Chương 1

Trên trấn Vân Thủy, mặt trời chầm chậm nung nấu, những cành liễu bên bờ vận hà ủ rũ rủ xuống. Tô Miên nằm liệt trên chiếc ghế tre dưới gốc hòe già, tựa như một viên kẹo mạch nha sắp tan chảy, ngay cả đầu ngón tay cũng toát ra vẻ lười biếng. Ba tháng trước, khi nàng một đao chém bay đầu của tên trại chủ Hắc Phong, máu bắn lên xương cổ tay vẫn còn nóng hổi, vậy mà giờ đây chút hung hãn đó đã sớm bị hơi nước Giang Nam làm cho mềm nhũn.

"Bánh định thắng của nhà Vương bà đã ra lò rồi..." Chóp mũi nàng khẽ động, nhưng mí mắt cũng lười nhấc lên, "Chậc, tiền dưỡng lão đủ để mua nửa con phố, nằm thẳng cẳng mới là chuyện đứng đắn."

Chiếc quạt hương bồ "bộp" một tiếng rơi xuống phiến đá xanh. Nàng chậm rãi chống người dậy, xương cốt kêu lên một tràng răng rắc.

Mục tiêu đã được khóa chặt — hiệu buôn bán nhà đất! Căn cứ dưỡng lão của cá mặn hôm nay chính thức khai trương!

Nước bọt của lão chưởng quỹ ở hiệu buôn văng tung tóe trên tờ khế ước, tạo thành một vũng nước nhỏ: "Căn viện ở phố đông này phong thủy vượng tài lắm! Hàng xóm là Lưu tú tài, cả ngày chỉ có chi hồ giả dã, đảm bảo yên tĩnh..."

Hồn phách của Tô Miên đã sớm bay ra ngoài cửa sổ. Nơi góc phố lát đá xanh, một bóng hình thanh tao trong bộ y phục màu xanh nhạt đang nghiêng mình dặn dò phu xe dỡ hành lý. Ánh nắng lướt qua lọn tóc đen như quạ của hắn, đổ bóng hàng mi dài trên gương mặt thanh tú tựa ngọc lạnh, sống mũi cao thẳng khiến đầu ngón tay Tô Miên ngứa ngáy, chỉ muốn lấy viên bi ra trượt lên đó chơi đùa.

Trong đầu nàng lập tức bùng nổ hàng loạt suy nghĩ:

【Đất và nước Giang Nam này là Quỳnh Tương Ngọc Dịch phải không?!】

【Gương mặt này... Chính là món cua ngâm hoa điêu hảo hạng! Nhìn một cái có thể ăn hết ba bát cơm!】

【Lý tưởng cá mặn là gì chứ? Mau nhường chỗ cho mỹ sắc đi!】

"Rầm!" Nàng vỗ một chưởng lên quầy, khiến chiếc bàn tính bằng đồng nảy cao ba tấc: "Mua ngay căn viện bên cạnh hắn! Bây giờ! Lập tức! Ký khế ước!"

Vương chưởng quỹ ngây người nhìn căn tiểu viện đổ nát có cỏ dại mọc cao đến nửa người ở góc tường, lắp bắp nói: "Nhưng, nhưng ngài vừa mới nói muốn hàng xóm yên tĩnh mà..."

"Yên tĩnh?" Ánh mắt Tô Miên vẫn còn dính chặt vào bóng hình màu xanh nơi góc phố, lý lẽ hùng hồn, "Hàng xóm sở hữu ngoại hình thế này, đến cả tiếng thở cũng là tiên nhạc!"

….

Mạng nhện trong nhà mới vừa được quét sạch, Tô Miên đang vắt chân lên nghiệm thu thành quả, thì nhà bên cạnh đột nhiên vang lên một tiếng "ầm"…

Mùi khét lẹt quyện với khói đen cuồn cuộn luồn ra từ khe tường. Nàng như một con mèo rừng, phi thân lên đầu tường, chỉ thấy "đóa cao lãnh chi hoa" ban sáng kia, giờ phút này đang vịn vào khung cửa nhà bếp ho đến xé cả tim gan. Áa choàng màu xanh nhạt lấm tấm đầy bùn đất, trong bếp lò có một cục than cháy đen vẫn ngoan cường bốc lên khói xanh, vài sợi tóc dính vào bên gáy ướt đẫm mồ hôi của hắn.

Tô Miên phải cắn chặt đầu lưỡi mới không bật cười thành tiếng:

"Tuyệt chiêu là thạch tín nướng than à?"

"Đuôi mắt ho đến đỏ ửng thế kia... Chậc, coi như tai nạn lao động đi!"

Tiêu Cảnh Hành lau mặt ngẩng đầu lên, bất ngờ chạm phải đôi mắt sáng rực như lửa ở trên đầu tường.

Không khí như ngưng đọng lại!

Sống lưng hắn lập tức thẳng tắp, chóp mũi dính một vệt tro cũng không hề hay biết, chỉ biết siết chặt nửa đoạn cây cời lửa, như thể đó là thanh thượng phương bảo kiếm do ngự ban: "Cô, cô nương có việc gì?"

Tô Miên chống tay lên đầu tường, nghiêng đầu cười tươi như một con mèo vừa ăn vụng: "Hàng xóm mới Tô Miên, đặc biệt đến hỏi thăm, bếp lò nhà ngài..." Nàng kéo dài giọng, ánh mắt lướt qua đống than cháy đen, "Có cần trợ giúp pháp lý không?"

Nửa khắc sau, Tô Miên bưng một đĩa bánh bột sen hoa hồng vừa mới ra lò gõ cửa nhà bên. Thân bánh trắng ngần ẩn hiện sắc hồng như son, hương thơm ngọt ngào quyến rũ.

Lúc mở cửa, Tiêu Cảnh Hành đã trở về với dáng vẻ lạnh lùng trong trẻo, chỉ có vết nước ở cổ áo đã tố cáo sự nhếch nhác vừa rồi: "Đa tạ, tại hạ là Tiêu Cảnh Hành." Đầu ngón tay khi nhận lấy chiếc đĩa sứ xanh khẽ run lên một cách khó nhận ra.

Tô Miên cười tủm tỉm nhìn hắn cắn một miếng, đồng tử chợt giãn ra, yết hầu khẽ động.

"Bà con xa không bằng láng giềng gần mà!" Nàng thừa thắng xông lên, "Ngày mai ta mang chè trôi nước rượu nếp cho ngài nhé? Rưới thêm mật hoa quế, thơm lắm..."

Lời còn chưa dứt, cành liễu ở đầu ngõ đột nhiên lay động!

Bản năng nghề nghiệp khiến gáy nàng dựng hết cả lông tơ…

Sau gốc cây, nửa khuôn mặt che kín của một bóng đen lóe lên rồi biến mất, ánh mắt tựa rắn độc găm chặt vào lưng Tiêu Cảnh Hành.

Trên mặt Tô Miên, nụ cười vẫn không giảm, nhưng đầu ngón tay đã nghiền nát đóa hoa rơi dính trên tay áo.

Trong khoảnh khắc quay người, sự ấm áp trong đáy mắt nàng tan biến hết, tôi luyện thành băng giá.

"Mỹ nhân à." Nàng cười lạnh trong lòng, "Món ngon nhà ngươi, xem ra được bọc thạch tín rồi mới dọn lên bàn đây."

Nơi đầu ngõ mà kẻ bịt mặt vừa lẩn vào bóng tối, một chiếc lá liễu xoay tròn rơi xuống phiến đá xanh. Trên gân lá, in hằn nửa dấu chân sói lấm lem bùn đất.