Chương 8

"Uống một ngụm đi, tiệc thọ còn dài lắm."

Cô ta sụt sịt mũi, cố gượng ra một nụ cười.

Tôi liếc mắt nhìn Trần Tiểu Ngư đang ra sức diễn màn kịch hiếu thảo bên cạnh ông nội.

Cô ta làm rất tốt, mỗi một bước đi đều vô cùng vừa vặn, chuẩn xác.

Gắp thức ăn cho ông nội, chủ động rót trà cho các bậc bề trên, trả lời các câu hỏi một cách ngoan ngoãn, chuẩn mực.

Dưới sự tương phản đó, sự im lặng và đôi mắt đỏ hoe của Cố Uyển Thanh lại càng trở nên chướng mắt, gai người.

Đây chính là điểm khôn ngoan của Trần Tiểu Ngư.

Cô ta chẳng cần phải tốn công công kích Cố Uyển Thanh làm gì cả.

Cô ta chỉ cần làm tốt việc của mình, sự so sánh tự khắc sẽ nghiền nát Cố Uyển Thanh thành trăm mảnh.

Nhưng cô ta đã quên mất một điều.

Kẻ biết bày mưu tính kế nhất trong cái nhà này, không phải là cô ta.

Khi bữa tiệc thọ sắp sửa tàn, ông nội gọi ba đứa cháu gái lên phía trước để chúc rượu.

Tôi đứng ở chính giữa, bên trái là Trần Tiểu Ngư, bên phải là Cố Uyển Thanh.

Ba người chúng tôi, mỗi người bưng một ly rượu đứng trước mặt ông nội.

Ánh mắt của toàn thể họ hàng bên dưới đồng loạt đổ dồn vào chúng tôi như những chiếc đèn pha sân khấu.

Tôi hắng giọng một cái, là người tiên phong lên tiếng trước:

"Ông nội, cháu chúc ông phúc như Đông Hải, thọ tỷ Nam Sơn."

Nói đoạn, tôi quay sang phía Trần Tiểu Ngư: "Tiểu Ngư, đến lượt em kính rượu kìa."

Trần Tiểu Ngư nâng ly rượu lên: "Ông nội, tuy cháu vừa mới trở về, nhưng sau này cháu sẽ hiếu thuận với ông thật tốt ạ."

Ông nội mỉm cười gật đầu.

Cuối cùng lượt tới Cố Uyển Thanh.

Cô ta cầm ly rượu, ngón tay khẽ run run.

Toàn trường bỗng chốc im phăng phắc, tất cả mọi người đều đổ dồn mắt vào cô ta.

Họ đang đợi xem cô ta sẽ xưng hô thế nào, đợi xem cô ta biến thành trò hề.

Tôi liếc nhìn cô ta một cái, khẽ gật đầu ra hiệu.

Cố Uyển Thanh cắn răng, giơ cao ly rượu.

"Ông nội, bất luận cháu có phải con ruột hay không, ông đã yêu thương cháu suốt mười lăm năm qua, ân tình này cả đời này cháu sẽ khắc cốt ghi tâm."

Giọng cô ta có hơi khản đi, nhưng không hề run rẩy.

"Cháu xin kính ông một ly."

Toàn trường im lặng mất hai giây.

Sau đó, ông nội đặt đũa xuống, thở dài một tiếng.

"Đứa trẻ ngoan."

Ông đưa tay vỗ vỗ lên đầu Cố Uyển Thanh.

"Nuôi nấng mười lăm năm trời, thì chính là cháu gái của ta. Điều này không cần phải thay đổi."

Mấy người họ hàng vốn đang chực chờ xem kịch hay, sắc mặt ai nấy đều có chút gượng gạo, bẽ bàng.

Mẹ đứng phía sau khẽ lén lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt.

Tôi đứng sau lưng Cố Uyển Thanh, không ai nhìn thấy khóe môi tôi khẽ nhếch lên một nụ cười mãn nguyện.

Những lời này chính là do tôi tự tay dạy cô ta nói vào tối hôm trước.

Từng chữ từng câu một.

Bao gồm cả việc lúc nào nên ngắt nghỉ, lúc nào nên nhìn vào mắt ông nội, lúc nào nên nâng ly.

Tất cả đều đã được tổng duyệt qua.

Cố Uyển Thanh cứ ngỡ mình vừa đánh một trận lật kèo vô cùng oanh liệt.

Cô ta đâu biết rằng, mình chỉ đang đi đúng vị trí theo cuốn kịch bản mà tôi đã viết sẵn mà thôi.

Sau bữa tiệc thọ, vị thế của Cố Uyển Thanh trong nhà tạm thời được giữ vững.

Câu nói "Nuôi nấng mười lăm năm trời thì chính là cháu gái của ta" của ông nội đã trở thành lá bùa hộ mệnh của cô ta.

Kẻ nào còn muốn lôi chuyện thân phận ra để soi mói thì đều phải tự cân nhắc xem thái độ của cụ cố thế nào.

Thế nhưng, sự hiện diện của Trần Tiểu Ngư cũng đang thăng tiến một cách vững chắc.

Thành tích bài kiểm tra tháng của cô ta đã có kết quả, xếp thứ ba toàn lớp.

Hơn nữa cô ta lại chuyển đến từ một ngôi trường bình thường ở vùng ngoại ô, vạch xuất phát thấp hơn hẳn so với tất cả mọi người trong lớp, tốc độ tiến bộ này quả thực đáng kinh ngạc.

Giáo viên chủ nhiệm đã đặc biệt tuyên dương tên cô ta trong buổi họp phụ huynh.

"Học sinh Cố Tiểu Ngư này vô cùng chăm chỉ, nếu tiếp tục giữ vững phong độ này thì việc đỗ vào trường cấp ba trọng điểm là điều chắc chắn."

Mẹ trở về nhà liền đem chuyện này kể với ba, niềm tự hào hiện rõ mồn một trên gương mặt không sao giấu được.

"Đứa trẻ này thật biết làm vẻ vang cho ba mẹ, nếu từ nhỏ nó được nuôi nấng ở bên cạnh chúng ta, thì không biết còn xuất sắc đến nhường nào."

Câu nói này vừa vặn lọt vào tai Cố Uyển Thanh khi cô ta đi ngang qua phòng khách.

Bước chân cô ta khựng lại nửa giây, rồi lập tức rảo bước nhanh hơn đi thẳng lên lầu.

Tối hôm đó cô ta không đến tìm tôi.

Nhưng sáng hôm sau, đôi mắt cô ta sưng húp.

Một tháng sau, thành tích kỳ thi giữa kỳ được công bố.

Trần Tiểu Ngư đứng nhất lớp.

Cố Uyển Thanh xếp thứ tám từ dưới đếm lên.

Khoảng cách chênh lệch bị bày ra ngay trên bàn ăn, không còn chỗ nào để trốn tránh.

Ba nhìn hai bản bảng điểm, không nói một lời nào, chỉ đặt chúng song song trên mặt bàn rồi giữ im lặng một hồi lâu.

Mẹ khen ngợi Trần Tiểu Ngư vài câu, rồi quay sang Cố Uyển Thanh: "Uyển Thanh, con cũng phải cố gắng lên nhé."

Ngữ điệu tuy ôn hòa, nhưng chữ "cũng" kia nghe sao mà chát chúa.

"Cũng" có nghĩa là, em là kẻ bị đem ra để so sánh.

"Nhé" có nghĩa là, em là kẻ cần phải đuổi theo người khác.

Cố Uyển Thanh gượng cười một cái: "Vâng ạ, thưa mẹ."

Nụ cười đó khô khốc, như thể được làm từ giấy bồi.

Dùng bữa xong, cô ta liền đi tìm tôi.

"Chị ơi, em có cố gắng thế nào cũng không tài nào thi nổi qua cô ta."

"Em không cần phải thi vượt qua cô ta."

"Vậy em cần phải làm gì?"

"Em cần phải tìm ra điểm yếu ngoài việc thi cử của cô ta."

Cố Uyển Thanh nhìn tôi, trong ánh mắt thoáng qua một tia sáng kỳ lạ.

"Ý chị là..."

"Ý chị là, một đứa con gái từ nông thôn lên, đột nhiên được ở trong biệt thự xa hoa, khoác lên mình những bộ đồ hiệu, được mọi người cung phụng."

"Em nghĩ cô ta thực sự không có một chút sơ hở nào sao?"

Biểu cảm của Cố Uyển Thanh dần dần thay đổi.

Từ tủi thân biến thành trầm tư suy nghĩ.

"Chị ơi, chị đang giúp em sao?"

"Chị đang giúp em nhìn rõ tình hình."

Tôi không nói thêm gì nữa.

Chỉ cần chỉ cho cô ta một hướng đi là đủ rồi, phần còn lại cứ để tự cô ta thực hiện.

Nếu cô ta có thể thành công nắm thóp được Trần Tiểu Ngư, vậy thì tôi lại có thêm một quân bài trong tay.

Còn nếu cô ta làm hỏng chuyện, tôi cũng chẳng chịu bất kỳ tổn thất nào.

Dù thế nào đi chăng nữa, tôi cũng không bao giờ là người trực tiếp ra mặt.

Hai tuần nữa lại trôi qua.

Cố Uyển Thanh quả nhiên đã ra tay.

Cô ta không biết bằng cách nào đã đào bới được hồ sơ trường học cũ trước khi chuyển trường của Trần Tiểu Ngư, và phát hiện ra Trần Tiểu Ngư từng có một tiền án bị kỷ luật ở ngôi trường trước đây.

Nguyên nhân là "Xảy ra xung đột chân tay với bạn học".

Nói trắng ra chính là đánh nhau.

Cố Uyển Thanh đem chuyện này đi mách với mẹ.

"Mẹ ơi, con không có ý nói xấu Tiểu Ngư đâu ạ. Nhưng con nghĩ ba mẹ nên biết chuyện này, trước đây ở trường cũ em ấy từng đánh bạn."

"Cũng không biết là vì nguyên nhân gì, vạn nhất tính khí em ấy không tốt, sau này ở nhà lại động tay động chân thì..."

Cô ta nói một cách vô cùng thận trọng, ngữ điệu tràn ngập sự bọc lót tinh vi dưới cái mác "Con làm vậy là vì muốn tốt cho cái nhà này".

Mẹ quả nhiên nảy sinh tâm lý cảnh giác, ngay tối hôm đó đã gọi Trần Tiểu Ngư vào nói chuyện.

"Tiểu Ngư, mẹ nghe nói trước đây ở trường cũ con từng đánh bạn học, chuyện đó là thế nào vậy con?"

Trần Tiểu Ngư đang làm bài tập, nghe thấy vậy, cây bút trong tay liền dừng lại.

Cô ta ngẩng đầu lên nhìn mẹ một cái, rồi lại liếc nhìn Cố Uyển Thanh đang đứng nép sau lưng mẹ.

Cô ta lập tức hiểu ra mọi chuyện.

"Có người rêu rao con là do bọn buôn người bán đi, chứ không phải con ruột của Chu Tú Liên."

"Con đã giải thích với nó nhưng nó không chịu nghe, lại còn đứng trước mặt cả lớp chế giễu con."

"Nên con đã động thủ."

Cô ta nói một cách vô cùng bình thản, không có chút tủi thân, cũng chẳng có sự vội vã muốn thanh minh.

Giống như đang kể câu chuyện của một ai đó khác.

Mẹ nghe xong, im lặng một hồi lâu.

Sau đó buông lại một câu: "Mẹ hiểu cho con. Sau này có ai còn dám bắt nạt con nữa, cứ bảo với ba mẹ, ba mẹ sẽ đòi lại công đạo cho con."

Kết quả này hiển nhiên nằm ngoài dự tính của Cố Uyển Thanh.

Cô ta vốn tưởng chuyện này có thể khiến ba mẹ nảy sinh lòng hiềm khích với Trần Tiểu Ngư.

Nào ngờ đâu lại càng khiến mẹ thêm phần xót xa cho cô ta hơn.

Từ "một thiếu nữ có vấn đề với tiền án bạo lực" bỗng chốc biến thành "một đứa trẻ tội nghiệp từ nhỏ đã bị bắt nạt, chỉ biết tự gồng mình lên để bảo vệ bản thân".

Một màn lật kèo hoàn mỹ.