Chương 5

Ta cười lạnh trong lòng.

Những lời ông nói, ta chẳng tin một chữ.

“Đại nhân, Triệu Kim Chi hiện đang ngồi trong phòng tân hôn, chờ gả cho phu quân do chính đại nhân lựa chọn.”

“Chẳng lẽ bây giờ đại nhân muốn nói với mọi người rằng ta mới là Triệu Kim Chi thật sự?”

“Đem chuyện ấy nói ra, sẽ có ai tin?”

Trong phủ Thị lang sóng ngầm cuồn cuộn. Nếu có thể, cả đời này ta cũng không muốn quay trở lại nơi đó.

Thị lang nhìn thấu sự kháng cự của ta, khóe môi cong lên một nụ cười nhàn nhạt.

“Sao Chi Chi lại nghĩ cha như vậy? Nếu lúc này cha vạch trần chuyện hoán đổi linh hồn, người khác ngược lại sẽ coi cha là kẻ ngốc.”

Ông dừng một lát, giọng càng hạ thấp hơn.

“Nhưng không sao. Dù con là Triệu Kim Chi hay Tô Như Ngọc.”

“Chỉ cần có cha đứng sau tính toán giúp con, con vẫn có thể trở thành quý nữ danh môn phong quang vô hạn.”

“Gả vào vương phủ hay tiến cung đều chẳng phải chuyện khó. Sau này con còn có thể giúp đỡ cha.”

Ta lập tức lạnh toát từ đầu đến chân.

Hóa ra ông vẫn chưa chịu buông tha cho ta.

“Tô Như Ngọc tuy ngu xuẩn, nhưng cũng hiểu đạo lý phải nhổ cỏ tận gốc.”

“Những ngày qua, vẫn luôn là cha âm thầm bảo vệ con. Hãy suy nghĩ thật kỹ những lời cha nói.”

Lúc này lại có quý khách đến phủ.

Ông không tiếp tục dây dưa với ta, lập tức khoác lên mặt nụ cười khéo léo, xoay người ra ngoài nghênh đón khách.

14

Trong phủ Thị lang khắp nơi đều giăng đầy lụa đỏ, đèn hoa kết rực rỡ, tràn ngập không khí vui mừng.

Giờ lành vừa đến.

Hai nha hoàn dìu Tô Như Ngọc khoác trên người bộ hỉ phục đỏ rực chậm rãi bước ra.

Đột nhiên, Tô Như Ngọc giật mạnh tay khỏi hai nha hoàn, một tay ném phăng khăn voan đỏ trên đầu xuống đất.

Mọi người đồng loạt kinh hô.

Trong tay nàng siết chặt một cây trâm vàng, đầu trâm vẫn đang nhỏ máu.

Cổ tay nàng bị đâm thủng một lỗ, máu thấm đẫm cả tay áo.

Hai mắt nàng đỏ ngầu, toàn thân không ngừng run rẩy.

“Ha ha ha, đúng là một vị Thị lang giỏi tính toán!”

“Biết ta không chịu gả, liền cho ta uống thuốc mê rồi nhốt lại! Ngươi cho rằng có thể giấu được tất cả mọi người sao?”

Cả sảnh đường lập tức im phăng phắc.

Sắc mặt Thị lang thoắt cái sa sầm, nhưng ngay sau đó lại đổi thành vẻ đau đớn tột cùng.

“Kim Chi, đứa con ngoan của cha, con làm sao vậy?”

“Ngày đại hỷ, chớ nói những lời hồ đồ. Cha sao có thể ép con?”

“Trước tiên bỏ cây trâm xuống. Có uất ức gì thì cứ bình tĩnh nói với cha.”

“Uất ức? Uất ức của ta đâu chỉ có từng ấy!”

Tô Như Ngọc ngửa đầu cười lớn.

“Cái gì mà danh môn vọng tộc, cái gì mà quyền cao chức trọng! Tất cả đều được dựng nên bằng máu thịt của người khác!”

“Dối trá đến tận cùng! Ghê tởm đến tận cùng!”

Nói xong, Tô Như Ngọc xoay người, bước thẳng về phía Quận chúa.

Quận chúa hoảng hốt, vội lùi lại mấy bước.

Tô Như Ngọc nhìn chằm chằm vào người.

“Người giả vờ cái gì? Ngày thường lúc nào cũng ra vẻ cao cao tại thượng, nhưng sau lưng lại nuôi không biết bao nhiêu nam sủng.”

“Nhìn bên ngoài thì hào nhoáng, bên trong lại toàn thứ dơ bẩn! Người chính là tiện nhân số một thiên hạ!”

“Ngươi làm càn!”

Quận chúa cuối cùng cũng không thể giữ nổi vẻ bình tĩnh.

Tô Như Ngọc hoàn toàn không để tâm, đột ngột quay đầu, lại chĩa mũi nhọn về phía Thị lang.

“Còn ngươi! Đồ ngụy quân tử bán con cầu vinh! Ngươi có tư cách gì làm cha?”

“Ngươi coi con gái như một món hàng để đổi lấy lợi ích, muốn đem ta đẩy ra ngoài.”

“Ta không muốn! Ta tuyệt đối không để ngươi thao túng!”

15

Đám hộ vệ trong phủ nghe thấy động tĩnh, lập tức ùn ùn chạy vào.

Sát ý cuồn cuộn trong đáy mắt Thị lang, ông nghiêm giọng quát lớn:

“Đại tiểu thư phát bệnh điên, thần trí đã không còn tỉnh táo! Mau bắt lấy, đưa ra hậu viện canh giữ nghiêm ngặt!”

“Ta không điên! Ta không điên!”

Tô Như Ngọc hét lên, vung cây trâm vàng trong tay liều mạng chống cự.

“Các ngươi đừng lại đây! Đừng chạm vào ta!”

Cây trâm loạn xạ trong tay nàng nhanh chóng khiến hai hộ vệ bị thương.

Nhưng dù liều mạng đến đâu, một người cũng không thể địch nổi cả đám.

Rất nhanh, Tô Như Ngọc đã bị chế ngự, hai tay bị giữ chặt, không thể cử động.

Khách khứa sợ đến mức xôn xao bàn tán.

Thị lang cố nén cơn giận đang cuộn trào trong lồng ngực, chắp tay với mọi người:

“Tiểu nữ chẳng may phát bệnh đột ngột, thần trí mê loạn, nói toàn những lời điên khùng. Chư vị không cần coi là thật.”

“Hôn lễ hôm nay xin phép dừng tại đây. Đã làm kinh động đến chư vị, mong mọi người rộng lòng lượng thứ.”

Đám hộ vệ kéo Tô Như Ngọc ra ngoài.

Nàng giãy giụa, vặn vẹo toàn thân, liều mạng chống cự.

Ngay khi sắp bị kéo ra khỏi cửa, ánh mắt hỗn loạn của nàng đảo qua đám đông.

Rồi đột nhiên, nàng nhìn thấy ta.

Như thể vừa túm được cọng rơm cứu mạng cuối cùng, nàng điên cuồng hét lên:

“Là nàng! Chính là nàng! Nàng mới là Triệu Kim Chi!”

“Triệu Kim Chi thật sự đang ở đây! Các ngươi nhìn cho rõ!”

16

Một màn náo kịch đã hoàn toàn phá tan bầu không khí vui mừng của cả sảnh đường.

Khách khứa mang theo đầy bụng kinh ngạc cùng vô số lời đồn đoán, vội vã cáo từ rời đi.

Quản gia đặc biệt giữ cả nhà ba người chúng ta lại.

Cô cô thấp thỏm không yên.

Câu nói Tô Như Ngọc gào lên trước mặt bao người vẫn không ngừng quanh quẩn trong đầu cô.

Cô vừa kinh hãi vừa hoang mang.

Nếu cô nương bên cạnh đây là Triệu Kim Chi, vậy Như Ngọc của cô đang ở đâu?

Dượng thấp giọng an ủi cô, bầu không khí ngột ngạt đến cực điểm.

Không bao lâu sau, Thị lang sai người đến mời ta vào sảnh bên.

Sau chuyện vừa rồi, lớp mặt nạ nho nhã của ông đã hoàn toàn vỡ vụn, quanh thân chỉ còn lại vẻ mệt mỏi cùng âm u.

Ông nhìn ta, cố gắng đè nén cơn giận ngập trời trong lòng.

“Chi Chi, vốn định đợi thu xếp ổn thỏa hôn sự này rồi mới đến tìm con. Nào ngờ nữ nhân kia lại vô dụng đến vậy.”

“Cướp lấy vinh hoa phú quý của Chi Chi nhà ta, vậy mà thật sự coi mình là cành vàng lá ngọc. Mắt cao hơn đầu, tùy tiện gây chuyện, phá hỏng toàn bộ tính toán của ta!”

Nói xong, ông thu lại vẻ hung lệ, giọng điệu trở nên dịu dàng, đầy mê hoặc:

“Chi Chi, trở về đi. Cha vẫn luôn nhớ con.”

“Con trở về bên cha, cha sẽ tính toán, mở đường lại từ đầu cho con. Cha đảm bảo con sẽ còn phong quang hơn trước kia.”

Tim ta lạnh ngắt, bất giác lùi lại nửa bước.

“Ta không muốn trở về nữa.”

Thị lang lộ vẻ khó hiểu, sau đó bật ra một tiếng cười khẩy.

“Tại sao? Chi Chi, chẳng lẽ con đã quen với cuộc sống thô kệch của một nữ tú nương nghèo rồi sao?”

“Con suy nghĩ cho kỹ đi. Làm Tô Như Ngọc, cả đời này của con coi như chấm hết, chỉ có thể gả cho một kẻ phàm phu tục tử, sống một đời tầm thường.”

“Nhưng nếu trở về, làm con gái của cha, từ Vương phi cho đến Hoàng hậu, thậm chí Thái hậu, con đều có cơ hội.”

Ông càng nói càng phấn khích, cả người như chìm vào giấc mộng quyền lực do chính mình dệt nên.

Ta nhìn thẳng vào ông, dứt khoát từ chối:

“Ta đã chán ngấy cuộc sống ở nơi này từ lâu rồi.”

“Ở đây không có lấy nửa phần tình thân ruột thịt, chỉ có tính toán, tính toán, rồi vẫn là tính toán.”

“Ta không muốn tiếp tục bị người ta coi như một quân cờ để trao đổi lợi ích nữa. Ta chỉ muốn sống một cuộc đời đơn giản và bình yên.”

Thấy ta đã quyết tâm, vẻ dịu dàng trên mặt Thị lang hoàn toàn xé toạc.

“Chi Chi, con đừng quá ngây thơ.”

“Đừng tưởng đổi sang một thân thể khác là có thể thoát khỏi cha. Chỉ cần cha không đồng ý, con nhất định phải trở về. Không có sự cho phép của cha, con không được đi đâu hết.”

Cảm giác áp bức cuồn cuộn ập đến, trong lòng ta khẽ run sợ, nhưng ta vẫn lấy hết can đảm.

“Đại nhân đừng nói chắc chắn như vậy.”

“Hôm nay trong đại hôn đã xảy ra một màn náo loạn đến thế, văn võ bá quan cùng quyền quý thế gia đều tận mắt chứng kiến. Lời đồn đã bắt đầu lan truyền, ngài căn bản không thể bịt được miệng thiên hạ.”

“Về sau, nếu ta thường xuyên xuất hiện trong các yến tiệc của quyền quý, bị người ta tùy ý dò xét, hoặc chẳng may ta đột nhiên xảy ra chuyện gì bất trắc…”

“Ngài nghĩ xem, những vị đại nhân hôm nay có mặt ở đây liệu có cho rằng lời Tô Như Ngọc nói thực ra không phải là vô căn cứ, rằng ngài thật sự có thể vì quyền vị mà bán con cầu vinh, thậm chí bán cả cháu gái để đổi lấy phú quý hay không?”

“Một khi lời đồn truyền vào cung, thanh danh trong sạch và quan thanh mà ngài khổ tâm gây dựng bao năm, liệu còn giữ được không?”

Toàn thân Thị lang cứng đờ.

Ông lập tức hiểu ra rằng ta đã không còn là người có thể mặc cho ông tùy ý nắm trong tay nữa.

Ông sững sờ đứng tại chỗ.

“Chi Chi, chuyện hôm nay Tô Như Ngọc gây ra… có phải con cũng nhúng tay vào không?”

“Hay là những chuyện trước đó, tất cả cũng đều do con sắp đặt?”

Ta mỉm cười.

“Cha à, từ nhỏ chính cha đã dạy ta một điều: phủ Thị lang không nuôi kẻ ngu.”