Chương 3

8

Ta gặp Trần Hành Chi ở Thúy Ngọc Hiên.

Thúy Ngọc Hiên có một lô ngọc khí cần đem cầm, Chu Hàn sai ta đến lấy.

Trần Hành Chi nhìn thấy ta, vô cùng kinh ngạc.

"Nương tử, tranh vẫn chưa bán được, đợi bán xong, ta sẽ đến chuộc nàng."

Đến bây giờ chàng vẫn còn đang lừa ta.

"Nhưng bức tranh ấy, chẳng phải chàng đã bán rồi sao?"

Sắc mặt Trần Hành Chi khẽ thay đổi, nhưng rất nhanh lại bình tĩnh trở lại.

Chàng cố gắng giải thích:

"Bạc bán tranh không đủ, nếu không đủ bạc, ta cũng không thể chuộc nàng về."

Nhưng Chu Hàn đã nói với ta, số bạc bán tranh hoàn toàn đủ để chuộc ta.

Ta bỗng nhìn thấy chiếc vòng tay vàng trên cổ tay Tô Diệu Diệu.

Liền hiểu tất cả.

Nàng ta giơ tay lên, cố ý lắc lắc trước mặt ta.

"Đẹp không? Là Trần ca ca mua cho ta đấy."

Trần Hành Chi vội vàng đưa tay che miệng nàng ta lại.

"Nàng ấy chỉ nói đùa thôi, nàng đừng nghe."

Tô Diệu Diệu gạt tay chàng ra, liếc chàng một cái.

"Sao lại là nói đùa chứ? Vừa rồi chẳng phải huynh đã trả bạc sao?"

Trần Hành Chi vội vàng giải thích.

"Gần đây Diệu Diệu đang xem xét hôn sự, ta nghĩ mua cho nàng ấy một chiếc vòng tay làm chút thể diện, như vậy nhà người ta cũng sẽ để mắt đến nàng ấy hơn."

"Ta vẫn còn có thể vẽ tranh, đợi bán tranh rồi, ta cũng có thể chuộc nàng về."

Ta đưa tay chỉnh lại cây trâm bạch ngọc song đầu trên tóc Tô Diệu Diệu, khẽ lắc đầu.

"Không cần nữa."

"Về sau cũng không cần nữa."

Sắc mặt Trần Hành Chi trong nháy mắt trắng bệch.

9

Trở về tiệm cầm đồ, Chu Hàn gọi ta vào gian trong.

Hắn đặt một chiếc hộp gấm trước mặt ta.

Bên trong là một đôi hoa tai vàng khảm ngọc.

"Hôm nay có một vị khách đến, đem nó cầm ở đây, hơn nữa còn là cầm chết, ta thấy nó rất hợp với nàng."

Hắn đẩy đôi hoa tai về phía ta.

Ta giật mình, vội vàng xua tay.

"Quá quý giá rồi, ta không thể nhận."

Chu Hàn lắc đầu.

"Coi như là tiền công cho bữa mì nàng nấu lần trước."

"Chẳng qua chỉ là một bữa cơm, nàng đã thu nhận ta, còn trả bạc hàng tháng cho ta, đó đã là đại ân rồi, sao ta còn có thể nhận hoa tai của hắn nữa?"

"Hơn nữa nàng còn vá y phục cho ta."

Ta vẫn không chịu nhận.

"Ồ."

Chu Hàn cụp mắt xuống, dáng vẻ như một đứa trẻ làm sai chuyện, cúi đầu ủ rũ.

Ta không đành lòng nhìn hắn buồn, liền nói:

"Lần này thôi, không có lần sau."

Chu Hàn lập tức ngẩng đầu lên, đôi mắt sáng lấp lánh.

"Được, không có lần sau."

Có lẽ đã lâu không đeo hoa tai, ta có chút vụng về.

Chu Hàn nhìn không nổi nữa, bèn hỏi ta:

"Ta giúp nàng nhé?"

Ta gật đầu.

Chu Hàn thuận tay nhận lấy đôi hoa tai trong tay ta.

Ngón tay hắn nhẹ nhàng nâng lấy vành tai ta.

Đầu ngón tay thô ráp mang theo một luồng hơi ấm.

Ta không khỏi nóng bừng mặt.

Chu Hàn cũng chẳng thành thạo hơn ta bao nhiêu.

Loay hoay hồi lâu, cuối cùng mới đeo được hoa tai lên tai ta.

"Thật đẹp."

Chu Hàn ngốc nghếch cười.

Ta cúi đầu, gương mặt đỏ bừng như con tôm đã luộc chín.

Đột nhiên ta nhìn thấy nơi tay áo hắn có một chỗ bị rách.

"Ôi, áo bào của hắn bị hỏng rồi, hắn cởi ra đi, ta vá lại cho."

Chu Hàn cười cười, đáp một tiếng.

"Được."

Trong phòng, ánh nến ấm áp lay động.

Ngoài cửa, tiếng mưa tí tách rơi xuống, gõ lên những tàu lá chuối trong ngày hè.

Thỉnh thoảng có một luồng khí lạnh len vào phòng, khiến người ta cảm thấy vô cùng dễ chịu.

Chu Hàn ngồi bên cạnh ta, tay nâng lên hạ xuống nhẹ nhàng phe phẩy quạt mo cho ta.

Ta xỏ kim luồn chỉ, từng đường kim đều cẩn thận hơn, đẹp mắt hơn.

Chu Hàn giống như một đứa trẻ chưa từng thấy chuyện đời, liên tục khen ngợi.

Ta xấu hổ không thôi, đầu càng cúi thấp, đôi tay càng nhanh nhẹn hơn.

Đột nhiên Chu Hàn dừng động tác phe phẩy quạt.

Nụ cười trên mặt hắn cũng cứng lại.

Ánh mắt hắn chăm chú nhìn đôi tay ta.

Ta có chút khó xử.

Muốn giấu đôi tay mình đi.

Những ngày này, ta chưa từng dễ dàng để lộ đôi tay trước mặt Chu Hàn.

Trần Hành Chi ghét nhất đôi tay đầy vết chai này của ta.

Có lẽ Chu Hàn cũng như vậy.

Không ai lại không thích một đôi tay trắng trẻo mềm mại.

Chu Hàn không nói gì, đột nhiên đứng dậy rời đi.

Trong lòng ta có chút buồn.

Một lát sau, hắn quay trở lại, trong tay cầm một chiếc hộp sắt nhỏ.

Bên trong là dầu cá, thứ vô cùng quý giá.

Hắn mở bàn tay ta ra, cẩn thận tỉ mỉ bôi thuốc cho ta.

Từng khe rãnh trên đôi tay đều được hắn nhẹ nhàng lấp đầy.

"Sau này nàng đừng làm gì nữa."

Ta tưởng hắn muốn đuổi ta đi.

"Hắn muốn đuổi ta đi sao?"

Chu Hàn lắc đầu.

"Không phải, ta chỉ cảm thấy đôi tay nàng trở nên như vậy, nhất định đã phải chịu rất nhiều khổ cực, sau này ta muốn nàng bớt chịu khổ hơn."

Trong lòng ta dâng lên chút ấm áp.

"Nếu nàng bằng lòng thì có thể ở quầy học tính sổ, không muốn học cũng không sao, Chu gia ta cũng không thiếu một miếng cơm nuôi nàng."

Ta bật cười.

"Điều này chẳng giống thuê người làm, mà giống như đang hưởng phúc của phu nhân vậy."

Chu Hàn bỗng đỏ mặt, lời nói cũng trở nên ngập ngừng.

"Vậy... vậy nàng có bằng lòng không?"

Ta không cần suy nghĩ.

"Ở đây có cơm ăn, có chỗ ở, còn có bạc công, đương nhiên ta bằng lòng."

Chu Hàn cúi đầu, ấp úng.

"Ta... ta không phải ý này, ý của ta là nàng có bằng lòng sau này sống cùng ta, hưởng phúc của phu nhân hay không..."

Giọng hắn càng lúc càng nhỏ.

Gương mặt đỏ bừng như quả hồng chín.

Ta bỗng cảm thấy tim mình đập rất nhanh.

Có lẽ vì ánh nắng mùa hè quá nóng bỏng, thiêu đốt khiến cả trái tim ta cũng trở nên xao động.

10

Hôn kỳ được định vào mùng tám tháng sau, Chu Hàn bảo ta đi chọn loại vải thích hợp để may giá y.

Không ngờ lại gặp Trần Hành Chi và Tô Diệu Diệu cũng đang ở đó.

Hóa ra mấy ngày trước Tô Diệu Diệu đã định hôn sự, đối tượng là Lâm gia ở phía đông thành.

Hôn kỳ cũng được định vào mùng tám tháng sau.

"Nương tử, tranh ta đã chuẩn bị vẽ xong rồi, bán được tranh là có thể chuộc nàng về."

Ta không muốn nói chuyện với chàng.

Thấy ta cũng đang chọn vải may giá y giống Tô Diệu Diệu, chàng không nhịn được lên tiếng.

"Diệu Diệu đang chọn giá y để thành thân, nàng cần gì phải đến góp vui?"

Ta lắc đầu.

"Ta không phải đến góp vui, ta cũng đang chọn giá y."

Trần Hành Chi bỗng không nói tiếp nữa.

Có lẽ chàng nhớ đến lời hứa trước ngày thành thân, từng nói sẽ cho ta một hôn lễ long trọng.

Chỉ tiếc lúc ấy vừa đúng lúc bà mẫu qua đời, Trần Hành Chi vẫn đang trong thời gian chịu tang, ngày thành thân, chỉ một chiếc kiệu hoa đỏ nhỏ đã đưa ta vào Trần gia.

Không có yến tiệc.

Không có khách khứa.

Chỉ có hai người chúng ta.

Đêm tân hôn, Trần Hành Chi lại một lần nữa hứa với ta, đợi qua ba năm tang kỳ, chàng sẽ tổ chức cho ta một hôn lễ thật phong quang.

Ta đợi hết năm này qua năm khác.

Anh đào ngoài thành đã chín hết mùa này đến mùa khác.

Lý do của Trần Hành Chi cũng hết lần này đến lần khác xuất hiện.

Cuối cùng, ta vẫn không đợi được.

Bây giờ, chàng lại đến khuyên ta.

"Tiền trong tay còn chưa đủ để chuộc nàng, dù sao chúng ta cũng là phu thê lâu năm rồi, không cần thiết phải lãng phí bạc tổ chức hôn lễ nữa, ngày tháng là do chính mình sống, nếu tiêu khoản tiền này, sau này cuộc sống sẽ càng túng thiếu."

"Đợi ta bán tranh, đợi ta chuộc nàng về, chúng ta sẽ cùng nhau sống những ngày tháng yên ổn vui vẻ."

Chàng lúc nào cũng bảo ta đợi.

Nhưng ta không muốn đợi nữa.

"Trần Hành Chi, ta không muốn sống cùng chàng nữa."

Trần Hành Chi sững người.

Đây là lần đầu tiên ta gọi thẳng tên chàng.

Nhưng chỉ trong chốc lát, chàng đã bật cười.

"Nàng cũng không cần dùng cách này để ép ta, nàng không sống cùng ta nữa, chẳng lẽ còn có thể sống cùng ai?"

Đúng vậy.

Chàng cho rằng ta mất cha mất mẹ, cô độc một mình, ngoài chàng ra, ta chẳng còn nơi nào để nương tựa.

Chưởng quỹ sợ mất khách, vội vàng đứng ra giảng hòa.

"Tô nương tử chọn ngày thành thân thật đẹp, nghe nói chưởng quỹ Chu ở phố Đông cũng thành thân vào ngày ấy."

Tô Diệu Diệu lập tức hứng thú.

"Ta sao chưa từng nghe nói? Ngươi có biết tân nương tử nhà đó là ai không?"

Chưởng quỹ lắc đầu.

"Chu chưởng quỹ giấu người đẹp trong nhà, không nỡ để tân nương tử ra ngoài gặp người, ta cũng chưa từng gặp qua, chỉ nghe nói là một tiểu nương tử chăm chỉ, làm việc rất nhanh nhẹn."

Trần Hành Chi bỗng nhìn về phía ta.

"Nương tử, nàng ở tiệm cầm đồ, có biết Chu chưởng quỹ muốn cưới tiểu nương tử nhà nào không?"