Chương 4
Nhà họ Ôn nay chỉ còn lại mẫu thân cùng vợ chồng anh trai.
Mẫu thân thấy ta dắt con trở về, chẳng hề gặng hỏi nửa lời, chỉ bảo người đun nước nóng rồi mời thầy thuốc tới khám vết thương cho Chiêu nhi.
Mu bàn tay của Chiêu nhi phải khâu mất ba mũi.
Thầy thuốc bảo, đứa trẻ ngâm mình trong nước lạnh quá lâu, nếu thay quần áo ướt chậm thêm chút nữa, e rằng khó tránh khỏi một trận sốt cao hành hạ.
Ta ngồi bên mép giường, nghe mà lòng bàn tay lạnh ngắt.
Kiếp trước, ai ai cũng chỉ chăm chăm xem Ninh nhi đã tỉnh lại hay chưa.
Chẳng có một ai nghĩ đến việc, Chiêu nhi nhảy xuống nước cứu người cũng sẽ bị bệnh.
Đến ngày thứ ba trở về nhà mẹ đẻ, ta bắt đầu kiểm kê lại tài sản cưới.
Những năm qua, phủ Hầu ăn mặc dùng đồ nhìn thì vẻ ngoài vẻ vang, nhưng thực chất một nửa chi phí đều xuất từ các cửa hiệu của ta mang sang.
Tiêu Thừa Yến muốn nuôi dưỡng thân binh, lão phu nhân lại thích dược liệu đắt tiền, ngay cả một bộ trang phục mùa xuân của Bạch Thanh Nhu cũng tốn tới ba mươi lượng bạc.
Trước kia ta nghĩ rằng vợ chồng là một thể nên chưa từng tính toán chi ly.
Bây giờ đã không còn là vợ chồng nữa rồi, nợ nần dĩ nhiên phải tính cho sòng phẳng.
Ta thu hồi lại toàn bộ số tiền đã ứng trước cho phủ Hầu, đồng thời thay thế chưởng quỹ ở mấy cửa hiệu đang làm ăn thua lỗ.
Chưa đầy một tháng sau, tiệm phấn nụ đã chuyển từ thua lỗ sang có lời.
Cửa hiệu trước đây chỉ chuyên bán sáp thơm đắt tiền, đồ tuy tốt nhưng con gái nhà lành bình thường khó mà mua nổi.
Ta bảo chưởng quỹ đem những bánh sáp thơm bị vỡ nghiền nát ra, cho vào các hộp sứ nhỏ, định giá chỉ bằng ba phần mười giá ban đầu.
Chưởng quỹ lúc đầu không chịu, cho rằng làm thế làm mất đi thân phận của cửa tiệm.
Ta bảo ông cứ đem ra bày ở cửa một ngày xem sao.
Chưa đến chiều tối, một trăm hộp sứ nhỏ đã bán sạch bách không còn một hộp.
Tẩu tẩu cười bảo ta sinh ra đã mang số làm ăn kiếm tiền.
Ta ngẩn người ra một lúc.
Quản lý sổ sách cho phủ Hầu suốt mười năm trời, ai ai cũng chỉ bảo làm dâu trưởng quán xuyến việc nhà là bổn phận.
Làm tốt thì chẳng ai nhắc tới, nhỡ sót một khoản liền bị trách là vô năng.
Hóa ra cùng một việc, thay đổi một nơi chốn, cũng có người sẵn lòng thốt ra một câu khen ta làm không tệ.
Trên gương mặt Chiêu nhi cũng dần dần hé nở nụ cười.
Mỗi ngày con đều đi theo bà ngoại trồng hoa, có lúc lại ngồi trên chiếc ghế nhỏ trong phòng sổ sách, gẩy bàn tính giúp ta.
Khi Tiêu Thừa Yến tới, con đang tính ra một khoản sổ sách mà chưởng quỹ cố tình ghi sai.
Ta xoa xoa đầu con, khen con thông minh.
Hai tai Chiêu nhi đỏ lựng cả lên, nhưng lại lén ưởn thẳng lưng hơn một chút.
Tiêu Thừa Yến đứng ngoài cửa, lặng lẽ nhìn rất lâu.
Cho đến khi Chiêu nhi phát hiện ra hắn, nụ cười trên mặt đứa trẻ lập tức tắt ngấm.
"Phụ... Hầu gia."
Xưng hô sửa chừng nửa chừng ấy khiến sắc mặt Tiêu Thừa Yến sầm hẳn xuống.
……
Tiêu Thừa Yến tới là để lấy lại sổ sách cũ của phủ Hầu.
Quản gia mới tiếp quản chưa đầy mười ngày đã làm hỏng mất ba khoản thu mua.
Lão phu nhân không tìm thấy sổ sách các năm trước trong kho, đành phải bảo hắn đích thân tới tận cửa.
Ta bảo tì nữ bê sổ sách ra ngoài, không hề mời hắn vào nhà.
Tiêu Thừa Yến nén cơn giận: "Nàng còn muốn quấy phá đến bao giờ nữa?"
"Thư hòa ly đã gửi sang quan phủ lưu hồ sơ, không tính là quấy phá."
"Thanh Nhu đã hứa không truy cứu chuyện rơi xuống nước nữa rồi, chỉ cần Chiêu nhi chịu xin lỗi Ninh nhi, ta có thể khôi phục lại vị trí thế tử cho nó."
Chiêu nhi đứng sau lưng ta, ngón tay đột nhiên siết chặt lấy ống tay áo của ta.
Kiếp trước, lúc con bệnh nặng nhất, con cũng thường siết chặt áo ta như thế.
Ban đêm không có than ấm, con bèn thu mình trong lòng ta, nhỏ giọng than lạnh.
Ta bế con ra gõ cửa chính viện.
Một tiếng, rồi hai tiếng.
Gõ đến mức ngón tay bật máu cũng chẳng có một ai ra mở cửa.
Ta cúi đầu nắm lấy bàn tay nhỏ bé lạnh ngắt của Chiêu nhi.
"Hầu gia nhầm rồi, mẹ con ta không thiếu vị trí thế tử đó."
"Thế nàng rốt cuộc muốn cái gì?"
"Chẳng muốn cái gì cả."