Chương 3
Cha ruột nàng là Nhị bá của ta, người mất sớm.
Nhị bá và cha ta là anh em họvTừ nhỏ đã vô cùng thân thiết.
Sau khi Nhị bá mất vì bệnh. Nhị bá mẫu tái giá.
Cha mẹ ta bèn đón nàng về nuôi nấng cẩn thận.
Khi đến Thôi gia, nàng đã đủ lớn để nhớ chuyện.
Ban đầu chỉ gọi cha mẹ ta là thúc thúc, thẩm thẩm.
Không biết từ khi nào… Lại đổi thành cha, mẹ.
Cha mẹ thương nàng mất cha từ nhỏ, mẹ ruột lại không ở bên. Thật lòng coi nàng như con gái ruột.
Nhưng lâu dần… Họ cũng nhận ra có điều không ổn.
Thôi Tịnh Tuyết chuyện gì cũng muốn tranh với ta.
Nhỏ thì tranh hai gói bánh cha tiện đường mua về sau giờ làm.
Lớn thì tranh đá quý và bộ trang sức do ngoại tổ phụ gửi tới.
Lòng người vốn có thiên vị.
Cha mẹ dù thương nàng đến đâu. Cũng không thể vượt qua ta, con gái ruột của mình.
Nhưng Thôi Tịnh Tuyết lại không nghĩ như vậy.
“Ta cứ tưởng ta và muội muội đều như nhau.”
“Hóa ra cùng là con gái Thôi gia, cũng có sang hèn cao thấp sao?”
“Nếu cha ta dưới suối vàng biết con gái duy nhất của mình giờ ngay cả một cây trâm ngọc trắng cũng không được đeo, không biết sẽ đau lòng đến mức nào.”
Từ đó. Mẫu thân dần lạnh nhạt với nàng. Nhưng cha vẫn nhớ tình nghĩa với Nhị bá đã mất. Nên mãi không nỡ nghiêm khắc với nàng.
Năm mười ba tuổi. Mẹ ruột đã tái giá của nàng gửi thư đón nàng sang ở một thời gian.
Sau khi trở về. Tính tình nàng trầm ổn hơn nhiều.
Quả thật cũng ra dáng một người chị.
Bao năm nay. Quan hệ giữa ta và nàng không thân cũng chẳng quá xa.
Ít nhiều vẫn có chút tình tỷ muội.
Ta thật sự không hiểu. Vì sao nàng nhất quyết phải nhét kẻ theo đuổi mình cho ta.
Chẳng lẽ người mình không cần, nếu bị ta nhặt lấy… Sẽ thỏa mãn lòng hư vinh nào đó của nàng sao?
Nhưng nàng cũng không nghĩ thử.
Hôn sự của ta… Sao có thể qua loa như vậy?
Cho dù ta thật sự hồ đồ. Động lòng với con súc sinh Lục Tụng Chương. Hay vì cái gọi là tình tỷ muội mà đồng ý cuộc hôn nhân này.
Cha mẹ cũng tuyệt đối không cho phép ta gả cho hắn.
Không chỉ vì ta. Mà còn vì… Em rể ngày ngày nhớ thương chị vợ.
Nếu chuyện ấy truyền ra ngoài. Danh tiếng trăm năm của Thôi gia… Còn giữ được sao?
7
“Lục Tụng Chương thích là tỷ.”
Mẫu thân đã hoàn toàn từ bỏ ý định giảng đạo lý với Thôi Tịnh Tuyết.
“Lúc tỷ ngất đi, hắn bị gia đinh khống chế chặt như vậy mà vẫn lao đến bên tỷ còn nhanh hơn cả Tống công tử.”
Ánh mắt Thôi Tịnh Tuyết khẽ dao động.
Nàng hé môi định nói gì đó.
Nhưng mẫu thân căn bản không cho nàng cơ hội mở miệng.
“Con đã chọn Tống công tử, còn muốn giới thiệu Lục Tụng Chương cho muội muội mình.
Trong hoàn cảnh ấy, hắn vẫn chẳng hề biết giữ chừng mực, rõ ràng cũng chẳng định sẽ giữ chừng mực.”
Ta xen vào:
“Hôm trước trưởng tỷ còn nói muốn sắp xếp hôn kỳ của hai chúng ta vào cùng một ngày.
Lục Tụng Chương vui lắm, còn bảo như vậy cũng coi như được nhìn thấy trưởng tỷ mặc áo cưới.”
Sắc mặt mẫu thân càng thêm u ám.
“Con lại định giới thiệu cái thứ ấy cho muội muội mình, còn nói được gả vào phủ Vĩnh Xương Bá là phúc phận của Trăn Nhi?”
“Ta thấy con đâu có coi Trăn Nhi là muội muội?”
“Rõ ràng con coi nó là kẻ thù!”
“Con chỉ hận không thể khiến nó ghê tởm đến chết, hận không thể để phu quân đầu gối tay ấp của nó ngày đêm nhung nhớ con, hận không thể để cả quãng đời còn lại của nó mãi mãi sống dưới cái bóng của con!”
Có lẽ Thôi Tịnh Tuyết vốn định bày ra dáng vẻ đau khổ để chất vấn ngược lại mẫu thân.
Nhưng giọng nói của mẫu thân quá mức chắc chắn.
Tâm tư bị nói trúng.
Trong chốc lát, vẻ hoảng hốt hiện rõ trên mặt nàng.
Cha ta nhìn thấy hết.
“Là ta sai.”
Ông hít sâu một hơi.
Giọng nói đầy mệt mỏi và hối hận.
“Năm đó, ta không nên đón con về.”
“Lại càng không nên mềm lòng, dung túng tính tình của con lệch lạc đến mức này, để con làm tổn thương con gái ta.”
“Con cũng là con gái của cha!”
Đôi mắt Thôi Tịnh Tuyết lập tức đỏ hoe.
“Cha, con cũng là con gái của cha!”
“Cha tin con đi. Con không hề nghĩ như vậy.”
“Con thật sự chỉ thấy Lục thế tử là người tốt nên mới muốn tác thành cho chàng và Trăn Nhi. Con chưa từng nghĩ sẽ hại muội ấy. Muội ấy là muội muội của con, sao con có thể hại muội ấy được?”
Ai mà tin nổi chứ?
Đến giờ…
Mặt ta vẫn còn đau đây.
8
Đích thân Vĩnh Xương Bá dẫn người đến Phủ Châu.
Khi ông tới nơi.
Vết sưng và bầm tím trên mặt Lục Tụng Chương đã hoàn toàn biến mất.
Nhưng lửa giận của cha mẹ ta thì chẳng hề vơi đi chút nào.
Bởi trong thời gian bị giam ở khách viện.
Vị Lục thế tử này cực kỳ không an phận.
Hắn ngày nào cũng gào thét đòi gặp Thôi Tịnh Tuyết.
Mắng cha mẹ ta thiên vị.
Lại còn nói cha ta thân là Thứ sử mà dám vô cớ giam giữ thế tử phủ Bá.
Đợi sau khi được thả ra, hắn nhất định sẽ lên tận ngự tiền tố cáo cha ta, trị tội cha ta.
Chính vì những lời ấy… Khi Vĩnh Xương Bá đến gặp cha ta. Ông cúi gằm đầu, chẳng dám ngẩng lên.
Ông liên tục nhận lỗi, xin lỗi. Lại hỏi thăm thương thế của ta.
Hai xe đầy lễ vật bồi thường được chuyển thẳng vào kho riêng của ta.
Thế nhưng… Vừa gặp cha ruột. Lục Tụng Chương đã lớn tiếng kêu gào.
Bảo cha mình phải cho Thôi gia chúng ta biết tay.
Vĩnh Xương Bá lập tức lao tới. Một cước đá ngã hắn xuống đất. Rồi túm cổ áo kéo hắn dậy.
Chát! Chát!
Hai cái tát liên tiếp giáng xuống.
Hai cái tát này… Còn mạnh hơn mấy cái tát của ta nhiều.
Dù sao Vĩnh Xương Bá cũng xuất thân võ tướng.
Tước vị của ông là nhờ chiến công mà có.
Tuy những năm gần đây đã tu tâm dưỡng tính, không còn cầm đao múa kiếm.
Nhưng chỉ một cú đá cùng hai cái tát ấy…
Đã đủ khiến Lục Tụng Chương mềm nhũn nằm bẹp dưới đất. Không thốt nổi một lời.
Đến lúc ấy… Nỗi uất ức trong lòng ta cuối cùng cũng hoàn toàn tan biến.
Lục Tụng Chương bị Vĩnh Xương Bá đưa đi.
Ta thần thanh khí sảng nhìn hắn mặt mũi bầm dập rời khỏi Thôi phủ.
Tâm trạng sung sướng vô cùng.
Quay đầu. Ta lập tức kể cho Thôi Tịnh Tuyết nghe chuyện Vĩnh Xương Bá đánh Lục Tụng Chương một trận.
Nhìn vẻ mặt không dám tin của nàng. Ta càng thấy vui hơn.
“Thấy chưa?”
“Chỉ cần đầu óc tỉnh táo một chút cũng biết chuyện này là lỗi của Lục Tụng Chương.”
“Chỉ có hai kẻ ngu hết thuốc chữa là tỷ và hắn, lại còn cho rằng mình có lý.”
“Ha!”
Ta cười đầy châm chọc.
“Vị Tống công tử mà tỷ nâng niu như báu vật ấy…”
“Ngay ngày hôm sau đã rời khỏi Phủ Châu.”
“Đến một lời nhắn cũng chẳng để lại cho tỷ.”
“Thôi Tịnh Trăn!”
Thôi Tịnh Tuyết đột nhiên chộp lấy bát thuốc bên cạnh. Ném thẳng về phía ta.
“Ngươi có gì mà đắc ý?”
Cuối cùng nàng cũng không thèm che giấu sự ghen ghét dành cho ta nữa.
“Lục thế tử trở nên như vậy, đều là vì si mê ta quá sâu.”
“Còn cả Tống Kỳ Văn nữa.”
“Nếu không phải cha mẹ thiên vị ngươi quá đáng, đến cả phép tắc tiếp đãi khách cũng quên sạch.”
“Chàng ấy cũng đâu đến nỗi bị dọa phải bỏ đi ngay trong đêm.”
“Còn ngươi thì sao?”
Nàng cười nhạo.
“Ngươi đã đến tuổi cập kê, vậy mà người tới cầu hôn chỉ lác đác vài ba.”
“Không phải đám công tử ăn chơi trác táng thì cũng là kẻ thân mang tật nguyền.”
“Không một ai sánh nổi Lục Tụng Chương hay Tống Kỳ Văn.”
“Ta có lòng tốt nhường Lục Tụng Chương cho ngươi.”
“Ngươi không biết cảm kích thì thôi, còn mắng chàng, đánh chàng.”
“Bây giờ chuyện còn làm ầm lên tận kinh thành.”
“Ngươi tưởng sau này hôn sự của mình còn thuận lợi được sao?”
Dường như đã nhìn thấy cảnh sau này ta hôn nhân lận đận, vô cùng thê thảm.
Tiếng cười của nàng càng lúc càng lớn.
“Hôm nay ngươi chê Lục Tụng Chương.”
“Biết đâu sau này…”
“Đến làm thiếp cho chàng, ngươi cũng phải quỳ xuống cầu xin!”
Ta im lặng.
Rõ ràng từ nhỏ đến lớn chúng ta sống cùng một nhà.
Thầy dạy là cùng một người.
Cha mẹ cũng là cùng một đôi.
Vậy mà… Vì sao nàng lại có suy nghĩ như thế?
Thôi gia là thế gia trăm năm. Cho dù cả đời ta không tìm được người như ý. Ta cũng tuyệt đối không hạ mình cầu xin người khác để làm thiếp.
Cha mẹ cùng lắm xây cho ta một am nhỏ.
Ta xuống tóc xuất gia. Rồi ung dung tự tại sống trong đó. Chẳng phải còn tốt hơn sao?
Thôi Tịnh Tuyết thấy ta im lặng. Tưởng rằng ta sợ. Nàng càng đắc ý.
“Hay là ngươi cầu xin ta đi.”
“Ta sẽ giúp ngươi nói với Lục Tụng Chương vài câu.”
“Để chàng cưới ngươi làm thế tử phu nhân.”
Ta khẽ thở dài. Rồi dặn hạ nhân:
“Mời đại phu Trần ở y quán Tùng Hạc Đường đến.”
“Cứ nói đại tiểu thư mắc chứng thất tâm phong, bệnh không nhẹ.”
Thôi Tịnh Tuyết nổi giận.
“Thôi Tịnh Trăn!”
“Đầu óc ngươi mới có bệnh!”
“Ta nói toàn là sự thật.”
“Vì sao ngươi không dám nghe?”
9
Cha ta đã hạ quyết tâm đưa Thôi Tịnh Tuyết về tổ trạch ở quận Thanh Hà.
“Ta đã viết một bức thư gửi các vị tộc lão, nhờ họ nghiêm khắc quản giáo, nhất định phải uốn nắn lại tính tình của nó.”
Cha ta vẫn nhớ đến Nhị bá đã mất sớm.