Chương 4

— "Mẫu thân và huynh trưởng của muội coi ta như hòn ngọc trên tay yêu thương suốt mười mấy năm, Giang Hành từ đầu chí cuối chỉ yêu một mình ta, đến cả con muội cũng chỉ thích ta, muốn ta làm mẹ nó! Muội thua thảm hại rồi! Hôm nay ta phải đòi lại tất cả những gì muội cùng gia đình muội nợ ta và mẹ ta!"

Nàng ta dí dao găm vào sợi dây trói mẫu thân, gắt gỏng:

— "Quỳ xuống! Lập tức tự sát trước mặt ta, nếu không ta chiên xù con mụ già này lên!"

Ta ngẩn người trố mắt, cuối cùng không thể kìm nén được mà cười lên, càng cười càng lớn tiếng:

— "Ta vội vã tới đây, còn tưởng có bất ngờ gì, kết quả tỷ nhịn nửa ngày ra cái trò này sao? Diệp Nhiễm à Diệp Nhiễm, lời của đứa trẻ bảy tuổi mà tỷ cũng tin, tỷ rốt cuộc làm thế nào mà vừa độc ác lại vừa ngu ngốc đến mức này?"

Diệp Nhiễm bị tiếng cười của ta làm cho dựng tóc gáy, ánh mắt càng thêm âm u:

— "Diệp Trân, muội giả vờ cái gì chứ? Ta không tin muội có thể trố mắt nhìn mẫu thân ruột của mình——"

Tiếng đao sắc cắm vào thịt vang lên chói tai. Khiến lời tiếp theo của Diệp Nhiễm biến thành tiếng hừ nghẹn ngào không kịp đề phòng.

Nàng ta chợt ngoảnh đầu lại. Đôi mắt vốn luôn yếu đuối kiều mị phản chiếu gương mặt ngây thơ non nớt của Giang Hi. Thân thể trong khoảnh khắc mất hết sức lực, chiếc dao găm cầm chặt trong tay tuột rơi xuống đất.

Diệp Nhiễm nghiến chặt răng, không thể tin nổi:

— "Tại sao? Con nói con thích dì nhất, muốn dì làm mẹ con cơ mà!"

Chân Giang Hi móc nhẹ một cái, chiếc dao găm rơi dưới đất liền như sống lại rơi vào tay đứa trẻ.

— "Dì cũng nói thích con nhất, muốn con làm con của dì, có phải thật không?"

— "Đương nhiên là thật!"

Sau tiếng bào chữa khản đặc cả giọng, Diệp Nhiễm lại có khoảnh khắc ngơ ngác:

— "Con... con bắt đầu nghi ngờ từ khi nào..."

— "Mẫu thân mang thai mười tháng, vì sinh ra con, chăm sóc con mà chịu đủ khổ cực. Nếu người không quan tâm con, vậy tại sao dì lại quan tâm con hơn cả người?" — Giang Hi chậm rãi nói — "Nếu dì thực sự quan tâm con, tại sao lần này đến lần khác trước mặt con bôi nhọ mẫu thân ruột của con?"

Diệp Nhiễm không thể kìm nén ho sặc sụa, ánh mắt dần trở nên oán độc:

— "Cho nên từ đầu đến cuối những lời con nói đều là giả, sự yêu thích dành cho ta đều là giả vờ?"

Giang Hi cười ngây thơ vô tội:

— "Nếu không giả vờ, làm sao dì có thể tin tưởng con như thế, chuyện gì cũng không tránh né con chứ?"

— "Vậy hôm nay..." — Diệp Nhiễm bừng tỉnh đại ngộ — "Con làm vậy là để ta tự miệng nói ra những điều này?"

Đôi mắt Giang Hi trong màn đêm sáng như vì sao:

— "Sự thật nên được làm sáng tỏ trước thiên hạ, tự miệng dì nói ra mới càng khiến người ta tin tưởng, chấn động lòng người."

Diệp Nhiễm hằn học quệt đi vết máu trào ra khóe miệng:

— "Làm sao con biết... Làm sao con biết được?"

— "Bọ ngựa bắt ve, phải đề phòng chim sẻ phía sau. Đêm khuya thì thì thầm thầm, phải đề phòng tai vách mạch rừng." — Giang Hi ngây thơ hồn nhiên — "Dì đã ngày ngày dẫn con đi chơi, còn trông chờ con chẳng nghe thấy, chẳng nhìn thấy gì sao?"

— "Không ngờ ta lại ngã đau dưới tay một thằng ranh con thế này, nhưng các ngươi cũng đừng mong sống tốt!" — Sau khoảnh khắc im lặng như tờ, Diệp Nhiễm khua tay múa chân, vừa khóc vừa cười như điên như dại — "Con nói đúng lắm, ta mỗi ngày chỉ cần nhìn thấy con là nhớ tới mẫu thân con, chỉ muốn bóp chết con ngay lập tức! Nói thật cho con biết, ta đã sớm bỏ thuốc vào bánh ngọt cho con ăn hàng ngày rồi, sau này con nhất định không thể sinh con nối dõi..."

Giang Hi cắn môi cười lên:

— "Trước tiên chưa bàn tới việc bánh ngọt của dì, con vốn luôn có lòng phòng bị không hề ăn. Dù có ăn thật..."

Đứa trẻ khựng lại, tháo dải lụa buộc tóc xuống, lấy máu làm phấn vẽ một nhành hoa điền lên giữa trán.

Đồng tử Diệp Nhiễm co rút lại chỉ bằng đầu kim:

— "Con là... Con làm sao có thể là..."

— "Tại sao lại không thể?"

Ta kéo Giang Hi vào lòng, cười nói:

— "Đến nước này cũng không cần thiết phải giấu tỷ tỷ nữa rồi. Đối với Hoàng đế mà nói, tiêu chuẩn chọn lựa người kế vị: một là thân thế tài năng, hai là nền tảng nhà mẹ, ba là hậu duệ Nàng tai hay không."

— "Giang Hành không giống như Thái tử có nhiều chỗ dựa nên luôn muốn sinh một con trai, nhưng ta lại sinh ra một đứa con gái tuyệt đối không thể có được sự sủng ái của Giang Hành. Ta không muốn con mình chịu hắt hủi, đã trải qua vết xe đổ của tỷ tỷ, càng không có ý định sau này sinh thêm một đứa con trai để chia xẻ sự sủng ái vốn thuộc về con bé. Thế nên ta dứt khoát để con bé cải trang thành nam giới, chỉ là nói với bên ngoài... sinh ra một đứa con trai."

— "Cho nên dì nhìn xem," — Giang Hi nắm chặt tay ta, chân thành nói — "con đã chứng kiến tình yêu của mẫu thân dành cho con, sao có thể bị chút ơn huệ nhỏ mọn của dì mua chuộc?"

Diệp Nhiễm hít một hơi khí lạnh, Nàng ta siết chặt đầu ngón tay, chợt nhớ tới chuyện gì đó:

— "Nếu... Nếu muội chưa từng có ý định sinh thêm con, vậy đứa bé bị sảy vì ly rượu độc kia..."

— "Giang Hành đối với ta giấu giếm bằng mặt không bằng lòng, sao ta lại không biết, làm sao nguyện ý cùng hắn ân ân ái ái mỗi ngày? Thực ra căn bản không hề có đứa con thứ hai."

Nhắc tới chuyện này, ta bước tới sát Diệp Nhiễm, dùng giọng nói chỉ có hai người nghe thấy mà thầm thì:

— "Lúc đó cuộc tranh giành vị trí trữ quân đã phơi bày ra ngoài, các hoàng tử một sống một còn. Dù sao Thái tử sớm muộn gì cũng ra tay, ta gán cho hắn một tội danh trước, chẳng tốt sao?"

Toàn thân Diệp Nhiễm rung lên bần bật, vết thương bị dao găm đâm máu chảy xối xả. Nàng ta chết rồi.

Người huynh trưởng đầy mình thương tích từ bên ngoài xông vào, cứu mẫu thân từ trên chảo dầu xuống. Hai người ôm nhau khóc lóc thảm thiết, những điều nên biết bọn họ đều đã biết cả rồi.

Ta không để ý, không chất vấn, dắt con gái bước ra cửa không hề ngoái lại.

Nhưng mẫu thân run rẩy túm lấy tà váy ta, dùng tư thái áy náy chưa từng có nghẹn ngào gọi tên ta. Huynh trưởng cúi đầu không dám nhìn ta.

Động tác của ta khựng lại đôi chút, không cúi người, không rủ mắt, chỉ nhẹ nhàng thở dài một tiếng:

— "Mẫu thân, huynh trưởng, trên tay con dính rất nhiều máu, duy chỉ có kết cục của hai người là khó lòng lựa chọn. Hai người ngu ngốc lại vô tình, lạnh lùng lại thiên vị. Nhưng thực sự mà nói, bát nước không san bằng, nâng một người đạp một người hình như tội chưa đến mức chết, càng không thể chết trong tay đứa con gái và người muội muội như con. Bởi vì những người như vậy quá nhiều rồi."

— "Nên con nghĩ ra một phương pháp khác: con muốn hai người biết rõ sự thật. Biết đứa con gái và người muội muội mà mình hết lòng yêu thương lại chết dưới tay phu quân và phụ thân mình; biết mình đã hết mực nuông chiều đứa con riêng của phu quân và phụ thân ra sao, lại hà khắc, ngó lơ con gái và muội muội ruột thế nào. Không phải muốn hai người bù đắp, mà là muốn hai người chuộc tội."

Ta rốt cuộc nhìn về phía mẫu thân và huynh trưởng, dịu dàng nói:

— "Thừa tướng câu kết với loạn thần tặc tử, có ý đồ mưu phản, gia quyến bị lưu đày tới biên cương... không quá đáng chứ?"

13

Bất luận mẫu thân và huynh trưởng có chấp nhận hay không, bọn họ vẫn bị lưu đày.

Còn phu quân Giang Hành của ta thì bệnh chết vào năm thứ ba sau khi đăng cơ. Trước khi chết, hắn "hạ chỉ" truyền vị cho Giang Hi. Ta với tư cách là Thái hậu, thay Giang Hi buông rèm nhiếp chính cho tới khi con trưởng thành.

Đối mặt với kết quả này, tông thân nhà họ Giang thỉnh thoảng phát ra vài tiếng xôn xao yếu ớt, nhưng chẳng Nàng tac dụng gì. Trong có Thẩm Trường Phong thống lĩnh Kim Ngô Vệ, ngoài có Bùi Huyền Chiêu lôi kéo các thế gia đại tộc, cộng thêm binh tướng cửa quan Tấn Lăng dũng mãnh hơn hổ liều mạng vì ta.

Đại Tấn hiện nay, ta nói một không ai dám nói hai.

Cơn gió đêm đầu xuân se lạnh mà dễ chịu. Tại điện Cần Chính, Giang Hi tựa vào vai ta, lười biếng hỏi:

— "Trước đây Mẫu hậu nói... nguyện vọng của người là khoái ý ân cừu, giờ đây đã thực hiện được chưa?"

Ta uống cạn chén rượu trong tay:

— "Đương nhiên rồi."

— "Vậy nguyện vọng tiếp theo là gì?"

Ta không đáp mà hỏi ngược lại:

— "Con nói xem?"

Giang Hi chỉ tay vào bức dư đồ khổng lồ trước mặt, mỉm cười:

— "Tất nhiên là bách tính an cư lập nghiệp, thiên hạ đại thống rồi."