Chương 1

1

Việc đầu tiên ta làm sau khi từ Mạc Bắc trở về kinh thành.

Chính là mang theo một rương châu báu đủ loại mà ta thu được, đến phủ nhạc phụ tương lai tìm vị hôn thê của mình.

Thoắt cái đã ba năm chưa từng hồi kinh.

Không biết nha đầu Phương Trục Tinh ấy đã cao lên chưa?

Béo lên hay gầy đi?

Cũng chẳng biết nàng có ăn uống đầy đủ hay không, sở thích có thay đổi gì không, đống châu báu ta mang về lần này có hợp ý nàng không…

Đang mải nghĩ ngợi, phía sau bỗng truyền đến tiếng nha hoàn bẩm báo:

“Thế tử gia, đại tiểu thư tới rồi.”

Theo tiếng bước chân khe khẽ vang lên, tinh thần ta lập tức phấn chấn.

Ta nhanh chóng thẳng lưng, thu lại nụ cười gần như ngoác tới tận mang tai, cố nén sự rung động cùng vui mừng đang cuộn trào trong lòng, làm ra vẻ lạnh lùng cao ngạo.

Phó tướng Lương nói, các tiểu thư thế gia ở kinh thành thích nam tử lễ nghi chu toàn, lạnh lùng mà kiêu ngạo.

Tốt nhất là trước mặt người ngoài thì thanh lãnh, sau lưng lại chỉ dành riêng một phần dịu dàng cho người trong lòng.

Quá mức phóng khoáng, quá mức nhiệt tình sẽ khiến các cô nương không thích.

Hắn nói rất có lý.

Mỗi lần Phương Trục Tinh gặp ta, vành tai đều đỏ như trái dại chín mọng, giọng nói lại nhẹ nhàng mềm mại, tựa như ngâm trong mật.

Có thể thấy nàng cực kỳ thích ta.

Vừa nghĩ đến việc giờ phút này nàng đang ở ngay phía sau, trong lồng ngực ta lập tức nóng ran, khóe môi cũng bất giác cong lên.

“Tinh nhi, ta…”

Ba chữ “ta rất nhớ nàng”, cuối cùng ta vẫn chưa thể nói ra.

Bởi người đứng trước mặt ta, không phải Phương Trục Tinh.

Nhưng nàng ta lại đang mặc chiếc váy thạch lựu ta tặng Phương Trục Tinh, trên đầu cài cây kim bộ diêu hình phượng bằng vàng, đính ngọc phỉ thúy đỏ nhỏ giọt mà ta tặng nàng, bên hông còn đeo miếng ngọc bội đồng tâm thanh ngọc, tín vật định tình giữa ta và Phương Trục Tinh.

Ta cứng đờ, hoài nghi có phải mình đã nhìn nhầm hay không.

“…Tinh nhi?”

“Hân nhi ở đây.”

Nữ tử trước mặt e thẹn, mang theo vẻ ngượng ngùng nhìn ta một cái, thân thể còn vô thức uốn éo.

“Thế tử gia làm sao biết nhũ danh của ta? Cái tên này vốn rất riêng tư, ngay cả dì cũng chỉ gọi ta như vậy ở trong nhà thôi.”

Ta thu lại ý cười trong mắt, lạnh lùng nhìn nàng, ánh mắt đầy nghi hoặc.

“Ngươi là Tinh nhi?”

“Đúng vậy, Thế tử, ta là Hân nhi.”

Nữ tử càng cười tươi hơn, tiến lại gần vài bước, giọng nói ngọt ngào đến mức khiến người ta buồn nôn.

“Là vị hôn thê của ngài.”

Ha.

Gặp quỷ rồi.

Nương tử to đùng của ta đâu mất rồi?

2

Ta đảo mắt nhìn quanh một vòng.

Nơi này chính là phủ của nhạc phụ tương lai, Tả thừa Phương Đạo Toàn, Phương đại nhân.

Không sai.

Ta lại nhìn nha hoàn đang đứng hầu bên cạnh.

Vừa rồi nàng ta nói rõ ràng là đại tiểu thư đã tới.

Ta cũng không nghe nhầm.

“Ngươi là đại tiểu thư Phương gia?”

Ta nhìn nữ nhân trước mặt, nghi ngờ đây có lẽ là một trò đùa:

“Ngươi tên Phương Trục Tinh?”

Sắc mặt nữ nhân cứng đờ.

“Thế tử gia, ta họ Phó, tên chỉ có một chữ là Diên. Nhũ danh Hân nhi, mang ý nghĩa hân hân hướng vinh, ngày càng phát đạt.”

Phó Diên.

Ba năm trước, Phương Trục Tinh từng gửi thư cho ta, nói rằng nàng có thêm một vị biểu tỷ, là con gái của muội muội ruột của mẫu thân nàng.

Bởi mẫu thân mất sớm, phụ thân lại tái giá, nên biểu tỷ đến kinh thành nương nhờ người dì ruột, đồng thời cũng muốn tìm một mối hôn sự như ý ở kinh thành.

Trong thư nàng nói, biểu tỷ dịu dàng xinh đẹp, lại dễ gần, nàng rất thích vị biểu tỷ này.

Ba năm qua, Mạc Bắc liên tục xảy ra chiến sự, thư từ Phương Trục Tinh gửi tới cũng không thường xuyên.

Sau lần ấy, ta không còn thấy nàng nhắc đến tên vị biểu tỷ này trong thư nữa.

“Ngươi tên Phó Diên, nhũ danh Hân nhi.”

Ta gật đầu, sau đó lại nhìn nha hoàn bên cạnh:

“Ngươi gọi nàng ta là đại tiểu thư?”

“Một người họ Phó, lại trở thành đại tiểu thư Phương gia các ngươi?”

Chuyện quá mức hoang đường, đến mức ta bật cười thành tiếng.

“Phó tiểu thư, ngươi cảm thấy chuyện này hợp lý sao?”

“Vị hôn thê của ta không phải là danh phận đại tiểu thư Phương gia, mà là chính con người Phương Trục Tinh.”

Phó Diên khó xử cắn môi.

“Nguyên Hối huynh!”

Ta nhướng mắt nhìn lên.

Người vừa tới chính là huynh trưởng ruột của Phương Trục Tinh, Phương Trục Dương.

Hắn sải bước về phía ta, nụ cười sang sảng vẫn chẳng khác gì ngày thường.

“Hân nhi ngưỡng mộ đệ đã lâu. Biết đệ hồi kinh, kích động đến mức liền hai đêm không ngủ được.”

Hắn nháy mắt trêu chọc:

“Đệ tuyệt đối đừng phụ tấm lòng thiếu nữ này của muội ấy đấy.”

Nói rồi hắn còn tự nhiên kiễng chân, khoác tay lên vai ta, vẻ mặt vô cùng mong đợi:

“Lần này đệ trở về, không đi nữa chứ?”

“Vậy hôn sự của hai người cũng phải mau chóng lo liệu thôi. Của hồi môn của Hân nhi đều đã chuẩn bị xong cả rồi. Nếu đệ còn không đón muội ấy vào cửa, ta e mẫu thân ta sẽ dọn sạch cả kho nhà chúng ta mất!”

Giọng điệu của hắn tự nhiên, thân thuộc.

Cứ như thể người đính hôn với ta từ trước đến nay vẫn luôn là Phó Diên trước mắt.

Chứ không phải muội muội ruột cùng cha cùng mẹ với hắn, Phương Trục Tinh.

Ta gạt cánh tay đang khoác trên vai mình xuống, sắc mặt hoàn toàn lạnh hẳn.

“Ta muốn gặp Phương Trục Tinh.”

“Ta muốn gặp vị hôn thê đã đính hôn với ta suốt tám năm, muội muội ruột cùng cha cùng mẹ với ngươi, đích nữ duy nhất của Phương đại nhân, đại tiểu thư chính danh của phủ này…”

“Phương, Trục, Tinh.”

3

Nụ cười trên mặt Phương Trục Dương dần thu lại.

Phó Diên lảo đảo như sắp ngã, túm lấy tay áo hắn, gần như muốn ngất đi.

“Đại ca...”

“Hân nhi, đừng sợ.”

Phương Trục Dương quay đầu lại an ủi nàng ta, giọng điệu dịu dàng đến mức tưởng như có thể vắt ra nước.

“Thế tử gia không phải người không nói đạo lý. Chúng ta cứ từ từ nói chuyện, huynh ấy sẽ nghe.”

“Muội tốt như vậy, so với những kẻ ghen ghét tỷ muội, bất chấp thủ đoạn, phẩm hạnh thấp kém, đến cả thể diện của phụ mẫu cũng chẳng màng kia, ai cũng sẽ chọn muội.”

Không khó để nghe ra “những kẻ” mà hắn nhắc tới chính là Phương Trục Tinh.

Kiên nhẫn của ta đã sắp cạn sạch.

Nhưng Phương đại nhân cùng phu nhân của ông ta là Chu thị, còn có nhi tử Phương Trục Dương vừa chạy tới, vẫn không ngừng thao thao bất tuyệt kể cho ta nghe đủ thứ lợi ích của việc đổi một vị hôn thê khác.

Bọn họ nói Phương Trục Tinh trầm mặc vô vị, lại nhút nhát yếu đuối, không thể đảm đương vị trí thế tử phi tương lai của Hầu phủ.

“Hân nhi hiền lương thục đức, cần kiệm lo việc nhà. Sau khi thành thân, nhất định có thể quản lý Hầu phủ đâu ra đấy.”

Bọn họ nói Phương Trục Tinh dung mạo chẳng có gì nổi bật, hai nhà đã đính hôn nhiều năm, quả thực khiến ta chịu thiệt.

“Hân nhi đoan trang xinh đẹp, cầm kỳ thi họa không thứ nào không tinh thông. Thế tử ở bên muội ấy lâu ngày, nhất định cũng sẽ thích muội ấy.”

Bọn họ nói Phương Trục Tinh ghen ghét Phó Diên, hết hạ thuốc lại vu oan hãm hại, hoàn toàn không có khí độ và phẩm hạnh của một tiểu thư thế gia.

“Hân nhi thiện lương, không tranh không giành. Con bé kia đã muốn hủy hoại thanh danh của muội ấy, vậy mà muội ấy vẫn có thể thông cảm, còn nói là do phụ mẫu và ta quá mức thiên vị muội ấy, mới khiến biểu muội nghĩ sai lệch.”

Phương Trục Dương căm phẫn:

“Nhưng đó không phải lý do để Phương Trục Tinh làm ra loại chuyện đê tiện như vậy!”

“Hân nhi mất mẹ ruột, cha ruột cũng tái giá, đáng thương như vậy mà vẫn hiểu chuyện. Còn Phương Trục Tinh thì sao?”

“Hẹp hòi! Ích kỷ! Hạ tiện!”

Phương đại nhân khẽ ho một tiếng, nói:

“Thế tử cứ yên tâm. Tuy Hân nhi không phải con ruột của ta và nội nhân, nhưng về tình cảm, từ lâu đã chẳng khác gì con ruột. Quan hệ giữa hai nhà Chúc, Phương sẽ không vì chuyện này mà thay đổi.”

Chu thị càng thêm vẻ từ ái:

“Hân nhi dù sao vẫn còn nhỏ. Sau khi gả vào Hầu phủ, nếu có chỗ nào làm chưa được chu toàn, thế tử cứ việc chỉ bảo.”

“Con bé thông minh, lại hiểu chuyện, chỉ cần chỉ điểm một chút là hiểu. Nhất định có thể cùng thế tử trở thành một đôi giai ngẫu.”

Tức giận đến cực điểm, ngược lại cả người ta bình tĩnh hẳn.

“Phương đại nhân.”

“Ngài xem Túc Nghị Hầu phủ của ta là gì? Lại xem Chúc Thịnh ta là gì?”

Trong phòng lập tức im phăng phắc.

Sắc mặt Phương Đạo Toàn hơi cứng lại.

Ta nhìn thẳng vào đôi mắt đục ngầu của ông ta:

“Cuộc hôn nhân này không chỉ là chuyện giữa Hầu phủ và Phương gia các người, mà còn là chuyện giữa ta và Phương Trục Tinh.”

“Ngài tùy tiện nhét một người chẳng biết từ đâu ra vào đây, muốn đổi vị hôn thê vốn đang yên ổn của ta, dựa vào đâu?”

“Ngài muốn đổi thì ta phải cưới sao? Đây là đạo lý gì?”

“Các người hết người này đến người khác, hận không thể giẫm chính cốt nhục của mình xuống bùn, quay đầu lại nâng một vị biểu cô nương từ nơi khác tới thành tiên nữ, không thấy hoang đường可 cười sao?”

“Chỉ với dung mạo này của nàng ta?”

Ta chỉ vào Phó Diên, cười khẩy:

“Lòng dạ thiện lương? Không tranh không giành?”

“Ha!”

“Nàng ta không tranh không giành mà đã chiếm hết cha mẹ, huynh trưởng của Phương Trục Tinh, chiếm luôn vị trí đại tiểu thư Phương gia, ngay cả y phục trang sức và tín vật định tình mà vị hôn phu của người ta tặng cũng chiếm sạch.”

“Nếu nàng ta thật sự tranh giành, vậy chẳng phải một nửa thiên hạ này đều phải đổi sang họ Phó hay sao?”

4

Sắc mặt Phương Đạo Toàn đại biến:

“Thế tử, xin hãy thận trọng lời nói!”

Chu thị tức giận nói:

“Thế tử nói vậy là có ý gì? Chuyện đổi vị hôn thê là do phu thê chúng ta cẩn thận bàn bạc, Trục Tinh nha đầu kia cũng đã đồng ý. Hân nhi dịu dàng đôn hậu, lại giỏi quán xuyến gia đình, nó thích hợp làm thế tử phu nhân của Hầu phủ hơn Trục Tinh!”

“Có thích hợp hay không không phải do bà quyết định!”

Ta quát lớn:

“Là do bản thế tử quyết định!”

“Là bản thế tử cưới thê tử!”

“Là Túc Nghị Hầu phủ nghênh đón nữ chủ nhân tương lai!”

“Phụ thân ta đã đồng ý, bản thế tử cũng đã đồng ý, các người dựa vào đâu mà xen vào chuyện không đâu, nhét cho ta một kẻ õng ẹo giả tạo, hạ tiện đội lốt người khác?!”

“Thế tử!”

Phương Trục Dương tức giận đến toàn thân run rẩy. Một tia lý trí cuối cùng còn sót lại khiến hắn không vung nắm đấm vào ta, nhưng miệng thì đã chẳng còn biết giữ gìn:

“Hân nhi là một cô nương tốt, huynh không thể hạ thấp muội ấy như vậy!”

“Chúng ta đổi vị hôn thê là vì ai? Chẳng phải là vì quan hệ hai nhà, vì gia trạch Hầu phủ yên ổn, vì phu thê thế tử sau này hòa thuận sao?”

“Với cái tính độc ác của Phương Trục Tinh, gả qua đó rồi còn chẳng biết sẽ làm hại ai!”

“Cho dù nàng ấy thật sự độc ác thành tính, ta cũng cam tâm tình nguyện để nàng ấy làm hại!”

Ta không thể nhẫn nhịn thêm, lập tức ngắt lời hắn:

“Huống hồ Phương Trục Tinh thật sự độc ác sao?”

“Trước khi ta rời kinh, tình cảm huynh muội các người vẫn rất tốt, Phương đại nhân và phu nhân cũng đối xử với nàng hết mực yêu thương. Vậy mà chỉ thêm một vị biểu cô nương, trong ba năm ngắn ngủi, con gái ruột, muội muội ruột của các người đã biến thành kẻ tội ác tày trời từ bao giờ?”

Ba người Phương gia sững sờ.

“Ta cũng cảm thấy muội muội không phải người như vậy.”

Phó Diên đột nhiên lên tiếng. Vành mắt nàng ta vẫn đỏ hoe, hàng mi ướt nước, cả người mong manh như lưu ly, dễ vỡ đến đáng thương.

“Trong chuyện này nhất định có hiểu lầm. Thế tử nói đúng, dù sao muội muội mới là con gái ruột của Phương gia. Ta chỉ là một biểu cô nương khác họ, được dì dượng yêu thương, có thể ở trong phủ ăn ngon mặc đẹp, đã là phúc lớn rồi.”

Nàng ta đưa tay rút cây trâm vàng trên đầu xuống, nước mắt theo hàng mi rũ xuống, từng giọt rơi trên mặt đất.

“Đều là lỗi của ta. Có lẽ ngay từ đầu ta không nên tới đây, đáng lẽ nên ở lại Vân Châu phụng dưỡng phụ thân. Nếu ta không tới, muội muội cũng sẽ không biến thành bộ dạng như bây giờ, dì dượng cũng sẽ không...”

“Hân nhi!”

Phương Trục Dương cau mày cắt ngang lời nàng ta, vừa đau lòng vừa sốt ruột:

“Muội không được nói như vậy. Người vô tội, đáng thương nhất ở đây chính là muội!”

“Là Phương Trục Tinh ghen ghét muội, là lòng dạ nó méo mó, không chịu nổi việc ta và phụ mẫu yêu thương muội. Chuyện này có liên quan gì đến muội?”

Chu thị cũng đỏ hoe mắt:

“Đúng vậy, dì thật lòng xem con như nữ nhi ruột thịt. Con nói như vậy chẳng phải khiến dì đau lòng sao?”

Phương Đạo Toàn không nói gì, nhưng ánh mắt nhìn Phó Diên lại vô cùng dịu dàng.

“Thế tử không cần ở đây dẫn dắt chúng ta đổ lỗi cho Hân nhi.”

Phương Trục Dương có phần nổi giận. Nghĩ đến điều gì đó, hắn nở nụ cười đầy mỉa mai.

“Chuyện đổi vị hôn thê này, chính Phương Trục Tinh cũng đã đồng ý.”

“Nó biết những chuyện mình gây ra khiến nó không xứng gả vào Hầu phủ, nên tự nguyện nhường huynh cho Hân nhi, còn nó sẽ gả cho Nhan Mẫn Trí.”

“Ồ, Nhan Mẫn Trí chính là vị hôn phu trước kia của Hân nhi. Phương Trục Tinh vì muốn khiến Hân nhi khó chịu, còn từng viết thư tình cho Nhan Mẫn Trí.”

Nói đến đây, trên mặt Phương Trục Dương chẳng hề có chút xấu hổ hay khó xử nào của một người huynh trưởng khi nhắc đến cô muội muội không nên thân.

Chỉ có sự mỉa mai và khoái chí nồng đậm.

Nhìn đi, đây chính là vị hôn thê mà ngươi một lòng bảo vệ!

Ta càng cảm thấy bi thương.

Huynh trưởng ruột thịt đã như vậy, cha mẹ ruột cũng như vậy.

Ba năm ta không ở kinh thành, rốt cuộc Phương Trục Tinh đã phải chịu bao nhiêu khổ sở?