Chương 7

Còn tôi, tạm thời là đối tượng mà cả hai bên đều muốn ra sức tranh thủ.

Bởi vì trong ngôi nhà này, thái độ của ba mẹ có thể bị tác động, sự thiên vị của ông nội có thể bị thay đổi.

Nhưng duy chỉ có tôi là bất biến.

Tôi là Đại tiểu thư danh chính ngôn thuận của Cố gia, là con ruột, là người ưu tú, và là người có vị thế không thể lay chuyển.

Ai kéo được tôi về phe mình, người đó sẽ có thêm một tầng bảo hiểm kiên cố.

Thế nên trong những ngày tiếp theo, Cố Uyển Thanh và Trần Tiểu Ngư đã không hẹn mà cùng làm chung một việc.

Cả hai đều đến tìm tôi.

Cố Uyển Thanh đến vào buổi tối.

"Chị ơi, chị giúp em với, em không muốn bị đuổi ra khỏi nhà đâu."

Cô ta ngồi thụp xuống bên giường tôi, níu lấy tay áo tôi như hồi còn nhỏ.

"Chị đã từng nói rồi mà, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa thì em vẫn luôn là Nhị tiểu thư của Cố gia."

"Chị sẽ không nuốt lời đúng không chị?"

Tôi xoa xoa đầu cô ta.

"Những lời chị đã nói thì sẽ có trọng lượng."

"Nhưng bản thân em cũng phải tự mình cố gắng lên. Không thể chỉ dựa dẫm vào mỗi mình chị được."

Cô ta gật đầu lia lịa: "Em sẽ làm được, em sẽ chăm chỉ học tập, em sẽ thể hiện thật tốt để vượt qua cô ta."

Tôi không nói gì thêm.

Vượt qua cô ta? Em lấy cái gì ra để mà đòi vượt qua đây?

Học lực không bằng, ngoại hình không bằng, ngay cả đến sợi dây huyết thống em cũng chẳng có.

Quân bài duy nhất trong tay em chính là mười lăm năm tình nghĩa này.

Mà quân bài ấy thì lại đang mất giá từng ngày.

Trần Tiểu Ngư đến tìm tôi vào trưa ngày hôm sau.

Cô ta "tình cờ bắt gặp" tôi trong vườn hoa, khi đó cô ta đang ngồi trên xích đu, ngước nhìn bầu trời rồi buông một câu bằng giọng điệu hết sức thản nhiên:

"Chị ơi, em sẽ không tranh giành với chị đâu."

Tôi ngồi trên chiếc ghế đá bên cạnh đọc sách, hỏi lại: "Tranh giành cái gì?"

"Tranh giành ngôi nhà này, tranh giành tình yêu của ba mẹ, tranh giành tài sản của Cố gia." Cô ta quay sang nhìn tôi, "Từ nhỏ em đã chẳng có thứ gì rồi, bây giờ có thể nhận lại ba mẹ, có được một gia đình trọn vẹn là em đã mãn nguyện lắm rồi."

"Em không tham lam đâu."

Những lời này được nói ra một cách kín kẽ, giọt nước cũng không lọt.

Nếu tôi là một người chị gái bình thường, có lẽ đã bị cảm động đến rơi nước mắt rồi.

Nhưng tiếc là tôi không phải.

"Em nói đều đúng cả." Tôi khép cuốn sách lại, "Ngôi nhà này quả thực đủ lớn, thừa sức chứa được tất cả mọi người."

Cô ta nở nụ cười, một nụ cười trông vô cùng trong sáng và vô hại.

Nhưng tôi đã kịp chú ý thấy ánh mắt của cô ta, ngay cái khoảnh khắc tôi khép sách lại, đã lướt nhanh qua trang bìa.

Đó là một cuốn sách nhập môn về quản trị doanh nghiệp.

Cô ta đang thu thập thông tin.

Muốn biết tôi đang học cái gì, quan tâm đến cái gì và để tâm đến điều gì.

Đứa em gái ruột này, đẳng cấp quả thực không hề thấp.

Tôi thầm dán cho cô ta một cái nhãn cấp độ trong lòng: Cần phải nghiêm túc đối phó.

Cục diện bắt đầu trở nên thú vị rồi đây.

Ngoài mặt, ba chị em hòa thuận vui vẻ, chị chị em em thắm thiết.

Nhưng trong bóng tối, mỗi người đều đang tự tính toán con đường riêng cho mình.

Và thử thách thực sự đã ập đến vào tuần thứ ba.

Ông nội chuẩn bị tổ chức đại thọ tuổi bảy mươi.

Tất cả họ hàng thân thích của Cố gia đều sẽ có mặt đông đủ.

Đây sẽ là lần đầu tiên Trần Tiểu Ngư xuất hiện trước mặt bàn dân thiên hạ với tư cách là "Nhị tiểu thư ruột thịt của Cố gia".

Và cũng là lần đầu tiên Cố Uyển Thanh phải đối mặt với sự soi mói của toàn thể gia tộc với thân phận "hàng giả".

Đêm ngày tin tức đó truyền ra, Cố Uyển Thanh đã ở lỳ trong phòng tôi đến tận một giờ sáng.

"Chị ơi, em không muốn đi đâu."

"Tất cả mọi người trong họ đều sẽ biết em không phải con ruột, họ sẽ nhìn em bằng ánh mắt thế nào đây?"

"Mấy người họ hàng trước đây từng rêu rao em trông chẳng giống ba mẹ tí nào, phen này chắc cười chết mất thôi."

Tâm trạng của cô ta đã cận kề bờ vực sụp đổ hoàn toàn.

Tôi nắm chặt lấy tay cô ta.

"Em bắt buộc phải đi."

"Trốn tránh chỉ càng khiến người ta nghĩ rằng em đang có tật giật mình mà thôi."

"Cứ đi đi, ngẩng cao đầu lên, lưng thẳng cột sống ra, cho họ biết em không phải là đứa dễ bị dọa cho khiếp sợ."

Cô ta nhìn tôi, giống như người sắp chết đuối vớ được cọc gỗ mục.

"Chị sẽ đứng về phía em đúng không chị?"

"Em là đứa em gái do một tay chị nuôi nấng lớn lên." Tôi nói, "Điều này sẽ không bao giờ thay đổi."

Tiệc thọ được tổ chức tại căn nhà cổ của Cố gia, có đến hơn một trăm người họ hàng tới tham dự.

Tôi diện một chiếc đầm dài màu champagne, mẹ khen tôi trông như từ trong tranh bước ra.

Cố Uyển Thanh mặc một chiếc váy liền màu xanh nhạt, trang điểm nhẹ nhàng, nhưng khí chất toàn thân nhìn kiểu gì cũng thấy có phần khép nép, gượng gạo.

Trần Tiểu Ngư khoác lên người chiếc váy màu hồng phấn mới toanh do mẹ mua cho, trông vô cùng sạch sẽ, đứng giữa ba và mẹ, được chính thức giới thiệu với toàn thể họ hàng.

"Đây là đứa con gái thứ hai của chúng tôi, trước đây vì một số lý do nên không được ở bên cạnh ba mẹ, nay cháu đã trở về rồi."

Ba dùng từ ngữ rất khéo léo, không hề đá động gì đến chuyện tráo đổi con, cũng không nhắc tới mụ bảo mẫu, chỉ bảo là "vì một số lý do".

Nhưng họ hàng có ai là kẻ ngu đâu chứ.

Tin tức vốn đã râm ran khắp nơi từ lâu rồi.

Ánh mắt của mọi người cứ đảo qua đảo lại giữa Trần Tiểu Ngư và Cố Uyển Thanh.

Sau đó, tất cả đều không hẹn mà cùng đổ dồn về phía tôi.

Bởi vì tôi là biến số duy nhất chắc chắn và bất biến ở đây.

"Niệm An càng lớn càng xinh đẹp ra, đứng cạnh Tiểu Ngư một cái là nhìn ra ngay chị em ruột liền."

Câu này là do thím hai nói, âm lượng không to không nhỏ, vừa vặn đủ cho cả bàn ăn nghe thấy.

Cố Uyển Thanh ngồi cạnh tôi, cả người bỗng chốc cứng đờ.

Tôi lập tức đỡ lời ngay: "Thím hai, chiếc váy hôm nay của Uyển Thanh cũng đẹp lắm ạ, thím xem có phải rất tôn nước da của em ấy không?"

Thím hai cười cười ngượng nghịu, không nói thêm gì nữa.

Nhưng một khi cái hòm thư chuyện phiếm đã được mở ra thì khó mà đóng lại được.

Chú ba cầm ly rượu bước tới, nhìn Trần Tiểu Ngư rồi tặc lưỡi cảm thán:

"Anh cả, con bé này trông đúc từ một khuôn với anh hồi trẻ đấy chứ, đúng là con ruột không chạy đi đâu được."

Nói xong, chú ta còn làm bộ làm tịch đánh giá Cố Uyển Thanh một lượt.

"Thế còn đứa này... sau này tính sắp xếp thế nào đây?"

Sắc mặt mẹ lập tức thay đổi.

Ba vội gạt đi: "Hôm nay là tiệc thọ của ông nội, không bàn mấy chuyện này."

Chú ba hì hì cười trừ, không truy hỏi tiếp nữa, nhưng cái ánh mắt đầy ẩn ý sâu xa đó thì ai ai cũng đều tự hiểu.

Sáu chữ "sau này sắp xếp thế nào" giống như một lưỡi dao sắc lẹm treo lơ lửng ngay trên đỉnh đầu Cố Uyển Thanh.

Tiệc diễn ra được một nửa, Cố Uyển Thanh xin phép đi vệ sinh rồi mãi không thấy trở lại.

Tôi đi tìm cô ta.

Đẩy cửa bước vào, tôi thấy cô ta đang ngồi thụp trong góc phòng, úp mặt vào giữa hai đầu gối.

Không khóc thành tiếng, nhưng bờ vai cứ run lên bần bật.

"Ra ngoài."

Cô ta bất động.

"Cố Uyển Thanh, ra ngoài." Giọng tôi đã đanh lại vài phần.

Cô ta chậm rãi ngước đầu lên, khuôn mặt đã lem luốc toàn nước mắt.

"Chị ơi, họ đều đang cười nhạo em."

"Cười nhạo em cái gì? Em làm sai cái gì à?"

"Em... em không làm sai cái gì cả, nhưng sự tồn tại của em vốn dĩ đã là một trò cười rồi."

Tôi ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt cô ta.

"Bây giờ em bước ra ngoài kia cho chị, trở lại chỗ ngồi của em, ăn phần cơm của em, uống phần nước của em, và mỉm cười với bất kỳ ai bắt chuyện với em."

"Nếu em cứ rú rú trong nhà vệ sinh này suốt cả tối, ngày mai cả cái Cố gia này sẽ đồn ầm lên rằng 'Hàng giả khóc lóc không dám ló mặt ra trong tiệc thọ của ông nội'."

"Tự em chọn đi."

Cô ta ngẩn người ra vài giây.

Sau đó đứng phắt dậy, vốc nước lạnh rửa mặt.

"Cảm ơn chị."

Tôi dẫn cô ta trở lại sảnh tiệc.

Vừa bước vào cửa đã thấy Trần Tiểu Ngư đang đứng ngay cạnh ông nội, tươi cười hớn hở gắp thức ăn cho ông.

"Ông nội, món canh đậu hũ đầu cá này ngọt nước lắm, ông nếm thử xem ạ."

Ông nội vui đến mức cười không khép được miệng: "Cháu ngoan, biết nghĩ lắm."

Mấy người họ hàng bên cạnh cũng hùa vào tán thưởng: "Con bé này khéo léo, chu đáo quá cơ."

Bước chân của Cố Uyển Thanh rõ ràng khựng lại một nhịp.

Tôi kéo cô ta đi thẳng về chỗ ngồi, rót hai ly nước trái cây rồi cụng nhẹ vào ly của cô ta.