Chương 5

Thấy tôi ngồi chờ, em họ hơi khựng lại hỏi: “Chị dậy rồi à?”

Tôi nhìn biểu cảm của nó thì hỏi ngay:

“Sao hôm nay em tan làm sớm vậy?”

“Chẳng lẽ... bị đuổi rồi?”

Em họ của tôi mím môi, rồi cúi đầu nói khẽ: “Khách hàng phàn nàn… nói em giao hàng đến tận nhà làm họ sợ.”

Nghe đến đây, tôi thật sự giận đến run người. Không nói không rằng tôi kéo em họ đứng dậy và xông sang gõ cửa nhà 302.

Gõ một lúc lâu nhưng không ai mở cửa, mãi một lúc sau bên trong mới vang lên giọng nói the thé cùng khàn khàn của người già: “Ai đấy? Tối thế này còn làm gì?”

Tôi bực bội gằn giọng:

“Con mẹ già không biết xấu hổ kia, bà mở cửa ra! Bà dựa vào cái gì mà bảo em tôi là thằng tâm thần giec người?!”

“Nếu nó mà là kẻ giec người không kiểm soát, thì mộ của bà bây giờ chắc mọc cỏ cả mét rồi đấy!”

Căn hộ 302 vẫn không mở cửa, chỉ lớn tiếng đáp lại qua cánh cửa:

“Chính nó tự nói là đã giec người ngồi tù còn gì, tôi chỉ kể lại cho người khác nghe thôi!”

“Cô dám sống với nó chứ chúng tôi thì không, tôi chỉ muốn cảnh báo cho mọi người thôi mà!”

Từng câu từng chữ, bà ta nói không chút áy náy, trái lại còn vô cùng đắc ý và tự hào như thể mình đang làm việc nghĩa vì cộng đồng.

Tôi thừa biết báo công an cũng vô ích, mấy chuyện kiểu này cảnh sát cùng lắm chỉ khuyên hai bên hòa giải. Tức giận không có chỗ xả, tôi đá bay cái chậu cây trơ trụi đặt trước cửa nhà 302.

Trước khi rời đi, tôi không nhịn được mà đứng trước cửa mắng to:

“Vu khống là phải chịu trách nhiệm pháp lý đấy!”

“Già rồi thì biết giữ cái miệng lại đi, kẻo xuống dưới chịu báo ứng cũng không oan đâu!”

Bên trong vọng ra một tiếng cười nhạt… Mụ già ‘Bạch Liên Hoa’ kia rõ ràng biết tôi chẳng làm gì được bà ta, nên càng thêm đắc ý.

Bất ngờ, em họ tôi ghé sát tai thì thầm: “Chị à, vô ích thôi! Chị quay người lại đi.”

Tôi chưa hiểu nó đang định làm gì, nhưng vẫn nghe theo mà quay lưng lại như lời dặn. Ngay sau đó là tiếng vải sột soạt, rồi tiếp đến là tiếng nước chảy róc rách như ai đó đang xả nước… bằng chính sức mình.

Bà cụ trong nhà nghe xong thì ngây người, một lúc sau không nhịn được gào lên:

“Này! Cậu làm gì đấy hả?”

“Cậu… cậu có biết liêm sỉ không? Sao lại tụt quần trước cửa nhà tôi!”

“Trời ơi! Cậu… cậu đang tiểu tiện à?!”

Em họ tôi bình thản kéo khóa quần, mặt không đổi sắc nói: “Tặng bà ít nước để súc miệng.”

Sau đó nó còn cúi sát mặt vào mắt mèo, chỉ tay ra sau lưng: “Tâm trạng tệ lắm, mai chắc là… dùng phân luôn đấy!”

Bà cụ trong nhà mặt mũi méo xệch, cái vỏ bọc thanh cao của ‘thánh mẫu’ hoàn toàn sụp đổ. Nhưng bà ta cũng không dám mở cửa, chỉ có thể giậm chân mắng chửi trong nhà với một tràng tục tĩu trút ra như thác đổ.

Tôi không nhịn được nữa, bị tên nhóc này chọc cho cười phì thành tiếng. Sự thật chứng minh: nụ cười không biến mất, nó chỉ chuyển từ gương mặt này sang gương mặt khác.

Em họ vỗ nhẹ lên vai tôi, nó nói với giọng bình thản:

“Về thôi chị.”

“Mấy người vô liêm sỉ thì có nói cũng phí lời.”

Trên đường về, tôi bất chợt hỏi: “Em biết tại sao chị không quay về quê sống, mà cứ khăng khăng muốn ở lại thành phố lớn không?”

Nó lắc đầu, thật thà nói không biết.

Tôi chỉ bình tĩnh kể:

“Không chỉ vì cơ hội nhiều hơn đâu, mà vì ở trên thành phố đủ sự bao dung. Dù em là ai, chỉ cần không làm hại người khác thì cũng chẳng ai rảnh mà dòm ngó hay phán xét cuộc đời em.”

“Nếu là ở quê, chị vừa chưa chồng lại làm nghề tự do. Thì sớm muộn gì cũng bị người ta xì xào bàn tán.”

“Nhưng ở đây, chẳng ai rảnh mà theo dõi từng bước em đi!”

Nghe xong, em họ của tôi gật gù với vẻ mặt như ngộ ra điều gì đó: “Chị, em hiểu rồi! Sẽ có chỗ phù hợp với em thôi.”

9.

Phải công nhận, em họ tôi đúng là người giữ lời hứa đến cùng.

Từ hôm sau, cứ cách vài ngày là nó lại ‘ghé thăm’ trước cửa nhà 302 một lần. Thậm chí những hôm nửa đêm mất ngủ, nó còn cố tình mở cửa ra ngoài và chuẩn bị cho 302 một ‘món quà chào buổi sáng’ độc đáo.

Bà cụ cuối cùng cũng không chịu nổi, liên tục gọi cho ban quản lý khu nhà để khiếu nại. Phía ban quản lý thì rầu rĩ gọi điện cho tôi, tôi cũng tỏ vẻ ngoan ngoãn trả lời: “Vâng vâng, được rồi… Tôi biết rồi, tôi sẽ nhắc nó ngay!”

Thấy tôi cúp máy xong, em họ hỏi: “Chị, ai gọi thế?”

Tôi đáp tỉnh bơ: “Không ai cả, cuộc gọi lừa đảo ấy mà!”

Chuyện này cứ lặp đi lặp lại, đến mức ban quản lý cũng chán không buồn xử lý nữa. Họ giả vờ như không biết chuyện gì.

Nhưng đời mà, mọi việc không phải lúc nào cũng đi theo kịch bản.

Sáng hôm đó, em họ tôi như thường lệ lại ra ngoài ‘giao lưu thân thiện’ với hàng xóm. Chỉ nghe từ bên trong nhà đối diện vang lên một tiếng chửi the thé: “Cậu hết trò rồi à?!”

Rồi liền sau đó là tiếng đồ vật rơi bịch xuống đất, kế tiếp là tiếng khóc nức nở của đứa bé con.

Khoảng nửa tiếng sau, bà cụ 302 được xe cấp cứu 120 đưa đi bệnh viện. Trong nhóm cư dân bắt đầu rộ lên lời đồn, bà ấy lên cơn cao huyết áp đột ngột.

Thì ra là bà cụ không dám đối đầu trực diện với em họ tôi, cũng không dám báo công an vì sợ bị trả đũa. Cuối cùng giữa mùa hè nóng bức, bị tức giận đến phát bệnh và phải nhập viện.

Bà cụ không có nhà, em họ tôi cũng thôi không tới ‘chào hỏi’ nữa.

Tôi nói với em: “Đối diện chắc sẽ yên phận một thời gian rồi đấy!”

Nhưng em họ của tôi lại lắc đầu: “Loại người như vậy nếu không thật sự chịu hậu quả, kiểu gì cũng sẽ lại giở trò.”

Tuy ít nói, nhưng em họ tôi tay chân khá siêng năng nên sống cùng rất dễ chịu, biết tôi hay ngủ bù vào ban ngày nên mỗi lần ra vào nó đều nhẹ tay nhẹ chân.

Có khi tôi ăn đêm xong sẽ để bát đũa chưa rửa trong bếp, sáng dậy đã thấy sạch bong và gọn gàng cất lại trong tủ. Lúc tôi bận chạy deadline, quần áo giặt xong trong máy cũng được nó đem ra phơi luôn.

Bữa tối nấu xong, bao giờ em họ cũng để dành phần cho tôi.

Nhiều lúc tôi còn đùa gọi nó là ‘em trai ốc sên’ —lặng lẽ và tận tâm, làm việc không một lời.

Một buổi chiều bình thường. Tôi vừa ngủ trưa dậy, đang lục cơm ăn thì bỗng nghe thấy dưới lầu có người dùng loa hét lớn:

“Cô gái nhà 301 tòa số 4 ơi, tôi xin cô đấy!”

“Tôi già rồi không chịu nổi nữa đâu, làm ơn đừng hành hạ tôi nữa!”

“Trước kia tôi nói em trai cô từng giec người, tôi xin lỗi có được không?!”

Âm thanh khàn đặc phát ra từ chiếc loa xen lẫn tiếng khóc sụt sịt, nghe như thể bà ta vừa chịu oan ức tày trời. Đúng lúc này lại rơi vào giờ các cụ trong khu vừa ăn tối xong, hàng xóm láng giềng nhao nhao thò đầu ra cửa sổ hóng chuyện.

Tôi bước đến bên cửa sổ nhìn xuống, liền thấy người cầm loa dưới tầng một chính là bà cụ nhà đối diện.

Trong lòng tôi lập tức vang lên một hồi chuông cảnh báo, bà già này mới xuất viện đã lập tức chơi chiêu “lùi một bước tiến ba bước”?

Quả nhiên không phải dạng vừa, không đi làm diễn viên thì đúng là phí mất tài năng.

Tôi còn đang cảm khái thì bên dưới, bà ta tiếp tục gào lên:

“Có phải cô vẫn ghi hận chuyện con trai tôi nói cô không làm việc đàng hoàng không?”

“Cháu tôi không biết cô làm công việc đặc biệt, ban ngày nghịch ngợm làm cô không ngủ được. Nhưng em của cô cũng đâu thể đánh trẻ con chứ?”

“Tôi… tôi quỳ ở đây xin lỗi được chưa, làm ơn tha cho nhà tôi đi!”

Tôi vừa cầm điện thoại ghi hình, vừa thấy có gì đó sai sai. Bà ta lại bắt đầu nói những câu nửa kín nửa hở, cố tình dẫn dắt người nghe nghĩ lệch đi.

Từ miệng của bà ta, ‘công việc đặc biệt’ của tôi nghe thế nào cũng dễ bị hiểu lầm thành nghề không đứng đắn.

Quả nhiên, có vài người ‘chính nghĩa nổi máu’ lập tức hùa theo và lớn tiếng đáp lại:

“Bà đừng sợ! Bây giờ là xã hội pháp trị, không ai dám làm gì bà đâu!”

“Bà còn biết gì nữa thì cứ nói hết ra, không thể để người tốt bị bắt nạt mãi thế này!”

“Đúng đó, loại người như thế nên báo công an! Thời đại gì rồi mà giec người hay làm gái mà còn dám ngông nghênh thế?”

Những câu này như đổ thêm dầu vào lửa, khiến bà cụ càng được đà khóc lóc rền rĩ tiếp:

“Tôi… tôi cũng chỉ nghe nói hình như còn chuyện trốn thuế, những cái khác tôi không rõ lắm...”

“Tôi chỉ muốn xin cô ấy tha cho tôi, đâu có ý bới móc chuyện riêng của cô ấy đâu...”

Mùi ‘trà xanh đậm đặc’ dưới lầu bốc lên nghi ngút. Lại khiến đám đông vây quanh bên dưới phá lên cười, ánh mắt đầy ẩn ý nhìn lên nhà tôi.

Có người còn hô to: “Bà ơi, bà nói sai rồi. Nghề đó thì làm gì có thu nhập để mà khai thuế!”

Em họ của tôi không nhịn nổi nữa, nó buông đũa bát định lao xuống dạy dỗ bà ta một trận. Vụ mẹ bị vu oan đến chec năm xưa luôn là vết sẹo trong lòng nó, giờ gặp phải tình cảnh tương tự nên nổi nóng cũng là điều dễ hiểu.