Chương 2

4

Ta thất thần trở về nhà, còn chưa bước đến cổng đã nghe thấy tiếng Trần Hành Chi đang dỗ dành Tô Diệu Diệu.

A Cẩu thấy ta buồn bã, lặng lẽ đặt vào tay ta một viên kẹo mạch nha.

"Đều tại A Cẩu cả, A Cẩu không nên nói chuyện của Tô nương tử cho lang quân biết."

A Cẩu còn nhỏ như vậy mà cũng biết mình sai.

Thế nhưng Trần Hành Chi lại không biết.

Vừa nhìn thấy ta, chàng liền đẩy ta đến trước bếp.

"Diệu Diệu đói rồi, cả ngày nay chưa ăn gì, nàng nấu cho nàng ấy một bát mì được không?"

Ta đưa tay xoa cái bụng cũng đang cồn cào vì đói của mình.

Không được.

Một chút cũng không được.

Trần Hành Chi khẽ thở dài.

"Nàng ấy vừa bị hủy hôn, chẳng lẽ nàng không thể thương cảm nàng ấy một chút sao?"

Thấy ta vẫn không chịu, Trần Hành Chi mới kể cho ta nghe chuyện giữa chàng và Tô Diệu Diệu.

Hóa ra trước đây hai người từng có hôn ước, chỉ vì bà mẫu không vừa mắt Tô Diệu Diệu nên đứng ra ngăn cản, cuối cùng hủy bỏ hôn sự của họ.

Bởi vậy Trần Hành Chi luôn cảm thấy mình có lỗi với nàng ta, nên càng đối xử với nàng ta tốt hơn gấp bội.

"Đây vốn là điều ta mắc nợ nàng ấy, nàng và ta là phu thê, lẽ ra cũng nên cùng ta đối tốt với nàng ấy."

Thế nhưng bát mì ta nấu, Tô Diệu Diệu lại chê là khó nuốt.

Nàng ta khóc đến hoa lê đẫm mưa.

"Đến bây giờ ai cũng có thể bắt nạt ta rồi."

Trần Hành Chi không chịu nổi khi nhìn nàng ta rơi nước mắt, trong mắt chỉ toàn đau lòng xót xa.

Đối với ta, dĩ nhiên chẳng còn sắc mặt tốt.

"Nàng không muốn nấu thì thôi, cớ sao còn cố ý làm khó nàng ấy?"

Ta nếm thử bát mì kia.

Nước dùng thơm ngọt, sợi mì dai mềm, còn ngon hơn cả ngày thường, hoàn toàn không phải khó nuốt.

Ta không hiểu vì sao Tô Diệu Diệu lại nói ta bắt nạt nàng ta.

Ta bưng bát mì đặt trước mặt Trần Hành Chi, bảo chàng tự mình nếm thử.

Trần Hành Chi ăn một miếng rồi lắc đầu.

"Nàng biết rõ Diệu Diệu quen ăn sơn hào hải vị, lẽ ra phải cho thêm sơn trân và thịt giăm bông vào."

Nhưng ta làm sao biết được khẩu vị của nàng ta?

Lại biết đi đâu tìm sơn trân với giăm bông?

Ngay cả con gà mái dùng để nấu nước dùng, ta vốn còn định giữ lại đẻ trứng, mãi không nỡ làm thịt.

Hôm nay cũng vì nàng ta mà giết đi để hầm nước dùng nấu mì.

Bát mì nàng ta chê khó nuốt ấy, lại là món mà chính ta vẫn luôn không nỡ ăn.

Bọn họ không ăn.

Vậy thì đành để ta hưởng vậy.

Có lẽ vì ta ăn quá vội, bát mì còn bốc khói nghi ngút bỏng đến mức nước mắt ta cứ thế rơi xuống.

5

Ta không quá muốn tin vào tất cả những gì Chu Hàn nói.

Hắn để ta trở về nhà hỏi cho rõ ràng.

Ta muốn đích thân hỏi Trần Hành Chi, xem những lời Chu Hàn nói có phải sự thật hay không.

Thế nhưng lời còn chưa kịp thốt ra.

Ta đã nhìn thấy cây trâm bạch ngọc song đầu kia đang được Trần Hành Chi cài trên tóc mai của Tô Diệu Diệu.

Tóc đen như mực, bạch ngọc trắng ngần, quả thật vô cùng đẹp mắt.

"Cuối cùng cũng vật về đúng chủ rồi."

"Sau này đừng trả cây trâm này lại cho ta nữa, vốn dĩ nó đã là vật của nàng."

Ta đứng ngoài cửa, lặng lẽ nghe rõ từng lời.

Bên ngoài xuân ngày ấm áp.

Thế nhưng ta lại như rơi vào hầm băng lạnh lẽo.

Thì ra cây trâm này vốn không phải di vật của bà mẫu.

Nó là tín vật định tình mà Trần Hành Chi từng tặng cho Tô Diệu Diệu, sau khi hôn sự giữa hai nhà tan vỡ, Tô Diệu Diệu mới đem cây trâm trả lại cho Trần Hành Chi.

Ngày trước, ta thường nhìn thấy Trần Hành Chi cầm cây trâm ấy ngắm nghía, nhìn vật nhớ người, lần nào sắc mặt cũng buồn bã.

Ta vẫn luôn cho rằng chàng đang nhớ thương bà mẫu.

Trong lòng không khỏi cảm thấy chàng là người trọng hiếu trọng nghĩa.

Nào ngờ, hóa ra trước mặt ta, người chàng nghĩ đến lại là một nữ tử khác.

Ta chợt nhớ đến dáng vẻ đau lòng ngày hôm ấy, khi chàng cầu xin ta giúp chàng chuộc lại cây trâm.

Hóa ra...

Rốt cuộc ta còn chẳng bằng một cây trâm.

Rốt cuộc là ta quá ngốc rồi.

Ngốc đến mức bị người ta lừa gạt xoay vòng vòng.

6

Chu Hàn thấy thần sắc ta sa sút, liền hiểu tất cả.

Hắn khẽ thở dài.

"Kỳ hạn trên giấy cầm chỉ có ba ngày, nay ba ngày đã qua, cầm sống đã biến thành cầm chết, hắn vĩnh viễn cũng không thể chuộc nàng về nữa."

Ta có chút mờ mịt.

Chu Hàn bỗng lấy tờ giấy cầm ra, ngay trước mặt ta đốt thành tro.

"Nàng cũng là người đáng thương, ta không muốn giữ nàng như một món đồ cầm cố. Từ nay về sau, nàng không còn là thê tử của hắn nữa, muốn đi đâu thì cứ đi."

Ta quỳ xuống đất, dập đầu với hắn ba cái.

Chân vừa bước ra khỏi cửa, ta nhìn trái nhìn phải.

Rồi lại chậm rãi thu chân về.

Ta không biết mình còn có thể đi đâu.

Cha mẹ ta mất từ sớm, bên cạnh đã không còn người thân nào nữa.

Ngày Trần Hành Chi thành thân với ta, chàng từng nói sẽ không rời không bỏ.

Vậy mà giờ đây, chàng lại đem ta cầm vào tiệm cầm đồ như một món hàng.

Ta ngập ngừng hỏi Chu Hàn:

"Ta ăn không nhiều, lại nấu ăn rất ngon, việc nhà việc cửa đều thành thạo, hắn... có thể thu nhận ta không?"

Chu Hàn không cần suy nghĩ, lập tức gật đầu.

"Nếu nàng muốn ở lại, đương nhiên có thể."

Ta biết tiệm cầm đồ của Chu Hàn mới mở chưa lâu, việc làm ăn cũng không tốt.

Hắn vừa là chưởng quỹ của tiệm cầm đồ, cũng là đông gia của nơi này.

Cả tiệm cầm đồ ngoài một tiểu nhị chạy việc, không còn người nào khác.

Ta biết hắn cũng không dễ dàng gì.

Không ngờ hắn chẳng cần suy nghĩ đã đồng ý.

Phía sau tiệm cầm đồ là nơi ở thường ngày, Chu Hàn dọn riêng cho ta một gian phòng.

Ngày thường, ta giúp Chu Hàn tiếp đãi khách trong tiệm.

Những lúc việc làm ăn bận rộn, Chu Hàn thường không kịp ăn cơm.

Chỉ qua loa dùng mì nguội và màn thầu cho xong một bữa.

Ta nhìn không đành lòng.

Liền tự mình xuống bếp.

Một bát mì nước nóng hổi được đặt trước mặt Chu Hàn.

Hắn ăn ngấu nghiến.

Nhân lúc hắn đang ăn mì, ta cầm bộ y phục rách ở đầu giường, cẩn thận vá lại từng đường kim mũi chỉ.

Trước đây, y phục của Trần Hành Chi đều do một tay ta vá lại.

Ban đầu, chàng rất coi trọng thể diện, không muốn mặc y phục đã được vá.

Nhưng trong nhà cũng đâu phải tháng nào cũng có thể mặc áo mới.

Không còn y phục mới để mặc, chàng cũng chỉ có thể miễn cưỡng chấp nhận.

Thật ra tay nghề may vá của ta rất tinh tế, đường kim vừa nhỏ vừa kín, ngay cả thím Trương hàng xóm vốn nổi tiếng khéo tay cũng từng khen ta có đôi tay thật巧.

Trần Hành Chi lại chẳng để tâm.

"Thím Trương, thím còn khen nàng ấy nữa, nàng ấy sẽ vểnh đuôi lên tận trời mất."

Lời chàng nói cứ như thể việc này, nữ tử trong thiên hạ ai cũng có thể làm được.

Chu Hàn chỉ vài ba miếng đã ăn hết một bát mì.

Ta ngẩng đầu hỏi hắn:

"Mùi vị có được không?"

Ngày trước, khẩu vị Trần Hành Chi vô cùng khó chiều, lúc nào cũng chê thức ăn hoặc nhạt quá, hoặc mặn quá, không thì quá cứng, hoặc lại quá mềm.

Một thân trù nghệ của ta, cứ thế bị hắn ép đến ngày càng tốt hơn.

Bát mì hôm nay thiếu rất nhiều gia vị.

Nếu là Trần Hành Chi, nhất định sẽ không thể nuốt xuống.

Chu Hàn vỗ nhẹ lên ngực.

"Ấm lòng, ấm dạ, đã lâu rồi ta chưa từng thấy thỏa mãn như vậy."

Hắn lại nhìn thấy bộ y phục trong tay ta, khẽ cười.

"Ta chưa từng gặp người nào khéo tay như nàng, cho dù là tú nương trong hoàng cung, cũng chẳng qua chỉ như vậy."

Ta bật cười trêu hắn:

"Nào có tốt như hắn nói."

"Không, không phải."

"Nàng rất tốt."

Ta bỗng cảm thấy.

Những ngày tháng như thế này, còn tốt đẹp hơn trước kia rất nhiều.

7

Sau khi ăn hết anh đào, Tô Diệu Diệu lại để mắt đến chiếc vòng tay vàng ở Thúy Ngọc Hiên.

Trần Hành Chi bóp nhẹ túi tiền bên hông.

Bỗng nhớ ra Mộc Vân hiện giờ vẫn còn ở tiệm cầm đồ.

Tô Diệu Diệu dường như nhìn thấu tâm tư của chàng.

"Chàng bây giờ đã thành thân rồi, chẳng còn muốn để ý đến ta nữa."

Nàng ta bĩu môi, dáng vẻ như đang giận dỗi.

Điều Trần Hành Chi sợ nhất chính là nàng ta tức giận.

Nhưng nếu mua chiếc vòng tay vàng này, số bạc sẽ không đủ để chuộc Mộc Vân ra.

Tô Diệu Diệu liền nghĩ cách giúp chàng.

"Chẳng phải chàng đang vẽ tranh sao? Chàng vẽ thêm một bức nữa, bán cho vị khách lần trước, chẳng phải sẽ có bạc rồi sao?"

Trần Hành Chi nghĩ ngợi.

Cũng đúng.

Biết đâu Mộc Vân ở tiệm cầm đồ được ăn ngon uống tốt, đang hưởng phúc cũng nên.

Muộn thêm một chút rồi đến chuộc nàng về cũng không sao.

Đến lúc đó lại mua cho nàng đôi hoa tai bạch ngọc mà nàng thích là được.

Tính tình Mộc Vân vốn luôn tốt, chỉ cần dỗ dành một chút là sẽ không sao.

Trần Hành Chi vui vẻ lấy túi tiền ra, mua chiếc vòng tay vàng mà Tô Diệu Diệu yêu thích.