Chương 2

5

“Cho dù nàng ấy thật sự đồng ý thì đã sao?”

Sắc mặt ta không đổi, từng chữ vang lên rõ ràng:

“Bản thế tử không đồng ý.”

Trong khóe mắt, vẻ đáng thương trên mặt Phó Diên gần như không thể duy trì nổi.

“Hôn sự giữa ta và Phương Trục Tinh, tam thư lục lễ chỉ còn thiếu một bước thân nghênh. Trên hôn thư viết rõ rành rành, nàng ấy, Phương Trục Tinh, chính là thê tử của Chúc Thịnh ta.”

“Ta mặc kệ các người thiên vị đến đâu, mặc kệ các người vắt óc bôi nhọ chính cốt nhục của mình thế nào, mặc kệ các người ra sức tâng bốc một kẻ giả tạo, tâm cơ thâm sâu.”

“Người sau này gả vào Túc Nghị Hầu phủ, trở thành thế tử phu nhân, chỉ có thể là Phương Trục Tinh.”

“Người cưới Phương Trục Tinh, cũng chỉ có thể là Chúc Thịnh ta.”

“Phiền Phương đại nhân gọi Tinh nhi ra đây. Ta và nàng ba năm không gặp, quả thực nhớ nàng vô cùng.”

Ta dừng một chút, lạnh lùng cong môi:

“Ồ, không phải một kẻ giả mạo được moi từ xó xỉnh nào đó ra, mà là con gái ruột của ngài, vị hôn thê của ta, Tinh nhi.”

Ta cố ý nhấn thật nặng cái tên cuối cùng.

Mặt Phó Diên trắng bệch. Nàng ta trợn mắt, vậy mà trực tiếp ngất lịm trong lòng Phương Trục Dương.

“Đại phu! Mau đi mời đại phu!”

Chu thị lập tức hoảng loạn.

Phương Đạo Toàn mặt mày xanh mét, hơi thở nặng nề:

“Mau đi gọi Nhị tiểu thư!”

6

“Phó Diên ngất rồi, chàng không đi xem nàng ấy sao?”

Đây là câu đầu tiên Phương Trục Tinh nói với ta khi nàng nhìn thấy ta.

Ta nhẫn nại:

“Tại sao ta phải đi xem nàng ta?”

“Bởi vì chàng đã là vị hôn phu của nàng ấy rồi.”

Phương Trục Tinh cúi đầu, giọng nói thấp thoáng tiếng khóc:

“Chúng ta không nên gặp nhau nữa.”

Con nha đầu ngốc này.

Lửa giận dồn lên khiến lồng ngực ta đau nhức, nhưng nhìn đôi vai mảnh khảnh đang run rẩy trước mắt, trong lòng ta lại như có một cơn mưa phùn kéo dài.

Ngọn lửa tức giận lập tức bị dập tắt, cả người ta chỉ còn lại đau lòng vô tận.

“Nàng ngốc rồi sao? Người đính hôn với ta tám năm nay là nàng, người cùng ta tâm ý tương thông cũng là nàng, tên trên hôn thư viết rõ ràng rành mạch cũng là Phương Trục Tinh nàng.”

“Hôn sự có thể dễ dàng nhường cho người khác như vậy sao? Ta là người có thể đem ra nhường đi sao?”

“Phương Trục Tinh, nàng bảo ta phải nói nàng thế nào mới được đây?”

Nàng ngẩng đầu lên, chớp chớp đôi mắt đã phủ một tầng hơi nước. Sau khi xác nhận những lời ta nói là thật lòng, nàng bỗng bật khóc nức nở.

“Xin lỗi...”

“Nhưng ta không còn cách nào khác. Ta tệ quá, ta không xứng làm vị hôn thê của chàng. Danh tiếng của ta xấu, dung mạo lại xấu, ta chẳng có gì sánh được với Phó Diên.”

“Cha thích nàng ấy, mẹ thích nàng ấy, huynh trưởng thích nàng ấy, chàng cũng sẽ thích nàng ấy thôi...”

“Nói bậy!”

Ta vừa tức vừa sốt ruột:

“Ai nói vậy? Ta chỉ thích một mình nàng!”

Trước kia, thái độ của ba người Phương gia ra sức bảo vệ Phó Diên, hạ thấp Phương Trục Tinh khiến ta có thể tưởng tượng ra tình cảnh của Phương Trục Tinh trong ba năm qua.

Nhưng tưởng tượng và tận mắt nhìn thấy vẫn là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Phương Trục Tinh trước đây tính tình mềm yếu, nhưng cũng thích cười thích đùa, lanh lợi đáng yêu.

Còn Phương Trục Tinh hiện tại lại nắm chặt tay áo ta, hết lần này đến lần khác xác nhận rằng ta chỉ cưới một mình nàng, rằng ta sẽ không vô duyên vô cớ yêu Phó Diên.

Đôi mắt hạnh long lanh kia tràn ngập bất an và sợ hãi.

Ta càng đau lòng cho nàng, lửa giận trong lồng ngực lại càng cháy dữ dội.

Ta ở lại Phương gia đến tận chiều.

Những người khác trong Phương gia đều ở bên cạnh Phó Diên đang hôn mê, không ai xuất hiện nữa.

Ta sai người từ Hầu phủ gọi tới bốn bà tử cao lớn khỏe mạnh.

“Hãy bảo vệ thế tử phu nhân, không được để nàng ấy chịu dù chỉ một chút thương tổn.”

Lại chọn từ đội ám vệ hai nữ tử thân thủ khá tốt, giao cho Phương Trục Tinh.

Sắp xếp xong xuôi, sắc trời đã dần tối, ta cũng nên cáo từ.

“Tinh nhi.”

Trong mắt Phương Trục Tinh đã không còn vẻ hoảng sợ bất an lúc ban đầu. Nàng ngẩng đầu nhìn ta, đồng tử trong veo ướt át.

“Tin ta, được không?”

Nàng gật đầu thật mạnh, cuối cùng cũng nín khóc mà mỉm cười. Nhưng cười xong lại có chút tủi thân, bĩu môi.

“Đừng bỏ ta lại, Chúc Thịnh. Ta chỉ còn chàng thôi.”

7

Ta không thể hiểu nổi sự thiên vị của ba người nhà Phương gia dành cho Phó Diên, càng không thể hiểu nổi việc họ hạ thấp chính con gái ruột, muội muội ruột của mình.

Nhưng những chuyện xảy ra trong ba năm qua lại thật sự nói cho ta biết, trên đời này quả nhiên có người vì quá mực yêu thương cháu gái mà hủy hoại cả cuộc đời của con gái ruột.

Trong ba năm, danh tiếng của Phương Trục Tinh từng bước trở nên tồi tệ.

Ban đầu, người nhà Phương gia chỉ nói nàng kiêu căng, không dung nổi vị biểu tỷ ở nhờ trong nhà.

Dần dần, họ nói nàng tính tình thay đổi, một lòng tranh giành với biểu tỷ, rõ ràng đã có hôn ước mà còn cố tình dây dưa với vị hôn phu của biểu tỷ.

Sau đó lại nói nàng bản tính độc ác, thậm chí còn hạ thuốc biểu tỷ, định hủy hoại sự trong sạch của nàng ta.

“Bề ngoài, mọi người đều tránh Đại tiểu thư như tránh rắn rết, nhưng sau lưng cũng có người cười nhạo người nhà Phương gia, bỏ mặc con gái ruột không thương, quay đầu lại đi thương một biểu cô nương từ bên ngoài tới.”

Lão quản gia trông coi Hầu phủ nói:

“Thế tử gia không cần quá lo lắng. Vị biểu cô nương kia tuy được lòng người nhà Phương gia, nhưng trong kinh thành vẫn có người sáng suốt.”

“Chỉ là vì ngại Phương đại nhân nên không tiện nói thẳng mà thôi.”

Ta đương nhiên hiểu.

Nhưng Phương Trục Tinh thì phải tủi thân, đau lòng đến mức nào?

Cha mẹ và huynh trưởng đều là những người thân cận nhất bên cạnh nàng.

Mười lăm năm trước, nàng vô tư vô lo lớn lên, phiền não lớn nhất mỗi ngày chẳng qua là hôm nay nên ăn gì, mặc gì.

Lúc Phó Diên mới vào kinh, nàng còn viết thư khoe với ta rằng, nàng cũng có tỷ tỷ rồi.

Kết quả, vị tỷ tỷ này cướp đi cha mẹ và huynh trưởng của nàng, khiến nàng từ một cô nương có cha mẹ song toàn, có huynh trưởng yêu thương, rơi xuống cảnh thanh danh bị hủy hoại, cô độc không nơi nương tựa.

Thậm chí ngay cả nhũ danh Tinh nhi mà nàng đã được gọi hơn mười năm, cũng bị “Hân nhi” thay thế.

Còn Phó Diên thì sao?

Nàng ta chiếm lấy thân phận của nàng, lại còn muốn nhúng tay vào vị hôn phu đã đính hôn với nàng từ thuở nhỏ là ta.

Vừa nghĩ đến thái độ đương nhiên của ba người nhà Phương gia lúc nãy, lửa giận trong lòng ta lại bùng lên đùng đùng.

Sáng sớm hôm sau, ta lại đến Phương gia.

Chu thị nhìn thấy ta, trong mắt còn mang theo cảnh giác và đề phòng, nhưng ngại thân phận của ta, chỉ có thể miễn cưỡng nở nụ cười giữ thể diện.

Ta cũng mỉm cười với bà ta, nói:

“Phiền phu nhân gọi biểu tiểu thư ra đây, ta có vài lời muốn nói với nàng ta.”

Hai mắt Chu thị lập tức sáng lên:

“Thế tử nghĩ thông rồi? Cũng cảm thấy người nên gả vào Hầu phủ là Hân nhi?”

Ta cười mà không đáp.

Chu thị liền tưởng mình đã đoán đúng, vội vàng gọi Phó Diên ra.

Hôm qua nàng ta vừa ngất, hôm nay sắc mặt vẫn trắng bệch, y phục giản dị, mái tóc dài mềm mại buông xuống, quả nhiên mang dáng vẻ của một mỹ nhân bệnh tật.

“Thế tử...”

Ta chỉ nhìn miếng ngọc bội đồng tâm thanh ngọc bên hông nàng ta:

“Trả miếng ngọc bội này lại cho Tinh nhi.”

Nụ cười còn chưa kịp nở trên mặt Phó Diên đã đông cứng.

“Còn cả chiếc váy thạch lựu hôm qua nàng mặc. Đó là quà sinh thần ta tặng Tinh nhi. Ta thật sự không biết da mặt nàng dày đến mức nào, lại có thể cướp y phục của người khác để mặc.”

“Cha mẹ nàng chưa từng dạy nàng rằng đồ không phải của mình thì không được tùy tiện động vào sao? À, xin lỗi, ta quên mất mẹ nàng đã qua đời, cha nàng cũng không cần nàng nữa.”

“Vậy thì đây là vấn đề của phu nhân rồi.”

Ta nhìn Chu thị, dáng vẻ vẫn ôn nhuận như ngọc:

“Chẳng phải phu nhân xem vị biểu cô nương này như con gái ruột mà yêu thương sao?”

“Sao lại dạy nàng ta thành bộ dạng giống kẻ cướp thế này?”

“Phu nhân luôn miệng trách Tinh nhi phẩm hạnh không đứng đắn, không xứng làm thế tử phu nhân. Chẳng lẽ một kẻ trộm cắp lại có thể làm thế tử phu nhân của ta sao?”

“Ba năm nay ta gửi y phục, trang sức và đặc sản Mạc Bắc về kinh, chẳng lẽ tất cả đều đã vào viện của vị biểu cô nương này?”

“Xem ra phu nhân cũng chẳng thương biểu cô nương lắm nhỉ. Lấy đồ của Tinh nhi để bày ra bộ dạng từ mẫu, bản thân phu nhân chẳng mất mát gì, ngược lại còn khiến thanh danh của biểu cô nương bị hủy hoại.”

“Phu nhân không biết sao? Bên ngoài người ta đều đang nói biểu cô nương tâm cơ thâm sâu đấy.”

“Một vị biểu tiểu thư, mới đến kinh thành có ba năm ngắn ngủi, vậy mà một vị đại tiểu thư Phương gia vốn đang yên ổn lại bị chính cha mẹ và huynh trưởng ruột ghét bỏ. Thủ đoạn lợi hại đến mức này, ai nhìn mà chẳng sợ?”

“Thôi, không nói những chuyện này nữa. Những thứ ta từng gửi cho Tinh nhi trong bao năm qua đều đã được ghi chép thành danh sách. Phiền phu nhân gọi cả Tinh nhi tới. Nàng ấy mất thứ gì thì phiền biểu cô nương trả lại.”

Ta tận tình khuyên nhủ:

“Không nên cứ mãi chiếm đồ của người khác. Nếu mẫu thân đã mất của nàng ta biết được chuyện này, e rằng cũng phải xấu hổ đến mức chui từ dưới đất lên để tạ lỗi với Tinh nhi mất.”

“Dù sao cũng là trưởng bối, chẳng hay ho gì, đúng không?”

Vì có hôn ước, trước mặt người nhà Phương gia, từ trước đến nay ta vẫn luôn rất giữ lễ.

Hôm qua thất thố, hôm nay ta bèn bù lại lễ nghĩa gấp đôi.

Nhưng Chu thị và Phó Diên hẳn đã bị sự tương phản giữa hôm qua và hôm nay làm cho kinh ngạc. Nhất thời, cả hai đều ngây người đứng đó, không biết phải làm sao.

Ta liếc mắt nhìn, thấy tay Chu thị cầm chén trà đang run lên, sắc mặt cũng xanh mét.

Lập tức quay sang trách Phó Diên:

“Biểu cô nương, nàng nhìn xem, nhìn xem. Nàng không chịu trả đồ, nhất quyết phải làm kẻ cướp, khiến mặt mũi dì của nàng cũng tức đến tái xanh rồi!”

“Nàng nàng nàng, đúng là bất hiếu!”

Phó Diên trợn mắt há miệng, vừa xấu hổ vừa tức giận đến mức muốn chết đi cho xong.