Chương 4

"Chỉ là trùng hợp thôi." Bố tỏ vẻ không mấy bận tâm.

"Nhưng còn chuyện Uyển Thanh trông chẳng có nét nào giống chúng ta cả, anh chưa từng nghĩ tới sao?"

Bố im lặng vài giây.

"Em muốn nói gì?"

"Em muốn đưa Uyển Thanh đi làm giám định ADN."

Bước chân của tôi dừng lại ngoài cửa.

Giám định?

Nếu làm giám định, sự thật sẽ bị phơi bày trước thời hạn.

Bị lộ vào lúc này chẳng đem lại chút lợi lộc nào cho tôi cả.

Tôi vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng.

Trước khi sự thật phơi bày, tôi phải khiến cho địa vị của mình tại nhà họ Cố trở nên không thể lay chuyển.

Không chỉ là sự sủng ái của bố mẹ, mà còn là sự tin tưởng của ông nội, sự công nhận của các cấp cao trong công ty, và ấn tượng tuyệt đối của giới bên ngoài về "Đại tiểu thư nhà họ Cố".

Chỉ khi tôi trở thành người không thể thiếu trong ngôi nhà này, thì dù sự thật có phơi bày, cũng sẽ không một ai từ bỏ tôi.

Tôi lùi lại hai bước, giả vờ như vừa mới đi tới, rồi đẩy cửa phòng làm việc ra.

"Bố, mẹ, hai người đang nói chuyện gì thế ạ?"

Vẻ mặt mẹ thoáng chút bối rối, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ tự nhiên.

"Không có gì, đang nói về kỳ thi cuối kỳ của con thôi."

Tôi mỉm cười bước vào: "Mẹ đừng lo, con đều đã ôn tập kỹ càng rồi."

Ngừng một chút, tôi lại làm như vô tình nói thêm: "Đúng rồi, hai ngày nay tâm trạng Uyển Thanh không được tốt lắm, hình như lại có người nói em ấy không giống bố mẹ."

Sắc mặt mẹ thay đổi rõ rệt.

Tôi nói tiếp: "Con đã bảo với em ấy rồi, ông nội tận mắt nhìn thấy em ấy ra đời, làm sao mà nhầm được. Nhưng em ấy vẫn cứ buồn tủi lắm."

"Mẹ ơi, sao những người đó lại có thể nói như vậy chứ? Uyển Thanh tuy tính cách không giống con, nhưng em ấy cũng là con gái của bố mẹ mà."

Trong giọng điệu của tôi có sự xót xa vừa vặn, và sự bảo vệ cũng vừa khéo.

Mẹ nhìn tôi, vành mắt bỗng chốc đỏ lên.

"Niệm An, con thực sự quá hiểu chuyện rồi."

Mẹ kéo tôi lại gần, khẽ thở dài: "Thôi, không nhắc đến chuyện này nữa. Con nói đúng, Uyển Thanh chính là con gái của chúng ta."

Bố cũng phụ họa theo: "Đừng nghĩ ngợi lung tung nữa, một gia đình đang yên đang lành, giám định cái gì mà giám định."

Chuyện giám định cứ như vậy bị tôi âm thầm gạt phắt đi.

Nhưng tôi biết, hạt giống nghi ngờ này đã cắm rễ vào trong lòng mẹ.

Sớm muộn gì cũng có một ngày, nó sẽ đâm chồi nảy lộc.

Việc tôi cần làm, là kiểm soát thời gian nảy mầm của nó.

Thời gian thoi đưa.

Năm mười hai tuổi, tôi đã làm một việc mà cả bố lẫn mẹ đều không lường trước được.

Tôi chủ động đến công ty của bố.

Trụ sở chính của Tập đoàn Truyền thông Cố Thị nằm ở tòa nhà văn phòng cao nhất trung tâm thành phố, chiếm trọn bốn tầng lầu.

Cô thư ký lễ tân nhìn thấy tôi được thư ký của bố dẫn vào thì trên mặt đầy vẻ kinh ngạc.

"Đây là Đại tiểu thư sao? Xinh đẹp quá."

Tôi lịch sự mỉm cười gật đầu với từng người rồi bước vào văn phòng của bố.

"Bố, con muốn tìm hiểu một chút về công ty nhà mình."

Bố ngẩng đầu lên từ đống tài liệu, gương mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc.

"Con mới mười hai tuổi thôi mà."

"Nhưng con là con gái lớn của bố." Tôi kéo chiếc ghế ngồi xuống đối diện ông, "Sau này công ty này sớm muộn gì cũng do con quản lý, học sớm một chút chẳng hại gì."

Bố chăm chú nhìn tôi hồi lâu, rồi chợt bật cười.

"Được, vậy thì bắt đầu từ việc dự thính các cuộc họp đi."

Từ ngày đó trở đi, mỗi dịp cuối tuần tôi đều đến công ty.

Không hiểu thì hỏi, không biết thì học, gặp phải từ ngữ chuyên ngành nào chưa nghe qua, tôi liền về nhà tra cứu tài liệu.

Năm mười ba tuổi, tôi đã có thể đọc hiểu các báo cáo tài chính cơ bản.

Năm mười mười bốn tuổi, tôi đã có một bài phát biểu trước hơn hai trăm nhân viên trong buổi tiệc thường niên của công ty.

Phong thái phóng khoáng, khéo léo, lập luận rõ ràng, đến nỗi mấy vị phó tổng giám đốc đều khen ngợi tôi có phong phạm thời trẻ của Cố Ngạn Chu.

Ông nội biết chuyện, kích động đến mức suýt chút nữa đã đập bàn trong bữa ăn.

"Tốt! Đây mới đúng là người kế thừa của nhà họ Cố chúng ta!"

Ông liếc nhìn Cố Uyển Thanh một cái, rồi lại nhìn sang tôi, không nói lời nào nhưng ánh mắt so sánh đó ai ai cũng tự hiểu được.

Dưới gầm bàn, Cố Uyển Thanh siết chặt đôi đũa trong tay.

Ăn cơm xong trở về phòng mình, cô ta không đến tìm tôi.

Nhưng cách một bức tường, tôi nghe thấy tiếng cô ta đập phá đồ đạc.

Năm mười lăm tuổi, kỳ nghỉ hè trước khi lên cấp ba.

Tôi nhận được bản báo cáo mới nhất từ cơ sở điều tra, nội dung bên trong khiến tôi dâng lên một nỗi bất an.

Chu Tú Liên đã chuyển nhà.

Từ thị trấn nhỏ cách xa 200 km, bà ta đã dọn đến một vùng ngoại ô chỉ cách chúng tôi vỏn vẹn 30 km.

Trần Tiểu Ngư cũng chuyển trường theo, hiện đang học lớp 8 tại một trường trung học bình thường ở vùng ngoại ô.

Khoảng cách đang thu hẹp lại.

Điều này không bình thường.

Chu Tú Liên sống bằng nghề giúp việc, mức sống ở thị trấn nhỏ thấp hơn nhiều, bà ta không có lý do gì để chuyển đến vùng ngoại ô có mức chi tiêu cao hơn.

Trừ phi, bà ta có mục đích khác.

Tôi đọc đi đọc lại bản báo cáo ba lần, cuối cùng khóa chặt nó vào ngăn kéo bí mật của bàn làm việc.

Đồng thời, tôi bổ sung thêm một lệnh cho cơ sở điều tra: "Tất cả mọi động thái của bà ta, nửa ngày báo cáo một lần."

Khoảng thời gian này, Cố Uyển Thanh cũng trở nên kỳ lạ.

Cô ta bắt đầu thường xuyên lấy lòng mẹ, giúp đỡ làm việc nhà, chủ động bưng trà rót nước, miệng lưỡi ngọt xớt như bôi mật.

"Mẹ ơi, hôm nay mẹ đẹp quá."

"Mẹ ơi, để con đấm lưng cho mẹ nhé."

"Mẹ ơi, con yêu mẹ."

Sự bất thường tất có điềm quái dị.

Tôi không hỏi thẳng cô ta mà lén lật xem điện thoại của cô ta.

Chẳng phát hiện ra điều gì.

Có lẽ chỉ là cảm giác bất an của tuổi dậy thì đang tác oai tác quái mà thôi.

Dẫu sao thì những lời bàn tán về việc "trông không giống" chưa từng dứt, cô ta sợ hãi rồi.

Tôi tạm thời thu hồi sự chú ý, tập trung chuẩn bị cho kỳ thi tuyển sinh vào cấp ba.

Mục tiêu của tôi là trường cấp ba trọng điểm đứng đầu toàn thành phố, và bắt buộc phải bước vào đó với vị trí Thủ khoa.

Mỗi một bước đi, tôi đều phải đạt đến mức hoàn hảo không một tì vết.

Thế rồi, tất cả đều bị đảo lộn.

Sáng hôm đó, xe của bố mẹ vừa đỗ trước cửa nhà.

Tôi và Cố Uyển Thanh đang chuẩn bị lên xe để đến trường.

Một bóng người bỗng nhiên lao ra từ sau bụi cây.

Đó là một cô bé gầy gò, nhỏ thó, mặc bộ đồng phục học sinh đã sờn rách nổi đầy sợi vải, mái tóc bù xù, trên mặt còn có một vệt lằn đỏ chưa tan.

Em ấy lao thẳng vào đầu xe, hai tay ghì chặt lấy mui xe.

Rồi em ấy há miệng, dùng hết sức bình sinh hét lên một câu:

"Cố Uyển Thanh là giả đấy! Cô ta hoàn toàn không phải là con gái ruột của cô chú!"

"Chính cháu mới là thật! Cháu mới là con gái của cô chú!"

Cả nhà thảy đều sững sờ chết trân tại chỗ.

Tôi ngồi ở ghế sau, xuyên qua kính chắn gió nhìn chằm chằm vào gương mặt của em ấy.

Gương mặt đó, giống y đúc như ở bãi đỗ xe bốn năm trước, chỉ là gầy gò hơn, xương gò má nhô cao hơn.

Vệt lằn đỏ trên mặt em ấy trông giống như bị người ta đánh.

Em gái ruột của tôi, Trần Tiểu Ngư, đã tự tìm đến tận cửa rồi.

Mà Cố Uyển Thanh đang đứng bên cạnh tôi, gương mặt đã cắt không còn một giọt máu.

Bố là người đầu tiên xuống xe.

Bước chân ông rất nhanh, đi đến trước mặt cô bé, nhíu mày đánh giá.

"Cháu là ai? Ai cho phép cháu đến đây?"

Trần Tiểu Ngư đứng trước đầu xe, hai chân run rẩy nhưng ánh mắt vô cùng bướng bỉnh.

"Cháu tên là Trần Tiểu Ngư, nhưng cháu không mang họ Trần, cháu họ Cố."

"Mười lăm năm trước, bảo mẫu Chu Tú Liên của nhà cô chú đã tráo đổi cháu đi, bà ta đem con gái ruột của mình đặt vào nhà cô chú."

Em ấy chỉ tay vào Cố Uyển Thanh đang ngồi bất động trong xe.

"Cô ta, mới chính là con gái của mụ bảo mẫu."

Mẹ cũng xuống xe, biểu cảm trên mặt vô cùng phức tạp.

Mẹ đăm đăm nhìn vào gương mặt của Trần Tiểu Ngư ròng rã mười giây.

Sau đó quay đầu lại, nhìn tôi một cái.

Ánh mắt đó, tôi đọc hiểu được.

Mẹ đang so sánh.

So sánh mức độ giống nhau giữa cô bé này và tôi.

Và kết luận thì đã quá rõ ràng.

Tôi cũng xuống xe, nhưng không bước lên phía trước mà đứng sau lưng mẹ, nắm lấy tay Cố Uyển Thanh.

Bàn tay Cố Uyển Thanh lạnh ngắt như một thanh sắt nguội.

"Chị ơi..." Bờ môi cô ta mấp máy run rẩy.

Tôi bóp chặt tay cô ta, ra hiệu cho cô ta đừng nói gì.

Thái độ của bố rất lạnh lùng.

"Cô bé này, ta không biết là ai đã xúi giục cháu đến đây, nhưng chuyện của nhà họ Cố chúng ta không phải là việc ai muốn xen vào cũng được."