Chương 7

Nước giếng lạnh thấu xương tràn vào tai mũi, Mạnh Thất theo bản năng nín thở, nhưng ngay sau đó nàng nhận ra mình đã không còn là thân thể Minh thần, mà là thân xác phàm trần thực thụ. Nàng hoảng loạn giãy giụa, một đôi tay mạnh mẽ vòng qua eo nàng. Thư sinh kéo nàng về phía một chỗ lồi ra trên thành giếng, nơi đó lại ẩn giấu một cửa hang nửa chìm trong nước.

"Thở đi!" Thư sinh hét lớn bên tai nàng.

Mạnh Thất lúc này mới phát hiện trong cửa hang có không khí. Nàng thở hổn hển, ho ra vài ngụm nước giếng, trước mắt tối sầm. Thư sinh vừa kéo vừa ôm nàng bò vào trong hang, quần áo ướt sũng kéo lê trên vách đá tạo thành những vệt nước ngoằn ngoèo.

Trong hang khô ráo và ấm áp lạ thường. Càng đi sâu vào trong, vách đá xung quanh bắt đầu phát ra ánh sáng xanh u nhàn nhạt, soi sáng con đường gập ghềnh phía trước. Mạnh Thất sờ vào những vết khắc trên vách đá — là những phù văn cổ xưa, giống hệt như trên cây trâm bạc.

"Đây là..."

"Rời khỏi đường nước trước đã." Thư sinh ngắt lời nàng, giọng nói căng thẳng, "Có thứ gì đó đang đuổi theo chúng ta."

Trong nước quả nhiên truyền đến tiếng động lạ, giống như vô số móng vuốt nhỏ cào lên vách đá. Mạnh Thất quay đầu lại thì nhìn thấy vài cánh tay trắng bệch thò ra khỏi mặt nước, đầu ngón tay mọc móng vuốt đen sắc nhọn.

Hai người lảo đảo chạy về phía trước. Lối đi ngày càng hẹp, cuối cùng ép họ chỉ có thể bò sát đất. Tiếng cào cấu sau lưng ngày càng gần, Mạnh Thất cảm thấy cổ chân bị thứ gì đó túm lấy, lạnh lẽo thấu xương. Thư sinh đột nhiên quay người lại, dùng hòn đá không biết đã cầm trong tay từ lúc nào đập mạnh vào cánh tay quỷ kia.

Tay quỷ bị đau buông ra, phát ra tiếng kêu chói tai như tiếng trẻ con khóc. Mượn cơ hội thở dốc này, họ chen qua đoạn đường hẹp cuối cùng, lăn vào một hang động rộng rãi.

Mạnh Thất đang định thở phào nhẹ nhõm thì cảnh tượng trước mắt lại khiến cả người nàng cứng đờ - giữa hang động lơ lửng một chiếc quan tài pha lê, trong quan tài có một nữ nhân mặc áo cưới đang nằm, dung mạo sống động như thật. Đáng sợ hơn là, trong tay nữ nhân đang nâng niu cây trâm bạc đã rơi vào Gương Tiền Kiếp của Mạnh Thất!

"Đây là... Tỷ tỷ?" Mạnh Thất run rẩy đến gần, nhận ra người trong quan tài chính là Mạnh Lục trong ký ức.

Thư sinh đột nhiên kéo nàng lại: "Cẩn thận!"

Một bóng đen lao ra từ đáy quan tài, chộp thẳng vào mặt Mạnh Thất. Thư sinh chắn trước người nàng, bóng đen lại đột nhiên đổi hướng giữa chừng, vòng qua hắn quấn lấy cánh tay phải của Mạnh Thất. Cơn đau dữ dội ập đến, nàng nhìn thấy trên cánh tay mình hiện lên những đường vân màu đen, lan nhanh như dây leo.

"Lời nguyền của Phán Quan!" Mạnh Thất cắn răng xé toạc ống tay áo, để lộ cánh tay phải đã biến thành màu đen, "Trước khi chết hắn vẫn gài bẫy ta."

Thư sinh cuống đến đỏ cả mắt: "Giải thế nào đây?"

Mạnh Thất lắc đầu, ánh mắt rơi vào quan tài pha lê: "Có lẽ tỷ tỷ biết..." Nàng kìm nén cảm giác đau đớn đến gần quan tài thì phát hiện mặt trong nắp quan tài khắc chi chít chữ nhỏ.

"Lấy trâm làm khóa, lấy máu làm vật dẫn..." Nàng nhỏ giọng đọc phần mở đầu, đột nhiên hiểu ra: "Đây là phong ấn thuật! Tỷ đã dùng hồn phách của mình phong ấn thứ gì đó!"

Nàng còn chưa dứt lời thì cả hang động đột nhiên rung chuyển dữ dội. Quan tài pha lê phát ra tiếng nứt vỡ chói tai, một vết nứt lan từ đầu quan tài đến cuối quan tài. Mạnh Thất theo bản năng lao tới muốn giữ vững nó, nhưng cánh tay phải lại mất kiểm soát vì lời nguyền, đập mạnh lên nắp quan tài.

Một tiếng "rắc" vang lên giòn tan, nắp quan tài hoàn toàn vỡ vụn. Một luồng hắc khí từ trong quan tài bốc thẳng lên trời, ngưng tụ thành hình người giữa không trung. Cùng lúc đó, thi thể Mạnh Lục nhanh chóng phong hóa, trong nháy mắt chỉ còn lại bộ áo cưới và cây trâm bạc kia.

Trong hắc khí hiện lên một khuôn mặt Mạnh Thất quen thuộc đến tận xương tủy — Diêm Quân!

"Mạnh Thất." Diêm Quân hắc khí mở miệng, giọng nói còn âm lãnh hơn cả bản tôn, "Cuối cùng ngươi cũng đến rồi."

Mạnh Thất siết chặt trâm bạc trong lòng bàn tay, che chở thư sinh ở sau lưng: "Ngươi không phải là Diêm Quân."

Diêm Quân do hắc khí cấu thành phát ra tiếng cười trầm thấp: "Ta là ác niệm bị hắn chém bỏ, bị Mạnh Lục dùng tính mạng phong ấn tại đây." Hắn ta bay về phía tàn tích của quan tài pha lê, nhặt bộ áo cưới kia lên, "Ba trăm năm rồi, cuối cùng ta cũng đợi được ngày phong ấn nới lỏng."

Phù văn trên bốn vách hang động bắt đầu tắt đi từng cái từng cái. Khi ánh sáng lui dần, Mạnh Thất cảm thấy lời nguyền trên cánh tay phải càng thêm đau rát. Nàng nhận ra điều gì, đột nhiên quay sang thư sinh: "Túi thơm! Mau lấy cái túi thơm bà chủ quán đưa ra đây!"

Thư sinh luống cuống móc từ trong ngực ra chiếc túi thơm hoa sen tịnh đế đã phai màu. Ngay khoảnh khắc hắn lấy ra, túi thơm đột nhiên tự bốc cháy, một làn khói xanh ngưng kết thành hư ảnh của Mạnh Lục giữa không trung.

"Tiểu muội..." Hư ảnh của Mạnh Lục khẽ gọi, giọng nói dịu dàng như nước, "Cuối cùng cũng đợi được ngày này."

Diêm Quân hắc khí gầm lên giận dữ, lao về phía hư ảnh của Mạnh Lục. Hai luồng sức mạnh va chạm vào nhau khuấy lên một trận cuồng phong. Mạnh Thất nhân cơ hội kéo thư sinh lùi về góc hang động, trâm bạc phát ra ánh sáng yếu ớt trong bóng tối.

"Nghe ta nói." Nàng dồn dập thì thầm, "Bây giờ cái này mới là hồn phách thực sự của tỷ. Năm đó có lẽ tỷ đã phát hiện ra bí mật của Diêm Quân nên mới..."

Một tiếng nổ lớn cắt ngang lời nàng. Diêm Quân hắc khí bị hư ảnh Mạnh Lục đánh trúng, tạm thời tan rã thành sương mù. Hư ảnh của Mạnh Lục bay đến trước mặt họ, đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve má Mạnh Thất, xúc cảm như gió mát thoảng qua.

"Khi Diêm Quân chém bỏ ác niệm, đã vô ý chém luôn một nửa nguyên thần." Mạnh Lục nói rất nhanh, "Ác niệm này muốn mượn tay Phán Quan thu thập hồn phách có mắt âm dương để tái tạo nguyên thần hoàn chỉnh. Tiểu muội, chỉ có muội mới có thể ngăn cản hắn."

"Muội?" Mạnh Thất mờ mịt, "Muội đã không còn là Mạnh Bà nữa rồi..."

"Chính vì muội không còn là Mạnh Bà nữa." Hư ảnh của Mạnh Lục bắt đầu mờ đi, "Minh thần chịu sự trói buộc của thiên quy, người phàm lại có thể..." Giọng nói của nàng bị tiếng đánh nhau đợt mới nhấn chìm.

Diêm Quân hắc khí tụ hình trở lại, lần này càng thêm ngưng tụ, gần như không khác gì chân thân. Hắn ta giơ tay vung lên, đỉnh hang động bắt đầu sụp đổ, đá tảng rơi xuống như mưa.

"Đi!" Hư ảnh của Mạnh Lục đẩy mạnh bọn họ một cái, "Đến đá Tam Sinh! Ở đó có..."

Một tảng đá lớn rơi xuống, hư ảnh hoàn toàn tan biến. Mạnh Thất còn muốn xông tới thì bị thư sinh kéo lại: "Bên kia có đường!"

Trong đống đá vụn lộ ra một khe hở hẹp. Ngay trong khoảnh khắc hai người chen vào, hang động phía sau hoàn toàn sụp đổ, sóng xung kích hất văng bọn họ ra ngoài. Mạnh Thất bị va đầu trong lúc lăn lộn, ý thức cuối cùng là tiếng kêu xé lòng của thư sinh và tiếng trâm bạc rơi xuống đất lanh lảnh...

Ánh sáng trắng chói mắt đánh thức Mạnh Thất. Nàng phát hiện mình đang nằm trên một bãi cát trắng tinh, cách đó không xa là nước sông Vong Xuyên lấp lánh sóng nước — nhưng nước sông ở đây trong veo nhìn thấy đáy, chứ không phải đen kịt như thường thấy ở Minh giới.

"Tỉnh rồi?" Thư sinh quỳ ngồi bên cạnh nàng, trên mặt đầy vết trầy xước, trong tay nắm chặt cây trâm bạc kia, "Chúng ta hình như bị cuốn trôi đến một nơi kỳ lạ."

Mạnh Thất chống người dậy nhìn quanh bốn phía. Cuối bãi cát dựng đứng một tảng đá trắng hình bầu dục khổng lồ, bên trên hình thành tự nhiên ba cái rãnh lõm song song, rãnh ở giữa có kích thước vừa khít với trâm bạc.

"Đá Tam Sinh..." Nàng hít sâu một hơi, "Thần thạch ghi chép tiền kiếp kim sinh trong truyền thuyết."

Điều khiến người ta sởn gai ốc hơn là, có một bóng người đang quỳ trước tảng đá — áo bào đen mũ bạc, rõ ràng là bản tôn Diêm Quân! Nhưng dường như ông đang bị một thế lực nào đó giam cầm, duy trì tư thế chống hai tay xuống đất không nhúc nhích.

Thư sinh cảnh giác chắn trước mặt Mạnh Thất. Nàng nhẹ nhàng đẩy hắn ra, đánh bạo đến gần: "Diêm Quân đại nhân?"

Không có phản hồi. Cho đến khi Mạnh Thất đến trước đá Tam Sinh, nàng mới phát hiện hai mắt Diêm Quân trống rỗng, nơi khóe miệng treo nụ cười quỷ dị, cả người giống như cái xác không hồn bị rút cạn linh hồn.

"Chuyện này là... Thế nào?"

"Ngài ấy bị ác niệm của chính mình phản phệ rồi."

Một giọng nói quen thuộc truyền đến từ phía sau. Mạnh Thất quay người lại thì nhìn thấy tiểu quỷ mặt xanh đi khập khiễng tới, trên người đầy thương tích: "Đại nhân, cuối cùng tiểu nhân cũng tìm được ngài."

Tiểu quỷ giải thích rằng, sau khi Mạnh Thất và thư sinh nhảy xuống giếng, Hắc Bạch Vô Thường đột nhiên ngừng truy đuổi, vẻ mặt trở nên đờ đẫn. Hắn ta nhân cơ hội trốn ra ngoài báo tin, lại gặp được Diêm Quân thật sự giữa đường — hóa ra Diêm Quân phát hiện ác niệm của mình đào thoát nên đã đích thân truy bắt đến đây, không ngờ lại bị ác niệm xâm nhập nguyên thần.

"Bây giờ ác niệm đang khống chế phần lớn sức mạnh của Diêm Quân, hắn ta đang công phá phong ấn cuối cùng." Tiểu quỷ chỉ vào đá Tam Sinh, "Nếu để hắn ta thực hiện được, trật tự tam giới sẽ hoàn toàn hỗn loạn."

Mạnh Thất nhìn rãnh lõm trên đá Tam Sinh, đột nhiên hiểu ra: "Tỷ nói ở đây có đáp án..." Nàng lấy cây trâm bạc ra, cắm vào rãnh lõm ở giữa.