Chương 5

“Quản gia Lưu cũng không chịu, người trong phủ ai chẳng biết ông ấy chỉ có một đứa con trai năm tuổi, lấy đâu ra con gái bỏ trốn? Gã đàn ông đó cứ khăng khăng không buông, bắt phủ Hầu gia phải cho một câu trả lời, giờ vẫn đang làm loạn ở ngoài kia kìa.”

Mẹ con Vương Nhị quả nhiên mạng lớn chưa chết!

14

Ta bỗng nhiên lùi lại hai bước, tiểu nha hoàn lúc này mới thấy ta, ngạc nhiên reo lên:

“A! Tiểu thư từ am Tịnh Tâm về rồi! Người làm sao vậy?”

Ta trấn tĩnh lại, bình thản bảo:

“Chấn thương ở chân tái phát, đi mời đại phu qua đây.”

Tiểu nha hoàn vâng dạ rồi lui ra. Mẹ tiến lên đỡ ta, hỏi: “Dung nhi, con có tâm sự gì sao?”

Ta cúi đầu, không biết có nên nói sự thật không. Nhưng cuối cùng dưới ánh mắt lo lắng của bà, ta đã đầu hàng. Ta kể lại đầu đuôi sự việc, chuyện trọng sinh quá kỳ lạ nên ta giấu đi, còn lại đều kể hết không giữ lại gì.

Nói xong, ta siết chặt chiếc khăn tay.

Mẹ ơi, đứa con gái bà cực khổ tìm về lại là một kẻ giết người, bà còn có thể chấp nhận không?

Một đôi bàn tay mềm mại phủ lên đầu ngón tay ta, khớp xương lạnh lẽo, ta mới phát hiện mẹ đang run rẩy nhẹ. Bà nắm chặt tay ta, sờ vào những vết sẹo nông sâu trên đó, nước mắt như mưa:

“Bọn họ sao dám? Bọn họ sao dám chứ! Đây là đứa con gái ta cưng chiều mười sáu năm trời cơ mà!”

Ta không ngừng an ủi bà, mọi chuyện đã qua rồi, cái chính lúc này là mau chóng đuổi hai mẹ con kia đi. Đang nói thì tiểu nha hoàn dẫn phủ y tới, mẹ lau nước mắt, lấy lại phong thái của một bậc chủ mẫu.

Ta cho nha hoàn lui ra, kể cho phủ y nghe hình dáng loại cỏ độc nhà họ Vương đã ăn, cũng như triệu chứng sau khi trúng độc.

Phủ y suy nghĩ một lát rồi bảo đó chỉ là một loại thảo dược gây tê liệt, nếu cứu chữa kịp thời, ví dụ dùng mẹo dân gian đổ “kim trấp” (phân pha loãng) xuống để thải độc thì không sao cả.

Ta thở phào nhẹ nhõm, nhìn mẹ một cái. Đúng là tai họa sống lâu ngàn năm.

15

Phủ y đi rồi, mẹ không kịp đau lòng mà bắt đầu toan tính cho ta. Lại có người vào báo: “Phu nhân, bên ngoài gã họ Vương cứ đòi gặp tiểu thư, nói tiểu thư chính là con vợ mất tích của gã, Thái Liên tỷ tỷ dặn tiểu thư vạn lần đừng ra ngoài!”

Mẹ cười lạnh:

“Hừ, tiểu thư phủ Hầu gia ta đâu phải mèo mả gà đồng mà gã muốn gặp là gặp?”

Ta hỏi kỹ: “Vì sao gã lại nghĩ đến chuyện gặp ta?”

“Quản gia Lưu nói ông ấy không có con gái, gã họ Vương cảm thấy bị lừa, không biết nghe ở đâu rằng tiểu thư mất tích một thời gian nên muốn tiểu thư ra đối chất! Thế nên...” Nha hoàn ngập ngừng, lén nhìn ta một cái rồi cúi đầu ngay.

“Dân chúng bên ngoài đều làm loạn bắt tiểu thư ra cho một lời giải thích. Thái Liên tỷ tỷ nói việc này không phiền đến tiểu thư, tỷ ấy tự xử lý được, giờ đã đeo mạng che mặt ra ngoài rồi!”

Mẹ đập bàn đứng phắt dậy: “Láo xược! Phủ Hầu gia ta đường đường chính chính, việc gì phải giải thích với người ngoài!” Tiểu nha hoàn sợ đến run người, xua tay rối rít:

“Nô tỳ có ngăn lại nhưng không được! Thái Liên tỷ tỷ nói, trước kia tiểu thư ra ngoài thành phát cháo, nhiều dân chúng thấy vẻ mặt tiểu thư lúc đeo mạng, tỷ ấy đeo lên trông rất giống tiểu thư, có thể mượn thân phận tiểu thư ra làm sáng tỏ, một là lừa được dân chúng, hai là khiến gã họ Vương không nhận ra được...”

Kiếp trước, Thái Liên chính là mượn danh nghĩa của ta ra mặt, vì đã lộ mặt ở ngoài nên từ đó về sau giả thành thật luôn.

Lúc đó linh hồn ta chưa tan, thấy nàng ấy thay ta báo hiếu còn cảm thấy an lòng. Nhưng giờ ta đã về, nàng ấy không tới bái kiến mà lại chạy ngay đến trước mặt Vương Nhị, không thể không nghi ngờ.

Không kịp nghĩ nhiều, ta dặn dò mẹ một hồi rồi hóa trang thành thường dân xem náo nhiệt đi ra cổng chính. Vương Nhị dẫn theo tộc nhân và mấy quan sai, canh trước cửa phủ Hầu gia tranh cãi với Thái Liên. Mụ Vương cũng ở đó, nhưng bị trận thế này dọa cho khiếp vía, cứ ôm chặt lấy con sư tử đá không buông.

Không biết có phải cảm nhận được ánh mắt của ta không, mụ bỗng nhìn về phía này, nghi hoặc nhìn chằm chằm vào ta đang cải trang, càng lúc càng lại gần. Ta lo bị lộ, nảy ra ý hay, chỉ chỉ vào bông hoa lụa trên đầu. Mụ hiểu ý, chạy đi tìm hoa dại khắp nơi.

16

Ta thở phào, dồn sự chú ý vào vở kịch trước cửa. Vương Nhị vẻ mặt đau khổ, kể tội của ta cho mọi người nghe.

“Nếu không phải ta cứu nó, nó làm gì còn mạng sống! Không ngờ ta lại rước sói vào nhà, cưới phải một mụ vợ độc ác!”

Đợi khi kích động được sự phẫn nộ của đám đông, gã lại xoay chuyển, vờ rộng lượng:

“Nương tử à, là anh không tốt, ta vô dụng không kiếm được tiền mua vòng vàng cho nàng nên nàng mới nảy ý giết ta. Nhưng thánh nhân bảo rồi, trên đời ai chẳng có lúc sai lầm? Ta tuy ít học nhưng thật lòng với nàng, chỉ cần nàng về, ta sẽ bỏ qua hết!”

Vài người đi đường không khỏi xúc động, cảm thán gã là người chồng hiếm có. Cũng có kẻ bênh vực gã:

“Người vợ như thế giữ lại làm gì? Ta nói này, hạng người tâm địa độc ác này phải bắt vào đại lao! Phủ Hầu gia thì sao? Phủ Hầu gia được bao che kẻ giết người à?”

Người gác cổng thấy gã ăn nói xằng bậy, muốn vơ vào phủ Hầu gia liền xông lên quát mắng. Thái Liên ngăn họ lại, giống hệt kiếp trước, bình tĩnh bắt Vương Nhị tả lại dung mạo vợ gã.

Ta nhìn sâu vào cô ấy. Khuôn mặt này vốn giống ta năm phần, nếu che đi nửa mặt dưới rồi dùng trang sức che đậy thì đúng là thật giả khó phân. Vương Nhị tự tin bảo:

“Nương tử của ta ấy à, da trắng lắm, mịn màng, đôi mắt thì như biết câu hồn người ta, trông y hệt cô nương đấy! Còn cái miệng ấy mà... hì hì, mềm lắm.”

Gã vừa nói vừa khua tay múa chân, khiến mấy gã đàn ông bên cạnh cười đùa thô tục. Mấy tên đó nháy mắt ra hiệu với nhau rồi nhìn chằm chằm vào Thái Liên trên bậc thềm. Thái Liên tức đỏ cả mặt, bảo quan sai:

“Các ngươi cứ để gã sỉ nhục bản tiểu thư thế này sao? Có còn muốn giữ cái mũ trên đầu không?”

Quan sai lộ vẻ khó xử, vốn chỉ tưởng là con gái một quản gia, nếu hung thủ báo án thì phải quản. Hơn nữa phủ Hầu gia đãi ngộ tốt, biết đâu kiếm chác được chút bạc từ quản gia, phủ Hầu gia vì muốn bịt miệng chắc cũng sẽ cho thêm tiền. Nhưng không ngờ sự việc lại liên quan đến tiểu thư phủ Hầu gia, họ liền muốn né càng xa càng tốt, giờ bị gọi tên đành phải ra chủ trì công đạo:

“Vương Nhị, đừng nói linh tinh nữa, chỉ nói dung mạo vợ ngươi thế nào!”

Vương Nhị miễn cưỡng kể lại dung mạo của ta. Thái Liên nghe xong cười lạnh một tiếng, giật phắt tấm mạng che mặt xuống, chỉ vào mình bảo:

“Nhìn kỹ đi, ta có phải người ngươi nói không?”

Vương Nhị trợn tròn mắt, có vẻ không ngờ dưới mạng che mặt lại không phải ta, nhưng gã phản ứng rất nhanh, mở miệng nói ngay:

“Đúng, chính là ngươi, đừng tưởng mặc lụa là gấm vóc vào là ta không nhận ra!”

17

Dân chúng bắt đầu không nhìn nổi nữa, một vị lão giả đứng ra nói: "Vị tiểu thư này và người mà tiểu tử kia miêu tả quả có vài phần tương tự, nhưng nửa khuôn mặt dưới lại khác một trời một vực, thật sự không giống cùng một người."

Quan sai cuối cùng cũng tìm được cơ hội lập công, túm lấy cổ áo Vương Nhị đe dọa:

"Tên họ Vương kia, người ngươi vừa tả không giống tiểu thư nhà người ta, sao giờ lại khăng khăng là vợ ngươi? Có chắc chắn không hả?"

"Đúng thế! Ngươi thấy phủ Hầu gia gia thế hiển hách nên định đến tống tiền đúng không?"

Vương Nhị chột dạ nhìn quanh, thấy mụ Vương đang ngồi xổm trên bãi cỏ hái hoa, vội vàng vẫy tay gọi mụ lại.

"Mẹ, mẹ xem, người đứng trên kia có phải Tứ Ni không?"

Mụ Vương ngày thường đối với gã bảo sao nghe nấy, lúc này lại lắc đầu bảo:

"Không phải, không phải Tứ Ni nhà ta, Tứ Ni nhà ta ở..."

Bàn tay cầm hoa dại của mụ chỉ về phía ta đang đứng, nhưng rồi lại chỉ vào khoảng không.

"Tứ Ni của ta đâu rồi! Tứ Ni của ta đi đâu mất rồi?"

Mụ gào thét, chẳng biết lấy đâu ra sức lực, vứt nắm hoa dại đi, chộp lấy Vương Nhị mà lay mạnh:

"Là con! Có phải con lại đem bán Tứ Ni của mẹ đi rồi không! Ta liều mạng với con!"

Những người trong tộc vội vàng kéo hai người ra, Vương Nhị thảm hại thoát khỏi tay mụ Vương, dân chúng ai nấy đều xì xào bàn tán. Vương Nhị chỉnh lại y phục, vẫn ngoan cố:

"Vừa rồi là ta nhìn lầm, nhưng tại sao ngươi lại giống nương tử ta đến thế? Các người chắc chắn là cùng một giuộc! Trả nương tử cho ta, nếu không ta không đi đâu hết!"