Chương 7

Hậu cung ai cũng nói tình nghĩa giữa đế hậu đã đoạn.

Ta hiểu rõ, tất cả những chuyện này nhất định là do A Đường làm.

Trong lòng ta khó chịu đến nghẹn lại, bèn nhân lúc không có ai, chạy đến thăm Hoàng hậu.

Cung điện của nàng lạnh lẽo đến mức khiến người ta sợ hãi. Nàng một mình ngồi bên cửa sổ, ánh mắt nhìn ra bên ngoài.

Ta quỳ xuống trước mặt nàng, muốn thay A Đường nhận lỗi.

Ta nghẹn ngào nói:

“Nương nương, là chúng ta có lỗi với người. A Đường tỷ ấy... tỷ ấy không cố ý như vậy, tỷ ấy chỉ là...”

Chỉ là gì?

Ngay cả ta cũng không thể nói tiếp.

Hoàng hậu không trách ta, chỉ nhàn nhạt cười một tiếng. Nụ cười ấy mệt mỏi đến không sao tả nổi.

Nàng đưa tay đỡ ta đứng dậy, dịu giọng nói:

“Đứa ngốc, ân oán trong cung, sao có thể chỉ dựa vào một câu đúng sai mà nói rõ được.”

Nàng vuốt tóc ta, giọng nói rất nhẹ:

“Bản cung sẽ không giận lây sang ngươi. Ngươi phải... nhất định bảo vệ tính mạng của mình.”

Nào ngờ chuyện này qua chưa bao lâu, một tin dữ kinh người đã chấn động lục cung ——

Hoàng hậu băng hà.

Nguyên nhân là trúng độc.

Lời đồn lập tức truyền khắp cung đình, ai cũng nhận định người hạ độc chính là Đường Quý phi.

Hoàng thượng nổi giận, hạ lệnh truy tìm hung thủ.

Nhưng điều tra từng tầng từng lớp, mọi manh mối cuối cùng lại thật sự rơi vào cung A Đường.

Thẩm mỹ nhân, người từng là Quý phi nay đã bị giáng vị, có lẽ muốn báo đáp ân cứu mạng của Hoàng hậu năm xưa, nên cầm một thanh đoản đao xông vào cung A Đường, muốn tự tay giết nàng để đền mạng cho Hoàng hậu.

Nhưng Thẩm mỹ nhân hiện giờ sao có thể chống lại A Đường?

Thị vệ chẳng tốn chút sức đã khống chế nàng ta xuống đất.

A Đường thậm chí không để nàng ta đến gần, chỉ từ trên cao lạnh lùng nhìn xuống, ném lại một câu:

“Dưới phạm thượng, có ý hành thích.”

Sau đó hạ lệnh đưa nàng ta ra ngoài chịu trượng hình ngay tại chỗ.

Nghe liên tiếp những tin tức ấy, lòng ta bất an vô cùng.

Vì vậy ta tự mình đến cầu xin Hoàng thượng.

Ta chỉ muốn được gặp A Đường một lần nữa.

Hoàng thượng nhìn ta quỳ trên mặt đất khóc đến không thở nổi, im lặng rất lâu, cuối cùng thở dài rồi đồng ý.

Khi ta chạy đến, cung điện của nàng đã bị khóa. Toàn bộ cung nhân từng hầu hạ đều đã bị áp giải đi.

Ánh tà dương xuyên qua song cửa chạm trổ, xiên xiên chiếu vào tòa điện trống rỗng.

Nàng ngồi một mình giữa điện, mặc bộ lễ phục Quý phi mình yêu thích nhất, trên tóc cài cây trâm phượng bằng vàng mà Hoàng thượng ban cho nàng khi mới được phong Đường tần.

Nhìn thấy ta bước vào, nàng chậm rãi ngẩng mắt. Trên mặt không chút gợn sóng, chỉ lạnh nhạt hỏi:

“Ngay cả muội cũng đến để trách ta sao?”

Ta dùng sức lắc đầu, nước mắt lập tức trào ra.

“Không, A Đường.”

“Ta tin chắc chắn không phải tỷ! Độc của Hoàng hậu nhất định không phải tỷ hạ! Tỷ bị người khác hãm hại!”

“Có phải như vậy không?”

Nàng nhìn ta thật lâu, bỗng cong môi cười. Nụ cười ấy vừa thê lương vừa tự giễu.

“Tiểu ngốc tử.”

Nàng khẽ nói.

“Đến hôm nay rồi mà muội vẫn chịu tin ta.”

Nàng dừng một chút, đối diện với ánh mắt không dám tin của ta, rồi nói rõ từng chữ:

“Nhưng lần này, muội thật sự tin nhầm người rồi.”

“Độc dược ấy là do chính tay ta hạ.”

Toàn thân ta cứng đờ, máu trong người như đông lại trong khoảnh khắc.

“Tại sao...”

Giọng ta nhẹ đến mức gần như không thể nghe thấy.

“Muội hỏi tại sao sao?”

Nàng lặp lại câu hỏi ấy, ánh mắt trống rỗng nhìn ra ngoài cửa điện.

“Nàng ấy đã chiếm vị trí đó quá nhiều năm rồi... Chỉ cần nàng ấy còn sống, ta sẽ vĩnh viễn không thể trở thành Hoàng hậu, vĩnh viễn phải thấp hơn nàng ấy một bậc.”

“Ta làm sao cam tâm được, Tiểu Mãn? Ta thật sự không cam tâm...”

Đúng lúc ấy, một tiểu thái giám cúi đầu, bưng một chén rượu chậm rãi bước vào, đặt xuống trước mặt nàng.

Đó là chén rượu độc Hoàng thượng ban cho nàng để tự tận.

A Đường nhìn chén rượu, ánh mắt khẽ run lên, cuối cùng đưa tay cầm lấy.

Bàn tay nàng run dữ dội, rượu trong chén sóng sánh tràn ra mép.

Ta điên cuồng giãy giụa, nhưng bị cung nhân hai bên giữ chặt.

Ta chỉ có thể khản giọng hết lần này đến lần khác hét lên:

“Đừng uống!”

“A Đường! Tỷ đợi đã! Ta sẽ đi cầu Hoàng thượng ngay bây giờ, cầu người thu hồi thánh chỉ!”

Nhưng nàng chỉ rơi lệ lắc đầu.

Sau đó nàng ngẩng mắt lên. Nước mắt cuối cùng cũng tuôn thành từng dòng, nàng nghẹn ngào gọi ta:

“Tiểu Mãn.”

“...Điều ta hối hận nhất trong đời này... chính là năm xưa đã đưa muội cùng vào tòa thâm cung này...”

“Ta vốn nghĩ... để muội ở bên cạnh ta, ít nhất muội sẽ được ăn no mặc ấm... không phải chịu đói chịu rét nữa, cũng không cần ngửa mặt nhìn sắc mặt người khác mà sống...”

“Nhưng ta sai rồi... Chính tay ta đã đẩy muội vào một địa ngục khác...”

“Muội đừng hận ta... được không?”

Nàng khóc đến toàn thân run rẩy, hết tiếng này đến tiếng khác gọi:

“Muội muội... muội muội của ta...”

Tiếng khóc của nàng như muốn xé nát cả trái tim.

Ta sao có thể hận tỷ!

A Đường!

Ta chưa từng hận tỷ!

Ta chỉ hận bản thân mình không thể sớm hơn một chút đưa tỷ thoát khỏi nơi này.

Cũng hận rằng khi tỷ đã chìm quá sâu trong bùn lầy, ta lại chẳng thể làm gì.

Khoảnh khắc tiếp theo nhanh đến mức không ai kịp ngăn cản, nàng ngẩng đầu, uống cạn chén rượu độc.

Chén rượu rơi khỏi tay nàng, vỡ trên nền đất, tiếng vỡ trong trẻo mà chói tai.

Nàng vẫn nhìn ta. Thân thể dần trượt xuống, bên khóe môi chảy ra một vệt máu đen. Đôi mắt ấy vẫn không rời khỏi ta cho đến tận khoảnh khắc cuối cùng mới hoàn toàn khép lại.

Lồng ngực ta bỗng nổ tung một cơn đau dữ dội, như có người đồng thời siết chặt ngũ tạng lục phủ.

Nỗi đau ấy không thể nào nói thành lời.

“A Đường!”

Ta không thể kìm nổi nữa, giãy thoát khỏi mọi người rồi điên cuồng nhào tới.

Nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống.

Mỗi giọt đều chất chứa tuyệt vọng vô tận.

Dù ta có gào thét thê lương đến đâu, nàng cũng không còn đáp lại ta nữa.

A Đường của ta thật sự không còn nữa.

A Đường từng để dành miếng lương khô cuối cùng cho ta trong chiếc xe ngựa chao đảo, từng dùng thân thể gầy yếu của mình che chắn cho ta khỏi những kẻ bắt nạt, cuối cùng đã chết trong tòa thâm cung nuốt người này, ngay trước mắt ta.

A Đường cứ thế vĩnh viễn rời khỏi ta.

Ta ôm lấy thân thể dần mất đi hơi ấm của nàng, khóc mãi đến mức chẳng còn rơi nổi một giọt nước mắt.

Trong lòng ta như có một khoảng trống bị xé toạc, gió lạnh cứ thế không chút ngăn trở tràn vào.

Từ ngày ấy, ta giống như đã mất đi linh hồn.

Hoàng thượng đến Khê Vân hiên thăm ta, ta luôn trốn trong nội thất, nhất quyết không chịu lộ diện.

Người đứng bên ngoài thở dài, thấp giọng dỗ dành:

“Tiểu Mãn, nàng ra đây, để trẫm nhìn nàng một chút, được không?”

Ta không đáp, cũng không nhúc nhích.

Những thứ người sai người đưa đến ban thưởng, ta đều nguyên vẹn trả lại, chẳng giữ lại thứ gì.

Ta biết trong lòng mình đang oán người.

Oán người từng bước từng bước ép tỷ muội chúng ta trở mặt.

Cũng oán người ban rượu độc khiến A Đường chết.

Càng oán người rõ ràng biết chúng ta còn thân thiết hơn ruột thịt, vậy mà vẫn nhẫn tâm giẫm nát phần tình nghĩa ấy.

Cứ như vậy, ta và người hoàn toàn lạnh nhạt.

Người trong cung vốn giỏi nhất việc nhìn sắc mặt. Thấy ta mất đi ân sủng, họ lập tức bắt đầu khinh người yếu thế.

Than củi trong phần lệ đưa tới đều ẩm ướt, cơm canh đã nguội ngắt, ta đi trên đường cung, thậm chí có cung nữ còn dám công khai lườm ta.

Những chuyện ấy ta đã chẳng còn để tâm.

Mỗi ngày ta chỉ như một thân xác biết đi.

Ngày tháng cứ thế trôi qua từng ngày.

Cho đến khi Thượng Cung Cục lại tuyển vào một nhóm cung nữ nhỏ tuổi.

Ta vô tình nghe ma ma chưởng sự gọi tên. Một cái tên khiến trái tim ta run lên dữ dội.

“A Hạnh...”

Đó chính là tên tiểu muội mà A Đường năm xưa đã nhiều lần nhắc đến.

Ta giấu mọi người lén chạy đến xem.

Cô bé tên A Hạnh ấy co ro ở cuối hàng, cúi đầu, dáng vẻ nhút nhát.

Nhưng đường nét mày mắt, dáng vẻ mím chặt môi của nàng rõ ràng chính là dáng vẻ A Đường khi còn nhỏ.

Ta nhìn nàng, trước mắt như lại hiện lên chiếc xe ngựa kẽo kẹt năm xưa, A Đường đem chiếc bánh không nỡ ăn nhét vào tay ta, nhẹ giọng nói:

“Mỗi lần nhìn thấy muội, tỷ đều nhớ đến tiểu muội của mình.”

Chóp mũi ta bỗng cay xè.

Những người thế lực trong cung thấy A Hạnh mới đến, không có ai chống lưng, liền đẩy hết việc bẩn việc nặng cho nàng, âm thầm cắt xén cả phần cơm.

Có lần ta tận mắt thấy một lão ma ma nhét bát cháo thiu vào tay A Hạnh, ép nàng phải uống hết.

A Hạnh hai tay ôm bát, nước mắt đảo quanh trong mắt nhưng chỉ dám cắn răng chịu đựng.

Đầu óc ta “ầm” một tiếng, không kịp suy nghĩ đã xông tới, tát đổ chiếc bát vỡ.

“Cút!”

Ta nhìn chằm chằm lão ma ma, giọng lạnh đến mức ngay cả chính ta cũng thấy xa lạ.

“Nếu để ta bắt gặp các ngươi bắt nạt muội ấy lần nữa, bản cung sẽ lấy mạng các ngươi!”

Ta vốn rất ít khi nổi giận trong cung. Cho dù trước đây bị nô tài coi thường, ta cũng chưa từng thật sự phát tác.

Vì vậy, lần này đột nhiên trở mặt tự nhiên khiến lão ma ma sợ đến không nhẹ.

Bà ta xám xịt lui ra.

Ta quay người, nắm lấy tay A Hạnh đang ngẩn ngơ, đưa nàng đến bên chum nước, cẩn thận rửa sạch đôi tay.

Giống hệt nhiều năm trước, A Đường từng chăm sóc ta khi còn nhỏ.

A Hạnh ngẩng khuôn mặt nhỏ lên, rụt rè nói:

“Đa tạ Mãn tài nhân.”

Ta nhìn vào đôi mắt nàng, trong lòng vừa chua xót vừa mềm đi.

“Đừng sợ.”

Ta nhẹ nhàng lau nước mắt trên mặt nàng.

“Sau này, tỷ sẽ bảo vệ muội.”

Hoàng thượng chẳng biết nghe được chuyện này từ ai, lại một lần nữa đến Khê Vân hiên.

Có lẽ người cho rằng cuối cùng cũng tìm được một cái cớ để hòa hoãn, đứng ngoài cửa nói:

“Tiểu Mãn, trẫm biết nàng mềm lòng nên đã bảo vệ cung nữ mới kia. Nếu nàng thật sự thích nàng ấy, vậy điều nàng ấy đến bên cạnh nàng hầu hạ đi.”

Ta im lặng không đáp.

Người đứng ngoài cánh cửa đóng chặt rất lâu không rời đi, cuối cùng chỉ còn lại một tiếng thở dài khe khẽ, sau đó tiếng bước chân dần xa.