉ sắt.

Trên mái ngói nhà bên cạnh vang lên một tiếng "cạch" rất nhẹ, như tiếng mèo đi trong tuyết.

Nàng chân trần điểm nhẹ xuống đất, như bóng ma lướt đến bên cửa sổ. Qua khe hở, ba bóng đen như thạch sùng bám trên mái hiên của gian nhà đối diện, đoản đao bên hông phản chiếu một tia sáng tàn.

Nến trong phòng ngủ của Tiêu Cảnh Hành vẫn chưa tắt. Trên giấy dán cửa sổ, một bóng người thanh mảnh đang tựa vào bàn đọc sách, hoàn toàn không hay biết sát khí đã treo lơ lửng trên đầu.

"Chậc, quấy rầy giấc ngủ của người ta..." Tô Miên lẩm bẩm, đầu ngón tay lấy ra ba viên thiết liên tử đen nhánh từ tầng đáy của hộp trang điểm.

"Xoảng!"

Ngói vỡ tan tành! Kẻ mặc đồ đen như kền kền lao xuống, đoản đao đâm thẳng vào bóng người bên trong cửa sổ!

Trong phòng, hàn quang lóe lên, Tiêu Cảnh Hành lại cầm một cây trâm bạc để đỡ đòn, "keng" một tiếng tóe ra một vệt lửa! Hắn xoay người lùi lại, mũi trâm như rắn độc đâm về phía yết hầu của tên thích khách, chiêu thức tinh diệu nhưng lực đạo lại yếu ớt. Một tên khác, lưỡi đao đã chém tới sau lưng hắn!

Trong lúc ngàn cân treo sợi tóc!

"Cái giá của việc đánh thức ta ngủ…"

Giọng nói mang theo tiếng cười hòa trong gió lạnh xen vào cuộc chiến. Tô Miên phá cửa sổ xông vào, đôi chân đạp lên mảnh sứ vỡ đầy đất, vỡ vụn tựa những giọt máu dưới ánh trăng.

"Trả nổi không?"

Lời còn chưa dứt, nàng đã như một bóng ma len vào vòng chiến. Một tiếng động trầm đục vang lên như tiếng trống bị đánh vỡ, người kia bay ngược ra ngoài, đập sập kệ trưng bày đồ cổ. Một tiếng "rắc" giòn tan, đoản đao tuột khỏi tay cắm phập vào xà nhà.

Giày thêu của nàng giẫm lên tay của tên cuối cùng đang định lần tay ra sau eo. Mũi giày khẽ hất lên, tấm lệnh bài bằng sắt đen "loảng xoảng" rơi xuống đất, đầu sói hung tợn nhe nanh trong vũng máu.

"Lang Kiêu Vệ?" Tô Miên khẽ móc mũi chân, lệnh bài bay vào lòng bàn tay, "Về nói với chủ tử của ngươi..." Nàng cúi người, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt méo mó trên đất, cười toe toét để lộ hai chiếc răng nanh nhỏ: "Người này, ta bảo kê rồi."

Mùi máu tanh hòa cùng bụi bặm lan tỏa khắp căn phòng. Tiêu Cảnh Hành tựa vào bàn sách thở dốc, ánh nến chiếu lên khuôn mặt trắng bệch của hắn lúc sáng lúc tối. Cây trâm bạc "loảng xoảng" rơi xuống đất, các khớp ngón tay đang nắm chặt mép bàn của hắn trắng bệch, dưới tay áo rộng ẩn hiện vết máu rỉ ra.

"Bị thương rồi sao?" Tô Miên nhíu mày tiến lên. Hắn đột nhiên ngước mắt lên, trong con ngươi đen láy cuộn trào sóng dữ: "Ngươi rốt cuộc là ai?!" Giọng hắn khàn đặc như lụa bị xé rách.

Tô Miên chẳng hề bận tâm, vẩy đi giọt máu trên đầu ngón tay, cúi xuống nhặt tấm lệnh bài hình đầu sói. Sắt đen lạnh buốt, mắt sói được khảm hai viên hồng ngọc đỏ rực, dưới ánh nến trông như máu đã đông lại. "Là đầu bếp kiêm bảo tiêu mới của ngươi đó…" Nàng nghiêng đầu cười, tung tấm lệnh bài đùa nghịch, "Tiền công hàng tháng... Ngươi thấy sao thì trả, chỉ cần bao ăn ở là được."

Nàng đưa tay ra kéo cánh tay hắn, cảm giác lạnh lẽo và ẩm ướt truyền đến. Tiêu Cảnh Hành giật mình một cái như bị điện giật, nhưng không hề giằng ra. Khi mượn lực của Tô Miên để đứng dậy, hắn loạng choạng một bước, vô thức nắm chặt lấy cổ tay nàng. Đầu ngón tay lạnh ngắt, nhưng lực đạo lại siết chặt như người chết đuối vớ được khúc gỗ nổi.

Ánh mắt Tô Miên lướt qua cổ áo xộc xệch của hắn- Một vết sẹo cũ kỹ dữ tợn bò lan xuống dưới xương quai xanh, viền sẹo trắng nhạt, dường như đã bị một vật sắc nhọn nào đó đâm xuyên qua. Vết thương này... Không giống như một thích khách bình thường có thể để lại.

"Còn đi được không?" Nàng lặng lẽ dời mắt đi, đỡ hắn đến bên giường. Tiêu Cảnh Hành rũ mắt, mặc cho nàng nửa đỡ nửa ôm, yết hầu chuyển động mấy lần, cuối cùng khàn giọng thốt ra hai chữ: "... Đa tạ."

Ngoài cửa sổ, màn sương đêm cuối cùng đã bị ánh bình minh xé toạc. Tô Miên liếc nhìn tên thích khách đang hôn mê trên đất, đầu ngón tay mân mê những chiếc răng sói lồi lõm trên tấm lệnh bài. "Cảm ơn sớm quá rồi, mỹ nhân à." Nàng cười lạnh trong lòng, "Sói đã ngửi thấy mùi rồi thì sẽ không chỉ cắn một miếng là bỏ đi đâu."

Ánh bình minh leo lên khung cửa sổ, chiếu sáng nửa bức tranh bị xé rách trong đống đổ nát của kệ trưng bày đồ cổ. Trên tranh là một hoàng tử thiếu niên mặc áo gấm đội mũ ngọc, ngũ quan giống hệt Tiêu Cảnh Hành. Trên dòng đề tựa đã rách nát, con dấu son của ngự ấn vẫn còn rõ nét:

【Đông Cung Thần Hàn】.