Chương 4

"Liên quan gì đến tên bẩn thỉu nhà ngươi."

Triệu Thư Hằng bị ta chặn họng, sắc mặt khó coi cực kỳ.

Lãng Nhi ôm một đống đồ ăn, nhíu mày nhìn ta.

"Nương, chúng ta mau đi thôi, ở đây hôi quá."

"Được rồi con."

18

A tỷ tên gọi Chu Lan, là một người rất đỗi hòa nhã.

Nghe ta kể xong, tỷ lúc thì khóc, lúc lại cười.

Khóc vì phụ thân đã tạ thế, cười vì những năm cuối đời của phụ thân không đến mức cô quạnh đơn độc.

Ta trao chiếc khóa vàng và chiếc trâm cài cho tỷ, tỷ từ chối mãi, cuối cùng mới chịu nhận lấy.

"Quế Hoa," Tỷ nắm lấy tay ta nói, "Đa tạ muội bấy lâu nay đã phụng dưỡng phụ thân."

Sao lại tính là đa tạ cơ chứ.

Lão Chu nuôi ta ăn mặc, truyền dạy bản lĩnh cho ta.

Trong lòng ta, ông chính là phụ thân ruột thịt.

Chúng ta ở lại dùng bữa, tay nghề của A tỷ rất khéo.

Thịt kho tàu béo mà không ngấy, cá chua ngọt thơm ngon vừa miệng.

Lãng Nhi ăn liền hai bát cơm, Thanh Nhi ăn một bát rưỡi.

Lúc sắp sửa ra về, ta lại lén nhét vài tờ ngân phiếu dưới đáy bát.

Dùng bữa xong, ta dắt hai đứa trẻ rảo bước trở về.

Đi được nửa đường, gia nhân hầu phủ cản đường ta lại.

"Đại tiểu thư," Kẻ đó thở hắt ra hống hộc nói, "Hầu gia mời người về phủ một chuyến, có việc khẩn cấp."

Ta nhíu mày: "Việc khẩn cấp gì?"

"Hầu gia không nói, chỉ bảo là việc rất quan trọng, xin người nhất định phải trở về."

Ta ngẫm nghĩ một hồi, rốt cuộc vẫn đi.

19

Đến hầu phủ, ta được dẫn vào chính điện.

Trên ghế khách chính điện đang ngồi một nam nhân trung niên.

Hắn nhìn thấy ta, đôi mắt sáng rực lên, đứng dậy chắp tay nói: "Vị này chính là Thẩm đại tiểu thư sao? Tại hạ Vương Thủ Thành, ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu."

Ta đã hiểu ra.

Đây chính là vị Vương Thị lang kia, được họ mời tới nhà để cùng ta "xem mắt".

Ta nhìn phụ thân: "Các người có ý gì đây?"

Phụ thân đặt chén trà xuống, hắng giọng một tiếng: "Quế Hoa, vị này là Vương đại nhân bên Bộ Công, ông ấy nghe tin con trở về, cố ý tới nhà thăm hỏi."

"Thăm hỏi ta cái gì? Xem ta nhan sắc ra sao, có đáng để cưới về không?"

"Một tấc nói bậy!"

"Ta nói không đúng sao?"

"Người gạt ta trở về, chính là để ta cùng một gã góa vợ bốn mươi lăm tuổi xem mắt sao?"

"Góa vợ cái gì!" Mẫu thân nâng cao giọng: "Vương đại nhân quan phong Tứ phẩm, nắm giữ vị trí yếu hại, biết bao nhiêu người muốn gả vào còn chẳng được! Con mang cái thân tái giá, có thể gả cho ông ấy đã là thắp hương bái Phật rồi, con còn kén cá chọn canh!"

Ta đột nhiên thấy buồn cười.

"Nếu Vương đại nhân đã tốt như vậy, sao không để Ánh Nguyệt gả cho ông ấy?"

Mẫu thân ngơ ngác trong giây lát.

"Ánh Nguyệt đã có Triệu thế tử——"

"Triệu thế tử chẳng phải muốn từ hôn sao?"

"Ánh Nguyệt nếu không gả được cho Triệu thế tử, gả cho Vương đại nhân cũng đâu có tệ."

"Con nói nhảm cái gì đó!" Giọng mẫu thân trở nên the thắt: "Ánh Nguyệt sao có thể gả cho Vương đại nhân? Vương đại nhân lớn hơn Ánh Nguyệt những hơn hai mươi tuổi, lại còn mang theo hai đứa con——"

Ta nhìn mẫu thân: "Ánh Nguyệt gả không được, thì ta gả được sao?"

Khuôn mặt mẫu thân đỏ gắt lên.

"Vương đại nhân đã chuẩn bị năm mươi đắn sính lễ, đủ thấy lòng thành! Con mà còn kén chọn nữa, đừng trách chúng ta không nhận đứa nữ nhi này!"

"Tùy các người."

"Loại phụ mẫu coi nữ nhi ruột thịt như rác rưởi cần tống khứ này, ta cũng chẳng thèm."

Ta dắt các con định bước đi, lại bị bốn kẻ ăn mặc kiểu gia nhân chặn đứng lối đi.

20

Chúng đứng thành một hàng, chắn ngang trước mặt ta.

Động tác chỉnh tề nhanh gọn, rõ ràng đã nhận lệnh từ trước.

Giọng mẫu thân truyền tới từ phía sau, mang theo một nỗi chua chát đến mức rít lên: "Hôm nay con bước ra khỏi cánh cửa này, thì vĩnh viễn đừng bao giờ trở lại nữa!"

Phụ thân thong thả nhả ra một câu: "Nương con cũng là vì tốt cho con thôi."

Thẩm Ánh Nguyệt đứng sau lưng mẫu thân, cúi đầu, không nhìn rõ vẻ mặt.

Ta đột nhiên rất muốn ra tay đánh người.

"Tránh ra." Ta nói.

Bọn gia nhân không nhúc nhích.

"Người đâu, bắt nó lại cho ta, nhốt vào đông sương phòng, không cho phép bước ra ngoài!"

Bốn kẻ gia nhân tiến lại gần ta.

Lãng Nhi đứng chắn trước mặt ta, thân hình nhỏ bé đứng thẳng tắp.

Cậu bé ngẩng mặt nhìn mấy người nam nhân trưởng thành cao hơn cậu bé gấp hai ba lần.

"Các ngươi xong đời rồi." Cậu bé nói.

Cái lạnh trong lời nói khiến mấy kẻ đó không tự chủ được mà khựng lại một nhịp.

Nhưng chúng chỉ do dự trong khoảnh khắc, rồi lại vươn tay về phía ta.

Ta không hề động đậy.

"Chu Phóng." Ta cất tiếng gọi vào khoảng không.

Dứt lời.

Chu Phóng dẫn theo sáu vị ám vệ từ trên trời giáng xuống.

Động tác nhanh như chớp, chớp mắt đã đá văng bốn kẻ gia nhân ngã nhào ra đất.

Bàn tay họ đặt lên chuôi đao, lưỡi đao tuốt ra một phân, ánh thép lạnh lẽo ghê người.

Trong chính điện tức thì hỗn loạn thành một đoàn.

Mẫu thân thét lên một tiếng, phụ thân trợn tròn mắt: "Các ngươi.................. Các ngươi là người phương nào?"

Ta chẳng thèm liếc nhìn họ lấy một cái.

"Đi thôi."

Chu Phóng đứng dậy, che chắn bên cạnh dắt ta rời đi.

21

Gió đêm tạt thẳng vào mặt, lạnh buốt lòng, nhưng chẳng bằng nỗi buốt giá từng trận nơi đáy tim.

Thanh Nhi áp mặt lên vai ta, đôi tay nhỏ ôm chặt lấy cổ ta.

"Nương ơi, bà lão đó ồn ào quá."

"Đúng là rất ồn."

"Bà ấy sau này còn làm phiền chúng ta nữa không?"

"Chẳng còn cơ hội nữa đâu."

"Vì sao ạ?"

"Vì nương sẽ không bao giờ gặp lại bà ấy nữa."

Thanh Nhi "ồ" một tiếng, không hỏi thêm nữa.

Trở về căn viện nhỏ, trời đã tối mịt.

Chu Phóng dẫn người bố trí trạm gác ngầm bên ngoài viện, đề phòng hầu phủ lại có hành động gì khác.

Ta không từ chối.

Mặc dù ta nghĩ họ chắc sẽ không tới tìm chuyện nữa.

Nhưng có chuyện hôm nay, ta đối với giới hạn của hầu phủ đã chẳng còn ôm giữ bất kỳ hy vọng nào.

Lãng Nhi nắm lấy tay ta: "A nương, phụ thân dặn con nói với nương."

"Nói với ta chuyện gì?"

"Có những người thân, là do huyết mạch."

"Có những người thân, là ở trong lòng."

"Người thân của nương, là phụ thân, là con và muội muội."

"Ngoại tổ mẫu không phải."

Ta nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn nghiêm túc của Lãng Nhi, đột nhiên cảm thấy viền mắt có chút nóng bừng.

"Phụ thân con còn dặn con chuyện gì nữa?" Ta hỏi.

Lãng Nhi suy nghĩ một chút rồi nói: "Phụ thân còn nói, dặn nương đừng quá đau lòng, ngài ấy sắp tới rồi."

Ta ngẩn người.

"Phụ thân con nói với con từ bao giờ?"

"Lúc sắp đi," Lãng Nhi nói, "Phụ thân bảo, nếu nương ở kinh thành chịu uất ức, thì bảo con nói với nương, ngài ấy lập tức tới ngay."

Ta im lặng hồi lâu.

Bùi Diễn.

Chàng cái gì cũng đã tính tới.

Người nam nhân này........................

Ta sụt sịt mũi, ôm Lãng Nhi vào lòng.

"Nương không uất ức," Ta nói, "Nương có con, có muội muội, có phụ thân các con, thế là đủ rồi."

22

Trước khi đi ngủ, ta phát hiện chiếc trâm cài tóc của mình đã rơi lại hầu phủ.

Cũng chẳng phải vật gì giá trị.

Nhưng đó là do chính tay Bùi Diễn khắc tặng.

Ta không nỡ bỏ.

Thế là ta dẫn theo Chu Phóng, thừa lúc đêm tối trở lại hầu phủ.

Không ngờ, lại vừa hay bắt gặp mẫu thân và Thẩm Ánh Nguyệt đang trò chuyện tâm tình.

Trong noãn các thắp đèn sáng tỏ, hai bóng người ghé sát vào nhau, mơ hồ có tiếng nói truyền ra ngoài.

Ta vốn không muốn nghe lén, nhưng mẫu thân thốt ra một câu, khiến ta chết lặng tại chỗ.

"Ánh Nguyệt, con yên tâm, số sính lễ đó, nương nhất định sẽ đoạt về tay cho con."

Ta toàn thân sững lại.

Thẩm Ánh Nguyệt có phần bất an: "Mẫu thân, làm như vậy.................. Có quá đáng lắm không? Dù sao tỷ tỷ............"

"Dù sao cái gì?" Giọng mẫu thân nâng cao lên mấy phần, "Nó ở bên ngoài sống dã hoang mười năm, vừa trở về đã nhị hoạnh ngang ngược, chẳng lên nổi mặt bàn, ta nuôi dưỡng con mười năm, con mới là nữ nhi của ta!"

"Đều tại con.................. Môn đệ Định Quốc Công phủ quá cao, lại thêm chuyện của tỷ tỷ, nếu như của hồi môn không đủ đàng hoàng, e là sẽ bị coi khinh.................."

"Nương đều biết cả." Giọng mẫu thân dịu lại, như đang dỗ dành một đứa trẻ chịu uất ức, "Con yên tâm, nương nhất định để con vẻ vẻ vang vang gả qua đó."

Đầu óc ta "ong" lên một tiếng.

Hóa ra sự thật lại tồi tệ đến mức này.

Giá trị của ta, chỉ gói gọn trong năm mươi cỗ sính lễ.

Thậm chí năm mươi cỗ sính lễ này, còn là để làm đẹp mặt cho Thẩm Ánh Nguyệt.

Ta đứng tại chỗ, toàn thân máu mủ như đóng băng.

Thẩm Ánh Nguyệt có chút do dự: "Nhưng mẫu thân, tỷ tỷ không hề nguyện ý............"

"Nó không nguyện ý cũng phải nguyện ý!" Giọng mẫu thân lạnh tanh, "Nó là do ta sinh ra, ta bảo nó gả cho ai thì nó phải gả cho người đó."

"Nó mang cái thân tái giá, dắt díu hai đứa con, có thể tìm được gia đình tốt nào?"

"Nó mà còn không biết điều, ta sẽ lấy tội bất hiếu lên nha môn tố cáo nó."

"Ngỗ ngược bất hiếu, nhẹ thì gậy giộc, nặng thì lưu đày."

"Đến lúc đó, nó không gả cũng phải gả."