Chương 5

"Cậu có bố có mẹ, thành tích học tập không tốt thì vẫn có người yêu thương cậu."

"Nhưng tôi thì khác, nếu tôi không đỗ đại học, ông ngoại tôi sẽ tức chết mất!" Tôi nhìn cậu ta, khóc lóc cầu khẩn.

Nghe những lời tôi nói, Đường Lỗi rõ ràng là sững sờ, vẻ mặt trở nên ngỡ ngàng.

Một lúc sau cậu ta mới lấy lại bình tĩnh, thốt ra một câu: "Có cần phải quá đáng thế không?"

Tôi không tranh luận, cuộc đời của tôi không giống với những người khác.

Nhưng ai mà tin được cơ chứ.

Họ làm sao biết được rằng, những lời cằn nhằn của cha mẹ mà họ ghét nhất mỗi ngày, đối với tôi lại là thứ xa xỉ và khao khát nhất.

Còn ông ngoại chính là tia sáng duy nhất trong cuộc đời tôi, tôi không thể để mất ông thêm lần nào nữa.

Kể từ ngày đó, tôi trở thành một kẻ câm lặng, ngay cả một lời cũng không thèm nói.

Nói nhiều sẽ sai, vậy thì không nói chắc là được chứ gì.

Đường Lỗi thấy tôi như vậy cũng không dám lại gần nữa.

Cậu ta chủ động đề nghị chuyển xuống ngồi ở dãy cuối cùng.

Chỗ ngồi cạnh tôi lại trống không, giống như trái tim tôi vậy, trống rỗng và chỉ có việc học mới có thể lấp đầy.

Tôi lại bắt đầu lao vào học tập một cách điên cuồng.

Nửa năm sau của lớp mười hai, thành tích của tôi luôn ổn định ở vị trí dẫn đầu toàn khối.

Khi kỳ thi đại học đến, tôi tự tin bước vào phòng thi, như thể đang bước vào một tương lai tươi sáng.

Lúc điền nguyện vọng, tôi chỉ điền duy nhất một trường: Thanh Hoa.

Nếu không phải Thanh Hoa, tôi thà làm lại từ đầu.

Điền xong nguyện vọng, tôi rời khỏi trường.

Lúc bước ra khỏi cổng trường, tôi tình cờ gặp Đường Lỗi.

Cậu ta đang dựa vào hàng rào ở cổng trường, dường như là đang đứng đợi tôi.

Thấy tôi đi tới, cậu ta chạy lại vài bước, đưa cho tôi một cuốn sổ màu xanh: "Lê Mặc, cậu chắc chắn sẽ đỗ Thanh Hoa."

"Cảm ơn." Tôi buông lời cảm ơn rồi lướt qua người cậu ta, không hề đón lấy món đồ trên tay cậu ta.

Cậu ta đứng nhìn bóng lưng tôi cho đến khi tôi biến mất giữa biển người mênh mông, lúc đó mới thu lại ánh nhìn, trong mắt hiện rõ vẻ hụt hẫng.

Tôi trở về nhà, tiếp tục nương tựa vào ông ngoại mà sống.

Mười tám ngày sau, tôi nhận được một bưu kiện chuyển phát nhanh.

Đó là giấy báo nhập học của đại học Thanh Hoa.

Ông ngoại cầm tờ giấy báo, vuốt đi vuốt lại mấy lần rồi ôm đầu ngồi bệt xuống đất khóc nức nở.

Tôi không hiểu tại sao ông ngoại lại đau lòng như vậy, đỗ đại học rõ ràng là chuyện vui mà.

Nhưng nghe tiếng khóc xé lòng của ông ngoại, trong lòng tôi cũng chẳng dễ chịu gì.

Nghĩ đến việc mình mẹ không thương bố không cần, tôi ngồi thụp xuống ôm lấy ông ngoại, hai ông cháu cùng nhau khóc lớn.

Đêm đó, chúng tôi đã khóc rất lâu, ông ngoại có uống chút rượu rồi vừa khóc vừa chìm vào giấc ngủ.

Sáng sớm hôm sau, khi tôi đang làm việc ngoài sân như thường lệ thì ông ngoại gọi tôi vào trong phòng.

Ông nắm tay tôi ngồi xuống, đặt một chiếc phong bì da bò dày cộm vào lòng bàn tay tôi.

Tôi nhìn ông ngoại với vẻ không hiểu chuyện gì, mở ra xem thì thấy bên trong toàn là tiền, một xấp dày cộm những tờ tiền đỏ rực.

"Ông ngoại ơi, lấy đâu ra nhiều tiền thế này ạ?" Tôi bàng hoàng hỏi.

Ông ngoại ngồi nhổm dậy một chút, nhìn ra ngoài cửa sổ nơi những chú chim đang vỗ cánh bay xa.

Ông bảo tôi: "Mấy năm nay ông ngoại có đi làm thuê vài việc lặt vặt, tích góp được ba vạn tệ."

"Tiền không nhiều, cháu cứ cầm lấy mà dùng khi lên đại học."

Tôi đẩy xấp tiền lại: "Cháu không lấy đâu ông ngoại ơi, tiền này ông cứ giữ lại mà tiêu."

"Cháu mười tám tuổi rồi, cháu có thể đi làm thêm, có thể xin vay vốn sinh viên, cháu có thể tự nuôi sống bản thân mình được."

Ông ngoại có chút giận dữ, trực tiếp ấn xấp tiền vào tay tôi: "Cái con bé này sao mà không nghe lời thế, bảo cháu cầm thì cháu cứ cầm lấy."

"Cháu mới là một đứa trẻ, lấy gì mà tự nuôi sống bản thân chứ."

Vành mắt tôi không kìm được mà ướt đẫm.

Sờ vào số tiền trong tay, lòng tôi không khỏi xót xa.

Ông ngoại đã ngần này tuổi rồi mà còn phải đi làm việc nặng nhọc vì tiền học phí của tôi.

Càng nghĩ tôi càng thấy đau lòng, rồi bật khóc thành tiếng, ôm chặt lấy ông ngoại không chịu buông.

Không biết có phải ông ngoại cũng khóc hay không, mà giọng ông bỗng trở nên khàn đặc.

Ông xoa tóc tôi, giọng nói nhẹ nhàng và mang theo lời xin lỗi: "Mặc Mặc à, những năm qua là ông ngoại có lỗi với cháu."

Tôi ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt vẩn đục của ông ngoại, không hiểu tại sao ông lại nói như vậy.

"Ông ngoại ơi, ông đối xử với cháu rất tốt mà."

Nếu không có ông ngoại, có lẽ năm mười ba tuổi đó tôi đã chết ngoài đường, hoặc cũng có thể đã bị người ta bắt cóc bán đi không biết chừng.

Chính ông ngoại đã cho tôi một mái ấm, cho tôi tình yêu thương ấm áp, và kiên định bảo tôi rằng nhất định phải học hành thật tốt thì tương lai mới có hy vọng.

Thế nhưng ông ngoại lại lắc đầu, những giọt nước mắt lớn cứ thế lã chã rơi xuống từ khóe mắt, không tài nào ngăn lại được.

"Là tại ông ngoại, là ông ngoại đã hại cháu."

"Ông ngoại hứa sau này sẽ không bao giờ gọi cháu là đồ súc sinh nữa."

"Cháu là một đứa trẻ ngoan, không giống như con mẹ cháu đâu." Ông ngoại vừa nói vừa xoa đầu tôi, ánh mắt tràn đầy vẻ hối lỗi.

"Ông ngoại ơi, cháu thích ông gọi cháu như thế mà, cháu thật sự không để tâm đâu."

Tôi biết có loại bánh bao tên là "Cẩu Bất Lý" (Chó không thèm), ông ngoại gọi tôi là "đồ súc sinh" (đồ chó) không có ý lăng mạ tôi.

Nó hoàn toàn khác với việc người khác mắng tôi là "đồ tạp chủng".

Nghe tôi nói vậy, ông ngoại gục mặt xuống đầu gối khóc nấc lên thành tiếng.

Ở cùng ông ngoại năm năm trời, tôi chưa từng thấy ông như vậy bao giờ.

Tôi bị dọa cho hoảng sợ, nắm chặt lấy bàn tay đầy vết chai sạn của ông, khóc lóc hỏi: "Ông ngoại ơi, ông sao thế? Có chuyện gì xảy ra phải không ạ?"

Tại sao ông cứ liên tục xin lỗi tôi, lại còn khóc lóc đau khổ đến nhường này.

Tôi biết ông ngoại vì giận mẹ tôi nên lúc đầu cũng chẳng ưa gì tôi, mới gọi tôi là đồ súc sinh, tôi thật sự không bận tâm.

Tôi phân biệt được ai yêu thương mình và ai không.

Ông ngoại khóc một hồi lâu, rồi thản nhiên lau nước mắt, không hề giải thích gì thêm.

"Không có gì đâu, ông già rồi, chỉ sợ sau này không còn được gặp cháu nữa, nên muốn xin lỗi cháu một câu, cháu đừng có chấp nhặt với ông già này."

Tôi lắc đầu: "Ông ngoại ơi, cháu không trách ông đâu, thật đấy."

"Ông đợi cháu nhé, đợi cháu tốt nghiệp đại học sẽ đón ông cùng đi."

Ông ngoại cười khổ một tiếng, chẳng nói gì thêm, chỉ nắm chặt tay tôi trong lòng bàn tay mình, không nỡ buông ra.

Ngày hôm sau, khi khoản vay vốn sinh viên được phê duyệt, tôi cũng lên đường rời đi.

Tôi muốn đi báo danh sớm một chút để ổn định chỗ ở, sau đó tìm việc làm thêm càng sớm càng tốt.

Tôi cần phải kiếm tiền, đi học cần tiền, món nợ với Tần Đông cần phải trả, và việc đón ông ngoại lên thành phố cũng cần rất nhiều tiền.

Tôi tìm được hai công việc làm thêm: một ở quán trà sữa và một làm phụ hồ ở công trình trang trí nội thất.

Tôi đã chọn công việc thứ hai.

Làm phụ hồ có thể nhận lương theo ngày, vả lại tiền công cũng cao, một ngày họ trả cho tôi ba trăm tệ.

Trước khi khai giảng, tôi vừa vặn có thể tranh thủ làm mấy ngày.

Tôi bận rộn cả ngày với việc vác xi măng và sơn, chẳng thấy mệt mỏi chút nào, ngược lại còn thấy tràn đầy nghị lực.

Nhưng tôi mới làm được chưa đầy tám ngày thì nhận được điện thoại của trưởng làng, ông ấy bảo ông ngoại tôi đã xảy ra chuyện.

Cụ thể là chuyện gì thì ông ấy không chịu nói, chỉ giục tôi mau về nhà xem sao.

Tôi xin nghỉ việc, hớt hải bắt xe quay về ngay lập tức.

Suốt quãng đường tôi luôn bồn chồn lo lắng, chỉ mong tàu hỏa chạy nhanh hơn, nhanh hơn nữa.

Tôi cứ ngỡ rằng ông ngoại chỉ bị ốm, hoặc là trong lúc làm việc không cẩn thận bị ngã thương thôi.

Nhưng tôi vạn lần không ngờ tới, vừa rẽ vào con ngõ nhỏ đã nhìn thấy dải lụa dẫn hồn treo trước cửa nhà mình.

Một linh cảm đáng sợ ập đến từ đầu đến chân, chân tôi nhũn ra, ngã quỵ xuống đất.

"Mặc Mặc à, sao giờ cháu mới về, ông ngoại cháu... đêm qua đã trút hơi thở cuối cùng rồi."

Trưởng làng nhìn thấy tôi liền kể lại tất cả những gì đã xảy ra.

Đầu óc tôi bắt đầu ong ong, bên tai như có tiếng nổ lớn khiến tôi chẳng còn nghe thấy gì nữa.

Tôi lồm cồm bò dậy từ dưới đất, bước chân nặng nề đi vào trong nhà, từng bước từng bước một cho đến khi vào đến gian giữa.

Tôi nhìn thấy một chiếc quan tài đen kịt.

Bên trong quan tài là ông ngoại của tôi đang nằm đó.

Tôi vén tấm vải trắng che trên mặt ông ra, nhìn rõ diện mạo của ông ngoại lần cuối.

Khuôn mặt ông ngoại xanh xao, trên râu còn dính những vệt máu tươi.