Chương 2

4

Sáng hôm sau vừa đến công ty, điện thoại lại rung, vẫn là em gái.

Lần này em ấy không vòng vo, mở đầu bằng một sticker mặt khóc nức nở tủi thân, ngay sau đó là tin thoại, giọng mềm mại đến mức vắt ra nước: "Chị ơi～ Tháng này em phải đóng tiền nhà rồi, mà mấy hôm trước em vừa mua cái túi xách thích mãi không mua được, giờ tay em chẳng còn bao nhiêu tiền nữa. Chị có thể giúp em hỗ trợ tạm một chút không? Chỉ lần này thôi, lần sau em chắc chắn không tiêu xài lung tung nữa～"

Tôi nhìn chằm chằm tin thoại đó, đầu ngón tay dừng trên màn hình hồi lâu, chỉ thấy một tràng vô ngữ.

Lương em ấy không thấp, mỗi tháng còn hơn lương tôi hồi mới đi làm hai nghìn tệ, vậy mà cứ tìm đủ lý do để đòi tôi hỗ trợ.

Hôm nay mua quần áo mới, mai lại đổi mỹ phẩm mới, lần nào cũng dùng giọng nũng nịu làm nũng kiểu này, như thể tôi không đưa tiền là tôi làm chị không tình cảm.

Trước đây tôi luôn nghĩ em ấy còn trẻ, tiêu tiền không có kế hoạch, nên cứ thuận tay giúp.

Nhưng nhớ lại hôm qua em ấy bênh vực ba mẹ thế nào, nhớ lại hai hộp bánh trung thu cách biệt trời vực trong nhóm Trung Thu, tôi hít sâu một hơi, gõ lời từ chối: "Không hỗ trợ được đâu, em tự xoay sở đi."

Tin nhắn của em gái gần như trả lời ngay lập tức, giọng điệu thay đổi hẳn, mất hết vẻ mềm mại ban nãy, mang theo chút kinh ngạc khó tin: "Ơ? Sao lại thế? Một tháng lương em có chừng ấy thôi, chị giúp em hỗ trợ chút tiền nhà thì có sao đâu? Chị em mình là ruột thịt mà!"

Tôi nhìn ba chữ "ruột thịt", đột nhiên thấy buồn cười,dứt khoát nói thẳng hơn: "Ruột thịt cũng đâu có quy định chị gái phải nuôi em gái? Với lại, nhìn hôm qua em hùng hổ thế kia, chắc ba mẹ thường xuyên đưa tiền cho em nhỉ? Không thì em lấy đâu ra tiền mua túi xách đắt thế, còn tiện tay mua hộp bánh trung thu hơn ba trăm tệ?"

"Từ tháng này trở đi, chị không hỗ trợ tiền nhà cho em nữa. Sắp đến Quốc Khánh rồi, chị định đi du lịch, tiền của chị còn phải để dành dùng chứ."

Tin nhắn gửi đi chưa đầy vài giây, sự bất mãn của em gái ùa tới như thủy triều, ngay cả tin thoại cũng mang theo lửa giận: "Gì mà ba mẹ thường xuyên đưa tiền cho em chứ! Họ đâu có nhiều tiền rảnh rỗi thế? Chỉ là Trung Thu năm nay em muốn ăn bánh trung thu, họ mới phát cho em ít lì xì thôi! Chị không thể vì ba mẹ không phát tiền bánh trung thu cho chị mà trút giận hết lên em chứ!"

"Còn nữa, lương em một tháng có chừng ấy, chị lương cao hơn em, giúp em chia sẻ chút tiền nhà thì sao? Trước đây chị chẳng phải giúp em suốt à? Sao lần này keo kiệt thế, không phải chỉ đi du lịch thôi sao, trì hoãn vài tháng không được à?"

Tôi nhìn lời biện minh của em ấy, chỉ thấy chút hy vọng còn sót lại về tình chị em trong lòng mình nguội lạnh hẳn.

Em ấy chưa bao giờ nghĩ rằng tôi giúp em là tình nghĩa, chứ không phải nghĩa vụ.

Chưa bao giờ hỏi xem lương mỗi tháng của tôi cũng phải trả tiền nhà, phải sống; càng không nhớ rằng những khoản tiền trước đây tôi giúp em, là tôi tiết kiệm từ kẽ răng, tiết kiệm không mua kem dưỡng da, tiết kiệm không đi ăn tụ tập, tiết kiệm đưa cho em, cuối cùng chỉ đổi lại một câu "sao chị keo kiệt thế".

Tôi không tranh cãi thêm với em ấy nữa, chỉ bình tĩnh trả lời: "Thứ nhất, chị không hỗ trợ em không phải vì ba mẹ không phát tiền cho chị, mà vì chị không muốn tiếp tục nuông chiều cái thói 'người khác phải giúp mình' của em nữa. Thứ hai, tiền của chị chị muốn tiêu thế nào thì tiêu, chuyến du lịch Quốc Khánh là chị lên kế hoạch từ lâu, không thay đổi. Thứ ba, ba mẹ có tiền đưa cho em hay không, em tự hiểu trong lòng, không cần giả vờ với chị."

"Sau này tiền nhà của em, tự giải quyết đi."

Gửi xong đoạn này, tôi nhét thẳng điện thoại vào túi, không nhìn thêm tin nhắn tiếp theo của em ấy nữa.

5

Chiều muộn tan sở bước ra khỏi tòa nhà văn phòng, vừa đến cửa đã thấy em gái đứng bên lề đường, tay xách một hộp quà tinh xảo in logo bánh trung thu Hồng Kông.

Thấy tôi, em ấy vội bước tới, mặt nở nụ cười cố ý.

"Chị ơi, em mang bánh trung thu đến cho chị nè, chính là loại chảy lòng Hồng Kông em nói trước đó, em đặc biệt giữ lại một hộp cho chị đấy."

Em ấy đưa hộp quà về phía tôi, nhưng tôi không nhận, ánh mắt dừng lại trên người em.

Em ấy mặc chiếc váy liền thân mới ra mắt tháng trước, đeo cái túi là thương hiệu tôi thèm thuồng mãi mà không dám mua, ngay cả đôi giày cũng là mẫu kinh điển của hãng nhẹ sang.

Cúi xuống nhìn mình, bộ đồ công sở vẫn là hàng giảm giá năm ngoái, balo dùng ba năm chưa thay, tính tổng từ đầu đến chân, còn chưa bằng giá một cái túi của em ấy.

Tim đột nhiên như bị gì đó chặn lại, không thoải mái chút nào.

Tôi làm việc mười năm, tiết kiệm từng li từng tí, ngay cả bộ kem dưỡng da đắt tiền cũng không nỡ mua.

Em ấy mới ra trường hai năm, đã toàn thân hàng hiệu, tiện tay mua hộp bánh trung thu hơn ba trăm tệ.

Hóa ra, người được yêu chiều thật sự không cần vất vả đến thế.

Tôi lùi lại một bước, tránh tay em ấy đưa hộp quà, giọng bình tĩnh nhưng kiên quyết không thể lay chuyển: "Không cần đâu. Nếu em đến đưa bánh trung thu vì sáng nay chị không hỗ trợ tiền nhà cho em, thì thôi đi."

Nụ cười trên mặt em gái cứng đờ lại ngay lập tức, tay vẫn lơ lửng giữa không trung, giọng trầm xuống, đầy bất mãn: "Chị sao thế? Em tốt bụng mang bánh đến cho chị, sao chị lại như người khác vậy? Có cần tính toán chi li thế không? Em là em gái ruột của chị, lẽ nào còn hại chị?"

"Em vất vả chạy đến đưa đồ cho chị, chị không biết ơn thì thôi, sao còn nói khó nghe thế?"

Càng nói em ấy càng tủi thân, giọng cũng cao hơn: "Em một mình bên ngoài bươn chải đã khó khăn rồi, chị là chị gái, không lo cho em thì ai lo cho em chứ?"

"Em có thể liên lạc với ba mẹ." Tôi không bị cảm xúc của em ấy kéo theo, vẫn giữ bình tĩnh, "Họ chẳng phải luôn thương em lắm sao? Lúc trước phát lì xì cho em mua bánh trung thu, sao không nói mình khó khăn?"

Em gái bị tôi nói nghẹn lời, rồi đổi chủ đề, giọng mềm đi đôi chút nhưng vẫn mang theo áp lực ngầm: "Thôi được, dù chị không lo chuyện tiền nhà cho em, thì Trung Thu chị cũng phải về nhà chứ? Nhiều họ hàng đến ăn cơm, mẹ một mình chắc chắn không kham nổi, chị không về giúp thì sao được?"

Lời em ấy như một chiếc chìa khóa, lập tức mở tung cánh cửa ký ức trong tôi.

Tôi nhớ mỗi năm Trung Thu, nhà đều làm lễ cúng trăng, ba tôi sĩ diện, lần nào cũng gọi hết họ hàng đến ăn cơm, cả nhà hơn chục người, vậy mà chỉ có mẹ một mình tất bật trong bếp: đi chợ, rửa rau, nấu nướng, rửa bát, từ sáng đến tối, ngay cả uống ngụm nước cũng không có thời gian.

Có năm tôi không chịu nổi, đề nghị ra ngoài ăn nhà hàng cho mẹ đỡ vất vả, cuối cùng tôi là người trả tiền.

Không ngờ mẹ không những không cảm ơn, còn mắng tôi sau khi họ hàng về: "Con giả vờ đại gia cái gì? Có tiền không biết tiêu chỗ nào hả? Ở nhà ăn không được à? Phung phí tiền đó, thà mang chú mày với cả nhà họ ra ngoài ăn còn hơn, nhà người ta cần hơn nhà mình!"

Nghĩ đến đây, chút do dự cuối cùng trong lòng tôi cũng tan biến. Nhìn em gái, tôi nói rõ ràng: "Trung Thu chị không về ăn cơm đâu, mấy người tự sắp xếp đi."

Em gái sững sờ, chắc không ngờ tôi đến mức không về nhà luôn, mặt tối sầm lại: "Chị sao lại ích kỷ thế? Ba mẹ nuôi chị lớn thế này, chị đến cả đoàn viên Trung Thu cũng không chịu về?"

Tôi không tranh cãi thêm với em ấy nữa, quay người bước đi. Phía sau vang lên giọng em ấy giận dữ: "Được thôi! Chị không về phải không? Để xem ba mẹ biết thì sẽ nói chị thế nào!"

Tôi biết, em ấy chắc chắn sẽ mách ba mẹ. Quả nhiên, tối hôm đó vừa về đến nhà, điện thoại đã reo, là cuộc gọi từ mẹ.

Vừa bắt máy, lời trách móc của mẹ như mưa rào giáng xuống: "Con sao thế hả? Cánh cứng rồi phải không? Đến nhà cũng không muốn về? Đồ ích kỷ, ba mẹ nuôi con lớn thế này uổng phí!"

"Họ hàng đến nhà ăn cơm, con là chị, về giúp một tay thì có sao đâu? Chỉ biết nghĩ cho bản thân, chẳng chút thông cảm cho gia đình! Em con nói con không hỗ trợ tiền nhà, còn không về ăn Tết Trung Thu, mẹ thấy con bị cuộc sống bên ngoài làm mê muội rồi, đến tình thân cũng không màng nữa!"