Chương 2

“Con và Bùi Nghiễn Chu quen biết từ nhỏ, hắn là người thế nào, con hiểu rõ nhất.”

“Ba năm muội muội ở Bùi gia cũng là con viết thư bảo hắn chăm sóc nhiều hơn.”

“Mọi chuyện con làm đều chỉ vì muốn tìm cho muội muội một nơi nương tựa tốt.”

Nắm tay Bùi Nghiễn Chu siết đến trắng bệch.

Hắn nhìn ta một cái, sau đó cúi đầu, như cuối cùng đã hạ quyết tâm.

“Không phải như vậy!”

“Con theo mẫu thân tới Khương gia thật ra là vì…”

“Câm miệng!”

Ta lạnh giọng cắt ngang, sắc mặt đã hoàn toàn trầm xuống.

“Bùi Nghiễn Chu, theo ta ra ngoài.”

Trước khi đi, ta dịu sắc mặt nói với Khương phu nhân.

“Là con trai ta không biết chừng mực.”

“Ta sẽ dạy dỗ nó.”

6

Ta kéo Bùi Nghiễn Chu ra ngoài viện.

Xác nhận xung quanh không có ai, ta mới hạ thấp giọng mắng.

“Con nhất định phải vứt mặt mũi của Vãn Ninh xuống đất rồi giẫm nát mới chịu thôi sao?”

Bùi Nghiễn Chu đầy bụng ấm ức, còn muốn biện giải.

“Mẫu thân, người biết con thích Minh Thù.”

“Chuyện đã thành ra thế này, ngoài nói rõ sự thật, con còn có thể làm gì?”

“Con định nói sự thật gì?”

“Não con bị chó ăn rồi à?”

Ta suýt nữa mắng thẳng lời thô tục.

“Con người sống trên đời ít nhất cũng phải giữ lại chút thể diện.”

“Khương Minh Thù đem con đẩy tới đẩy lui như một món đồ, chẳng qua vì nàng ta biết chắc con thích nàng ta.”

“Nàng ta đã đào sẵn hố, con còn nhắm mắt nhảy xuống.”

“Nếu con thật sự đứng trước mặt mọi người nói ra chuyện cầu thân, người khác sẽ nhìn Vãn Ninh thế nào?”

“Thứ tỷ tỷ không cần thì nhét cho nàng, đã thế cái thứ bị nhét sang đó còn chê nàng!”

Bùi Nghiễn Chu bị ta mắng đến đỏ cả tai.

Hắn nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng nhỏ giọng lẩm bẩm.

“Mẫu thân, con không phải ‘thứ’.”

Ta tức đến mức đập mạnh tay vịn ghế.

“Con đúng là thứ khốn nạn!”

“Não để đi đâu hết rồi?”

Lúc này hắn mới nhận ra câu mình vừa nói có vấn đề, bèn tiu nghỉu cúi đầu.

“Vậy bây giờ con phải làm thế nào?”

“Cút về phòng khách.”

“Mấy ngày tới không được đi gặp Khương Minh Thù nữa.”

“Sau đó lắc cho thật kỹ cái đầu gỗ của con, xem trong đó rốt cuộc đang chứa ai.”

Ta đuổi hắn đi rồi một mình đứng dưới hành lang thở dài.

Thảo nào Khương Vãn Ninh thà nhận một trưởng bối chẳng mấy thân thiết làm mẹ nuôi.

Hóa ra trong chính nhà mình, nàng sống cũng chẳng dễ chịu gì.

7

Khi ta trở lại tiền sảnh, Khương phu nhân cũng đang trách mắng Khương Minh Thù.

Thấy ta bước vào, bà ấy thu lại vẻ giận dữ.

“Hôm nay để bà chê cười rồi.”

Ta ra hiệu bảo bà ấy không cần khách sáo.

Chuyện ta suy tính trên đường tới đây cuối cùng cũng đã quyết định.

“Hai cô nương đều ở đây, ta nói thẳng luôn vậy.”

“Lần này ta đưa Nghiễn Chu tới, quả thật còn có một chuyện quan trọng khác.”

Mắt Khương Minh Thù lập tức sáng lên.

Nàng ta còn ló đầu ra từ sau lưng mẫu thân, mang vẻ mặt như thể quả nhiên mọi chuyện đã bị mình đoán trúng.

Ta không để ý tới nàng ta, chỉ nghiêm túc nói với Khương phu nhân.

“Nhiều năm trước, ta từng cứu một cô nương, sau đó kết nghĩa kim lan với nàng ấy.”

“Khi đó chúng ta từng hẹn, sau này nếu mỗi người đều có con, vừa hay một nam một nữ thì sẽ kết thân cho hai đứa trẻ.”

“Sau đó nàng ấy sinh con trai, ta cũng chỉ có Nghiễn Chu, nên lời hẹn ấy mãi vẫn không thể thực hiện.”

Khương phu nhân nghe đến hồ đồ.

“Vậy chuyện ấy có liên quan gì đến việc hôm nay?”

Khương Minh Thù cũng đứng bên cạnh thúc giục.

“Bùi bá mẫu, người đừng vòng vo nữa.”

Ta mỉm cười, đưa câu chuyện trở lại trước mắt.

“Vãn Ninh học ở Bùi gia ba năm, ta thật sự rất thích con bé.”

“Ta muốn nhận nó làm nghĩa nữ.”

“Sau đó để nó cùng con trai của vị tỷ muội kết nghĩa kia nối tiếp mối nhân duyên năm xưa.”

Khương phu nhân đầy mặt kinh ngạc.

“Nhận nghĩa nữ đương nhiên không thành vấn đề.”

“Nhưng ngay cả hôn sự cũng định luôn… liệu có quá vội vàng không?”

Ta cố ý muốn chống lưng cho Khương Vãn Ninh, bởi vậy trong lời nói cũng giấu vài chiếc gai.

“Vừa rồi Minh Thù nói muốn gả Vãn Ninh cho Nghiễn Chu.”

“Ta tuy là mẫu thân ruột của Nghiễn Chu, cũng không thể che lương tâm mà khen nó.”

“Tiểu tử ấy tâm tính còn chưa ổn định, đang đúng tuổi nhìn ai cũng thấy mới mẻ.”

“Ngay cả một con mèo bên đường chịu chơi với nó, nó cũng có thể coi người ta là tri kỷ.”

“Với cái bộ dạng ấy mà cũng xứng bàn chuyện hôn nhân sao?”

Khương phu nhân chỉ cho rằng ta đang khiêm tốn chê con nhà mình, không nghĩ nhiều.

Khương Vãn Ninh sớm biết Bùi Nghiễn Chu không có ý với nàng nên vẻ mặt vẫn bình tĩnh.

Chỉ riêng sắc mặt Khương Minh Thù trở nên vô cùng khó coi.

Nàng ta mấy lần muốn nói rồi lại thôi, nhưng chẳng tìm được lý do chen lời.

Khương phu nhân suy nghĩ một lúc rồi thử hỏi.

“Vị tỷ muội kết nghĩa kia của bà, hiện giờ là phu nhân nhà nào?”

Ta bình thản đáp.

“Nàng ấy chính là An Vương phi đương triều.”

Khương Vãn Ninh bất ngờ ngẩng đầu nhìn ta.

Có mẫu thân ở đây, nàng lập tức ép sự kinh ngạc xuống, không tùy tiện lên tiếng.

Khương phu nhân lập tức mừng rỡ.

“Đó đương nhiên là một mối hôn sự cực tốt.”

“Nhưng lão gia nhà ta chỉ là quan ngũ phẩm, An Vương phủ có chịu nhận Vãn Ninh không?”

Ta trấn an bà ấy.

“Vương phi chưa bao giờ dùng môn hộ để đánh giá cô nương, bà ấy chỉ xem nhân phẩm và tính tình.”

“Vãn Ninh là đứa trẻ thế nào, trong lòng ta hiểu rõ.”

“Bà ấy nhất định sẽ thích.”

Khương phu nhân lập tức nở nụ cười.

“Vậy ta chẳng còn gì phải lo nữa.”

“Ta không đồng ý!”

Khương Minh Thù nhịn tới lúc này cuối cùng cũng bùng nổ, tức đến mức gương mặt gần như méo mó.

“Vừa rồi mọi người rõ ràng đã nói sẽ để muội muội gả cho Bùi Nghiễn Chu!”

“Sao chớp mắt đã đổi ý?”

Khương phu nhân đập bàn.

“Khương Minh Thù, con còn làm loạn nữa thì lập tức ra ngoài cho ta!”

Ta khuyên Khương phu nhân bớt giận rồi mới quay sang nhìn đại nữ nhi của bà ấy.

“Ta đã hỏi Nghiễn Chu.”

“Nó đối với Vãn Ninh chỉ có tình huynh muội.”

Khương Vãn Ninh vẫn luôn im lặng cũng lên tiếng.

“Trời đất chứng giám, ta đối với Bùi ca ca cũng tuyệt đối không có tình cảm nam nữ.”

Ta dứt khoát thay bọn họ kết thúc chuyện này.

“Một người vô tâm, một người vô ý.”

“Con còn cố ghép cái gì?”

“Hay trong mắt con, Vãn Ninh căn bản không xứng với An Vương phủ?”

Ngày thường Khương Minh Thù có lẽ chỉ quen bắt nạt cô muội muội hiền lành.

Bị ta hỏi thẳng vào mặt, nàng ta lập tức hoảng loạn.

Ngay cả đầu lưỡi cũng líu lại.

“S… sao có thể?”

“Muội muội ta đương nhiên xứng với bất cứ ai.”

Lúc này ta mới cười trở lại.

“Nếu đã vậy thì chuyện này cứ quyết định như thế.”

Cả bụng lời của Khương Minh Thù bị chặn ngược trở về.

Nhìn cảnh ấy, trong lòng ta khá sảng khoái.

Vừa muốn chiếm lợi, vừa muốn giữ thể diện, còn luôn coi muội muội như một món đồ trong tay.

Sớm nên để nàng ta nếm mùi bị vả mặt một lần.

8

Sau khi ôn chuyện với Khương phu nhân xong, ta đề nghị đưa Khương Vãn Ninh vào thành đi dạo.

Khương phu nhân vui vẻ đồng ý, còn dặn con gái.

“Sau này Bùi phu nhân chính là mẹ nuôi của con, phải hiếu kính người cho tốt.”

Khương Vãn Ninh dẫn ta tới một tửu lâu làm ăn rất phát đạt trong thành.

“Ta nghe Bùi ca ca nói người thích bánh hoa quế nhất.”

“Điểm tâm của tiệm này rất nổi tiếng, ngày thường muốn mua còn phải xếp hàng.”

Ta nhướng mày.

“Vậy ta nhất định phải tự mình nếm thử.”

Sau khi ngồi xuống, Khương Vãn Ninh do dự hồi lâu rồi nhỏ giọng hỏi.

“Bùi phu nhân, lời người vừa nói… là thật sao?”

“Con hỏi câu nào?”

“Người muốn nhận con làm nghĩa nữ.”

“Ngay cả mẫu thân con cũng đã đồng ý rồi, ta còn có thể lấy chuyện này ra lừa con sao?”

Nàng cong mắt cười, trong đôi mắt như chứa cả một hồ sao vụn.

Chuyện mong chờ bấy lâu cuối cùng vào khoảnh khắc này đã trở thành sự thật.

Ta lại hỏi.

“Về chuyện nghị thân với thế tử An Vương phủ, con nghĩ thế nào?”

Nàng im lặng một lát.

“Con muốn gặp người ấy trước rồi mới quyết định.”

Câu nói này khiến ta càng thêm yêu thích nàng.

Bề ngoài nàng nhu thuận nhưng trong lòng lại rất có chủ kiến.

Cũng không vì ba chữ “An Vương phủ” mà choáng váng đầu óc.

9

Khi trở về Khương phủ, sắc trời đã tối.

Khương Vãn Ninh chọn mấy món điểm tâm cho ta, trong đó vừa hay có thứ Bùi Nghiễn Chu thích ăn.

Ta vừa bước vào sân, hắn đã hùng hổ chạy tới.

“Mẫu thân đã thay Vãn Ninh định hôn sự với thế tử An Vương phủ rồi sao?”

Tay cầm hộp điểm tâm của ta khựng lại.

Ta dứt khoát đặt luôn xuống bàn, không cho hắn ăn nữa.

“Ai nói với con?”

“Khương Minh Thù.”

Hắn lập tức ngậm miệng.

Sự im lặng ấy đã nói rõ tất cả.

Ta nén lửa giận.

“Ta bảo con không được gặp nàng ta nữa, vì sao con coi lời ta như gió thoảng bên tai?”

Bùi Nghiễn Chu vội giải thích.

“Không phải con đi tìm nàng.”

“Là Minh Thù chủ động tới tìm con.”

Ta suýt bị câu ấy làm tức đến ngất.

Tâm tư Khương Minh Thù còn sâu hơn ta dự đoán.

“Mẫu thân, An Vương phủ là nơi thế nào?”

“Vãn Ninh đơn thuần như vậy, nếu gả qua đó bị ức hiếp, chúng ta lại cách xa, muốn chống lưng cho nàng cũng khó.”

Ta bị nghịch tử chọc cho thái dương giật liên hồi, chỉ đành giơ tay ấn trán.

“An Vương phi kết giao với ta nhiều năm, đối đãi với người khoan hậu.”

“An Vương cũng không phải người hà khắc.”

“Vãn Ninh phẩm hạnh tốt, gả vào một gia đình như vậy là vừa thích hợp.”

“Người đã để tâm tới Vãn Ninh như thế, sao không để nàng làm con dâu của người?”

Căn phòng lập tức yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng hít thở.

Bùi Nghiễn Chu cuối cùng cũng nhận ra câu mình vừa buột miệng nói ra có ý nghĩa gì.