Chương 1
Khi mẹ nuôi đưa ta tới Hầu phủ, bà dặn đi dặn lại đến khô cả miệng.
“Hầu phu nhân là quý nữ số một số hai trong kinh thành, còn Hầu gia trước khi bỏ văn theo võ cũng từng là một thư sinh.”
“Con bớt cái tính của mình lại, đao với thương gì đó tuyệt đối đừng mang theo.”
Thế là ta ở Hầu phủ giả làm thục nữ suốt ba tháng.
Cho tới một đêm nọ, lúc thức dậy đi giải quyết nỗi buồn, ta bỗng ngửi thấy một mùi thơm rất lạ.
Hầu phu nhân vén váy, ngồi xuống với tư thế oai phong như đại tướng, hai tay ôm một cái đùi dê nướng rồi bắt đầu xé cắn.
“Ông nói xem, con gái ruột của chúng ta sao lại yên tĩnh thế nhỉ, chẳng giống hai ta chút nào.”
Hầu gia tiện tay ném mấy quyển sách thánh hiền vào đống lửa.
“Chỗ nào không giống?”
“Cái kiểu mê đọc sách ấy, giống hệt ta hồi trẻ còn gì!”
Vị thiên kim giả vắt chân chữ ngũ, vẻ mặt chỉ hận sắt không thành thép.
“Cha, mẹ, hai người diễn cho giống một chút đi.”
“Đao thương trong phòng giấu hết đi, đừng dọa muội muội con sợ.”
1
Ta nghi mình gặp ác mộng.
Nếu không, sao ta có thể bắt gặp cảnh tượng kỳ quái đến thế này?
Mẫu thân quý nữ số một kinh thành của ta lúc này đang dùng cả hai tay ôm một cái đùi dê, mặt mũi dữ tợn mà xé cắn.
Còn phụ thân ta, người người đều nói ông là vị võ tướng yêu đọc sách nhất, dù chinh chiến bên ngoài, hễ có thời gian là sẽ lấy sách thánh hiền ra nghiền ngẫm, học đến quên ngày quên đêm.
Vậy mà giờ đây, cha ta đang ném từng quyển sách thánh hiền vào lửa làm củi.
Còn vị tỷ tỷ thiên kim giả dịu dàng hiền thục của ta, người đã sớm đính hôn với Tam hoàng tử thì sao?
Nàng chẳng thèm giữ hình tượng, ợ no một tiếng thật vang.
“Cho thêm ba mươi xiên nữa đi, tí thịt dê thế này đủ nhét kẽ răng ai chứ?”
Ta đứng đờ ra tại chỗ.
Sau đó ta giơ tay, véo mạnh vào cánh tay mình.
Bốp!
Cánh tay không đau, nhưng sau gáy lại ăn một cú.
Trước mắt tối sầm.
Khi tỉnh lại lần nữa, ta đã nằm trên chiếc giường gỗ chạm hoa của mình.
Quả nhiên chỉ là mơ thôi nhỉ.
Ta vẫn còn sợ hãi, đưa tay vỗ ngực.
Nghe thấy động tĩnh, nha hoàn chờ bên ngoài nhanh chóng bưng chậu nước vào.
“Tiểu thư, người bị sái cổ sao?”
Soi gương một cái, cổ ta quả thật lệch sang một bên, chạm nhẹ mấy cái còn âm ỉ đau.
Chắc đúng là sái cổ thật rồi.
Nha hoàn chườm nóng cho ta một lúc, lại xoa bóp thêm mấy cái.
Lúc ra cửa, tỷ tỷ Thôi Minh Thù đã chờ ở bên ngoài.
Nàng mặc một bộ váy áo xanh lam nhạt, đẹp như tiên nữ trong tranh.
Nàng hơi nghiêng đầu, nở với ta một nụ cười e lệ.
“Đi thôi, muội muội.”
Giọng nói dịu dàng mềm mại, hoàn toàn không giống cái giọng khàn như bị hun khói trong giấc mơ tối qua.
Ta trấn tĩnh lại, quẳng giấc mơ quái dị ấy ra khỏi đầu.
Thôi Minh Thù đã sớm đính hôn với Tam hoàng tử.
Hầu phu nhân và Hầu gia lại không nỡ để ta tiếp tục ở bên ngoài.
Vì thế hai nhà thương lượng một phen, đối ngoại liền nói ta là Nhị tiểu thư trước giờ dưỡng bệnh ở trang viên vùng quê.
Cứ mỗi tháng một lần, ta và Thôi Minh Thù đều sẽ trở về thăm đôi cha mẹ còn lại.
Cha nuôi ta là thợ săn, mẹ nuôi là người chuyên mổ lợn.
Thôi Minh Thù đi uống trà với cha ruột của nàng.
Mẹ nuôi nhân lúc bọn họ không chú ý, nháy mắt ra hiệu với ta.
“Không lộ tẩy chứ?”
“Yên tâm.”
Ta vỗ vỗ tay mẹ nuôi rồi vội hỏi.
“Bảo bối của con đâu?”
“Yên tâm, giấu hết trong sân rồi.”
Bảo bối của ta là con dao mổ lợn ta bốc được ở lễ bốc đồ đoán tương lai, cùng cây cung cha nuôi tặng khi ta cập kê.
Lúc đầu trở về Hầu phủ, thứ ta không nỡ rời xa nhất là cha mẹ nuôi, thứ hai chính là đám bảo bối này.
Ai ngờ mẹ nuôi ra ngoài dò hỏi một vòng, trở về liền sa sầm mặt.
“Cha mẹ ruột của con đều là người đọc sách, con gái họ nuôi lớn cũng là một thục nữ thông minh hiểu lễ.”
“Con thu bớt tính tình lại, những thứ này tuyệt đối không được mang theo.”
Mẹ nuôi còn đặc biệt mời người đến dạy ta.
Nửa tháng sau, ta học hành lảo đảo mà miễn cưỡng xuất sư.
Nhưng giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời, giả thục nữ ở Hầu phủ suốt ba tháng, ta thật sự sắp diễn không nổi nữa rồi.
Mẹ nuôi hất cằm.
“Ta với cha con giữ chân Minh Thù cho, con cứ chơi đi.”
2
Tay ta ngứa nghề đến chịu không nổi.
Ta xắn tay áo, kéo một con lợn từ chuồng ra, thoăn thoắt xử lý rồi làm thịt nó.
Sau một tiếng lợn kêu thảm thiết, Thôi Minh Thù như có điều suy nghĩ, nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Ta hình như nghe thấy tiếng gì đó, Minh Tranh đâu rồi?”
Mẹ nuôi cười ha hả đánh trống lảng.
“Con bé từ nhỏ đã thích đọc sách, vừa rồi tìm được một quyển du ký, đang ở trong phòng đọc đấy.”
“Minh Thù à, tháng này con sống thế nào?”
“Vị Tam hoàng tử đã đính hôn với con ấy, con thật lòng thích hắn sao?”
...
Ở với cha mẹ nuôi cả ngày, lúc trở về ta lưu luyến ôm con dao của mình thật lâu.
Vừa lên xe ngựa, ánh mắt Thôi Minh Thù đã chăm chăm rơi trên người ta.
“Có... có chuyện gì sao?”
Ta cẩn thận đến thế, chẳng lẽ vẫn lộ tẩy rồi?
Ai ngờ Thôi Minh Thù lấy từ trong ngực ra một chiếc khăn tay.
“Lau đi, đọc một quyển du ký thôi mà sao lại đọc đến mồ hôi đầy đầu thế này?”
Trên khăn thêu hoa lan, còn phảng phất mùi hương dễ chịu trên người Thôi Minh Thù.
Hầu phu nhân vừa hầm canh xong, đang cùng Hầu gia chờ hai đứa con gái trở về.
Hầu phu nhân múc canh với dáng vẻ tao nhã ung dung, Hầu gia vừa uống vừa không rời sách, trong tay cầm một quyển binh thư.
Ta nhìn trái, nhìn phải, cuối cùng thở phào một hơi.
Quả nhiên.
Tối qua chỉ là một giấc mơ lớn thôi mà, đúng không?
Nào ngờ ta vừa uống canh xong rời đi, ba người kia đồng loạt thở phào.
Hầu phu nhân hung hăng véo Hầu gia một cái.
“Đã bảo ông cẩn thận rồi, để Minh Tranh bắt gặp rồi đấy!”
“Con bé yếu ớt dịu dàng như thế, lỡ dọa nó sợ thì làm sao?”
Thôi Minh Thù trực tiếp vớt cái xương ống lớn trong bát canh lên gặm, giọng nói mơ hồ vì miệng đang bận.
“Con thấy muội muội đúng là bị dọa thật.”
“Cả ngày nay nó cứ ngơ ngơ ngác ngác, còn toát mồ hôi lạnh, hễ chạm mắt con là ánh mắt liền né đi.”
Hầu gia ném quyển binh thư lên bàn, lộ ra quyển thoại bản giấu bên trong.
“Ta cũng đâu muốn thế.”
Trong phòng im lặng một lúc.
Hầu gia run run giơ tay.
“Còn nửa con dê nữa, giờ tính sao?”
Có lẽ ban ngày quá mệt.
Tối ấy ta ngủ một giấc rất ngon.
Ta mơ thấy Hầu gia, Hầu phu nhân, cha mẹ nuôi và cả Thôi Minh Thù.
Cả đại gia đình hòa thuận vui vẻ.
Hôm sau là tiệc ngắm hoa của Hoàng hậu.
Nói là ngắm hoa, nhưng thật ra chẳng mấy ai đặt tâm tư lên hoa.
Sáng sớm Tam hoàng tử đã sai người đưa thư cho Thôi Minh Thù.
Thôi Minh Thù chỉ liếc qua một cái rồi cất vào hộp gấm, vẻ mặt chẳng có phản ứng gì.
Ngày thường ta chỉ cần giả thục nữ trong Hầu phủ, giờ phải diễn trước mặt nhiều người như thế này, ít nhiều cũng hơi căng thẳng.
“Đừng sợ, cứ đi theo ta là được.”
Thôi Minh Thù dùng ngón tay khẽ móc vào lòng bàn tay ta.
Bất kể gia thế, dung mạo hay hôn sự, Thôi Minh Thù đều thuộc hàng đứng đầu.
Vừa ngồi xuống, đã có không ít quý nữ vây tới.
Không biết ai ghé tai nói với Thôi Minh Thù mấy câu, nàng tìm một cái cớ rồi rời đi trước.
Nàng vừa đi, ánh mắt tò mò của tất cả mọi người đều đổ lên người ta.
“Vị này chính là Thôi Nhị tiểu thư phải không?”
Ta ngồi mà như có kim châm dưới mông, chẳng bao lâu cũng nghĩ ra một cái cớ chuồn đi.
Vốn định đi dạo một vòng, không ngờ lại bắt gặp Thôi Minh Thù và Tam hoàng tử trong rừng trúc nhỏ.
Hai người nhìn nhau tình ý dạt dào, Tam hoàng tử tặng ngọc bội của mình, Thôi Minh Thù tặng lại chiếc túi thơm vừa thêu xong.
Trông lưu luyến không nỡ rời nhau biết bao.
Thế nhưng vừa quay người đi, Thôi Minh Thù lập tức trợn trắng mắt, mấp máy môi mắng không thành tiếng.
“Đồ ngu.”
Ở phía bên kia, Tam hoàng tử cũng thu nụ cười, môi khẽ động.
“Đồ giả tạo.”
3
Ta cứng đờ tại chỗ.
Vốn còn định bước lên chào Thôi Minh Thù một tiếng.
Không ngờ lại nhìn thấy một màn thế này.
Người trong thành các ngươi ai cũng biết đổi mặt à?
Vô tình đụng phải bí mật lớn như vậy, ta trốn sau mấy cây trúc, định chờ mọi người đi hết rồi mới đứng dậy.
“Khụ, khụ khụ.”
Đúng lúc ấy, phía sau lại truyền tới tiếng ho.
Thôi Minh Thù dường như nhận ra gì đó, quay đầu nhìn về phía này.
Đồng tử ta co lại, vội làm động tác với người phía sau.
“Suỵt.”
Không nghe thấy động tĩnh nữa, Thôi Minh Thù mới rời đi.
Chẳng bao lâu sau, người của Tam hoàng tử cũng đi sạch.
Ta lúc này mới thở phào.
“Khụ.”
Người phía sau dường như nhịn không nổi nữa, nắm tay thành quyền che trước môi, bật ra một tiếng ho.
Ta lúc này mới có thời gian nhìn hắn.
Hắn ngồi trên xe lăn, mặc một bộ cẩm bào màu trắng ánh trăng, chắc cũng là công tử nhà nào đến dự tiệc ngắm hoa.
Gương mặt thì đẹp, thân thể lại không tốt, ho ngắt quãng đến mức hai má ửng đỏ, càng làm đôi môi trông nhợt nhạt hơn.
Bánh xe hình như mắc vào khe đá, hắn dùng sức đẩy một cái nhưng chẳng nhúc nhích.
Ta bước lên, đẩy hắn ra khỏi đám cỏ đá lổn nhổn tới đoạn đường bằng phẳng hơn.
“Đa tạ cô nương.”
“Tiệc ngắm hoa ở bên kia, nơi này hẻo lánh, tiểu tư của công tử đâu rồi?”
Vị công tử bệnh yếu vừa định mở miệng.
Ta nói xong lại nhớ tới lời mẹ nuôi từng dặn.
“Cứ coi như ta lắm lời đi, công tử không cần nói cho ta biết.”
“Mẹ ta nói rồi, biết càng nhiều bí mật thì con người càng khó sống thanh thản.”
Phía trước có một bóng người quen thuộc, là nha hoàn đã bị ta bỏ lại phía sau.
Nếu còn không xuất hiện, e rằng nàng sẽ cuống lên mất.
Ta đi về phía trước mấy bước rồi lại vội vàng quay người.
“Chuyện vừa rồi, công tử đều nhìn thấy cả sao?”
Thôi Minh Thù là quý nữ kinh thành, có người nghe tên nàng nhưng không biết mặt cũng là chuyện bình thường.
Nhưng Tam hoàng tử thì khác, Bệ hạ đang có ý lập Tam hoàng tử Tiêu Chinh làm Thái tử.
Vị công tử bệnh yếu gật đầu.
Ta uyển chuyển nhắc nhở.
“Chuyện này trời biết đất biết.”
“Lát nữa ta ăn một miếng bánh bách hoa là có thể quên sạch, công tử cũng cứ coi như chưa từng nhìn thấy đi.”
Nói xong, ta gọi nha hoàn của mình.
“Lập Mặc, ta ở đây.”
Thôi Minh Thù vẫn chưa trở lại.
Theo lời Lập Mặc, nàng vừa quay về tiệc ngắm hoa đã bị Hoàng hậu gọi đi.
Còn ta ngồi chỗ nào cũng có công tử tiểu thư ngẫu nhiên xuất hiện bắt chuyện, câu mở đầu vĩnh viễn là một câu.
“Cô là tiểu thư Thôi gia phải không?”
Nghe đến tai ta sắp mọc kén.
“Hoàng hậu nương nương giá lâm!”
Tiếng hô vừa vang lên, tất cả mọi người đều đứng dậy.
Ta vốn ở cạnh đình hóng mát, bị đám đông chen thẳng lên phía trước.
“Hoàng hậu nương nương ở đâu?”
Có người nhón chân ngóng nhìn.
Đột nhiên, phía sau eo ta truyền tới cảm giác ngứa ngứa.
Ta quay đầu, trước tiên bị đóa mẫu đơn to tướng trên đầu người kia làm lóa mắt.
Nàng ta lại đẩy ta một cái, ta vẫn đứng yên như núi.
Chỉ cảm thấy phần eo hơi ngứa.
Đùa à, đến lợn còn húc không nổi ta, chẳng lẽ có ngày ta bị một cô nương đẩy bay được sao?
Vì thế lúc người kia lại ra tay, ta nhanh chóng né sang một bên, rộng lượng nhường chỗ cho nàng.
“Thôi Minh Thù, ngươi đi chết... á!”
Nàng ta không kịp thu chân, loạng choạng lao thẳng xuống hồ.
Khi Hoàng hậu xuất hiện, Triệu tiểu thư vừa được người ta vớt từ dưới nước lên.
Trên người nàng khoác một chiếc áo, tóc tai rối tung, chật vật không chịu nổi.
Đóa mẫu đơn kia cô đơn trôi giữa hồ.
Triệu tiểu thư còn chẳng thèm ngẩng đầu đã bắt đầu chỉ bừa.
“Cầu Hoàng hậu nương nương làm chủ cho thần nữ!”
“Là Thôi tiểu thư, là Thôi Minh Thù đẩy thần nữ xuống nước, khiến thần nữ mất mặt trước bao người!”
Thôi Minh Thù đang đi cùng Hoàng hậu ngẩn ra.
“À, ta sao?”
4
Tiệc bách hoa lần này cũng là lần đầu ta chính thức lộ diện trước mặt mọi người.
Hầu phu nhân may cho ta và Thôi Minh Thù mỗi người một bộ y phục.
Màu sắc khá giống nhau.
Bên hông ta còn đeo túi thơm Thôi Minh Thù tặng.
Thì ra khi đám đông chen chúc, Triệu tiểu thư nhận nhầm ta thành Thôi Minh Thù, định khiến Thôi Minh Thù thất thố trước mặt Hoàng hậu.
“Không phải ngươi thì còn ai?!”
“Ta với Chinh ca ca là thanh mai trúc mã, ta đã nhường huynh ấy cho ngươi rồi!”
“Ngươi đã là Tam hoàng tử phi tương lai, vì sao, vì sao còn muốn hại ta?”
Triệu tiểu thư cố nặn ra hai giọt nước mắt cá sấu, lúc ngẩng đầu lại làm ra vẻ hoa lê đẫm mưa, đáng thương vô cùng.
“Chính là...”
Đợi nhìn rõ Thôi Minh Thù đang đứng bên cạnh Hoàng hậu, nàng ta lập tức ngây người.
Triệu tiểu thư cứng ngắc quay đầu, nhìn thấy ta.
“Sao lại là ngươi?”
Ta nghiêng đầu, nở với nàng một nụ cười thân thiện.
May mà là ta.
Nếu người Triệu tiểu thư đẩy thật sự là Thôi Minh Thù, nói không chừng nàng ta đã đắc thủ rồi.
“Người đâu.”
Những người có mặt đều không phải kẻ ngốc, Hoàng hậu có thể ngồi vững ở vị trí hôm nay, dựa vào chắc chắn không phải thứ tình yêu hư vô mờ mịt nào.
“Kéo Triệu Thục Di xuống.”
Bà dịu dàng vỗ tay Thôi Minh Thù, như đang an ủi nàng.
Ta nhìn qua Hoàng hậu, thấy chiếc xe lăn phía sau bà, cùng vị công tử bệnh yếu quen thuộc đang ngồi trên đó.
Mí mắt ta giật một cái.
Tiệc bách hoa kết thúc.
Sự yêu thích của Hoàng hậu dành cho Thôi Minh Thù gần như viết hết lên mặt.
Bà còn bảo Thôi Minh Thù ở lại nói chuyện với Tam hoàng tử nhiều hơn.
Hai kẻ sau lưng mắng nhau là đồ ngu với đồ giả tạo, trước mặt mọi người lại diễn một màn ân ái ngọt ngào.
Trước khi lên xe ngựa, ta như cảm giác được điều gì, quay đầu lại, vừa khéo chạm phải ánh mắt của vị công tử bệnh yếu.
🧋Thấy truyện hay?Mời web một ly trà sữa để có thêm chương mới nha