Chương 8

Ta nghe ra sự tiếc nuối trong lời hắn.

Hóa ra hắn nhầm tưởng ta và Hằng Nhi sống lận đận, phải nương tựa vào người khác.

Giọng Mạnh Tri Niên hạ thấp xuống đôi chút, tự mình tính toán cho Hằng Nhi:

"Hằng Nhi dù sao cũng mang họ Mạnh, ăn nhờ ở đậu không phải kế lâu dài. Hai năm nữa, đến tuổi bàn chuyện dựng vợ gạch chồng, thì tính làm sao?"

Nói rồi, lại tự tiện quyết định hướng đi cho ta và Hằng Nhi:

"Hai ngày này nàng hãy nghỉ việc với chủ nhà, dọn dẹp hành lý rồi theo ta về phủ, tới lúc đó ta sẽ lo cho Hằng Nhi một chức vụ…"

Ta bỗng thấy buồn cười, đột nhiên nảy ra một ý định quái gở, cất tiếng hỏi:

"Hằng Nhi hiện tại bàn tay trắng, ngươi vẫn sẵn lòng cho con nhận tổ quy tông sao?"

Mạnh Tri Niên khựng lại, môi mấp máy, rốt cuộc không nói ra lời.

Mười năm thời gian trôi qua, hắn vẫn chẳng tiến bộ thêm chút nào.

Ta chậm rãi thu lại nụ cười, nghiêm giọng:

"Tương lai của Hằng Nhi, không phiền Mạnh đại nhân lo lắng, xin mời về cho."

……….

Mạnh Tri Niên nói ta không biết tốt xấu, phất áo bỏ đi.

Tối hôm đó Hằng Nhi về nhà, ta nhắc lại chuyện ban ngày.

Năm đó dắt Hằng Nhi rời đi, là quyết định của một mình ta.

Bây giờ con đã trưởng thành, tự có phán đoán, ta giao quyền lựa chọn lại cho con.

Hằng Nhi nhìn ta, ánh mắt trong trẻo kiên định.

"Người dù là cha sinh ra con, nhưng nuôi dưỡng con thành người, lại là nương."

Hằng Nhi tuy trẻ tuổi nhưng chín chắn, trước nay luôn vững vàng điềm tĩnh, lúc này khó khăn lắm mới lộ ra chút lưu luyến của đứa trẻ.

"Dù thế nào đi nữa, con mãi mãi đứng về phía nương."

"Không có nương, thì không có Hằng Nhi của ngày hôm nay."

Ký ức quá khứ tràn ngập đầu óc, sống mũi ta nhói đau, suýt chút nữa rơi lệ.

Trong lúc trò chuyện, bóng chiều buông xuống, mưa rào bất ngờ ập tới.

Trong sân một con chim nhỏ chao đảo trong mưa gió, chim mẹ gấp gáp lao tới, giang đôi cánh ướt đẫm che chở nó bên dưới.

Ta nhìn mà nghĩ suy lại trở về mười năm trước, cái ngày rời phủ.

Xe ngựa ra khỏi cổng thành, cũng trút xuống một trận mưa rào như thế.

Nữ võ sư được thuê hỏi ta, muốn đi đâu.

Ta ôm chặt Hằng Nhi trong lòng, nhất thời cũng mịt mờ.

Mãi tới khi nhìn thấy con thuyền nhỏ nắm chặt trong tay con, mới hạ quyết tâm.

Đi Giang Nam, đi xem con thuyền lớn mà Hằng Nhi hằng đêm mong nhớ.

Ta thuê một căn nhà nhỏ bên bến đò. Hằng Nhi bê một chiếc ghế đẩu, ngồi bên bờ sông nhìn thuyền bè qua lại, ngồi một cái là cả ngày.

Từ lần bị vu khống đó, Hằng Nhi ngày càng ít nói.

Chỉ có lúc này, mới lộ ra sự năng động của đứa trẻ.

Con lấy giấy bút ra, lặng lẽ vẽ lại hình dáng con thuyền.

Ban đầu là những đường nét ngây ngô, về sau dần lấp đầy những ký hiệu tính toán.

Con cầu xin ta tìm cho những cuốn sách đóng thuyền, mỗi ngày vùi đầu dùng gỗ làm mẫu thuyền.

Hàng xóm tò mò con không đi học thư đường, nói nghề lẻ mọn sao bằng được thi cử đàng hoàng, bảo ta đừng làm hỏng đứa trẻ.

Ta chỉ cười không đáp, họ nếu từng gặp qua đứa trẻ u uất ở Mạnh phủ kia, thì đã không nói như thế.