Chương 4

Họ sợ tôi gọi điện đòi tiền nên đã hủy luôn số điện thoại.

Bác trưởng làng tìm ra tài khoản mạng xã hội của họ để chất vấn.

Vài tiếng sau, bác nhận được tin nhắn thoại của mẹ tôi.

Bác bấm nghe, giọng mẹ trong tin nhắn khóc lóc kể lể mình sống vất vả thế nào, áp lực ở thành phố lớn ra sao.

"Trưởng làng à, bác cũng đừng gọi điện hay nhắn tin cho tôi nữa. Tôi nuôi con Xả lớn đến nhường này đã là nhân chí nghĩa tận rồi."

"Từ giờ coi như chúng tôi không có đứa con gái này nữa, cắt đứt quan hệ luôn, sau này cũng không cần nó phải phụng dưỡng báo hiếu gì hết."

Mặt bác trưởng làng xanh mét: "Cô có biết mình đang nói gì không hả?"

"Mẹ ơi, mẹ mua cho con lọ kem dưỡng da tay được không? Con đánh đàn nhiều nên tay thô ráp quá."

Mẹ tôi cười khanh khách: "Được được, mẹ mua hết cho con."

Qua màn hình, tôi cũng có thể hình dung ra bộ dạng cưng nựng con Bảo của mẹ.

"Tôi biết chứ, thôi không nói với bác nữa, tôi bận lắm."

Cuộc gọi lại một lần nữa bị ngắt quãng.

Thật lạ lùng, lẽ ra tôi phải quen với việc không được yêu thương rồi chứ, sao tim tôi lại đau nhói như có hàng ngàn mũi kim châm thế này.

Bác trưởng làng đưa cho tôi một túi gạo nhỏ: "Tiểu Xả, cháu tự chăm sóc mình cho tốt, phải ăn no mới có sức mà sống tiếp."

Tôi ôm túi gạo, thẫn thờ bước đi trên đường.

Tôi không biết tương lai của mình sẽ ra sao, thậm chí còn chẳng biết liệu mình có bị chết đói hay không nữa.

"Này, Tiểu Xả, cho cậu cái này."

Một nắm quả rừng được nhét vào tay tôi, Thạch Đầu đang đứng trước mặt tôi với bộ dạng lêu lổng thường ngày.

Anh ta chê bai: "Đi đường mà cứ thẫn thờ thế à, đại ca đứng ngay trước mặt mà cũng chẳng thèm nhìn."

Thật là trẻ con quá đi mất.

Tôi chẳng buồn để ý, lách qua người anh ta định đi tiếp.

"Này, Trương Tiểu Xả, tôi đang nói chuyện với cậu đấy."

"Cậu cũng ngốc thật cơ, bà chị kia nhìn qua đã thấy đầy mưu mô rồi mà cậu vẫn còn giúp bả. Giờ thì hay rồi nhé, bị bả tính kế cho mất cả nhà luôn."

Bao nhiêu mệt mỏi và uất ức tích tụ bấy lâu nay bỗng chốc bùng nổ.

Tôi đẩy mạnh anh ta một cái: "Không liên quan đến anh, anh tưởng anh là cái thứ tốt lành gì chắc? Còn nhỏ mà đã học thói đe dọa người khác rồi."

Anh ta bị tôi đẩy bất ngờ nên lùi lại một bước: "Tôi á? Cái vụ lần trước bảo tôi thích bả rồi đe dọa bả ấy hả?"

"Cậu có não không đấy, nhìn cái mặt xấu mù của bả mà tôi thèm thích chắc?"

"Hôm đó bả thấy tôi ăn xúc xích nướng ở cổng trường, đòi tôi mua cho một cái nhưng tôi không cho, còn bảo bả biến đi, thế là bả tự dựng chuyện lên đấy."

Thạch Đầu hằn học nói, "Làm tôi bị mẹ đánh một trận nhừ tử, tôi còn chưa thèm tính sổ với bả đây này."

Trông anh ta không giống như đang nói dối.

Tôi hít một hơi lạnh, năm nay chị mới học lớp năm mà đã có tâm cơ sâu xa đến mức này rồi sao.

Tôi lẳng lặng đi tiếp, vừa định đóng cổng nhà thì Thạch Đầu bỗng hét lớn một tiếng: "Này, Trương Tiểu Xả, sau này cậu phải tỉnh táo lên một chút, đừng có ngốc nghếch để người khác lợi dụng nữa nhé."

Tôi đảo mắt một cái rồi đóng cửa lại, vào bếp rửa sạch đống quả rừng kia.

Cũng phải công nhận là quả này ngọt thật, tối nay khỏi cần nấu cơm, lại tiết kiệm được một bữa rồi.

Hiện giờ trong người tôi chỉ còn vỏn vẹn một trăm năm mươi ngàn đồng, tôi hận không thể bẻ đôi mỗi đồng tiền ra mà tiêu.

Nhờ vào cái da mặt dày vô đối của mình, tôi đi ăn chực chỗ này một ít, chỗ kia một tẹo, cuối cùng cũng vượt qua được một học kỳ mà không gặp biến cố gì lớn.

Ngày thi xong, tôi không vội về nhà ngay.

Tôi đi bộ suốt một tiếng rưỡi đồng hồ ra phố đi bộ sầm uất nhất trên huyện, bước vào hết quán ăn này đến quán ăn khác.

Tôi muốn tận dụng hai tháng nghỉ hè này để kiếm thêm chút tiền học phí và tiền sinh hoạt.

Nhưng tôi còn nhỏ quá.

Hỏi mười ông chủ thì có đến chín người không dám nhận, họ sợ bị bắt vì tội sử dụng lao động trẻ em.

Người còn lại thì xua tay đuổi tôi đi như đuổi tà, bảo tôi đừng đứng đó làm chướng mắt.

Nhìn con phố chỉ còn duy nhất một quán cuối cùng chưa hỏi, chút hy vọng cuối cùng trong lòng tôi như sụp đổ hoàn toàn.

Nếu không có tiền, làm sao tôi có thể đi học, làm sao có thể có cái ăn đây.

Tôi ngồi xổm ngoài cửa đợi vị khách cuối cùng rời đi mới dám bước vào quán.

"Chào cháu, cháu muốn ăn..."

Ông chủ quán đang lau bàn ngẩng đầu lên nhìn tôi, lời nói bỗng khựng lại, vẻ mặt đầy vẻ nghi hoặc.

Tôi nắm chặt gấu áo đến trắng bệch, nhìn ông chủ: "Chú ơi, quán mình có cần người phụ việc không ạ? Cháu có thể rửa bát, bưng bê, việc gì cháu cũng làm được hết ạ."

Lúc này, ngay cả bà chủ đang tính tiền ở quầy cũng phải ngẩng lên nhìn.

Bà bước lại gần: "Ôi trời, cô bé ơi, cháu còn nhỏ thế này chúng tôi không dám nhận đâu. Cháu con cái nhà ai mà lại phải đi tìm việc sớm thế này?"

Tôi cúi gầu đầu đầy tủi nhục: "Bố mẹ... bố mẹ không cần cháu nữa rồi. Họ đưa chị và em lên thành phố, bảo là cắt đứt quan hệ với cháu luôn rồi..."

Tôi quỳ sụp xuống: "Cô ơi, cháu không sợ việc nặng việc bẩn đâu, chỉ cần cho cháu một bát cơm ăn là được rồi ạ."

"Ôi dào!" Bà chủ hốt hoảng đỡ tôi dậy, "Cái con bé này, đứng lên đi đã, có chuyện gì thì từ từ nói."

Tôi đứng dậy, cả người căng cứng như dây đàn, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Bà chủ ngần ngừ một lát rồi thở dài: "Thôi được rồi, cháu giúp cô rửa bát với lau bàn, mỗi ngày cô trả ba mươi ngàn. Nhưng nếu có ai hỏi, cháu phải bảo mình là họ hàng đến phụ giúp nhé, nhớ chưa?"

Nghe thấy bà chủ đồng ý, sợi dây căng thẳng trong lòng tôi bỗng chốc đứt phựt.

Tôi cúi đầu, cố gắng chớp mắt để ngăn những giọt nước mắt nóng hổi trào ra.

Thực ra quán này chẳng hề thiếu người, ba mươi ngàn một ngày đã là rất nhiều rồi.

"Này nhóc, cháu có chỗ nào ở trên huyện này chưa? Nếu chưa thì cứ ở tạm phòng nghỉ của quán nhé, cô bao ăn bao ở luôn."

Tôi gập người cúi chào họ để tỏ lòng biết ơn.

"Cháu cảm ơn cô chú nhiều lắm ạ! Cháu sẽ cố gắng làm thật tốt việc trong quán ạ."

Tôi bận rộn ở quán suốt hai tháng trời, tích cóp được một triệu tám trăm ngàn, người cũng phổng phao ra hẳn.

Ngày khai giảng, bà chủ còn nhét cho tôi bao nhiêu là hoa quả mang về nhà, dặn dò tôi phải cố gắng học hành cho giỏi.

"Vâng, cháu sẽ cố gắng ạ, cháu cảm ơn cô chú." Tôi ngoan ngoãn trả lời.

Với một triệu tám trăm ngàn đó, tôi đóng tiền học, mua sách vở tài liệu, còn dám "vung tay quá trán" chi hẳn năm mươi ngàn để mua cái ba lô và đôi giày mới, trong túi vẫn còn dư lại một triệu rưỡi.

Trên đường về, tôi tình cờ bắt gặp Điềm Điềm đang nắm tay mẹ đi dạo phố.

Tôi hào hứng lao tới chào hỏi, nắm lấy tay bạn ấy khoe khoang đầy đắc ý: "Điềm Điềm ơi, đợi vào học tớ sẽ mời cậu ăn món gì thật ngon nhé, tớ có tiền rồi đây này."

Vẻ mặt bạn ấy bỗng chùng xuống đầy buồn bã: "Tiểu Xả ơi, tớ không ăn được rồi, tớ chuẩn bị chuyển trường đi nơi khác."

"Hả? Sao lại thế?"

"Bố tớ mới mở một công ty nhỏ ở thành phố A, họ bảo bà nội già rồi nên không yên tâm để bà chăm sóc tớ nữa, thế là cả nhà chuyển đi luôn."

Điềm Điềm vừa nói vừa rơm rớm nước mắt.

Mẹ bạn ấy cúi xuống lau nước mắt cho con, an ủi: "Điềm Điềm ngoan, sau này mình vẫn sẽ về đây mà, lúc đó con lại tha hồ tìm bạn chơi nhé."

Nhìn những giọt nước mắt còn đọng trên lông mi Điềm Điềm, tôi cố gắng giữ giọng mình thật bình thản.

"Đúng rồi, đúng rồi, thế thì đợi lúc nào cậu về tớ lại mời cậu ăn món ngon sau vậy."

Bạn ấy ngước khuôn mặt đẫm lệ lên, gật đầu thật mạnh.

Tôi quay người bước đi, bước chân mỗi lúc một nhanh hơn.

Tôi ngước nhìn bầu trời xám xịt, lòng cảm thấy trống trải vô cùng.

Người bạn thân nhất, người bạn ăn ý nhất của tôi, cũng sắp rời bỏ nơi này mà đi rồi.

Cuộc sống đi học cứ thế diễn ra đơn giản, ngày nào cũng chỉ có ba điểm: nhà - trường - nơi nhặt phế liệu.

Ông lão thu mua phế liệu và tôi đã trở thành "huynh đệ" thân thiết từ đời nào không hay, ông còn tiết lộ cho tôi một thông tin cực kỳ quý giá.

"Này nhóc, cứ đi thẳng đường kia hai cây số rồi rẽ phải, có một cái kho hàng chuyên bán đồ sắp hết hạn sử dụng đấy, cháu qua đó mà xem."

Mắt tôi sáng rực lên, bán xong đống phế liệu là tôi hớt hải chạy ngay về hướng ông chỉ.

Vừa bước vào kho hàng, tôi đã hoa cả mắt, chẳng biết nên nhìn vào đâu nữa.

Đồ đạc nhiều vô kể.

Đây cũng coi như là lần đầu tiên tôi được đi siêu thị theo đúng nghĩa đen.