Chương 4

"Chăm chỉ thế này, định thi Thanh Hoa à?"

Một chàng trai tóc vàng rực dựa vào quầy bar, nhìn tôi đang đọc sách trong quán nét.

Đôi mắt long lanh của cậu ta tràn đầy vẻ lười nhác và khinh khỉnh.

Tôi liếc nhìn cậu ta một cái đầy hờ hững rồi hỏi: "Ngồi qua đêm hay nạp thẻ?"

Cậu ta cười hỏi: "Không có chứng minh thư có được không?"

Tôi lắc đầu, đẩy cái biển hiệu trước mặt cậu ta ra: "Vị thành niên miễn vào."

Cậu ta chỉ vào tôi: "Chẳng lẽ cậu không phải vị thành niên sao?"

Tôi không thèm trả lời.

Nếu có thể lựa chọn, tôi chẳng đời nào muốn đến cái nơi như thế này.

Nhưng tôi cần phải sống, có sống mới có hy vọng, mới có thể đỗ đại học tốt, mới có thể chăm sóc ông ngoại, và mới có thể trả được món nợ mười vạn tệ cho Tần Đông.

Tôi tiếp tục học từ vựng, coi như cậu ta không tồn tại.

Cậu ta nhìn tôi vài cái đầy bất lực, lẩm bẩm một câu "đúng là đồ cổ hủ" rồi rời khỏi quán nét.

Những ngày sau đó, cuối tuần nào cậu ta cũng đến, và vẫn không ngừng tìm cách bắt chuyện với tôi.

Tôi đều chặn cậu ta lại ở quầy bar: "Không có giấy tờ, miễn vào."

Tôi không quan tâm đến những thứ khác, người quản lý quán nét làm thế nào tôi không biết.

Nhưng khi tôi ngồi ở vị trí này, tôi sẽ làm đúng trách nhiệm, quản lý theo đúng quy định đã ghi.

Nói không được vào là không được vào.

Nếu xảy ra chuyện gì, tôi không gánh vác nổi trách nhiệm.

Mỗi lần cậu ta gặp tôi, tôi đều đang đọc sách.

Hết học từ vựng tiếng Anh lại đến học thuộc các kiến thức khoa học xã hội.

Cậu ta rướn cổ nhìn vào sách của tôi: "Nỗ lực thế này, sao không ở trường mà học, có phải nhà nghèo quá không?"

"Bố tôi có tiền, hay là để tôi tài trợ cho cậu nhé?"

Tôi nhìn cậu ta, sắc mặt sa sầm xuống, giọng nói cũng chẳng mấy thiện cảm: "Không cần đâu."

Tôi không tin trên đời này lại có lòng tốt vô duyên vô cớ.

Đến cả bố mẹ đẻ còn chẳng thèm quan tâm đến tôi, một người lạ lấy tư cách gì mà tài trợ cho tôi chứ?

Tôi không tin, và cũng chẳng muốn tin.

Tôi thà chấp nhận sự vất vả của bản thân, từng bước một tiến về phía trước.

Tuy mệt, nhưng lòng tôi cảm thấy thanh thản.

Năm lớp mười hai.

Chương trình học ở trường ngày càng căng thẳng, lịch nghỉ một ngày mỗi tuần cũng đổi thành nửa tháng mới được nghỉ một ngày.

Tôi không còn thời gian để đi làm thêm ở quán nét nữa.

Tôi xin nghỉ việc làm thêm, dự định sẽ toàn tâm toàn ý dồn sức cho việc học.

Hai năm qua làm thêm tuy kiếm được không nhiều, nhưng mỗi tháng tôi đều tiết kiệm được một trăm tệ.

Số tiền tích cóp được cũng đủ cho tôi trang trải cuộc sống năm lớp mười hai này.

Năm học này vô cùng quan trọng, không được lãng phí dù chỉ một phút một giây.

Đang cúi đầu xem sách giáo khoa thì cô chủ nhiệm dẫn một học sinh mới bước vào.

Cô giới thiệu với cả lớp: "Đây là bạn Đường Lỗi vừa mới chuyển từ trường THPT số 7 sang, Đường Lỗi, em xuống ngồi cạnh bạn Lê Mặc nhé."

Nghe cô chủ nhiệm gọi tên mình, tôi mới ngẩng đầu lên nhìn một cái.

Khi nhìn thấy diện mạo của cậu bạn đó, tôi không khỏi ngạc nhiên.

"Lại gặp nhau rồi." Đường Lỗi ngồi xuống cạnh tôi, nở nụ cười rạng rỡ.

Mái tóc vàng của cậu ta đã nhuộm lại thành màu đen, trông thuận mắt hơn hẳn.

Nhưng nụ cười của cậu ta vẫn đáng ghét y như lần gặp ở quán nét trước đây.

Tôi không thèm đáp lại, tiếp tục cúi đầu học bài.

Mục tiêu của tôi rất rõ ràng, thẳng tiến đến Thanh Hoa, ai cũng đừng hòng làm phiền tôi.

Thời gian sau đó, Đường Lỗi thường xuyên hỏi tôi đủ thứ chuyện, đôi khi ngay cả trong giờ học cậu ta cũng hỏi.

Tôi thấy phiền phức vô cùng, coi cậu ta như không khí, chẳng thèm đếm xỉa tới.

Không nhận được phản hồi của tôi, cậu ta chỉ cười cười lẩm bẩm vài câu, rồi gục xuống bàn ngủ.

Khi tiếng chuông tan học vang lên, cậu ta thản nhiên đứng dậy, chẳng thèm mang theo cặp sách mà cứ thế bỏ đi.

Trước khi đi, cậu ta còn chào tôi: "Hẹn gặp lại vào ngày mai nhé, tiểu Thanh Hoa."

Lâu dần, các bạn trong lớp bắt đầu xì xào bàn tán, đồn đại rằng chúng tôi đang yêu nhau.

Cô chủ nhiệm biết hoàn cảnh gia đình tôi nên đã gọi tôi lên văn phòng, chân thành khuyên bảo.

"Lê Mặc, em vốn dĩ là một đứa trẻ ngoan và hiểu chuyện, không được học theo cái thói yêu đương sớm này."

Tôi khẳng định với cô: "Thưa cô, em không có ạ."

"Em không có thì tại sao Đường Lỗi chỉ nói chuyện với mỗi mình em?"

"Một bàn tay vỗ không kêu, em tự mình về mà kiểm điểm lại đi."

"Nếu còn để xảy ra những lời đồn đại không hay nữa, cô sẽ mời phụ huynh của em đến đấy."

Tôi rời khỏi văn phòng giáo viên để quay lại lớp học.

Tôi không thể để cô mời phụ huynh được, ông ngoại đã cao tuổi rồi, tôi không muốn ông phải lo lắng cho mình.

Trở về chỗ ngồi, tôi vùi đầu vào sách vở, chẳng muốn nghĩ ngợi gì thêm, tiếp tục học bài.

"Lê Mặc, cậu sao thế, không vui à, ai bắt nạt cậu vậy, cậu nói đi, tôi sẽ..."

"Cậu có thể im miệng đi được không!"

Cơn giận kìm nén bấy lâu trong tôi bỗng chốc bùng nổ như một quả bóng bị căng quá mức, tôi quát thẳng vào mặt Đường Lỗi.

Cậu ta bỗng sững sờ, nhìn tôi với ánh mắt ngỡ ngàng.

Thấy mắt tôi đỏ hoe, từ kinh ngạc cậu ta chuyển sang vẻ mặt bất cần: "Chỉ là vài lời đồn thôi mà, có gì to tát đâu chứ."

Đối với cậu ta thì không có gì, nhưng đối với tôi, đó là chuyện chí mạng.

Tôi muốn đổi chỗ ngồi, nhưng mấy năm nay ngoài việc học tôi chẳng quan tâm đến điều gì khác.

Các bạn trong lớp đều thấy tôi rất "kiêu ngạo", nghĩ đầu óc tôi có vấn đề nên chẳng ai ưa tôi cả, không một ai đồng ý đổi chỗ với tôi.

Tôi đành phải trốn tránh, giả câm giả điếc.

Cứ ngỡ rằng chỉ cần nhẫn nhịn thêm một năm nữa là có thể vượt qua được.

Thế nhưng không ngờ rằng, trong một tiết thể dục, vì kiệt sức nên tôi đã ngất xỉu.

Chính Đường Lỗi đã bế tôi đến phòng y tế và chăm sóc cho đến khi tôi tỉnh lại.

Kể từ đó, những lời đồn đại trong lớp càng bay xa hơn, ai cũng truyền tai nhau rằng tôi và Đường Lỗi đang hẹn hò.

Cô chủ nhiệm đã gọi điện cho ông ngoại tôi.

Nhận được điện thoại, chiều hôm đó ông ngoại đã vội vàng chạy đến trường.

Ông cúi đầu thật sâu xin lỗi cô giáo, hứa chắc chắn sẽ dạy bảo lại con cháu thật tốt.

Cô giáo giáo huấn tôi vài câu, rồi nghiêm khắc nhắc nhở tôi.

"Với thành tích của em, chỉ cần nỗ lực hết mình, đừng có để tâm trí vào những chuyện yêu đương nhăng nhít kia, nhất định sẽ đỗ vào đại học danh tiếng."

"Đừng có đi vào con đường lầm lạc, đến lúc hối hận cũng chẳng có chỗ mà khóc đâu."

Tôi cúi đầu vâng dạ.

Bước ra khỏi văn phòng giáo viên, tôi và ông ngoại người trước người sau đi ra khỏi khuôn viên trường.

Suốt quãng đường ông ngoại không nói một lời nào.

Nhìn cái bóng dáng còng xuống của ông, trong lòng tôi bắt đầu dấy lên nỗi sợ hãi.

Ra khỏi cổng trường khoảng năm mươi mét.

Ông ngoại đột ngột dừng lại.

Ông quay người nhìn tôi, ánh mắt xa lạ và lạnh lùng đến đáng sợ.

Vết sẹo dài vắt ngang khuôn mặt ông trong khoảnh khắc này như một hầm băng, khiến toàn thân tôi lạnh toát.

"Ông ngoại ơi, cháu thật sự không có yêu đương gì đâu ạ." Tôi vội vàng giải thích.

Cơn giận kìm nén suốt quãng đường của ông ngoại bỗng chốc bùng nổ.

Ông chỉ vào đầu tôi, giọng nói run rẩy và lạnh lẽo: "Đồ súc sinh! Đúng là cái loại không biết xấu hổ giống hệt con mẹ mày."

"Đàn ông tốt đến thế sao, không yêu đương thì chết được à?"

Dưới những tán lá rụng điêu linh, khuôn mặt ông ngoại tràn đầy nộ khí, thân hình run rẩy vì tức giận.

Đôi mắt ông như chứa một ngọn lửa, chực phun trào về phía tôi.

Giọng ông chói tai, gào thét lên khiến tim tôi cũng phải run rẩy theo.

"Cháu không có, ông ngoại ơi, cháu thật sự không có mà." Tôi khóc lóc nói, vì sợ ông ngoại sẽ không cần mình nữa.

Thế nhưng ông ngoại chẳng thèm nghe lời tôi giải thích, ông giơ tay định tát vào mặt tôi.

Tôi vô thức nhắm mắt lại, chờ đợi trận đòn roi của ông ngoại.

Thế nhưng, tiếng tát giòn giã vang lên mà tôi lại chẳng cảm thấy đau đớn gì cả.

Mở mắt ra, tôi bàng hoàng nhìn thấy dấu vân tay in rõ trên mặt ông ngoại.

Một cái tát vẫn chưa đủ, ông lại giơ bàn tay kia lên, tát thêm một cái nữa vào nửa bên mặt còn lại của mình.

"Ông ngoại..."

Tôi ôm chầm lấy cánh tay ông ngoại, khóc như mưa, nhất định không chịu buông tay.

"Ông đánh cháu đi ông ngoại, cháu sai rồi, từ nay về sau cháu không dám thế nữa đâu."

Tôi thà để cái tát của ông ngoại giáng xuống mặt mình còn hơn.

Ông ngoại đẩy tôi ra, quay lưng đi lau nước mắt.

Ông chỉ chỉ vào tôi định nói gì đó, miệng mấp máy vài cái, nhưng cuối cùng chẳng nói lời nào, đùng đùng nổi giận bỏ đi.

Sau khi ông ngoại đi, tôi thất thần quay trở lại lớp học.

"Lê Mặc, sao cậu lại khóc thế này, tôi vừa đi tìm cô giáo rồi, chúng ta chỉ là bạn cùng lớp thôi, đừng nghe họ nói bậy."

"Cây ngay không sợ chết đứng, cậu cứ mặc kệ họ thì sẽ chẳng có chuyện gì cả."

"Tôi cầu xin cậu đấy Đường Lỗi, cậu có thể tránh xa tôi ra một chút được không?"