Chương 2

Sau khi cẩn thận mở ra, ông đưa tới trước mặt tôi.

Tôi đón lấy nhìn thử, đó là giấy chứng nhận chuyển trường.

Tôi sững sờ ngay lập tức, vừa vui mừng vừa kinh ngạc: "Cháu được đi học lại rồi sao?"

Ông ngoại mỉm cười gật đầu.

Tôi nhảy cẫng lên vì sung sướng, ôm chầm lấy ông ngoại rồi cười thành tiếng.

Khoảnh khắc đó, tôi thấy vết sẹo trên mặt ông ngoại dường như không còn đáng sợ nữa.

Và tôi cũng lờ mờ hiểu ra rằng, ông ngoại thật sự rất yêu thương tôi.

Tôi kích động đến mức cả đêm không ngủ được, cứ ôm khư khư tờ giấy chuyển trường vì sợ nó đột nhiên biến mất.

Ngày hôm sau, tôi thức dậy từ lúc ba giờ sáng để quét dọn sân sạch sẽ.

Tôi đồ một nồi màn thầu cho ông ngoại, nước trong chum cũng được múc đầy từng xô một.

Tôi mang theo sáu cái màn thầu, khoác cái túi vải mà ông ngoại tìm cho.

Tôi cuộn chăn màn lại, cầm theo hai mươi tệ rồi lên trường.

Trước khi đi, ông ngoại dắt tay tôi, lần đầu tiên nghiêm khắc cảnh cáo tôi với ánh mắt sắc lẹm.

"Cấm cháu được giống như con mẹ cháu, vì một thằng đàn ông mà ngay cả học cũng không thèm học."

"Học cho tốt vào, để ông biết cháu ở trường mà học hành không ra gì, ông sẽ đánh gãy chân chó của cháu!"

Tôi ôm lấy ông ngoại một cái.

Tôi nói: "Ông ngoại ơi, cháu sẽ học hành chăm chỉ, cháu sẽ thi đỗ đại học, cháu sẽ mua nhà."

Không ai biết được rằng, mỗi ngày tôi cõng em trai đi ngang qua trường học, tôi đã ngưỡng mộ đến nhường nào, khao khát được đi học biết bao nhiêu.

Ngôi trường.

Một mái ấm của riêng mình.

Tôi sẽ học hành thật tốt!

Ông ngoại gật đầu, tiễn tôi ra đến đầu làng.

Trường cấp hai trên trấn mỗi tuần được về nhà một lần, mỗi lần nghỉ một ngày.

Để bù đắp lại những kiến thức đã hổng trước đây, tôi bảo với ông ngoại là nửa tháng tôi mới về một lần.

Trước lúc chia tay, tôi dặn dò ông ngoại đừng làm việc quá sức, có việc gì cứ đợi tôi về làm.

Tôi hân hoan bước vào trường học.

Hai năm qua, mẹ vì phải đi làm nên đã làm thủ tục bảo lưu cho tôi, bắt tôi ở nhà trông em.

Kiến thức của tôi bị hổng rất nhiều.

Đến trường, tôi vùi đầu vào sách vở, nghiền ngẫm kiến thức trong sách giáo khoa.

Các bạn trong lớp tôi còn chẳng nhận mặt hết được ai với ai.

Mỗi ngày tôi chỉ nghĩ làm sao để nâng cao thành tích của mình lên.

Ban ngày tôi lên lớp, buổi tối tôi xuống nhà bếp giúp việc thái rau, rửa bát, quét dọn.

Bác đầu bếp là một người tốt bụng, ngày nào cũng tặng miễn phí cho tôi màn thầu và canh rau còn thừa.

Sau khi đã ăn no mặc ấm, tôi càng nỗ lực hơn nữa.

Cuối cùng.

Một năm tám tháng sau, trong kỳ thi tuyển sinh lớp mười năm đó.

Tôi đã đỗ vào trường cấp ba trọng điểm của thành phố với thành tích đứng đầu toàn trấn.

Khi có kết quả, thầy chủ nhiệm gọi tôi vào văn phòng.

Đóng cửa lại, thầy nói cho tôi biết một chuyện khiến tôi vô cùng chấn động.

"Mặc Mặc, thành tích của em làm chúng tôi rất bất ngờ, em nên cảm ơn ông ngoại của mình."

"Năm đó, nếu không có việc ông ấy quỳ trước cổng trường suốt một ngày trời, chúng tôi cũng không dám làm thủ tục chuyển trường cho em đâu."

"Em cũng biết đấy, ông ngoại em là một kẻ giết người, đứa trẻ do ông ấy nuôi dưỡng, lúc đó chúng tôi thực sự không dám nhận."

Tôi như bị sét đánh ngang tai, đứng thẫn thờ tại chỗ.

Niềm vui khi giành được vị trí số một tan biến sạch sành sanh, tôi thất thần đi về nhà.

Tôi không thể chấp nhận được việc ông ngoại mình là một kẻ giết người.

Cho đến khi về tới cửa nhà, đầu óc tôi vẫn còn mông lung.

Tôi không thể nào kết nối được ông lão điềm tĩnh kia với một kẻ giết người.

Tôi cũng không hiểu nổi, ông ấy rốt cuộc đã giết ai, tại sao lại phải giết người?

Nhưng nghĩ lại thì, ông ấy là người ông ngoại hết mực yêu thương tôi mà.

Ông ấy vì tôi mà đã quỳ suốt một ngày trời.

Không có ông ấy thì làm sao có được thành tích như ngày hôm nay của tôi.

Tôi tự trách mình vì đã có những suy đoán không hay về ông ngoại.

Tôi hít một hơi thật sâu, điều chỉnh lại tâm trạng.

Sau đó tôi cố nặn ra một nụ cười, giả vờ như không biết chuyện gì cả.

Tôi bước chân vào nhà, chuẩn bị chia sẻ với ông ngoại tin vui là mình đã thi đỗ vị trí dẫn đầu.

Thế nhưng, vào đến cửa mới phát hiện, cửa chính đã bị khóa chặt.

Hàng xóm bảo tôi: "Ông ngoại cháu đánh nhau với người ta, lại bị bắt đi rồi."

"Mau tìm mẹ cháu về đi, nếu không, ông ấy lại phải ngồi tù nữa đấy."

Tôi ngay lập tức cảm thấy chóng mặt, suýt chút nữa là ngã quỵ xuống đất.

Tôi phải mất một lúc lâu mới bình tĩnh lại được, vừa khóc vừa chạy lên trấn tìm ông ngoại ở đồn cảnh sát.

Tôi không được gặp ông ngoại, một chú cảnh sát đã tiếp đón tôi.

Chú ấy bảo: "Ông ngoại cháu bị nghi ngờ cố ý gây thương tích."

"Tình hình cụ thể phải dựa vào mức độ thương tích của đối phương mới có thể định tội được."

Tôi không dám tin, ông ngoại tuy trông có vẻ dữ dằn, nhưng chưa bao giờ vô cớ đánh người.

Càng không nói đến chuyện đánh người ta bị thương nặng.

"Chú cảnh sát ơi, ông ngoại cháu đã làm bị thương ai ạ?"

Bất kể là ai, tôi cũng sẽ đi cầu xin đối phương.

Chỉ cần người đó không kiện ông ngoại tôi, bảo tôi làm gì tôi cũng sẵn lòng.

"Tần Đông."

Tôi âm thầm ghi nhớ cái tên này, rồi đi đến bệnh viện thành phố.

Tôi dùng số tiền sinh hoạt phí mình tích cóp được để mua chuối tiêu.

Tôi đi hỏi thăm từng khoa một, cuối cùng cũng tìm thấy người tên Tần Đông đó ở khoa ngoại.

Tôi xách túi chuối đi vào, nhìn ba chiếc giường bệnh bên trong, rồi dừng lại trước chiếc giường cuối cùng.

Bởi vì, ở đầu giường có ghi tên: Tần Đông.

Tôi nhìn người đàn ông đang bó bột ở chân, rụt rè hỏi: "Xin hỏi, chú có phải là chú Tần không ạ?"

Người đàn ông ngẩng đầu lên, liếc nhìn tôi một cái, miệng thì cười.

Nhưng sau khi nhìn rõ diện mạo của tôi, sắc mặt ông ta lập tức lạnh xuống, nói đầy giễu cợt.

"Mày chính là cái đồ tạp chủng mà ngay cả chó cũng không thèm đúng không?"

Tôi không biết tại sao ông ta lại nói tôi như vậy.

Nhưng vì có việc cầu xin ông ta, tôi không bận tâm đến những gì ông ta nói, đặt túi chuối xuống.

"Chú Tần ơi, cháu cầu xin chú, đừng kiện ông ngoại cháu."

"Chỉ cần chú không kiện ông ấy, chú muốn cháu làm gì cháu cũng sẽ làm."

Tần Đông cười lạnh một tiếng: "Cái đồ súc sinh này, mày có biết tao là ai không?"

Tôi nhìn ông ta, thực sự không tài nào nhớ ra nổi.

Ông ta nhìn tôi, bỗng nhiên cười lớn: "Năm đó mẹ mày chính là bỏ trốn theo tao đấy."

Tôi hiểu rồi.

Tôi lùi lại một bước.

Và cũng không gọi ông ta là chú nữa.

Thấy sự cảnh giác trong ánh mắt của tôi, ông ta lập tức trở nên tức giận.

"Không phải muốn cầu xin tao tha cho ông ngoại mày sao?"

"Chỉ cần mày quỳ xuống, thừa nhận mình là một đồ tạp chủng, tao có thể xem xét."

Tôi xách túi chuối trên bàn rồi quay người bỏ đi ngay lập tức.

Đi đến cửa phòng bệnh, tôi va phải một người phụ nữ.

"Đi đứng không có mắt à... Mặc Mặc?"

Dường như tôi đã nghe thấy giọng nói của mẹ mình.

Trong lúc ngạc nhiên, tôi ngẩng đầu lên và nhìn thấy một khuôn mặt vàng vọt nhưng vô cùng quen thuộc.

Sắc mặt mẹ vàng vọt, cả người trông héo úa như một quả chuối để lâu ngày, vừa già vừa xấu.

Tôi bị dáng vẻ của bà làm cho giật mình.

Nếu không phải vì giọng nói thì tôi đã không nhận ra bà rồi.

Trước đây bà rất thích chưng diện, dù nhà không có tiền bà cũng chắt bóp để mua mỹ phẩm rẻ tiền ở chợ đầu mối.

Nhưng giờ đây, bà để mặt mộc, nếp nhăn đầy mắt, trông như già đi mười tuổi.

"Sao con lại tới đây?" Mẹ kéo tôi ra hành lang, nhìn vào mắt tôi rồi giận dữ hỏi.

Hơn một năm không gặp, tôi không thấy được sự nhớ nhung trong ánh mắt của bà.

Tiếng "mẹ" nghẹn lại nơi cổ họng, xoay vần mấy vòng nhưng không tài nào thốt ra được, tôi cũng chẳng muốn trả lời câu hỏi của bà.

Bà càng giận hơn, đẩy mạnh tôi một cái: "Câm rồi à, ngay cả một tiếng mẹ cũng không biết gọi, đúng là cái đồ súc sinh."

Những năm qua, người mắng tôi là đồ súc sinh đã quá nhiều rồi, tôi đã miễn dịch và cũng chẳng thèm để ý nữa.

Tôi biết mình đến đây để làm gì, nên ngẩng đầu nhìn khuôn mặt vừa lạ vừa quen của bà rồi hỏi.

"Ông ngoại bị bắt đi rồi, mẹ có thể cứu ông ấy được không?"

"Cứu thế nào được, tính tình ông ấy vừa thối vừa cứng, nói được vài câu là động tay động chân."

"Hồi đó còn giết người..."

Nói được nửa câu, mẹ đột ngột dừng lại, móc từ trong túi ra một điếu thuốc rồi châm lửa.

Bà rít thuốc một cách điêu luyện, giữa làn khói mờ ảo, bà thốt ra một câu đầy khinh miệt.

"Hết đứa này đến đứa khác chẳng để cho tôi yên tâm gì cả, phiền chết đi được, chết quách hết đi cho xong."

Nói xong, bà rít thêm vài hơi thuốc rồi vứt mẩu thuốc lá đi, bước vào phòng bệnh.

Tôi đứng ở cửa phòng bệnh, không rời đi.

Chú cảnh sát nói, muốn cứu ông ngoại thì phải cầu xin sự tha thứ của người bị hại.