Chương 2
06
Xe ngựa Lục gia trời còn chưa sáng đã tới.
Huynh trưởng Lục Chiêu dẫn theo hai vị thúc bá trong tộc, trên tay cầm danh sách đồ cưới của ta.
Đại môn Hầu phủ đóng chặt.
Người gác cổng cách cửa nói:
“Hầu gia có lệnh, phu nhân chưa hòa ly thì không được về nhà mẹ đẻ.”
Lục Chiêu tức giận, đá mạnh một cước vào cửa.
“Tạ Hành có bản lĩnh giấu muội muội ta nửa năm, lại không có bản lĩnh mở cửa sao?”
Bên trong không ai đáp.
Ta đứng sau bức bình phong, bên cạnh là tám rương đồ cuối cùng.
Tạ Hành từ tiền viện đi tới.
Hắn cả đêm không ngủ, đáy mắt phủ một màu xanh nhạt.
“Minh Hoành, bảo xe ngựa Lục gia quay về đi. Nàng muốn ở thư phường, ta có thể sai người sửa sang. Náo đủ rồi thì về phủ.”
“Hôm nay ta phải đi.”
“Nàng vẫn là Hầu phu nhân.”
“Cho nên?”
Tạ Hành bị câu hỏi ấy làm nghẹn lời.
Ngoài cửa lại vang lên giọng Lục Chiêu:
“Nếu còn không mở cửa, ta sẽ đi mời người của Kinh Triệu Phủ tới xem thử, vì sao Định Viễn Hầu lại nhốt nữ nhi Lục gia trong phủ!”
Ngoài cửa rất nhanh đã tụ tập không ít người, ngay cả người gác cổng các phủ lân cận cũng ló đầu ra nhìn.
Tộc lão Tạ gia vội vàng chạy tới, thấp giọng khuyên Tạ Hành:
“Cứ mở cửa trước đi. Chuyện phu thê sau này hãy nói, không thể thật sự để Lục gia đi báo quan.”
Hắn nhìn ta, tựa như đang chờ ta lên tiếng giải vây cho hắn.
Ta cúi đầu vuốt nhẹ nắp rương.
Bên trong là quần áo mùa đông của Tạ Tuần từ năm sáu tuổi đến năm mười tuổi.
Thật ra đã sớm không mặc vừa nữa, nhưng ta vẫn mãi không nỡ vứt.
“Mở cửa.”
Cuối cùng Tạ Hành lên tiếng.
Lục Chiêu xông vào.
Nhìn thấy ta, huynh ấy trước tiên thở phào một hơi, sau đó hốc mắt lập tức đỏ lên.
“Muội gầy thành thế này từ bao giờ?”
Ta muốn cười nhưng lại không cười nổi.
Gia đinh bắt đầu khiêng từng rương ra ngoài.
Tạ Hành đứng dưới hành lang, không nhúc nhích.
Đến cuối cùng là chiếc giường bước mà ta mang vào Hầu phủ ngày thành thân.
Trên cột giường khắc hình lựu và hạt sen.
Đó là loại gỗ mẫu thân đích thân chọn trước khi qua đời, nói rằng mong ta phu thê hòa thuận, con cháu đầy nhà.
Ta không có hài tử, nhưng bên chiếc giường này, ta từng thức vô số đêm chăm sóc Tạ Tuần khi hắn bệnh.
Lúc tháo giường, một chiếc kết bình an đã phai màu rơi ra từ khe gỗ.
Tạ Hành cúi xuống nhặt lên.
“Đây là thứ Tuần nhi tự bện năm sáu tuổi. Nó nói muốn bảo nàng bình an.”
Ta đưa tay nhận lấy.
Sợi dây đỏ đã giòn, chỉ cần kéo nhẹ là có thể đứt.
Tạ Hành nắm lấy đầu còn lại, không chịu buông.
“Minh Hoành. Nàng bước ra khỏi cánh cửa này, mọi chuyện sẽ thật sự không thể quay lại nữa.”
Ta buông tay.
Chiếc kết bình an nằm lại trong lòng bàn tay hắn.
Ta theo chiếc xe chở hồi môn cuối cùng rời khỏi Hầu phủ.
07
Hậu viện thư phường lạnh hơn Hầu phủ rất nhiều.
Khe cửa sổ đã nhét bông nhưng ban đêm vẫn lọt gió.
Lục Chiêu muốn đón ta về Lục trạch, nhưng ta không đi.
Sau khi phụ thân qua đời, tẩu tẩu quản gia. Tẩu ấy đối đãi với ta không tệ, nhưng ta không muốn từ phu nhân Tạ gia biến thành cô nãi nãi Lục gia.
Thư phường là của mẫu thân, cũng coi như là của ta.
Ta sai người quét sơn lại cửa, sửa sang giá sách, tìm về mấy vị thợ già từng theo mẫu thân năm xưa.
Ngày thứ ba sau khi mở cửa, một phụ nhân cầm theo quyển sách cũ đến hỏi có thể sửa lại gáy sách hay không.
Chúng ta bận rộn cả buổi sáng, cuối cùng chỉ kiếm được mười hai văn tiền.
Chính viện Hầu phủ đổi hai quản sự mới, vậy mà vẫn không thể lo liệu rõ thuốc của lão phu nhân và thức ăn của Tạ Hành.
Nhà họ Tống chính thức từ hôn.
Chu Tế Tửu thu hồi tiến cử thư vốn định dành cho Tạ Tuần, bảo hắn tham gia khoa thi năm sau.
Việc xin phong thế tử vốn định trình lên của Tạ Tuần cũng bị tộc lão tạm hoãn liên danh, nói rằng phải đợi thân phận Khương Nguyệt Đường được ghi vào gia phả rồi mới bàn tiếp.
Thế nhưng Tạ Hành vẫn không chịu từ bỏ.
Nửa tháng sau, hắn tổ chức yến thưởng hoa tại Hầu phủ.
Thiệp mời được đưa tới thư phường, bên trên còn cố ý viết rõ Khương Nguyệt Đường sẽ lấy thân phận “Khương phu nhân” cùng hắn tiếp khách.
Xuân Nghiên đọc xong thiệp, cẩn thận nhìn ta.
“Cô nương có đi không?”
“Không đi.”
“Vậy phải trả lời thế nào?”
Ta vừa định nói không cần trả lời, Trần ma ma lại từ kho tìm ra một tờ danh sách cũ.
“Cô nương, Hầu phủ vẫn còn mười hai bộ tửu khí viền vàng chưa chuyển về.”
Đó là đồ mẫu thân mua từ thương nhân Tây Vực, hoa văn vô cùng hiếm thấy.
Tạ Hành thích chúng, mỗi lần Hầu phủ mở tiệc đều dùng.
Ta liếc nhìn thiệp mời.
“Cho người đến lấy.”
Khi gia đinh tới Hầu phủ, yến thưởng hoa vừa mới bắt đầu.
Trước mặt mười hai bàn khách đều bày toàn bộ tửu khí của Lục gia.
Quản sự không dám tự tiện trả lại, đành vào nội viện xin chỉ thị.
Nghe nói lúc ấy Tạ Hành đang cầm chén rượu, hồi lâu không nói một lời.
Khương Nguyệt Đường ngồi bên cạnh hắn, chén rượu trong tay từ đầu đến cuối không hề động.
Cuối cùng Tạ Hành sai người đổi sang những chiếc chén sứ trắng bình thường.
Đêm đó, Tạ Hành đến.
Hắn đứng ngoài cửa thư phường, trên người vẫn còn vương mùi rượu từ yến tiệc.
Hắn nhìn cánh cửa vừa sửa và sổ sách đặt sau quầy.
“Nàng cố ý chọn hôm nay đến lấy.”
“Hôm nay mới tìm thấy danh sách.”
“Nếu nàng để tâm chuyện Nguyệt Đường cùng ta dự tiệc, cứ nói thẳng.”
“Ta không để tâm.”
Tạ Hành nhìn chằm chằm ta.
“Vậy vì sao lại lấy tửu khí?”
“Bởi vì là của ta.”
Ba chữ ấy như một mũi kim đâm vào hắn.
Hắn đứng ngoài cửa hồi lâu.
Đến khi ta tính sổ xong ngẩng đầu lên, hắn đã đi rồi.
Bên bậc cửa lại rơi một đoạn dây đỏ.
08
Cuối tháng, Tạ Tuần đến.
“Văn thư dự thi thiếu tiến cử của tiên sinh, Chu tiên sinh không chịu gặp con. Mẫu thân chỉ cần nói với ông ấy một câu là được.”
“Chu tiên sinh đã không muốn gặp con, ta nói cũng vô dụng.”
“Ông ấy nghe lời người nhất.”
“Ta đã nhận sai rồi. Chuyện nhà họ Tống ta không trách người, nhưng tiến cử thư, người cũng không thể mặc kệ.”
“Trong hậu viện còn đồ của con để lại.”
Ta bảo Xuân Nghiên mang một chiếc rương tới.
Bên trong là quần áo cũ, cung gỗ, khóa Lỗ Ban và nghiên mực hắn từng dùng.
Tạ Tuần lật qua hai lượt.
“Người đưa những thứ này cho con làm gì?”
“Lúc chuyển đồ cưới khỏi Hầu phủ bị lẫn vào. Con mang về đi.”
“Con không cần.”
Hắn đá một cước làm nắp rương đóng sầm lại.
“Con không đến đây để lấy mấy thứ rách nát này. Người biết rõ con cần gì.”
Ta lấy từ đáy rương ra một quyển sách vỡ lòng.
Đó là quyển sách hắn từng dùng năm sáu tuổi. Bên cạnh mỗi câu đều có chú thích của ta, xen lẫn những hình chim thú nguệch ngoạc.
Tạ Tuần nhìn một cái rồi quay mặt đi.
“Mẫu thân chưa bao giờ như người.”
“Người nói con đã chịu quá nhiều khổ cực, sau này chỉ cần vui vẻ là được.”
“Từ nhỏ người đã lấy quy củ ép con.”
Ta ném quyển sách vỡ lòng vào người hắn.
“Mang đồ của con, cút.”
Người trong tiệm đều nhìn sang.
Tạ Tuần sững người, sắc mặt xanh đỏ đan xen. Cuối cùng hắn ôm lấy chiếc rương, lao vào màn mưa.
Ta trở về hậu viện.
Vừa bước qua ngưỡng cửa, chân ta mềm nhũn, chỉ có thể vịn tường ngồi xổm xuống.
Ta cắn chặt tay áo, không dám để người phía trước nghe thấy.
Suốt mười năm, ta chưa từng hối hận vì đã nuôi hắn.
Cho đến hôm nay.
09
Ngày hôm sau, Tạ Hành dẫn Tạ Tuần quỳ trước cửa thư phường.
Tạ Tuần ngồi thẳng lưng, trên mặt chỉ có khó xử, không có chút hối hận nào.
Tạ Hành đứng dưới mái hiên.
“Hôm qua nó nói những lời hồ đồ. Ta đã rút lại tấu thư xin phong thế tử, bảo nó quỳ đến khi nàng nguôi giận.”
Ta đứng sau cánh cửa hé mở nhìn hắn.
“Khương Nguyệt Đường đâu?”
“Đã chuyển về biệt viện phía Tây thành. Chính viện sẽ không để nàng ấy ở nữa.”
Ta hỏi:
“Sau đó thì sao?”
“Nàng còn muốn thế nào?”
“Để Tạ Tuần đứng dậy.” Ta nói.
Sắc mặt Tạ Hành hơi giãn ra.
“Nàng chịu tha thứ cho nó?”
“Không.”
“Vậy tại sao…”
“Nó quỳ ở đây, cản trở ta làm ăn.”
Tạ Tuần đột nhiên ngẩng đầu.
Bàn tay Tạ Hành chống trên cánh cửa siết chặt.
“Ta đã đưa Nguyệt Đường đi, cũng dừng chuyện xin phong của Tuần nhi.”
“Điều nàng trước kia để tâm nhất chẳng phải là ta luôn che chở người khác sao? Bây giờ ta đứng về phía nàng.”
Tạ Tuần vẫn quỳ trong bùn.
“Trước ngày hôm qua, nó vẫn là độc tử mà chàng coi trọng nhất.”
“Khương Nguyệt Đường trở về nửa năm, chàng cũng luôn che chở nàng.”
“Bây giờ lấy bọn họ đổi lấy ta, chàng nghĩ ta nên vui mừng sao?”
“Ta không lấy bọn họ đổi nàng.”
“Vậy thì đừng quỳ trước cửa nhà ta.”
Ta gọi tiểu nhị đóng cửa.
Tạ Hành giơ tay chặn lấy cánh cửa.
“Lục Minh Hoành, ta đã lùi đến bước này rồi.”
Qua khe cửa, ta nhìn thấy mắt hắn đỏ lên.
Có lẽ hắn thật sự cảm thấy tủi thân.
“Tạ Hành, hòa ly thư vẫn còn ở chỗ ta.”
“Nể tình phu thê một thời, nếu chàng thật sự muốn làm chút gì thì ký đi.”
Bàn tay hắn cuối cùng cũng buông ra.
Chiều hôm ấy, Khương Nguyệt Đường mang theo Tạ Tuần chuyển đến biệt viện phía Tây thành.
Nàng không khóc lóc cầu xin, chỉ sai người đưa cho Tạ Hành một tờ danh sách.
Bên trên liệt kê rõ những tòa nhà, ruộng đất mà hắn từng hứa cho nàng mười sáu năm trước, cùng với phần gia sản vốn thuộc về Tạ Tuần.
10
Trong kinh rất nhanh truyền ra những lời đồn rằng ta không thể dung người.
Có người nói ta chiếm vị trí của Khương Nguyệt Đường suốt mười năm, nay thấy mẫu tử ruột thịt nhận lại nhau liền hủy hôn sự và tiền đồ của hài tử.
Cũng có người nói Tạ Tuần quỳ trước cửa thư phường suốt một ngày, vậy mà ta ngay cả cửa cũng không mở.
Lục Chiêu tức giận muốn tìm những kẻ nói lời khó nghe tính sổ.
Ta ngăn huynh ấy lại.
“Không cần tìm. Tạ gia sắp có người đến rồi.”