Chương 3

12

Sau khi đến Bắc Cảnh, ta mới biết thân phận thực sự của Bùi Diễn.

Ta không bị thân phận của hắn làm cho hoảng sợ.

Trong mắt ta, hắn vẫn là Bùi Diễn người giúp ta nuôi heo cho gà ăn, trồng rau gánh nước.

Ta ở Bắc Cảnh sáu năm, làm rất nhiều việc.

Ta cải tiến liên nỏ, đưa tầm bắn từ một trăm bước nâng lên thành hai trăm bước, tốc độ bắn tăng gấp đôi.

Còn thiết kế liên nỏ có thể tháo rời, binh sĩ có thể nhanh chóng lắp ráp trên chiến trường, tiện cho việc mang theo.

Còn có đầu thạch cơ, nhẹ hơn một nửa so với trước đây, tầm bắn xa hơn ba phần.

Điều quan trọng nhất là, ta đã thiết kế một hệ thống cơ quan phòng thủ thành hoàn chỉnh.

Dưới cửa thành có khóa ngầm, người không quen thuộc cơ quan căn bản không mở ra được.

Trong tường thành giấu ám nỏ, kẻ địch trèo lên tường thành sẽ bị bắn thành xơ rướp.

Trong địa đạo có cạm bẫy, quân địch muốn đào địa đạo vào thành, thứ chờ đón chúng là gai ngược và vôi sống.

Bùi Diễn nói hắn đã nhặt được một bảo vật.

Mỗi ngày ba lần hỏi ta khi nào gả cho hắn.

Ta thực sự thấy phiền, bèn dứt khoát chuyển đến sống ở Thần Cơ Doanh trong thành.

Lần này hắn lại càng u oán hơn.

"Chu Quế Hoa, ngươi đúng là đồ không có lương tâm."

"Ngươi rõ ràng biết ta quân vụ bận rộn, còn chuyển đến Thần Cơ Doanh xa ta nhất, ngựa của ta đều gầy đét đi rồi."

"Còn có Trần phó tướng đó nữa, ngươi mau cách hắn xa một chút cho ta, suốt ngày dịch lại gần ngươi, ai mà không biết chút tư tâm đó của hắn."

Ta: ".................."

13

Ta và Bùi Diễn thành thân, là vào năm Vĩnh Xương thứ sáu.

Mùa đông năm đó đặc biệt lạnh giá, Bắc Địch tập hợp mười hai vạn đại quân, ồ ạt xâm lược phía nam.

Dưới tay Bùi Diễn chỉ có tám vạn người, binh lực chênh lệch quá lớn.

Tiền tuyến báo về, nói Bắc Địch chia làm ba đường, chĩa thẳng vào Thanh Hạp Quan.

Thanh Hạp Quan là cửa ngõ Bắc Cảnh, một khi thất thủ, Bắc Địch có thể thẳng tiến không cản, ép sát Trung Nguyên.

Tất cả mọi người đều chủ trương cố thủ Thanh Hạp Quan, tử thủ không lùi.

Bùi Diễn không lên tiếng, hắn nhìn về phía ta đang ngồi ở góc phòng.

Hắn hỏi ta: "Nàng thấy thế nào?"

Tất cả mọi người đều ngơ ngác.

Trong ấn tượng của họ, ta chỉ là một người thợ thủ công biết chế tạo binh khí.

Tuy tay khéo, nhưng chuyện đại sự quân quốc thường không có phần ta cất lời.

Ta nhận lấy ánh mắt của Bùi Diễn đứng dậy, bước đến trước sa bàn.

"Bắc Địch chia làm ba đường tấn công, chủ lực ở Thanh Hạp Quan, hai cánh lần lượt là Bạch Thạch Lĩnh và Vọng Nguyệt Pha." Ta dùng gậy gỗ chỉ vào sa bàn, "Nếu như chúng ta tập trung toàn bộ binh lực ở Thanh Hạp Quan, hai cánh trống trải, Bắc Địch hoàn toàn có thể đi vòng qua Bạch Thạch Lĩnh, bao vây chúng ta từ sườn cánh."

"Nhưng nếu chúng ta chia binh, Thanh Hạp Quan lại càng không giữ nổi." Một vị tướng lĩnh nói.

"Ai nói chúng ta phải giữ?" Ta nói.

Trong trướng một hồi im lặng phăng phắc.

Ta ngẩng đầu, nhìn Bùi Diễn.

"Người Bắc Địch tưởng rằng chúng ta sẽ tử thủ Thanh Hạp Quan, bởi vì ai nấy đều biết Thanh Hạp Quan là cửa ngõ Đại Lương, không thể mất."

"Thế nên chúng đặt tinh nhuệ ở Thanh Hạp Quan, chuẩn bị đánh với chúng ta một trận cứng cựa."

"Nếu như chúng ta cố tình không đánh trận cứng cựa với chúng thì sao?"

Mắt Bùi Diễn sáng rực lên.

"Ý nàng là............"

"Bạch Thạch Lĩnh địa thế hiểm trở, dễ thủ khó công," Ta chỉ vào bên trái sa bàn, "Nếu chúng ta có thể chiếm lấy Bạch Thạch Lĩnh trước khi chúng đến, dựng sẵn mai phục, thì có thể đứng từ trên cao, cắt đứt đường lui của chúng."

"Nhưng Bạch Thạch Lĩnh đang ở trong tay Bắc Địch mà——"

"Sắp sửa không còn nữa rồi." Bùi Diễn đột nhiên cất lời.

Hắn bước đến trước sa bàn, nhìn vị trí Bạch Thạch Lĩnh, khóe miệng từ từ nhếch lên.

"Khinh kỵ binh đã đóng quân cách Bạch Thạch Lĩnh năm mươi dặm, đêm nay là có thể đi vòng đánh chiếm Bạch Thạch Lĩnh."

Ta nhìn về phía hắn, hắn cũng đang nhìn ta.

Chúng ta nhìn nhau một cái, đồng thời mỉm cười.

Cảm giác đó, nói thế nào nhỉ.

Tâm có linh tê, không điểm cũng thông.

14

Chiến sự sau đó, quả nhiên không ngoài dự đoán của chúng ta.

Chủ lực của Bùi Diễn ở Thanh Hạp Quan phô trương thanh thế, dụ dỗ chủ lực Bắc Địch đến đánh.

Ta ở trên Bạch Thạch Lĩnh trực tiếp chỉ huy bố phòng, giàn dựng ba mươi giá đầu thạch cơ và hai trăm giá liên nỏ.

Sườn cánh của Bắc Địch quả nhiên đi qua Bạch Thạch Lĩnh, muốn bao vây Thanh Hạp Quan.

Khoảnh khắc chúng bước vào tầm bắn, ta giật cò cơ quan tín hiệu.

Ba mươi giá đầu thạch cơ đồng thời phát nổ, hũ hỏa dầu như mưa trút xuống đội ngũ Bắc Địch.

Tiếp đó là liên nỏ bắn bừa, tên bay như chấu, che rợp trời đất.

Binh sĩ Bắc Địch còn chưa kịp phản ứng, đã bị đánh cho thây chất đầy đồng.

Cùng lúc đó, Bùi Diễn từ Thanh Hạp Quan xông ra, chính diện va chạm chủ lực Bắc Địch.

Người Bắc Địch bụng lưng đều bị trúng địch, tan tác không thành quân.

Trận chiến đó, Bùi Diễn chém địch năm vạn, bắt sống ba vạn, thu giữ ngựa chiến nhu yếu phẩm vô số.

Bắc Địch tổn hại nguyên khí nặng nề, mười năm không dám tràn xuống phía nam.

Sau trận chiến, Bùi Diễn trước mặt toàn thể tướng sĩ quân đội, kéo ta lên điểm tướng đài.

Hắn đối diện với tám vạn tướng sĩ, dõng dạc nói: "Trận chiến này, là Chu đại nhân cùng mọi người đánh ra."

"Không có nàng ấy, thì không có trận đại thắng này."

"Ta là chủ soái của các ngươi, nhưng nàng ấy lại càng là trụ cột tinh thần của Bắc Cảnh!"

Tám vạn tướng sĩ hô vang đồng thanh, tiếng hô vang dội xé tan mây xanh.

Ta nhìn tướng sĩ dưới đài, đột nhiên cảm thấy sống mũi có chút cay cay.

Lão Chu, cha đã nhìn thấy chưa?

Con quả thực rất có bản lĩnh, thứ cha chưa làm được, con đã làm được rồi.

Thứ cha chưa nhìn thấy, con đã nhìn thay cha rồi.

5

Ta và Bùi Diễn đã thành thân.

Hôn lễ cử hành cực kỳ thịnh đại, Hoàng đế thân hành ban hôn, ban tặng vô số sính lễ.

Sau này, chúng ta có Lãng Nhi, rồi có Thanh Nhi.

Lãng Nhi hệt như từ một khuôn đúc ra với phụ thân cậu bé, mới tí tuổi đầu đã biết sa sầm mặt vờ làm người lớn.

Thanh Nhi thì vừa giống phụ thân lại vừa giống ta, lúc thì cười đến híp cả mắt, lúc lại bĩu môi hờn dỗi, tính khí lớn vô cùng.

Bùi Diễn luyện binh ở Bắc Cảnh, giữ cõi nước non.

Ta ở Bắc Cảnh cải tiến binh khí, thiết kế cơ quan.

Chúng ta như hai mảnh ghép, gắn kết vừa vặn khít khao, chẳng ai có thể tách rời ai.

16

Mấy ngày tiếp theo, ta không hề bước chân ra khỏi cửa.

Ta có việc quan trọng hơn phải làm.

Đó chính là đi tìm nữ nhi ruột của phụ thân ta.

Năm xưa kinh thành biến loạn, ông thất lạc nữ nhi, cả đời này không được gặp lại.

Ta biết trong lòng ông có tiếc nuối, nên vẫn luôn sai người tìm kiếm.

Cách đây không lâu, kinh thành gửi tin tới, nói đã tìm thấy rồi.

Hôm nay ta liền phải đi gặp nàng.

Ta dắt Lãng Nhi và Thanh Nhi đi về phía nam thành.

Nam Thị là một trong những nơi náo nhiệt nhất kinh thành.

Hai bên đường phố tiệm tiệm san sát, hàng hóa ngập mắt.

Lãng Nhi đi phía trước, ánh mắt lướt qua giữa các cửa tiệm, thong thả từng bước không nhanh không chậm.

Thanh Nhi bám trên cổ ta, hai chỏm tóc gáo bị gió thổi lệch tha lệch thểu.

Đôi mắt bé sáng long lanh nhìn ngắm những món đồ tươi mới trên phố.

Lúc thì bảo "Nương ơi, cái kia đẹp quá", lúc lại nói "Nương ơi, cái kia thơm quá", rồi lại reo "Nương ơi, con muốn ăn cái kia".

Bánh hoa quế, kẹo hồ lô, chong chóng nhỏ, hổ vải..................

Cứ đi một đoạn lại mua một món.

Đi qua một gian hiệu kim hoàn, ta dừng bước.

Ta và A tỷ lần đầu gặp mặt, nên mua chút quà ra mắt mới đúng lễ.

Gã sai vặt trong tiệm đồn đả đón chào, đùa mỉm hỏi: "Vị phu nhân này, muốn xem món gì ạ?"

Ta đảo mắt nhìn quanh, ánh mắt dừng lại ở chiếc khóa vàng nằm tận sâu bên trong quầy.

Chiếc khóa vàng đó làm vô cùng tinh xảo, chạm trổ hoa văn mây lành, mặt khóa khảm hồng ngọc, dải tua rua bên dưới treo những chiếc chuông vàng nhỏ xíu, rất đỗi đẹp mắt.

"Chiếc khóa vàng kia, lấy ra cho ta xem thử." Ta nói.

Gã sai vặt vừa định lấy khóa vàng, ngoài cửa đột nhiên vang lên một giọng nói quen thuộc.

"Tỷ tỷ, sao tỷ lại ở đây?"

17

Ta ngoảnh đầu lại, nhìn thấy Thẩm Ánh Nguyệt đang đứng ở cửa.

Nàng ta mặc một thân váy trắng, bên cạnh là Triệu Thư Hằng.

Triệu Thư Hằng nhìn thấy ta, nở một nụ cười khinh khỉnh.

"Chu Quế Hoa?" Hắn nhướng mày, "Ngươi tới đây làm gì?"

"Mua trang sức." Ta nói.

Triệu Thư Hằng bật cười khinh bỉ: "Mua trang sức? Ngươi có tiền sao?"

Ta không thèm chấp hắn, quay sang bảo gã sai vặt: "Chiếc khóa vàng đó, lấy ra đây."

Gã sai vặt lấy chiếc khóa vàng ra, ta nhận lấy, dưới ánh đèn tỉ mỉ ngắm nghía.

Chất vàng tinh khiết, ngọc bích ôn nhuận, nước sơn cực kỳ tốt.

"Chiếc khóa vàng này bao nhiêu tiền?" Ta hỏi.

Gã sai vặt cười đáp: "Phu nhân thật tinh mắt, chiếc khóa này tám mươi lượng bạc."

Triệu Thư Hằng ở bên cạnh nghe thấy, hừ lạnh một tiếng: "Tám mươi lượng, ngươi mua nổi sao?"

Hắn liếc Thẩm Ánh Nguyệt một cái, Thẩm Ánh Nguyệt khóe miệng hơi nhếch, nét mặt vẫn giữ vẻ dịu dàng thương người như thường lệ.

"Tỷ tỷ, nếu tỷ thích, để muội mua cho tỷ nhé."

"Dù sao cũng chỉ bằng một nửa bổng lộc một tháng mà thôi, chỉ cần tỷ tỷ thích thì chẳng đáng là bao."

Nàng ta từ trong tay áo lấy ra một tờ ngân phiếu, đưa cho gã sai vặt.

"Không cần." Ta nói.

Bàn tay Thẩm Ánh Nguyệt khựng lại giữa không trung.

Ta đặt chiếc khóa vàng trở lại quầy, nói với gã sai vặt: "Gói lại đi."

Gã sai vặt ngẩn ngơ, nhìn ta rồi lại nhìn tờ ngân phiếu trong tay Thẩm Ánh Nguyệt, có phần do dự.

Ta rút ra một tờ ngân phiếu, đặt lên quầy.

Một nghìn lượng.

Đôi mắt gã sai vặt lập tức sáng rực lên.

Sắc mặt Triệu Thư Hằng và Thẩm Ánh Nguyệt liền biến đổi.

"Gói lại," Ta nhắc lại một lần nữa, "Còn chiếc trâm vàng chạm ngọc trai bên cạnh kia nữa, gói chung lại luôn."

Gã sai vặt vội vã gật đầu, tay chân nhanh nhẹn gói xong hai món trang sức, kính cẩn hai tay dâng cho ta.

Ta nhậnlấy món đồ, quay người định bước đi.

"Khoan đã." Triệu Thư Hằng đột nhiên cất lời.

Ta dừng bước, nhìn hắn.

Ánh mắt Triệu Thư Hằng soi xét trên mặt ta.

"Ngươi lấy đâu ra lắm tiền như vậy?"