Chương 3

8

Lúc rời đi, ta ngẩng cao đầu.

Ta cho người chất những món đồ đòi lại được từ chỗ Phó Diên lên xe, rầm rộ mang trang sức đến Ngân tác cục, còn y phục thì đưa đến viện giặt giũ.

Ta sẽ không để Tinh nhi mặc hay dùng những thứ người khác từng dùng qua.

Cho dù những thứ đó vốn là do chính ta tặng Tinh nhi.

Nhưng ai bảo chúng đã bị người khác chiếm đoạt?

Y phục giặt sạch thì giữ lại để ban thưởng cho người khác, trang sức thì nung chảy rồi chế tác lại.

Tóm lại, cho dù có đem cho ăn mày, ta cũng tuyệt đối không cho Phó Diên.

Chẳng bao lâu sau, cái danh “kẻ cướp” của Phó Diên đã truyền khắp kinh thành.

Những lời ta nói hôm đó ở Phương gia cũng bị truyền ra ngoài.

Quả nhiên, dân chúng bắt đầu cười nhạo người Phương gia.

Nhưng trên đời này làm gì có chuyện không thương con gái ruột mà lại thương cháu gái?

Thế là có người đoán Phó Diên vốn không phải con gái của tỷ tỷ Chu thị, mà là con gái ruột của bà ta sinh trước khi xuất giá.

Hoặc là con gái của Phương Đạo Toàn và tỷ tỷ Chu thị.

Lại có người đoán Phương Trục Tinh căn bản không phải con ruột của Phương gia.

Nếu không thì thật sự không thể giải thích nổi, một biểu cô nương mới vào kinh ba năm, sao có thể thay thế một cô con gái ruột được nuôi dưỡng bên cạnh suốt mười lăm năm, thậm chí còn được gọi là đại tiểu thư Phương gia.

Lời đồn ngoài phố bàn tán vô cùng náo nhiệt, thậm chí còn sinh ra mấy quyển thoại bản về biểu cô nương và đích nữ.

Quán trà có người kể chuyện, gánh hát trong rạp cũng dựng vở mới, tất cả đều lấy chuyện Phương gia làm đề tài.

Đương nhiên, không ngoại lệ, kẻ phản diện đều là người Phương gia và Phó Diên, còn Phương Trục Tinh bị ngược đãi luôn là người vô tội nhất.

Chuyện này lớn đến mức ngay cả Hoàng đế trong cung cũng không nhịn được mà hỏi một câu.

“Phương khanh, vị biểu cô nương trong phủ khanh, thật sự là con gái ruột của khanh sao?”

“Cho dù là con ruột, cũng không nên quá mức thiên vị, chèn ép vị đại tiểu thư vốn có xuống bùn như vậy.”

Phương Đạo Toàn toát mồ hôi lạnh, vội vàng nói đó chỉ là hiểu lầm.

Trở về phủ liền cáo bệnh nghỉ triều, lại gọi Phương Trục Tinh đến an ủi một hồi.

“Tất cả đều là giả.”

Phương Trục Tinh nói:

“Nếu không phải lời đồn bên ngoài truyền quá dữ dội, thậm chí ngay cả Bệ hạ cũng hỏi tới, liệu họ có chịu cúi đầu nhận lỗi với ta không?”

Nàng cụp mắt, buồn bã:

“Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này?”

Không ai biết rốt cuộc người nhà Phương gia đang nghĩ gì.

Phương Đạo Toàn còn miễn cưỡng giữ được vài phần tỉnh táo, biết mình nên bày ra dáng vẻ từ phụ.

Phương Trục Dương thì không.

Hắn hùng hổ đến chất vấn ta, rốt cuộc vì sao lại nhằm vào Phó Diên?

“Hân nhi thông minh lương thiện, là một cô nương tốt hiếm có. Cho dù huynh không thích muội ấy, cũng không thể đối xử với muội ấy như vậy!”

“Bây giờ thanh danh của muội ấy đã hoàn toàn bị hủy, hôn sự cũng khó khăn, huynh phải chịu trách nhiệm!”

“Huynh phải cưới muội ấy vào cửa theo lễ bình thê!”

Lần này ta thật sự kinh ngạc.

Những gì ta thể hiện ra về sự chán ghét đối với Phó Diên còn chưa đủ rõ ràng sao?

Hắn vẫn muốn gả Phó Diên cho ta?

Chẳng lẽ hắn hận chuyện này khiến thanh danh bên ngoài của Phương gia bị hủy hoại, đồng thời cũng ảnh hưởng đến hôn sự và tiền đồ làm quan sau này của hắn, nhưng lại bị hình tượng người huynh trưởng tốt đẹp mà mình xây dựng bấy lâu trói buộc, không tiện tự mình ra tay.

Cho nên mới muốn đưa người vào Hầu phủ, mặc cho ta xử trí?

Ta nghĩ thế nào thì cũng hỏi thẳng như vậy.

Mặt Phương Trục Dương đỏ bừng, tức giận mắng ta vu oan tình huynh muội giữa hắn và Phó Diên.

Sau đó lại hiển nhiên nói:

“Huynh đã hủy hoại thanh danh của Hân nhi, đương nhiên phải bồi thường cho muội ấy. Thân phận của muội ấy không thể làm thế tử phu nhân của huynh, nhưng ngôi vị bình thê là hoàn toàn xứng đáng!”

“Sau khi cưới muội ấy, huynh nhất định phải cùng muội ấy sống hòa thuận, không được vì Phương Trục Tinh mà lạnh nhạt với muội ấy.”

Không đợi ta lên tiếng, hắn đã tự mình nói tiếp:

“Nhưng với tư chất của Hân nhi vượt xa Phương Trục Tinh, nghĩ đến sau khi hai người thành thân, Hầu phủ cũng sẽ do Hân nhi quản gia.”

Ta nhẫn nại hỏi:

“Nói xong chưa?”

Phương Trục Dương suy nghĩ một lát:

“Ta không còn gì cần dặn dò nữa. Khi nào huynh đến nhà ta cầu hôn Hân nhi?”

Ta khẽ phất tay:

“Đánh ra ngoài.”

9

Hôn kỳ của ta và Phương Trục Tinh được định vào một tháng sau.

Mẫu thân ta mất sớm, phụ thân ruột vẫn còn đang trên đường trở về, Hoàng đế đặc biệt sai Lễ bộ và Nội vụ phủ, nhất định phải lo liệu hôn sự này thật chu toàn.

Bên ngoài lời đồn nổi lên bốn phía, lại có không ít người nhìn chằm chằm, người Phương gia dù không tình nguyện đến đâu cũng chỉ đành tận tâm lo liệu hôn sự.

Nhưng bọn họ vẫn chưa chịu từ bỏ.

Vẫn là chuyện muốn gả Phó Diên cho ta.

Phương Trục Dương đã bị gia đinh Hầu phủ đánh cho mặt mũi bầm dập, vậy mà Chu thị vẫn luôn miệng nhắc đến Phó Diên.

Ngay cả Phương Đạo Toàn cũng hỏi ta, hiện giờ thanh danh Phó Diên đã hoàn toàn bị hủy, không cần lễ bình thê, chỉ cần vào Hầu phủ làm thiếp, chẳng lẽ cũng không được sao?

Ta nhìn ông ta.

Ông ta thở dài, hai hàng lông mày nhíu chặt, rõ ràng mang dáng vẻ một người cha già đang lo lắng cho con gái.

Phó Diên cũng từng đến tìm ta.

Nàng ta đứng đợi trên con đường ta nhất định phải đi qua, đột nhiên từ cổng vòm lao ra, định đâm thẳng vào người ta.

Hoặc sai nha hoàn thân cận diễn một màn khổ tình, đóng vai một nữ tử yếu đuối cô độc không nơi nương tựa.

“Thế tử thật sự hiểu lầm ta rồi.”

Nàng ta khóc nói:

“Ta thật sự chưa từng nghĩ đến chuyện chiếm đoạt thân phận của muội muội. Ta cũng không biết tại sao mọi chuyện lại biến thành bộ dạng như hiện tại. Nếu thế tử thật sự không thích, ta sẽ chết ngay cho ngài xem!”

Nói rồi nàng ta không nói hai lời, định nhảy xuống hồ.

Không nghe thấy bất kỳ động tĩnh nào khác, bước chân nàng ta lại cứng đờ dừng bên bờ hồ.

Nha hoàn vốn định la hét thu hút người tới đã bị bịt miệng.

Ta đứng từ xa dưới hành lang, ung dung nhìn nàng ta.

“Sao không nhảy?”

“Nếu Phó cô nương chết, bản thế tử hẳn cũng không bằng lòng rước bài vị của nàng vào cửa.”

Phó Diên không quay đầu lại.

Nàng ta lại ngất xỉu.

10

Chuyện đã đến nước này, ta nghĩ người Phương gia cũng nên an phận rồi.

Nhưng ta vẫn đánh giá thấp bọn họ.

Đến ngày nghênh thân, lòng ta tràn đầy vui mừng và kích động. Khi nhìn thấy tân nương được Phương Trục Dương cõng ra, ta lập tức cảm thấy như có một chậu nước đá dội thẳng từ đầu xuống.

Lòng lạnh đến cực điểm, nhưng lửa giận lại bùng lên dữ dội.

“Thế tử còn đứng ngây ra đó làm gì? Chẳng lẽ vui đến ngốc rồi sao?”

Phương Trục Dương cười hớn hở:

“Mau tới đón tân nương của huynh đi.”

“Phương Trục Dương.”

Ta siết chặt nắm tay, liều mạng kìm nén lửa giận:

“Phương gia các ngươi quả thật xem ta như kẻ ngốc mà đùa bỡn.”

Sau đó ta một tay giật phăng khăn trùm đầu của tân nương, để lộ gương mặt đầy vẻ đắc ý và tham vọng của Phó Diên.

“Chà! Đây đâu phải đại tiểu thư Phương gia?”

“Đây là biểu cô nương ở nhờ trong phủ mà. Chẳng lẽ định nấu gạo thành cơm rồi sao?”

“Nhưng Chúc thế tử ghét biểu cô nương đến thế, sao có thể thật sự động phòng với nàng ta?”

“Rốt cuộc người Phương gia nghĩ gì vậy? Đại tiểu thư chẳng lẽ phạm phải tội tày trời gì sao, mà lại bị họ ghét bỏ đến mức này?”

“Vị biểu cô nương này chẳng lẽ thật sự là con gái riêng của Phương đại nhân?”

Khách khứa xôn xao bàn tán.

Nụ cười trên mặt Phương Trục Dương lập tức không giữ nổi nữa, bản thân hắn cũng có chút suy sụp.

“Chúc Thịnh, huynh điên rồi sao?”

“Kẻ điên là Phương gia các ngươi!”

Ta siết chặt chiếc khăn trùm đầu đỏ vốn thuộc về Phương Trục Tinh:

“Rốt cuộc tại sao các người nhất định phải nhét Phó Diên cho ta?”

“Còn muốn gạo sống nấu thành cơm? Các người dựa vào đâu mà chắc chắn ta sẽ không bóp chết nàng ta ngay từ khoảnh khắc đầu tiên vén khăn?”

Sát ý cuồn cuộn trong lòng, ta gắt gao nhìn chằm chằm Phó Diên đang được Phương Trục Dương cõng trên lưng.

“Ví dụ như ngay lúc này.”

Phương Đạo Toàn và Chu thị vội vàng chạy ra ngoài, vừa hay nghe được câu này.

Hai người mặt mày xám ngoét, không thốt nổi một lời.

Khi Phương Trục Tinh được đưa ra, khóe mắt nàng vẫn còn vương lệ, cổ tay còn có một vòng đỏ hằn lên.

Ta kiểm tra nàng từ trên xuống dưới, nhẹ giọng an ủi một hồi, sau đó dùng khăn trùm đầu đỏ phủ lại cho nàng, tự mình cõng nàng lên lưng.

Nghi lễ tiếp tục.

Lúc bước ra khỏi cửa, Phương Trục Tinh bỗng nhẹ nhàng vỗ lên vai ta.

“Cha, mẹ.”

Cách một lớp khăn trùm đầu đỏ, giọng nàng lạnh lùng cứng rắn đến lạ:

“Sau này, cuối cùng hai người cũng có thể không cần kiêng dè gì mà xem biểu tỷ như con gái ruột để yêu thương rồi. Chúc mừng hai người.”

“Trục Tinh...”

Chu thị muốn nói lại thôi.

Ta vững vàng cõng Phương Trục Tinh, rời khỏi nơi thị phi này.